第五十章 謀定

  　　沈若筠終是沒有寫成一份和離書，周沉徒手摁著洇著墨的紙張，不肯讓她寫完。

  　　“這裏還有些糧，你若不信我，可以叫沈家的人跟著，我現在就幫你送去冀北軍營。”

  　　“除了糧食，其他軍需我也幫忙籌備了，今年的藥材我已叫仁和堂替你備了許多，你要不要去看看？”

  　　沈若筠握筆的手一頓。

  　　“馬匹、草料……”周沉見她不再寫，心下一喜，忙將自己能想到的都一一道來，“拿了你家的糧，我先還這些與你。”

  　　“周沉，”沈若筠對他話隻字不信，“流民家鄉的觀音土都挖完了，才會背井離鄉流去他鄉……朝廷沒有糧食，便能有這些了？你真以為我會再信你麽？”

  　　昏黃的燭火搖動，拉出一對交疊著的影子來。

  　　沈若筠忽覺得額間昏沉，見他又要上前，攆他道，“你以後別再來這裏了，在你家的東西，我回去便收拾。”

  　　“你要回沈家？”

  　　“不然呢？”

  　　“阿妤會想你的。”周沉搬出周妤，“上次你昏迷時，她著急得不得了。”

  　　“這有何難，她若想我，你把她送到沈家就行。”

  　　“過了臘月便到正月，你是周家長媳，怎好一直不回府？除夕夜宴，說不得會叫你入宮去。若是太後問起來，又怎麽辦？”

  　　“這些事你自己看著辦。”沈若筠不以為意，“何必說這些場麵話呢？你院子裏的丫頭都知道我不過暫住而已。”

  　　“上次的事，荷瑛已去領過罰了。”

  　　……

  　　沈若筠覺得疲累，煩他至極，一句也不願再多說。她將案上的出糧單紙張全收了，見攆不走周沉，便幹脆跟早園去她房裏，要與她一起睡。

  　　“這如何使得……”

  　　“莊裏的人白日勞作辛苦，晚上要休息，總不好叫他們現在起來攆他。那個閻王不肯走，我又瞌睡得緊，今晚與你一道睡吧，兩人還暖和。”

  　　早園忙道，“奴婢守著小姐就行。”

  　　“咱們一起睡吧，旁邊有個人陪著，我也安心些。”沈若筠滿目疲憊，“明日還有更操勞的事呢。”

  　　早園暫住的屋子也有個暖炕，床上疊著的被衾幹淨厚實，沈若筠摸了摸，極想倒頭就睡。

  　　拴上門閂，早園端來熱水，淘洗了熱帕子給沈若筠盥洗，“小姐早些睡，奴婢守著您。”

  　　沈若筠見她不肯，拉著她胳膊，糯糯叫了兩聲“早園姐姐”。早園從小就受不住她這一套，隻好應了。

  　　兩個人躺在一處，沈若筠靠著她：“早園，你覺得我是個蠢笨的人嗎？”

  　　“小姐怎會這樣想。”早園意外極了，“滿汴京都沒有小姐這樣聰慧的了，別的不論，單賺銀子這事上，旁人又如何能比得？”

  　　“你還是在拿我與女子比。”沈若筠又問她，“我與陸蘊誰更聰慧些呢？”

  　　“那還是陸管家厲害些。”

  　　沈若筠打了個哈欠：“是啊，若是陸蘊在，周沉定不敢如此。”

  　　“陸管家在，也不必小姐憂心運糧之事了。”

  　　“那也不好，這是我家事，我總得學。”

  　　早園點頭，又勸她早些休息。

  　　沈若筠歎了口氣，入了官府義倉的糧食，確實是還不回來了。可要她放棄這筆糧食，又如何能甘心？

  　　“是，咱們明日……還有很多事呢……”

  　　翌日清晨，周沉已經離開了。給他的提糧信物還未還回來，沈若筠便叮囑林君，以後不許周沉再來這裏了。

  　　用了早飯，又算了一遍出糧數。沈若筠嫌算盤珠子撥得心煩，低頭在紙上刷刷地算著，用的是陸蘊之前教她的算數法子，林君也會這套計算方法。

  　　兩個人算完，林君雙目失神，顯得很是發愁。

  　　“朝廷若是拿這筆銀子賑災，必是聲勢浩大。即便別的地界一時沒有糧食，也會多個盼頭，你先去打聽打聽，負責賑災的官員有哪些，家中的女眷最好也一一列上。”

