第十六章 宮宴

  　　沈若筠不必去上學，開始跟著陸蘊學看賬。看的倒不是沈家開支進益，而是糧食采購賬簿。

  　　陸蘊和她說，此間有大學問，沈若筠聽著還沒覺得如何，等見到林君指揮著人搬進兩遝疊起來比她人還高的賬本時，有些不敢置信。

  　　“就……都在此處了？”

  　　林君笑著答道：“陸管事說隻與你搬今年的。”

  　　沈若筠嘴角抽了抽，硬著頭皮抽了上麵一本，拿了那隻玳瑁炭筆複算起賬來。

  　　沈家其實不是從今年開始收糧食的，自沈鈺在冀北戍邊時，每年都會貼補些。

  　　朝廷運送軍需，路途遙遠，有部分損耗，是心照不宣之事。

  　　沈聽瀾初在冀北頂替父職時，便有那看不起她女子身份的官員，在押送、轉運軍糧時，往軍糧中摻雜麥糠、米糠，暗中克扣了半數以上的軍需。誰知沈聽瀾在接收時，發現官員神色異樣，遣了兵丁逐車驗收，也未如他們想的那般忍氣吞聲，竟是直接拒收了……當時還是皇子的趙殊主審了此案，要犯被判腰斬於市，至此再無人敢行此事。

  　　沈家眼下囤糧，狀況遠比糧草被扣，更為糟糕。

  　　與大昱摩擦多年的遼邦，在五年間權位更迭三代，等現任國主耶律璿上位後，大肆學習大昱人的冶鐵、鍛造工藝，使得遼軍軍力大幅提高。

  　　邊境已經不能叫摩擦了，遼幾次挑事，朝廷官員也為主戰主和的問題吵個不停。

  　　佘氏擔心沈聽瀾，更擔心戰事，已去了冀州一年有餘。陸蘊這兩年在汴京也未閑著，奔走於江南東西兩路、淮南東西兩路、兩浙路等富庶之地，大量采購糧食。

  　　他做此事十分果斷，是怕朝中久久沒有抉擇，隻一味拖著。戰事又不等人，一旦打起來，補給更不能斷……他這是在給冀北的守軍，籌備一條後路。

  　　朝廷這兩年也顯得捉襟見肘，冀北軍有兩萬人，去歲供給不過二十八萬斛。一斛百升，一人每日隻三升，一斤之數，本就不夠，更何況其中還有陳糠黴粟。

  　　陸蘊去歲往冀北送過十萬餘斛糧食，忙得連沈府都未回過幾次。

  　　沈若筠在家看了幾日賬目。采買糧食補貼軍需這項支出極大，雖陸蘊很善經營生財，可麵對這樣大的支出，無疑是杯水車薪。沈若筠算了算，覺得今年怕就要變賣產業才能支撐了。

  　　除了缺少糧食，隨著邊境摩擦次數增多，藥材也奇缺。藥材比糧食難買許多，沈家在艾三娘醫館處常年高價收大薊、小薊、地榆、槐花、側柏葉等易得的止血藥材，可能收到的不過是些散戶賣的，量也不多。

