第五十三章 殺鱉

  　　等周衍走了，易風關了店門，來與沈若筠商議。

  　　周衍第一次來談盤店的事，隻願提供五千斛糧，此數不過是周沉從沈家糧倉拉走的零頭。此時一聽臥雪齋有了新買家，周衍又來了，這次倒是大方，願拿二萬六千斛換臥雪齋，比周沉拉走的還多些。沈若筠心下懷疑，他都不知道這個數量的糧食是何概念。

  　　若是不知道這批糧食從何而來，聽他口氣，好似朝廷的義倉就是他周家的一般。

  　　想他如此行事，應是一開始就覺得賑災是樁肥差，私下克扣五千斛不算大事。眼下聽說臥雪齋有了旁人要接，這才急著要將臥雪齋吞了。且沈若筠故意叫易風透露，這批糧食要走陸運，周衍便立即鬆口，不再咬死五千斛。想來他是打的是先給糧食，糧食又難運走，等臥雪齋到手，再將人逮了、糧扣了的主意。

  　　“二小姐，還要叫他再加嗎？”

  　　沈若筠思量片刻，倒也不願多要了。這畢竟是賑災的糧食，能籌到這些也不容易。

  　　“若不多要……”易風有些擔憂，“數量差不多，會不會懷疑到沈家頭上？”

  　　沈若筠也知道數目相似，周沉肯定會懷疑到沈家，但她不願多要。

  　　莫說德不配位，人不配財，必有災禍的道理……那些流民也確實可憐，先將冀北的軍需拉走便是。

  　　自拿了蘇子霂手書，便開始事事順遂妥當。可越是萬事皆備，沈若筠在周沉麵前，就更不能引起他懷疑，得日日裝出一副著急上火的模樣。

  　　為了演得逼真些，她還叫早園節青兩個收拾出一批貴重首飾來。

  　　許是戲演得實是好，幾人正討論著還有哪些東西可換銀子時，又把周沉引了來。

  　　周沉陰著臉進東梢間，遣走屋裏的丫鬟。

  　　“……”

  　　沈若筠無語看他，兩人靜靜對視片刻，沈若筠低聲道，“你若是想住東梢間，我搬回沈家便是。”

  　　“阿筠。”周沉低低念她的名字，“我們談談。”

  　　“你以後還是叫我沈二吧，這個名字不是你能叫的。”沈若筠沒好話與他，“我和你也沒什麽好談的。”

  　　周沉斟酌著要說的話，他想找她好好談談，叫她不要賣嫁妝，也不要憂心糧食事了，再信他一次……可這話尚未說出，便知道她會如何回答。

  　　要她消氣，還得徐徐圖之。

  　　“官家要在行宮設宴，替災區的百姓募捐些賑災銀子，要不要同我一起去？”

  　　沈若筠聞言，輕聲笑道，“何必如此麻煩呢？不若直接把宴會的銀子省下來，豈不更好？”

  　　“不可如此說。”

  　　沈若筠關了妝匣，走到案前：“你自己去吧，一來一去的，又是宮宴，說不得要好幾日才回。”

  　　周沉又勸：“你不是很久未見福金帝姬了麽？”

  　　“不去。”

  　　“濮王妃和小郡姬也去的。”周沉道，“阿妤也未去過行宮，不如……”

  　　“周沉。”沈若筠冷冷打斷他的話，“我沒那個心情，也沒什麽東西好捐的了。你若是還有些良心，便看在那些被你運走糧食的份上……別總來煩我行不行？”

  　　話說得有些急，沈若筠咳了兩聲，周沉看著她，似還有話想說。

  　　“你自己去行宮吧。”沈若筠拿了帕子捂著嘴，緩了緩道：“我回家待兩日。”

  　　自糧食事後，周沉知道她著急，不敢限製她出門，哪有不應的。

  　　他轉身離開時，終是忍不住回頭：“冀北……”

