第四十九章 事發

  　　沈若筠到沈家時，林君卻不在府裏。她換了沈家的馬車，急急趕去沈家莊。

  　　她心下忐忑至極，沈家莊糧倉裏的糧食是和陸蘊這幾年來統籌謀劃、高價采購而得。便是建此糧倉，所耗財力都不可估算……若是周沉騙了她，真將這批糧食運去賑災了，又該如何？

  　　沈若筠有些不敢想此後果，下意識咬著唇，嘴裏都有了血腥味。

  　　早園不知沈若筠所急何事，問她道，“咱們這一去莊子，晚上必然回去晚了……周家那裏，不礙事麽？”

  　　“晚了就不回去了。”

  　　沈若筠語氣不善，心裏隻希望馬車走得更快些。

  　　偏前些日子郊外下了雪，道路十分難行，馬車深陷泥濘。沈若筠看著路麵上一道道深深碾過的太平車車轍印，心下那種不安感更重幾分。

  　　冬日，過了酉時，天色便似清水洗硯，迅速黑沉下來。沈若筠遠遠看見莊子裏燈火通明，還停了不少牛車，稍稍安心些，看樣子周沉還沒來得及將這裏搬空。

  　　莊裏的人十分警惕，見來的是沈家馬車也沒有放行。沈若筠掀了車簾問：“林君今日在這裏嗎？”

  　　“二小姐？”那人見是她，十分意外，“您怎麽來了？”

  　　“林君在麽？”沈若筠都等不得車夫拿踏板來，便從馬車上一躍而下，“叫他們都停下，別裝了。”

  　　林君這些日子都在此處督管糧食裝箱的事，聽人報說沈若筠來了，忙跑來見她。

  　　沈若筠也正疾步往糧倉的位置趕，見是他來，忙與他道，“叫他們都別搬了……”

  　　“出什麽事了麽？”林君不明所以，“再有一日，便都打包完了。”

  　　沈若筠一窒，“都運完了？”

  　　“還剩千餘石，正在打包。”

  　　“隻剩這些了？就這般快？”

  　　“白日裏周家二爺尋了十數隊人來……所以自是很快。”林君問沈若筠，“可是冀州那邊出什麽事了？”

  　　“剩下的糧食不給周家了。”沈若筠極力定了定神，“我們自己運。”

  　　林君應了是。

  　　沈若筠又問林君：“周沉可來支過銀子？”

  　　“他倒是沒有，但是安東與我拿過十萬兩。添置了運輸的太平車、牲畜、綱物材料，還付了腳夫的辛苦費……”

  　　見沈若筠沉默不語，林君也看出不對來，“可是周家運輸有什麽不妥之處？”

  　　沈若筠不答反問，“你瞧他們如何？”

  　　“動作利索，又極為仔細。”林君道，“二爺還親自督工，是以進展如此快。”

  　　沈若筠沒有證據證明周沉一定貪了自己家的糧，遂和林君說得含糊，“叫他們都離開，剩下的我們自己運。”

  　　她在心下算著運出糧食數量，又找來筆墨，拿了出糧單核對，強自定了定神。

  　　等沈若筠在搖曳的燈光下看完一張張出糧單，眼鼻都有些泛酸，兩滴淚滴在黃邊紙上。

  　　沈家在朝中無人，一旦朝廷糧食短缺，便總有人打軍需的主意。今年天氣冷得早，各地饑荒，朝中供給不力，若是這邊的糧食不能按時運到冀北軍營……沈若筠真不敢去想後果。

  　　醜時三刻，門被人推開了。沈若筠也不意外，她剛斷了最後一批糧食，周沉自是會得到消息。

  　　“你還病著呢，怎麽來跑來這裏了？”

  　　周沉的身影被燈拉長許多，他走近些，語氣親昵，“下次可不能這般一聲不吭便跑到莊子裏來……母親擔心極了，還叫我趕緊來看看出了什麽事。”

  　　沈若筠擰了一團作廢的紙，“我若再不來，你便將我家的糧倉搬空了。”

  　　周沉雙眸微微眯起，“我這般勞心勞力……你還要疑我麽？”

  　　“周大人。”沈若筠故意詐他，“立了這樣大的功勞，很快便要官複原職了吧？是不是要恭喜你，要高升了？”

  　　“阿筠。”周沉皺眉，“不要妄議朝事。”

  　　“這算什麽朝事？”沈若筠看著他，“還是說，周大人已經將糧食獻於朝上了？”

  　　周沉不言，隻靜靜看著她。

  　　沈若筠站起身，走到他麵前，“你若不承認，不若細說說，你周家不過是做藥材生意的，算上旁的生意，汴京也就四家店鋪……這麽短的時間，哪來這樣多的人與太平車，幾日便能掏空了我家的糧倉？”

  　　周沉注視著沈若筠那一雙發紅的眼睛，臉頰上還有沾上的些許墨印。見她什麽都已知曉，便也不再隱瞞了。

  　　“這是沒法子的事。”周沉拿了帕子擦她臉上的墨，“你知道今年外麵餓死了多少人麽？”