  　　沈若筠原想要做藥材生意，可陸蘊說遲了。藥材生意已被壟斷，沈家沒精力往裏麵砸，短時間也砸不開。若是別家，或可談一談收購藥材，可壟斷藥材生意的正是周皇後的娘家。

  　　周崇禮當年被貶廣南東路州郎中，舉家離京赴任，沒想到因著不是京官，反而便於他們發展出這樣大的商業版圖來。

  　　除了生意，周家人的仕途也順，一年前趙殊便將周崇禮召回了汴京。周沉今年下了場，昨日殿試，被趙殊欽點為探花郎。

  　　沈若筠沒去看登科學子遊街、榜下捉婿的熱鬧，想來也知十八歲的探花郎遊街是何等春風得意。

  　　也不知這家子在哪兒燒得香，沈若筠也想去拜拜。

  　　沈若筠現下想到周沉，就想到趙月娘與趙香巧的事。想來他便是娶了趙香巧，以後隻要有更熱的灶台，還會娶劉香巧、李香巧罷。

  　　家中後院，必是日日都如戲台般熱鬧。

  　　沈家家風嚴謹，不興納妾，便是沈若筠她娘生了沈聽瀾後數十載未再有身孕，佘氏也未拿這個理由讓沈鈺納妾。

  　　沈若筠這兩年讀書學醫，人也不似小時無憂無慮。有時候也會想，她若是個小子，她娘會不會就活下來了？畢竟蘇氏是靠著想給沈鈺留後的心，才強撐著將她生下來的。

  　　不過想這個也沒什麽意思，沈若筠知道娘也很愛她，隻是娘太累，需要休息了。每年寒衣節給父母燒貢品時，她會希望他們不要掛念陽間的人，早日往生。

  　　沈若筠看得賬越多，便一門心思隻想賺銀子，思來想去就打上了汴京這些有錢人家的主意，但是又不知道要做什麽。

  　　她抱著阿硯去找陸蘊，原是聽說他今日就要回來的。阿硯越發沉，沈若筠現下抱它就當是在鍛煉了。

  　　被抱著的阿硯從她懷裏跳下，直奔陸蘊書房去了。沈若筠在後麵叫，阿硯卻未停，便隻能去追它。

  　　說是陸蘊的書房，沈若筠也是常來的。這裏更似一個藏書室，有陸蘊四處收來的書，分門別類地放置著。

  　　“阿硯！”

  　　沈若筠氣喘籲籲，終於逮住它，大鵝扇了下翅膀，扇亂不少排在下層的書籍。

  　　沈若筠瞪它：“今日不許她們給你加餐了。”

  　　阿硯食新鮮蔬果，一日可食五鬥，還時常不夠。偏它又不食院外人給的食，百試百靈，明玕院的丫鬟婆子稱它作“自院鵝”，有了新鮮果子自己舍不得吃也要與它加餐。

  　　沈若筠攏了下襦裙蹲下收拾被它弄亂的書，她極少注意到這個書架，莫說下排的書了。隨手拿起一本《碾玉觀音》看了看，下麵還有《錯斬崔寧》《宣和遺事》等一堆話本子。

  　　阿硯這一扇，倒是給從未看過話本子的沈若筠扇出個奇妙新世界來，她拿著《碾玉觀音》看得津津有味，直到早園來叫她，才見沈若筠捧著書，人靠著書架，大白鵝靠在她身邊睡了。

  　　早園去扶她，沈若筠活動了下，將正在看的《碾玉觀音》與另一本《馮玉梅團圓》遞給早園拿著，又去把剛剛翻亂的書整理了。她見一遝書下壓著一本紅梅色封皮的書，好奇抽出來一看，名叫《昭陽香譜》。

  　　沈若筠自幼生活在汴京，於香道上雖沒什麽研究，但也耳濡目染，習以為常。

  　　汴京的宮裏或達官貴人府宅都有香工坊，專掌藥碟、香球、火箱、香餅之類。城裏遍布香料鋪，上等香料十分名貴。沈若筠不會配，可也見過不少的香。

  　　不知這本香譜怎會被陸蘊壓在此偏僻處，沈若筠走馬觀花地翻看著，裏麵的香方倒都是沒見過的，什麽蕊珠香、雛鶯啼、折楊柳、金烏餅……越看越不對勁。

  　　她將香料與藥物並香譜上的注解仔細看了，猛地將書闔了。早園拿話本子給沈若筠扇風納涼，“怎麽臉都紅了？可是出來半日要喝茶？”

  　　沈若筠想把那本《昭陽香譜》再塞回去，可又想到現下正籌謀著要做些生財生意，若是製了這個香去賣，說不得可以賺錢呢。

  　　生意生意，就得這樣無人做過的，才能賺大錢呢。

  　　等到晚上，陸蘊仍未歸。他每次出門時間都很長，也無人知道他去了哪兒，想尋他都無處可尋。

  　　沈若筠想著等陸蘊回來就說與他，讓他參謀是否可行。自想到做這個能賣錢，她看這本《昭陽香譜》時目光都帶著崇敬。

  　　又等了幾日，反而是宮裏來了內侍，宣沈若筠進宮赴宴。

  　　宮裏大宴小宴不少，經常把她傳了去，早習慣了，不過是去看看美景美人並發發呆裝一根木頭。

  　　她算了算，與趙玉屏、趙多絡已有月餘未見，正好趁著這個機會聚一聚。

  　　因著要入宮，便要去換衣衫。節青開了上下兩層的衣櫃，早園問沈若筠，想穿什麽顏色的。

  　　沈若筠在家裏時，多穿淺色，衣服也不怎麽繡花，簡單舒適。想來既是宮宴，總不好穿得太隨意。今日宣她進宮的內侍得了好處，透底道，官家與娘娘要相看幾位駙馬人選，請了不少小娘子、小郎君一起去禦園賞花。

