第72章 府縣生活32

  　　“桂花又去給你兒媳婦做飯啊？”

  　　東坪村李桂花背了個小包袱從家裏出來，村裏其他人遇見了，一看就知道這是又要去西坪村照顧黎周周去了。

  　　“是啊，周周肚子大了，最近身子重不方便，我就跑勤一些，三四天回來一趟看看家裏，這不昨兒回來了，睡了一夜都不放心，趕緊過去看看。”李桂花笑的高興，說：“走了啊。”

  　　村裏人便笑說：“你這當婆婆的跑的勤快，真是有心了，忙吧忙吧，我也要給我家收拾飯了。”

  　　等李桂花一走，村裏人閑聊開了。哪怕這都幾個月了，可見了李桂花上杆子去西坪村的樣子還是稀罕，說再多都覺得有意思。

  　　“誰家女人沒懷過孕，可真沒見過像黎夫郎這樣的。”

  　　“可不是嘛，婆母專門請過去做飯、洗衣，聽說黎周周在屋裏什麽活都不沾手，平日裏挺著個大肚子，太陽好了出來溜達溜達一圈，跟人嘮嘮嗑，做做針線活，可真是舒坦。”

  　　十裏八鄉幾個村的，哪怕是家裏底子厚實，公婆厚道人，兒媳婦懷了孕，那該幹什麽還得幹，就是撐死不讓太勞累做重活，基本上洗衣做飯喂雞這些成吧？

  　　可黎周周啥都不幹，真真是享福去了。

  　　“你沒聽李桂花說，周周吃啥她吃啥，三天一隻雞，頓頓鍋裏有肉，怕黎周周吃膩味了，黎大還去河裏撈魚，魚啊豆腐啊煮著一鍋湯，也不怕廢柴火，燒的奶白奶白的，李桂花說她一人就喝一大碗，你沒瞧李桂花這才幾個月，腰都壯了一圈。”

  　　這倒是。

  　　“難怪李桂花跑得勤快，每次回來還拿著肉蛋，說黎家做得多了，周周吃不完就讓她帶回來給娃娃解口饞。”

  　　“拿肉拿蛋拿糖不說了，不然為啥李桂花放著自家娃不照顧，專門跑去照顧黎周周？而且我聽說，黎家還給李桂花這個親家包了銀子，每個月半兩呢。”

  　　“這麽多？”

  　　“可不是嘛，我瞧著鎮上的老財主家裏生娃娃也就這樣了。”

  　　“那倒不至於，人家老財主家，我聽說吃穿可好了。”

  　　至於個怎麽好法，大家夥都說不上來，因為沒見過沒瞧過，不知道有錢人家吃什麽穿什麽，反正黎周周懷了個孕，在東西坪兩村都是稀罕獨一份的存在了。

  　　李桂花背著包袱一路快走，臉上都是笑，昨個兒黎大又買了十斤排骨回來，如今天冷了，肉都能放，黎周周愛吃這個，她覺得沒幾個肉，都是骨頭，還是瘦肉多不見肥肉，吃著不香，可黎周周喜歡，吃了肥的會反胃不舒服，那就沒法子了。

  　　排骨能吃個十來天，不能天天排骨，得跟雞岔開了，這不就吃的久了。

  　　李桂花嫁進顧家這麽久，從來沒過過天天有肉，變著法子吃肉的日子，以前懷顧晨時老想著以後兒子發達了，她靠兒子過上老太太享福生活，結果沒成想到，先在黎周周這兒體驗了一把。

  　　如今天氣冷了，地裏頭不用忙，家裏麵吃飯大兒子鐵蛋會做，衣服攢一攢，隔個三四天她回來洗，顧晨還小放大嫂家裏了。

  　　她家婆母還挺好。

  　　當初顧兆來找，她男人不願意她去伺候黎周周，嫌跌份沒麵子，還是婆母過來罵了她男人一通，還跟她說小晨要是沒人照顧先放她那邊住幾個月，讓她把黎周周照顧好了，別小心眼給周周添氣賭氣。

  　　這哪能啊。

  　　李桂花嘴上答應的好，其實剛去黎家過了沒幾天葷腥日子，屁股就翹起來有點想擺譜拿架子，然後就見周周二嬸過來了，頓時李桂花就知道她不是獨一份的，周周二嬸、周周堂弟，還有那個姓王的阿叔都排著隊等她被攆呢。

  　　每月半兩銀子，是按月拿的。

  　　李桂花就慫了，規矩了，沒敢再翹了。

  　　其實也怪不了李桂花，這人性格成年到如今三十多快四十的人了，知道是一回事，改又是一回事，就是骨頭輕，得了厚待容易飄，飄了就張狂拿架子，想再進一頭。

  　　這會到了西坪村，李桂花就瞧見村口王阿叔又拿了豆腐送過來。

  　　這人可真是的，就非得這麽湊，巴著嗎。

  　　李桂花有了危機感，麵上笑嗬嗬和王阿叔聊家常，手上要接豆腐碗說正好順路她捎回去就成，王阿叔沒給，說正好找周周說說話，不勞累李桂花了。

  　　於是倆一路進了黎家大門。

  　　如今十一月十了，今個天氣暖和，農閑大家都沒事幹，都是各自紮堆坐在一起做手工活，或者嗑著瓜子閑聊嘮嗑，黎周周家裏院子之前也愛有人來，不過周周中午要睡午覺，大家都自覺不吵鬧，沒個幾天，就還是散了，各自找能聊來的紮堆說。