  　　沈若筠別過臉避開他，“這與我何幹？”

  　　“今年是荒年，你們哪來這樣多的糧？”

  　　“沈家糧倉的糧食，每一石都是高於市麵價收來的。”沈若筠對於收糧一事坦蕩至極，“每一筆收自何地何戶，都有據可循。”

  　　周沉看著她，眸中帶著探究的意味，“你家儲糧，比汴京官府義倉還豐，沈家如何拿得出這樣多的銀子？”

  　　銀礦已經停采一年多了，沈若筠信陸蘊事情做得妥當，故也不怕周沉知道什麽：“橫豎我沈家隻有祖母和我們兩姐妹，我所求也不過她能早日功成身退，花錢換她平安而已……便是傾家蕩產，我也舍得為她花。”

  　　“這樣的大數額，沈家如何能拿得出來？”

  　　“積攢的。”沈若筠冷冷道，“行軍打仗最為賺錢，這也不是什麽秘密，我家祖上多有積攢。你若不信，去查也好，去禦前參我家一本也罷，都隨你……隻一樣，把從這裏運走的糧食給我還回來。”

  　　周沉失笑，“你是我妻，我怎會去禦前參沈家。”

  　　見他避重就輕，沈若筠心下更為氣惱，語氣也加重了：“你知道這裏的糧食是拿來做什麽的，冀北邊防軍的安危，與你個人仕途孰輕孰重還要我教你嗎？”

  　　周沉看著她：“此事並非關乎我一人仕途，我不過殿中侍禦史，便是辭了官也無甚所謂……可你知今年河北東路災荒鬧得有多嚴重麽？秋八月，人相食出自《明史·五行誌》：“明嘉靖七年陝北, 秋八月, 霜饑, 人相食。”，《明史》裏關於此類記載蠻多，特別是明思宗崇禎年間，各地各縣人相食、民相食、父子相食……輕描淡寫，慘不可言。。南邊的荊湖，十二月不雨，五穀焦枯，民以饑離散，壯者為人所買，城邑空……出自孟昭華的《中國災荒史記》，“宋紹興十二年，陝西 ，十二月不雨， 五穀焦枯，涇、渭、灞 、滻皆竭 ，時秦民以饑離散，壯者為北人所買，城邑遂空。””

  　　他頓了頓，“你是讀邸報的。”

  　　“是啊，這些我都知道，我還知道各地已有災民義軍。”沈若筠沒想到周沉居然拿災民來壓自己，怒極反笑，“我是讀邸報，故自前年起，我便知各地恐要鬧饑荒。我日夜擔憂朝廷供不起冀北冬日的軍需，叫她在冀北撐不下去……故未雨綢繆至此，這是我一個小女子做的事。你們這些食百姓俸的知事官員，便無一人能預料到今日之局麵麽？還是你們將自己的仕途放在心上，家族的利益放在腦中，黨同伐異也需考慮……偏偏從未考慮過大昱百姓的死活麽？”

  　　周沉撫掌讚歎：“這番話合該去官家麵前講，普天之下，都是他的子民。”

  　　沈若筠不入此套，冷眼看他：“那不是你的事麽？周禦史。”

  　　“一個姑娘家如此牙尖嘴利，當心……”周沉頓了頓，“女兒家太過淩厲，不是什麽優點。”

  　　“你把糧食運哪兒了？”沈若筠不再與他廢話，“那麽多的糧食，一時還運不到災區。”

  　　“你如何知道未運往災區的？”

  　　“邸報上並未有賑災的消息。”沈若筠道，“我家如何能比國庫？今年這麽多的災區，這些糧怕是頂破天也最多管兩個地方的事兒……既如此，朝上必然會爭論起來，所以並未外發，應是還在汴京。”

  　　“你說得不錯。”周沉眸色晦暗，“發往何地確實爭論不休。”

  　　“現在何處？”

  　　“告訴你也無妨。”周沉欲斷她追回的心思，“糧已經入了官府的義倉。”

  　　沈若筠並不意外，抿了抿發幹的唇，眸間滿是疲意，“周沉，這是我家的東西。”

  　　“入了官府的義倉，便還不回來了。”周沉不敢去看她的眼睛，低聲與她保證，“冀北那邊……我會想辦法的。”

  　　“周沉，你去過冀北嗎？”

  　　“這批糧食眼下會救很多人。”周沉轉移話題，“他們遠比你在豐樂樓下看到的流民更可憐。”

  　　“你去過冀北嗎？”沈若筠追問他，“去年就有些供不上了，何況今年……若是斷了糧，那些戍守邊境的將士要如何撐過這個冬日？”

  　　沈若筠每每想起長姐境遇，便覺心下酸楚，“你想過嗎？冀北為何要設防？那些將士作何要以血肉身軀抵禦外族？寒天臘月，鞍不離馬，甲不離身……陸蘊說，若無冀北這道屏障，遼人便能南下直打到汴京城。若到那時，皮之不存，毛將焉附？”