  　　既是趙月娘的擇婿宴，自不能搶主角的風頭。趙月娘穿衣不喜豔麗，顏色也多以月白、鴨卵青、牙白、櫻色為主。沈若筠站在衣櫃下抬頭看了下，指著上層一件酡顏色褙子道：“就拿這個吧。”

  　　不深也不淺的暖色褙子，穿上既不過分出挑瞧著也喜慶不寡淡。

  　　早園小心地取了出了，展開給沈若筠看，是一件八寶紋花羅褙子，領子處掐一小截白邊護領，壓著繡著一年景的領緣，很是精致。

  　　“這是新送來的麽？”

  　　“是，前幾日送來的。”

  　　沈若筠點點頭，自己翻看了衣櫃下層的裙子，選了條白色褶裙，裙擺抖開時才看見裙尾的裙瀾裏都繡著花卉，花蕊還綴著流光溢彩的寶珠，極有巧思。

  　　早園笑著服侍她換衣：“這裙子送來時，我也沒細瞧，原以為極是普通，誰知竟也這樣好看。”

  　　沈若筠卻道：“下個月讓他們不要送這麽多衣服來了，兩套新的便夠了，多的也穿不了。”

  　　她這正為錢糧煩惱著呢，一條這樣的裙子，夠買不少糧食了。

  　　齊婆婆給她梳了雙鬟髻，戴了隻小珠冠，後麵係了綴珍珠發帶。既不會過於隆重也挑不出錯。

  　　擦了些香膏，淺描兩下眉便完事了，她這個年紀的小娘子，都用不到胭脂。

  　　到了禦園，內侍引著她先要去留風堂拜見官家與周皇後，一路穿花過柳，瞧見不少衣香鬢影的貴女。到了留風堂，趙殊並不在，不過劉太後卻是來了。沈若筠有些日子沒見過她了，聽聞老太後從去年起，精神不大好，也總犯頭風。

  　　沈若筠行了禮，周皇後受了，她今日穿得很是隆重，見沈若筠，打量了一番，就要叫人領她去園子裏玩，莫要拘束。

  　　劉太後卻招手道：“好孩子，走近些，讓我好好瞧瞧。”

  　　沈若筠福了身，才走到太後身邊，太後拉著她的手，眯著眼細細打量她：“有一陣未見你，竟是個大姑娘了，倒是與聽瀾不怎麽像，更像你娘一些。”

  　　兩人閑話間，有內侍來報，說李獻李郎君已入了宮。周皇後忙與太後告辭，等她走了，劉太後才小聲與她說，“你莫怪她，周娘娘這是急著去相看女婿呢。”

  　　劉太後說著話，忽一皺眉，伸手去按了按自己太陽穴，沈若筠見了知這定是頭風犯了。

  　　佘氏年紀大了，也有這毛病，但是因著她在府內時，每日還要打拳，身體好氣血通，腦髓得以濡養，一年隻偶發一兩次。沈若筠與艾三娘學過緩解之法，佘氏在汴京沈府時，她也常給祖母按摩。

  　　現下見劉太後疼痛難忍，女官就要去傳按摩的醫女來。沈若筠見四下也無旁人，自請上前，替她點揉風府、天柱與風池。

  　　劉太後舒緩了些，舒了口氣。

  　　見疼痛緩解，沈若筠接著按了曲鬢、率穀與太陽穴。她按得專心，太後覺得很是舒服，也一直沒叫停。等按揉完了外關、合穀，沈若筠還加重了些力度，敲揉太後的頸項，然後分推、輕叩肩背。