  　　林君應了：“小姐可是要登門拜訪？”

  　　“你且列上。”沈若筠又問他，“冀州這些日子怎麽也沒個信來？便是三娘也無隻言片語寄來，好生奇怪。”

  　　“路上亂，驛站都被流民占了，恐是遺失了……咱們將軍又從不謀私。”提起此事，林君直歎氣，“剩下的這些糧食也不大好運。”

  　　“若不是因著亂，我又怎會錯信周沉。”沈若筠又氣又惱，“現在水運還是不通麽？”

  　　“河渠未解封。”

  　　“蘇子霂還在汴京麽？”

  　　“這我倒是不知。”

  　　“你去打聽打聽，若是還在，我想去見他一麵。”

  　　林君一一應了。

  　　回城的路上，沈若筠便在想，眼下再收糧食，是來不及也不可能了。

  　　晉惠帝曾鬧過一個笑話，叫“何不食肉糜”，其實不該為了這句話，就笑他數百年。眼下各地雖是饑荒，可各個皇家貢縣及周邊縣，為了要上貢，浪費肉類甚矣。隻消打點當地官員，便能收購不夠貢品資格的肉幹肉脯。雖價格高，但應是能收到一些的。

  　　收了的東西也不必運到汴京來，就地打包，走鏢送去冀北，便是遺失一些，也總有能到的。

  　　沈若筠細想覺得可行，若有人問，便借口說是大戶人家要做壽，備的九九禮。所謂九九禮，是將禮物的份數備成九份，為長長久久之意。汴京顯貴人家，一場大壽能花費數千兩銀子，所耗肉類糧食不計其數。

  　　朱門酒肉臭，荒年亦如此。

  　　她定了定神，決定先回周家去，還有好些賬目在那呢。許是熬了大半宿，白日裏還覺得疲倦，此時也顧不上休息，囑咐丫頭們收拾要緊東西。

  　　“小姐，要回去多久？”節青問，“要帶什麽？”

  　　“重要些的賬簿、契紙還有臥雪齋的東西都收了帶走，其他的都裝箱落鎖。”沈若筠吩咐，“陪嫁來的人都跟我回去。”

  　　“那這不留人了嗎？”

  　　“不留了。”沈若筠道，“嫁妝俱有單子，等忙完了這一陣再來收拾。”

  　　決定要回去，便打算去一趟榮禧堂。沈若筠想將這樁婚事始末都與周老夫人詳說了，好回沈家去。周沉不願和離便罷，隻等春日裏祖母回來，再叫祖母來與周老太太說。

  　　可能是時間不湊巧，周二太太此時正在榮禧堂。沈若筠有些奇怪，往日她與周夫人都是一起的，怎麽今日周夫人倒不在此。

  　　沈若筠與老夫人請安，老夫人關切地問，“聽所你家出了些事，現可是處理好了？”

  　　她從濮王府離去，趙玉屏便是如此同周夫人說的。沈若筠沉吟片刻，也不避諱周二夫人，剛要道明這樁婚事實情，忽聽周二夫人道：“母親，您便許了我罷，您是不知那臥雪齋的生意有多好……”

  　　聽到臥雪齋的名字，沈若筠立即警覺起來，老夫人咳了聲，“你既知他家生意好，將京中富貴人家的妝粉生意全攏了去，又有什麽把握能從他家分一杯羹？”

  　　周二夫人垂眉喪氣，還拿帕子擦了擦眼角，應了是。

  　　老夫人見不得她如此：“禦街上那三處鋪子，交給郴兒也不是不行，但是要大房同意，你與你嫂子商量去。”

  　　周二夫人一聽，立時要去找周夫人。此時隻恨足下是雙纏起的金蓮，不得飛去長房院。

  　　沈若筠立在老夫人身側，替她順氣，然後心平氣和道，“我家的事已經解決了。”