  　　他隻說了兩個字，卻見沈若筠低頭理著書案，一臉淡漠，終是沒有說下去。

  　　等周沉走了，沈若筠恨不得立即去找易風。

  　　若想甕中殺鱉，還有比周沉去行宮更好的時機麽？

  　　她懷著有些激動的心情入睡，晚上卻做了一個噩夢。也說不清夢見了什麽，隻是驚醒時裏衣已被汗水浸濕，黏糊糊地粘在身上。

  　　四肢發僵，通體生寒。

  　　不能再拖了。

  　　易風得了沈若筠準信，約了周衍在樊樓見麵。包間裏又叫了歌舞助興，推杯換盞兩輪後，易風便拿了草擬的契約來。

  　　周衍簽了字，他字寫得潦草。易風也不嫌棄，拿出臥雪齋的鋪子房契與他，周衍麵上大喜，又問：“秘方何時給我？”

  　　易風替他斟酒：“我家公子說，得糧食運出才能給。”

  　　周衍心道眼下所有的官驛都是可控製的，便是給了糧食，他們也走不出汴京。

  　　於是當即安排人帶了印信去開義倉。

  　　他與自己的隨從擠眉弄眼，易風都看在眼裏，不動聲色地又替他斟滿了酒。

  　　林君雇的人，是沈家莊子裏的人管著，都是如軍中一般列了隊。義倉守衛見狀，還以為是汴京衙門的人，又有義倉調令與周衍身邊的人在，絲毫不疑。

  　　見之前進了義倉的糧食俱已打包停當，易風便與周衍身邊的人寒暄，塞了包銀子請他們一道去樊樓吃酒，他們推脫不肯，取來樊樓的名酒琬醑與他們暖身子。等跟著的人醉得不知所以，易風又折回樊樓，周衍此時臥倒在桌，爛醉如泥，易風便拿了印泥，在兩份契紙上都摁了他的手印。

  　　他看了看，尤嫌不夠，便將周衍十個手指都摁了，帶著契紙離開了樊樓。

  　　打著測水位旗幟的船隻早已候著了，蘇子霂的人將此事布置得細致，十五艘船隻，輪流入港，入港冊上卻隻登記了一艘。

  　　那廂糧食剛從官府的義倉運出，便立即運上了港口的船隻。

  　　冬日的江邊寒風刺骨，沈若筠裹了一件隱入月色的風兜，站在寒風裏目不轉睛地盯著糧食入船。

  　　她看到高舉的火把連成條線，看著一箱箱的糧食運到船上，一艘艘滿載的客舟遠航而去……直到寅時四刻，最後一艘行駛離開時，才覺得那顆跳動不安的心重新落回了位置。

  　　林君也上了最後一艘船，知道沈若筠不放心，他親自跟船隊一道去冀州。沈若筠與他揮手告別，林君右手握拳，在左胸上重重錘了兩下回應她。

  　　沈若筠認出這是冀北軍的軍禮，頓時熱淚盈眶。感覺自己雖然身在汴京，但也是與祖母、長姊站在一處的。

  　　等船走了，沈若筠仔細看了入港離港簿有無破綻。她囑咐沈力，把運輸糧食的牛車、人力都領到南薰門，再遣散。

  　　南薰門城高門闊，貨物出城都走此道，又遠離港口。這樣即便被發現，一時半會也查不到這裏來。

  　　天光大白，沈若筠覺得喉嚨幹痛，勉強喝了兩口茶水。她盯了大半夜，額間暈眩，想來是吹了風的緣故。她馬不停蹄趕回沈家見易風，易風把周衍簽字畫押過的契約、臥雪齋最後一段時日的賬目悉數交給她。

  　　“若說起來，臥雪齋都是二小姐的心血，這樣拿來作餌，我都舍不得。”

  　　“沒事的，我們以後可以再開一家。”

  　　沈若筠知道易風是不能留在汴京了，因著不少人認識他，又不能跟林君一起走水路押糧離開，便問他：“你行李可都收拾了？銀子夠嗎？”