  　　沈若筠這一套手法可謂行雲流水，等她摁完了，劉太後都有了困意。

  　　“娘娘，現下若是歇了，夜間便睡不著了。”

  　　沈若筠扶著她，順手摸了摸太後的脈，因看不到舌苔倒也不能確定。頭風病若是每十五日施針，是能緩解一二的，怎的太後病得這樣重？

  　　劉太後反握著她的手：“真是個靈巧的孩子，我宮裏的醫女都不及你按得紓解。”

  　　沈若筠笑道：“原是在家，總給祖母按來著……醫女們學這個，定是互相練習，輕重不一定合適，不若等會兒將她們叫來，我與她們傳授些經驗。”

  　　說完又補充，“這可是我從祖母身上得來的經驗呢。”

  　　“那正好拿來與我用。”劉太後笑道，倒是許久不曾這般開心過了，也不困倦了，又留沈若筠在身邊說話。

  　　沈若筠坐在太後跟前的小團花錦杌上，與太後閑話到湯藥上：“娘娘若是喝四君子湯效果不好，可改半夏白術天麻湯試試。”

  　　劉太後奇道：“你怎知我在喝四君子湯？”

  　　沈若筠心道太醫院下方子隻講究溫補，哪敢真對症下藥？隻不好意思地摸了摸鼻子，“原是離得近，聞到茯苓與甘草了。”

  　　兩人正閑聊，忽聽女官來報，說是周夫人帶著家裏的郎君娘子，來與太後請安。

  　　沈若筠想著要回避，卻聽劉太後道：“聽聞周家二郎、三郎俱是一表人才，極為英俊，你與我一道見見吧。”

  　　沈若筠：“……”

  　　她真想告訴太後，這兩人她以前見過，還有些過節。

  　　周夫人穿一身海鬆色長褙子，是個保養得宜的中年美婦人，隻是塗著厚厚的珍珠粉，氣色不佳。

  　　沈若筠上一次見周沉、周季兩兄弟，還是熙寧九年的上元節，現下已是熙寧十四年的中秋了。

  　　她恍然間冒出個古怪念頭，人之一生，覺得稀鬆尋常的日子，見到的人，許是有緣再見，也說不得便再也見不到了。

  　　有了這個想法，沈若筠想著那就再見見吧，橫豎也不記得他倆原來是什麽樣子了。

  　　周二郎高中探花，想來是紅氣養人，人未走近，便覺氣勢逼人。

  　　放榜之日，許多人家榜下捉婿。沈若筠原也好奇，怎麽就這般容易被捉了去？後才知讀書人大多羸弱，倒不是刻意追求書生氣，隻是長年苦讀的結果。

  　　可觀周沉，雖讀書卻不顯瘦弱。身穿鴉青色錦袍，戴著一檀木束發冠，相貌英俊，表情卻冷硬沉肅，沈若筠看著他，就想起在《酉陽雜俎》上見過的閻王圖。

  　　沈若筠隻看了一眼，便覺沒意思，去看他身邊穿寶藍色錦袍的周季，也不知他現在是不是還跟小時候一樣頑劣。她見周季，小時候便出眾的相貌長大了變成了一張玉麵桃花相，正是個眉梢眼角帶著俏，嘴角上揚帶著笑的小郎君。

  　　隻是年紀尚小，再過個三四年，也不知要在多少小娘子的芳心上留個痕。

  　　周夫人還牽了個紮三髻的小娘子，以前在汴京時，未聽說周季還有妹妹，想來是在任上出生的。

  　　小娘子約莫四五歲的年紀，臉色卻有些偏白，沒什麽血色，像一個白瓷捏的娃娃。

  　　周夫人與太後道：“小女先天不足，今日原是來請王太醫瞧一瞧的。”

  　　沈若筠不動聲色地將周家的人打量一番，正欲低眉斂目發呆，卻被太後點了名。

  　　“這位是沈家二娘，”劉太後親昵地拉著沈若筠的手，向周夫人介紹道。

  　　她既這樣說，沈若筠便大方起身與周夫人見禮，周夫人笑容頓時有些勉強。

  　　再回座時，卻見周季笑得傻裏傻氣，擠眉弄眼，像是在用那雙桃花目問她，還記不記得自己。