  　　“這便好。”老夫人握住她的手，“瞧你，眼睛都紅了……也是難為你了，以後若有什麽事，叫二郎去便是。”

  　　提起周沉，沈若筠心下氣都不打一處來，極力克製著，“他現下有公事，我幫不上忙便罷了，怎好擾他。”

  　　“夫妻之間有什麽擾不擾的。”老夫人道，“不過你說的也是，前些日子二郎為了籌糧的事被免了職，這才升了提舉常平司倉司，自是忙的。說起來，咱們府裏今年過年，都不曉得人齊不齊，老二家的兩個也在忙此事……”

  　　沈若筠那話原是說得半真半假，她並不知道周沉眼下是何官職。未曾想除了周沉，周家二房也負責運輸糧食賑災一事。

  　　“他們忙什麽？”沈若筠故作不懂道。

  　　“衍哥兒跟著二郎籌調汴京城糧事，郴哥兒管義倉。”

  　　這還真是不必林君去打聽了。

  　　老夫人見她神思倦怠，說了幾句話，便叫她回去休息了。

  　　沈若筠走在周家的回廊上，將事情細細地過了遍，不由歎一句：“極好”。

  　　“好什麽？”早園四下看著，不明所以。

  　　“好一個周家。”

  　　周沉並非因為彈劾田賾得罪了晉康郡王而被免職的，而是因為籌糧不力，又或是周家故意叫他如此。前些日子周老夫人生的病，是藥物所致，下藥之人正是周家的人，這樣便可叫兩個身居高位的兒子可以正大光明地請假侍疾，好躲避這人人都做不成的籌糧差事。

  　　眼下糧食困局已解，自是老夫人也不必病，連帶著周家二房高遷。

  　　可不是好得很麽？

  　　沈若筠嘖嘖稱奇，這周家還真是令人驚喜。

  　　回院子時，見周妤迎著冷風跑過來，顯然等了許久。

  　　沈若筠雖然心裏惱周沉，但是卻也沒有不理她。

  　　“這麽冷的天，你站在外麵做什麽？”

  　　周妤小心翼翼地向她伸手，沈若筠奇怪道，“怎麽了這是？”

  　　“不走。”

  　　周妤吐出兩個字來。

  　　沈若筠沉默片刻，對她露出一個笑來，“我不走的。”

  　　又轉身吩咐早園，“叫她們不必收拾東西了。”

  　　晚間，周沉回院子時，原以為東梢間必是黑著的。進了院卻又見那裏亮著燈，燈下的人影綽約。他一時愣神，又見燈下的人起身放筆，還活動了片刻。

  　　周沉心裏明白，他私挪了沈家糧食，她心裏必恨極了他，說不得年前就要鬧到官家那裏要和離……可此刻看到她，心下油然生出一種失而複得的驚喜感。

  　　不用刻意去分辨，周沉也知道自己是開心的。

  　　他快步進入房間，丫頭們齊齊叫“二爺”。周沉嗯了聲，掀簾子進東梢間，就見沈若筠正端坐案前，仍是披一件小襖，還算明亮的光照在她側顏，耳邊一垂落的發絲顯得溫婉恬靜。

  　　哪怕看的賬簿，隻要她不說話，也嫻雅至極。

  　　沈若筠頭都懶得抬，“以後若是沒什麽事，不要這樣闖進來。”

  　　“我以為……你不會回來了。”

  　　“原是要收拾東西的。”沈若筠放下筆，“可你還未與我和離，我這樣回沈家去，也不知會被人怎麽編排。”

  　　“還在生氣麽？”

  　　“我沒什麽力氣和你生氣。”沈若筠收拾起賬簿，話語顯得氣弱，“糧食現在與金子一個價，我有忙不完的事。”

  　　“那批糧食運走了嗎？”周沉看著沈若筠，“要不要……”

  　　“就剩那些了，你也要拿走嗎？”沈若筠打斷他，“我要休息了。”

