第五十一章 釣魚

  　　天光大亮時，三人已敲定個中細節，各司其職。

  　　沈若筠打了個哈欠，也不知為何，自上次病後，便總覺困倦。林君見她臉色不好，勸她回去休息，沈若筠便打算回明玕院去看看齊婆婆。

  　　婆婆年紀大了，交九開始，便有些起不來床。

  　　自她嫁了人，明玕院雖一切陳設如舊，也難免顯出冷清。大肥鵝阿硯也不在院子裏，沈若筠估計它此時正窩在暖和的地方睡覺呢。

  　　不過也沒事，等糧食的事結了。便是周沉不和離，也要搬回來。

  　　沈若筠去了齊婆婆屋裏，見齊婆婆果然在臥床休息，身邊還放著針線簍，阿硯也窩在她床邊睡得正酣。

  　　齊婆婆見是她，忙要起身，“今日怎麽回來得這般早？可用過早飯了？”

  　　“用過了。”沈若筠不願她起來忙碌，走到她床邊，“婆婆哪裏不舒服？”

  　　“倒沒有不舒服，”齊婆婆歎道，“年紀大了，身上穿多少都覺得冷。索性也無事，早上便不怎麽願意起。”

  　　沈若筠仔細替她扶了會脈，“我開個補血益氣的方子，叫紅柳每日煎了來，可不許不吃。”

  　　“哪用吃這個。”齊婆婆拒絕，可又擰不過沈若筠，“我這倒是沒什麽，隻是日日掛念老夫人，這樣冷的天……也不知她們那邊如何了。”

  　　聽婆婆提到冀北，沈若筠又覺得一陣揪心。

  　　“無事的，都會好的……祖母說她開了春就回來了。”

  　　沈若筠處理完府裏事，又看著齊婆婆喝完藥才回去。

  　　回去周家時不過晌午，沈若筠下了馬車自往二門走。卻見周季正站在垂花門後的抄手遊廊前，定定看著自己。

  　　沈若筠本能地後退了兩步。

  　　兩年未見，周季長高許多。

  　　熙寧十四年宮宴，沈若筠便疑心他長大後容貌了得。眼下再見，果是有本事教平原郡王的女兒一見傾心，非他不嫁的。

  　　沈若筠倒是無什麽可與他說，在冷風裏裹了裹披風，自往嘉懿院方向去了。

  　　早園幾個原就是在等她，見她回來，節青忙端了熱茶來。沈若筠接過暖了暖手，直念叨太冷了。

  　　“今日外麵濕冷，小姐在外麵久了，衣裳都帶了寒氣。”早園替她解披風，“還是早些換了吧。”

  　　可還沒等沈若筠換了衣服，節青便有些為難地來報，“三少爺來了。”

  　　“來了就來了吧，若是來尋他哥，便打發走。若是來尋我，奉杯茶叫他在外間等會。”沈若筠心道她與周季並無什麽可避諱的，既然周季來了，那就聽聽他要說什麽。

  　　節青應了是。

  　　早園拿了衣衫來，小聲問：“要不要去將二小姐請來？”

  　　“大冷天的，算了吧。”沈若筠明白她心思，“不過是在外間說兩句話罷了。”

  　　周季其實已經等了好幾日了，隻是沈若筠從莊子回來，先是周老夫人生病，然後她又生了一場病，根本見不到人。

  　　見不到人便罷，還被哥哥教訓了兩次，實是倒黴。

  　　沈若筠換好衣衫，方從內室出來，直接問周季，“你有什麽事找我？”

  　　“你真嫁我哥哥了？”

  　　“官家賜婚，不得不嫁。”

  　　“可……”

  　　周季一雙絨眉與桃花目往下衍蹙，似是委屈太多，將這雙眉目壓垮了，“可……”

  　　美男泫然，沈若筠都覺得有些於心不忍。

  　　說起來她也想不明白，明明與周季隻見過幾次，周季為何總是一副情真意切的樣子？也許是因為那年元宵，他拿了自己一個繡球燈，便總想著要還？還是因為她使了人去找他的緣故？

  　　隻這些事，便足以叫他傾心自己嗎？話本裏總寫男女之間，是一見傾心，隨後海誓山盟的，可她與周季第一次相見便打起來了，怎麽也想不通他為何會如此。

  　　沈若筠忽想起來那年上元，陸蘊說就算她救過周家全家，也不頂什麽事。這麽想著，她再看周季，倒是生出幾分好感來，至少周季比他那個反過來恩將仇報算計自己的哥哥，要好上不少呢。