  　　易風嘿嘿一笑：“好歹也是汴京最賺錢鋪子的黑心掌櫃，我還沒銀子不成。”

  　　將臥雪齋送出去，沈若筠心裏也不好受，可眼下舍不得孩子套不著狼。

  　　此事不能叫周衍太快發現，能拖一日好一日。周衍又並非無庶務經驗的人，故給他的房契是真的，還留了一疊假方子。

  　　沈若筠不舍地翻看了下臥雪齋的賬簿，又問易風：“你打算去何處？”

  　　易風對於這個問題已有答案，“我先南下避避風頭，然後再去冀北，找陸管家。”

  　　聽他提起陸蘊，沈若筠笑著點頭：“那好，你路上多保重些。過些時日，我也去找你們。”

  　　她想起沈聽瀾寄給自己的那朵紫色絨朵小花，想來冀北就算條件再艱苦，隻要能與他們一處，也比一個人在汴京自在。

  　　沈若筠將臥雪齋的東西都整理好，又上了鎖，用了些粥點去休息，卻也沒有睡得香甜，還發起了高熱。

  　　熬到中午，額間仍舊燙手。她報了幾味藥給早園，煎服了一劑，又喝了碗米湯。

  　　許是糧食已經運出，沈若筠心下鬆快，喝了藥便昏沉地睡了去……再等她迷迷糊糊睜開眼時，卻見周沉正坐在自己榻邊。

  　　“你怎麽……”

  　　她剛醒，看到周沉以為他是來追糧食的，手便不自覺地發抖，迷迷糊糊間倒也裝不出如何鎮定，“你……”

  　　周沉提著茶壺瀉了杯水，目光柔和，“怎麽又病得這麽厲害？”

  　　沈若筠茫然：“不就是睡了會麽？”

  　　周沉眸中滿是擔憂：“……你已經睡了兩日了。”

  　　沈若筠一怔：“我……”

  　　她摸了摸自己額頭，倒是已經不燙了。

  　　“你什麽時候來的？”

  　　周沉把水遞給她，“剛回府，見你還未回來，便想來接你。誰知你竟病倒了，真是怪嚇人的。”

  　　沈若筠咂摸著這句剛回府，也不知周沉知不知道糧食的事，小口喝了些水，“我無事的。”

  　　“都這樣了還無事。”

  　　沈若筠把杯子放下，“真沒什麽，你走吧。”

  　　“眼下要到臘月了，跟我回周家去吧。”周沉小心翼翼觀察她表情，商量道，“祖母會擔心的。”

  　　“我明天回去。”

  　　見她應了，周沉有些意外，語調都上揚許多，“那你往年過年，都喜歡做些什麽？”

  　　糧食運到冀北前，沈若筠自是要回去的，眼下就搬回來，難免叫周沉起疑。聽他這麽問，隨口道，“看燈吧。”

  　　周沉腦海裏冒出她幼時看燈的樣子，穿著白綾襖，下係織金鍍銀的褶裙，小手裏攥著燈，與濮王郡姬站在一處，兩個小娘子笑聲恍若響在耳邊。

  　　“那今年……”周沉開了口，卻沒有繼續說下去。

  　　沈若筠奇怪地看他一眼，想起了去年上元時的情形，估計周沉是想約她一同看燈。看他形容，怕是話到嘴邊，又想起自己心上人了。

  　　他與誰約黃昏後，都不幹她的事，隻希望他別拿自己當擋箭牌了。

  　　沈若筠忽又想到一種可能，她和周沉的婚事可能都到不了上元……眼下不過是風雨欲來前寧靜的假象罷了。

  　　“你回去吧。”沈若筠送客，“我要忙了。”

  　　周沉摁住她的手，又握在掌心裏，“糧食的事……我真的在想辦法了，你再信我一次行不行？”