  　　冬日的夜晚，冷風一吹，頓覺四下滿是肅殺之氣。

  　　周沉被她攆出來，在正廳裏看著東梢間裏忙碌一陣，一直看到屋裏熄了燈，才回西梢間去。他手攥得指骨青白，眼下實是不知該如何叫她消氣。

  　　明明幾日前，兩人還一室相處，同榻而眠。

  　　還有那雙綴了星星的眼眸，怦怦然為之心動。

  　　周沉回西梢間問芙珠，“少夫人今日回來都做了什麽？”

  　　芙珠原就極留心東梢間的事，立即報給周沉，“今日回來時，東邊的丫頭都在收拾東西，少夫人去了老太太院子……後來回來在院子裏遇見二小姐了，又叫丫頭們不收拾了，二小姐一直待到晚飯後才走。”

  　　周沉點頭，“你這幾日再留心些，若她再收拾東西要走，便給安南遞個話叫他去尋我，再將妤兒找來。”

  　　翌日卯時，冬日裏這個時辰天色便同夜裏沒有什麽分別。沈若筠昨日遣人給林君送信，約他早上見，隻帶了蒼筤回沈家。

  　　她上馬車時，忽想起自己送長姐與三娘離開時，也是這般天色。一別這樣久，她們定是格外艱難，竟連一封手信也寄不到她這裏。

  　　冷風撲麵而來，沈若筠覺得臉上刺刺地疼，心下亦痛如刀割一般。

  　　車至馬行街，遠遠便見沈家的門上掛著的燈籠。沈若筠下了馬，林君正在角門處等著。

  　　“易風來了嗎？”

  　　“昨夜便到了。”林君回答，“住在陸總管的院子裏呢。”

  　　沈若筠嗯了聲，“咱們去陸蘊書房說。”

  　　關了門，沈若筠便直接把事情交代了，“前些日子，隻來得及運走兩船的糧食，比往年少得多。且今年是大災年，朝廷本就缺糧，派給冀州的軍需必是指望不上的。”

  　　“幾日前，我錯信了人。”她也不避諱自己犯的錯誤，“糧食被周沉轉走了大批，眼下隻剩一些了，水路又被封……”

  　　“二小姐不必擔憂這批糧食運輸事了，”林君道，“我已問過沈豹與沈虎，他們願意帶著沈家的人，送糧食去冀北的。”

  　　“這批是得先運過去，還得多帶些人。”沈若筠想了想，“我之前在莊子裏瞧過，剩的糧食不算多，可以偽裝成不值錢的藥物，單子上做得真一些，送去邊關的又是賣不出價錢的藥物，打主意的人會少些。”

  　　“二小姐放心便是。”

  　　沈若筠其實是不放心的，可眼下也隻能如此，下麵要謀的事成不成別論，這一批先運走再說。

  　　說完運輸的事，沈若筠拿了一遝契紙來，遞給林君，“這個拿去，先找找買家。”

  　　林君接過看了看，易風也去瞧，兩人俱是一驚。

  　　“二小姐，這……”林君十分意外，勸她道，“賬上現在還有些銀子的。”

  　　沈若筠點頭，“我知道。”

  　　“現在市麵上，便是拿銀子也收不到這樣多的糧食……”

  　　“要做個樣子，就不能太假了。”沈若筠道，“這幾日，周沉必叫人時時盯著我們。若是見我們在追那批糧食，會萬分警惕。既如此，就得叫他信，我們在找旁的出路。若是他身邊的人來問，你便說我叫你出門去收肉，去馮翊縣那樣為皇家供肉的地縣，收次等的肉幹肉脯。”

  　　“此事得做的真些，務必叫他們都以為我們不找那批糧了。”沈若筠想了想，“其實也不算假，若這批糧食真拿不回來，還是得去收肉。”

  　　林君在旁應了。

  　　易風問沈若筠：“二小姐，要不要給臥雪齋多上些貨？”

  　　沈若筠要見易風，不是要叫他賺銀子，而是有更重要的事。

  　　“周家除了周沉，還有誰去過臥雪齋嗎？”

  　　“周家幾位少爺都來過，也總來打聽。”

  　　“周家二房的周郴，也想開一個脂粉鋪子。你留心些，他這幾日必還會去店裏，咱們一道做出戲給他看。”