  　　周季不過是記恩欲報罷了。

  　　“你莫要這樣了。”沈若筠耐著性子，和聲勸他道，“小時候的事，不算什麽，不必總放在心上。”

  　　“可……”周季可憐巴巴，“他們原與我說，等我讀書回來，叫我娶你的。”

  　　沈若筠有些想笑，這話必是周沉誑他的。周沉心下鄙夷沈家如斯，不可能叫周季娶她的。這話也就周季會信，畢竟是從小便親近的長兄，如何能想到他會騙自己呢？

  　　“那是他騙你呢。”

  　　“阿筠，我……”他看著她，支吾半晌。

  　　沈若筠心下能猜出他要說什麽，又歎他雖隻小自己一歲，可還沒玉屏懂事呢。

  　　男女之事，沈若筠也不大懂，甚至覺得有大麻煩。猶記當年在福寧殿，偷聽到那一句“心悅沈將軍”，便將她嚇得好些日子都心神不定，噩夢連連。

  　　見周季還想表露心跡，沈若筠想到周沉總督促他讀書，周季必聞書色變，便把話題移開了：“你二哥原是說等你回來，要好好問一問你功課的。可他這幾日忙得不得閑，你若是有空，還是回自己院裏好好溫書，不然小心你哥哥回來罰你。”

  　　這一番話純屬杜撰，沈若筠現下恨周沉恨得牙癢癢，偏此時又要說得親近些。

  　　“說起來，你二哥十八歲便已高中探花，你是他弟弟，自是要好好努力一番。”沈若筠掛上一副假笑麵孔，“等過了年，開春也要下場考試了。”

  　　沈若筠從四書五經扯到聖賢立言，又一氣與他講了許多策論概要。要沈若筠說，誰要與她講這個，早就拔腿告辭了。可偏偏周季定力極好，竟還能問上一問。

  　　想來周家不愛讀書的孩子，也隻是不如周沉吧。

  　　沈若筠沒了法子，借口要休息，才將周季勸走了。

  　　晚間，周沉照舊回來得很晚，一回來就直奔東梢間。那張閻王臉比平日更顯陰沉，像是挾裹了寒風的凜厲。

  　　“下次他來，報一聲再叫他進來。”沈若筠沒看他，反是當著周沉麵吩咐身邊丫鬟，“不許他這樣闖進屋裏。”

  　　“你們都出去。”周沉遣屋裏的人走，幾個丫鬟麵麵相覷，卻並不離開。

  　　“算了，你們去外間等會吧。”沈若筠不緊不慢地合了賬簿，問周沉道，“你這又是發什麽瘋？”

  　　“你很缺銀子嗎？”

  　　“缺啊。”沈若筠丟給他一個“你莫不是傻”的白眼。

  　　“那筆銀子，我這幾日就還你。”周沉語氣壓低許多，“犯不著賣嫁妝的。”

  　　“你管的太多了。”

  　　“眼下朝上已將市麵上大些的糧店都控了，統一采買，用作賑災，無人敢做此生意。”周沉繼續勸她，“你便是散盡家財，也收不到糧食了。”

  　　“我知道收不到糧食了。”沈若筠沉默片刻，聲音也低了許多，“我是想拿銀子去收肉，冀北不能斷供的，今年這天氣你也知……”

  　　周沉見她情緒低落，心下酸澀，問她道，“你想去何處收？我叫人……”

  　　“受不起的。”沈若筠打斷他，“你拿的那筆銀子，何時能還我？”

  　　“我已叫安東去錢莊兌了，取了就還給林君。”

  　　“早些還我就行。”

  　　沈若筠往後退了兩步，與他拉開些距離。

  　　“大夫上次說，你不宜過度操勞。”周沉將她的動作盡收眼底，也說不上心下是個什麽滋味，隻保證道，“再給我些時日，糧食的事，我來解決。”

  　　“我又沒失憶，記得我家糧食怎麽丟的。怎麽，你還覺得我好騙？”沈若筠聞言，又好氣又好笑，“你這話說得也有意思，若不是你，我何愁今冬沒有糧食？”