  　　“何必說得這般大義凜然。”聽到她提陸蘊，本就慌亂的周沉又添十分煩躁，口不擇言道，“你為此事殫精竭慮，到底是為了那些將士，還是為了陸蘊呢？”

  　　“為了誰重要嗎？”沈若筠對他失望至極，“我，陸蘊，這個莊裏的人，哪個沒有出過力？照你的意思，若是並非心懷大義，是為私情，做了這樣事，也算不得什麽；若是心懷大義，便是沒有費這樣多的銀子和心力，盜了別人的成果，也是高尚至極了？”

  　　未等周沉回答，沈若筠又將此話題結了，“前些日子，真是辛苦你了，將這戲演得如此逼真，竟叫我也半信半疑起來，還以為自己誤會了你。”

  　　思及此，沈若筠自嘲一笑：“其實你是怎麽看我，看我們沈家的……這麽多年，從來沒變過吧？”

  　　第一次見麵時，周季將她從台階上推下，周沉不信是弟弟所為，言辭鑿鑿說是她的片麵之詞，逼得她賭咒才得自證清白；後來再見，因著周季與她多說了兩句話，他便警告自己周季已定了名門淑女……哪怕他娶她，也是因為整個汴京，隻有她沈若筠是無甚名聲可在意的女子。

  　　兩百車硼砂便可不要名聲，遂可以放心娶她，日後和離便是。

  　　沈若筠現下想想，覺得自己真是蠢笨，竟會因為周沉的幾番善言好語，便將這樣重要的事托付於他。

  　　他看她，看沈家，哪會有什麽同情，祈望幫助……那些繾綣行止，隻不過是因為她有利用價值罷了。在周家的日子，與周沉的點滴日常……想來那時，他定是在心裏覺得她蠢笨可笑。

  　　“你是不是都想好，後麵要怎麽騙我了？是要騙我糧食被劫了？還是被官府扣了？”

  　　周沉心下哽了許多話想與她說，不是這樣的，卻又被她這一句問得啞口無言。他確實是打算先騙她，說糧食被流民劫走一些，然後等南邊籌來的糧運到了，再轉去冀北。可他沒想到沈若筠這麽快就發現了，實在是措手不及。

  　　“阿筠。”周沉轉移話題，“陸蘊是不是在你小時，便隻教你如何和別人吵架？”

  　　見沈若筠低著頭不理人，周沉又走近些，“剛剛不是說得這般好？怎麽又不說話了？”

  　　他想去抱她，反被沈若筠推開了，沈若筠別過臉去，拿袖子擦了擦眼睛。

  　　周沉心下一窒，邃然看向她。

  　　“吵架哪裏用別人教。”沈若筠語氣輕鬆，擦掉了臉上的淚痕，“你若是我，也天生便懂如何同人吵架。”

  　　“冀北我會想辦法的，若非事態緊急，我也不願如此行事。”周沉想替她擦眼淚，“這批糧食，算你借我的行不行？”

  　　沈若筠推開他，“你走吧，別在我眼前晃悠了……我瞧見你便覺得自己可笑，我居然會信你。”

  　　她語氣輕鬆，周沉卻聽得酸澀莫名，“阿筠……”

  　　“別這麽叫我。”

  　　沈若筠深吸了口氣，拿了案上的筆，又鋪平了一張紙來。周沉不知道她要寫什麽，湊過去一看，隻見沈若筠運筆飛快，已經寫下了“和離書”三個字來。

  　　“你……”

  　　周沉看得腦血上湧，上前按了她的手，扯過那張紙用力擰捏：“你我是官家賜婚，成婚還未到半年便和離，你以為賜婚是過家家麽？”

  　　“糧食已經被你運走了，進了朝廷的義倉，我也拿不回來了。”沈若筠提筆還要再寫，“你還拿了那筆銀子，沈家賬麵上都不剩什麽了……我現下已經沒有可供你利用的價值了。”

  　　“既如此，你還要演戲到幾時？”沈若筠看著他：“說來，你哄騙我假成親時，是不是已經想到今日了？你替官家解了糧食之困，請他重新賜婚一次也不是難事吧？”

  　　“不是這樣的。”

  　　周沉按著她的手，不讓她再寫：“銀子我這些日子會籌來還你。”

  　　沈若筠想想，自己真是一敗塗地：“將我算計得錢糧兩空，你一定很得意吧？”

  　　“阿筠，眼下真的是十萬火急的要緊，你過些日子就會明白的。”

  　　沈若筠正在打著和離書腹稿：“沈氏若筠，因上賜婚，嫁入周家。因起爭執，情願立此和離書，任其另娶，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。”

  　　“那冀北……我的家人就不要緊嗎？”

  　　聽他這樣說，沈若筠心裏更加氣惱，恨不得拿巴掌扇他，“你且等著我明白那日吧。”