  　　沈若筠昏睡兩日，全身都沒什麽力氣。勉力把手抽出來，也懶得與他多說什麽，隻當充耳未聞。

  　　又隔了一日，沈若筠精神恢複了些，才又回周家。打聽著周二夫人正在榮禧堂，便去見了周老太太。

  　　周沉已經費心替她圓過，說她生了病，又怕傳了給周妤與老太太，遂就在沈家休養了幾日。周老太太不疑有他，見到沈若筠，關切道，“果是瘦了許多，怎麽這麽不當心？”

  　　“吹了些風，有些發熱。”沈若筠道，“已是大好了。”

  　　周二夫人端著茶盞，“既是如此，便就不要總是出門了。”

  　　沈若筠低頭，見周二夫人湘色裙子下，露出那一點尖尖金蓮。似她這樣，想出門也困難吧？

  　　周老夫人倒是並不覺得出門如何，何況沈家在汴京隻她一人，拉了她的手道，“你怕是還不知道，衍哥兒盤下了汴京的臥雪齋，以後要買什麽，都方便許多。”

  　　沈若筠一聽，周衍還未發覺出不對，估計他是查驗過房契，才信以為真。如此甚好，等周家發現，糧食都已運出京西東路了。

  　　“原是這樣。”沈若筠作恍然大悟狀，“我前幾日還好奇，是誰家這般大手筆呢。”

  　　提起這事，周二夫人分外得意，對沈若筠道：“等過了年便會重新開店了。”

  　　沈若筠又問：“盤這樣大的鋪子，得多少銀子啊？”

  　　周二夫人放下茶盞，語帶得意，“臥雪齋的老板要回家去，遂隻收了一萬兩銀子，便將店與秘方都賣了。”

  　　沈若筠點點頭，心道周衍雖是個蠢貨，可也沒蠢到把他私挪官糧的事告訴周二夫人。

  　　周老夫人卻皺眉，“衍哥兒沒有仗勢欺人吧？禦街的鋪子與秘方，人家隻收了一萬兩？沒要糧食？”

  　　周二夫人聽了這話，又惱又氣：“瞧您說的，外麵那些人家聽到我們周家的門第，巴結還來不及呢，自是誠意十足的。”

  　　見周老夫人不信，周二夫人又要賭咒發誓，周老太太嫌煩，不再多問，叫她回去了。

  　　等兩個丫頭扶著她走了，周老太太跟沈若筠感慨：“你二嬸久在內宅，沒什麽眼界，你別笑話她。”

  　　沈若筠想她，倒不是可笑，反是可憐更多些。想來天氣不好時，她的傷處必會疼痛難忍……這般痛楚，也不知為了什麽。

  　　周妤有幾日未見沈若筠了，知道她回來，眼巴巴頂著寒風跑來嘉懿院。

  　　節青端了點心進來，放好後先端了一碗杏仁茶給周妤，又笑著對沈若筠道：“小姐不在這幾日，可教人擔心了。”

  　　沈若筠見她，心下有喜有憂。一開始對周妤，是憐她小小年紀，就被庸醫誤診患了呆症，算是家族棄子，便是親生母親，也不怎麽親近她。再後來，她發現周妤是整個周家，唯一一個，會不設防無所求與她相處的人。

  　　此事多少有些滑稽。

  　　“阿妤最近有沒有好好吃藥？”

  　　周妤反應了下，點了點頭。

  　　“好好吃藥，也要好好吃飯……你會好起來的，到時候你娘也會帶你出門去玩，會認識新的朋友。”

  　　周妤聽不懂她在說什麽，沈若筠摸了摸她腦袋，叫她吃杏仁茶。心道若是沒有糧食這事，就算和離了，與周沉做了一場戲，關係也不算太差。周妤若是想她了，叫周沉把周妤送去沈家玩上一日，也沒什麽……眼下糧食的事瞞不了多久，周沉也必會猜到自己，她與周沉的婚事，不會善終。

  　　沈若筠看著毫無煩惱的周妤，心下驀地一沉。

  　　這種明明沒有做錯什麽，卻無端而生的內疚，實是無解。