  　　周沉知道沈若筠本就不是受氣的性子。若有什麽仇能當日報，必不留到第二日的那種，一張嘴又最為厲害。

  　　可也不知為什麽，就是想要與她多說兩句話，哪怕是被這樣刺上一兩句。

  　　沈若筠隻想叫他趕緊走，可他看她的時候有些長，叫她心都吊了起來，不著邊際，不免擔憂他是不是知道了什麽。

  　　“你若無事，別老來我眼前晃。”沈若筠攆他，“我不想看見你。”

  　　周沉卻又上前幾步，沈若筠心下害怕，本能想往後躲，悶聲撞到書案上。周沉伸手撈了她身上那件下滑的披襖，動作緩慢替她係好係帶，“你記恨我也行……隻是別再將自己累病了。”

  　　翌日，沈若筠出去禦街逛了逛，先去了幾家糧鋪，又去了臥雪齋。回來時，去榮禧堂給周老太太送了一份佛珠香丸。

  　　周老夫人撚著一個細細把玩：“這做得倒是精致，香氣又不俗。價格怕是也不便宜，難為你想著我。”

  　　“不貴的。”沈若筠介紹，“這是臥雪齋的東西……”

  　　周老夫人輕點她額頭，“你呀，是不是瞧著我這個老婆子好騙？臥雪齋的物件，可是天價呢。”

  　　“現下不是了。”沈若筠忙解釋道，“我今日去店裏逛逛，想著瞧瞧臥雪齋可有新品，掌櫃拿了好些香珠與我看，又說眼下買東西不必銀子，隻要糧食。”

  　　“這是何道理？”

  　　“我也好奇呢，就打聽了一下，原是臥雪齋晉公子的家鄉今年也遭了災，偏汴京現下每戶購置糧食都是官方定額，多的一厘都沒有。晉公子這才拿香丸之物換糧食，打算運去災區呢。”

  　　“倒也是個熱心腸的人。”周老夫人歎道，“可這又能收多少？”

  　　“誰說不是呢，昨日我叫人回家取了些粳米捐了。掌櫃可高興了，特意拿這樣好的香珠給我。”沈若筠講著，笑著又道，“我還與他家掌櫃開玩笑，說這樣要籌到幾時呢？不若將你家店盤出去，賺筆大的。掌櫃倒也不惱，說他們公子有心轉，可全汴京卻無人要得起呢。”

  　　周老夫人也笑：“說的是呢，若是平日便也就罷了，現在便是做糧店的人家，也拿不出什麽糧食了。”

  　　沈若筠在老夫人這裏呆了會，回去時路過花園子，順帶去了周妤的院子看她。

  　　這兩日天氣驟然冷了許多，婆子們怕周妤總是外出，染上風寒，便哄著她少出門。

  　　沈若筠來時，正見周妤悶在屋裏，對著屋裏的一缸紅色錦鯉發呆，見是沈若筠，忙把手上還有的魚食撒入缸內，惹得錦鯉紛紛躍起吞食。

  　　“呀。”那邊的婆子忙叫人拿了細網撈了，“姑娘喂這麽多，可又得撐死幾條了，年根前可不大吉利。”

  　　“碩鼠碩鼠！”

  　　周妤忽蹦出沈若筠教過的古詩來。

  　　“這是魚，不是碩鼠。”沈若筠道，“碩鼠貪吃，隻要有，便都吃得下，是不會撐死的。故要治鼠患，得在食物裏下毒，方能藥死。魚分辨不清什麽能吃，什麽不能吃，隻消拿了能誘它的餌，便能將它釣起。”

  　　周妤聽不懂，沈若筠問她今日在做什麽，周妤便拉著沈若筠的手，去看她作的畫了。

  　　晚間，易風傳了消息來，說是周家二房的人，已去臥雪齋打聽糧食換鋪子的事了，隻是肯給的糧食量少。易風依計隻先做猶豫態，說要與晉公子商量糧食數量。

  　　沈若筠不知是周老太太身邊有二房的人，還是她自己知會二房的。

  　　這倒也不重要，橫豎周家眼下手握大筆糧食，是誰上鉤，都是一樣的。