  　　跟著黎周周說不到一起。再者，有些人話題中心就是黎家，那當然不好當黎周周的麵說什麽了。不過大家都是誇和酸還有羨慕，主旨就是哪家的大媳婦小媳婦生娃懷胎這般金貴。

  　　說顧秀才忙來忙去的還請了後娘來做飯照顧洗衣裳。

  　　說黎大今個買了肉，明個買了雞，後天抓了魚。

  　　說黎家幹貨果子沒斷，灶屋裏天天都是肉香，糖水蛋的香。

  　　如今村裏家家戶戶日子好過了，攢了三四年的銀錢，要糧有糧，要銀錢有積蓄，還是農閑時候基本上都吃葷腥補一補，可誰家也沒敢像黎家那般，是天天，頓頓，不落下的葷腥。

  　　這多費錢和柴火啊。

  　　“也不知道能懷個啥？肚子裏這麽金貴。”王嬸酸了句。

  　　田氏說：“懷啥都是黎家的，人黎大父子倆喜歡唄，樂意花錢。”

  　　有些上了年紀能看胎的就說：“周周肚子尖尖的，我瞧著這一胎像個男孩。”

  　　“男孩好啊，黎家可不是有後了。”

  　　王嬸：“我看啊不是，倒不是我對黎家有啥不樂意的，就是黎周周那肚子是尖尖的，可你從背後看，身子笨重，不是姑娘就是個哥兒。”

  　　“我覺得是男娃娃，要不是男娃，黎家咋能這麽費錢？”

  　　“誰說的上來，等一個月生了就知道了。”

  　　李桂花和王阿叔進了院子，日頭好，黎周周坐在院子裏曬太陽，旁邊放了個矮幾，上頭簸籮筐裏是針線，杏哥兒也在，元元在旁邊拿木棍在地上畫畫。

  　　“周周給娃娃做衣裳呢？”李桂花先應承了句，“小心別傷了眼。”

  　　“知道了嶽母，才做了一會。”

  　　黎周周喜歡天氣暖和出來一邊曬太陽一邊給未出生的孩子做小衣裳，他沒經驗，幸好杏哥兒會，過來和他一起做，還把元元出生時的衣裳拿了出來，拆了後跟他比劃。

  　　“才出生孩子皮膚嬌嫩，衣服一定要先洗。”

  　　黎周周點頭，他曉得。

  　　和相公分開這三個多月，黎周周已經做了十來件小寶寶的衣裳了，隻有做衣裳的時候心裏平靜踏踏實實的很幸福，其他時候，黎周周不想說假話，他想相公，尤其是夜裏的時候。

  　　“王阿叔坐。”黎周周招呼王阿叔坐著歇會。

  　　以前王阿叔是幹不完的活，如今也做豆腐營生，可不像以前做完了豆腐還要洗衣做飯包羅所有活，現在小田在平安鎮學醫，屋裏王阿叔管了豆腐生意，其他的就交婆母公爹忙去。

  　　這會王阿叔也不推辭說還有的忙，過來坐下了，杏哥兒幫忙倒了熱水，說：“用紅棗泡的，還挺好喝，我家裏現在也這麽泡水喝。”

  　　“你倆做衣裳呢？”王阿叔接了喝了口，絲絲的棗子甜味。

  　　杏哥兒：“我給周周娃娃做一件，我家的就不折騰了，現在長得快，做了廢料子。”他手裏那塊就是之前舍不得用的妃紅團花料子。

  　　王阿叔瞧著料子漂亮，都不敢上手摸，他常年做粗活手裏都是繭子，怕刮花了布料，隻是仔細看，說杏哥兒做活細致，縫的真好。

  　　“我是照著元元一歲大的衣裳縫的，這斜襟領口上我本來打算繡點啥，不過不著急，等周周娃娃出來了，要是男孩就繡一些竹子葉。”杏哥兒也是看黎周周給顧秀才怎麽繡袍子學到的。

  　　說到這兒杏哥兒就沒多說了，王阿叔心裏識趣也沒問，總不能問要是姑娘、哥兒呢？也不是說晦氣話，而是周周年歲大了，哥兒生懷不容易，黎家招婿就是為了傳宗接代，第一胎最好是個男孩好。

  　　“其實我瞧著繡個老虎頭也好，男孩子活潑健康。”王阿叔說。

  　　杏哥兒笑，“周周做了虎頭帽還有虎頭鞋，我就不做了。”

  　　黎周周心裏知道兩人打啞謎，避諱著說肚裏寶寶的性別。

  　　“我想著女孩也好，哥兒也好著，倒是不拘什麽性別。”黎周周垂著頭笑的淺淺的摸了摸肚皮，說：“隻要健康就好，別的我和相公不在意。”

  　　“所以啊，你想繡什麽就繡吧。”

  　　杏哥兒：“真的啊？”他知道周周不說客套話，估摸真這麽想，可還是覺得男孩最好，那他繡個竹子葉，盼望周周這一胎是個男娃娃。

  　　王阿叔聽了也沒往心裏去，村裏人都瞧著周周這胎的熱鬧，因為周周懷的時候吃得好不勞累，背後閑言碎語的酸著，要是生個女孩、哥兒，不得笑話死了。

  　　周周還是生個男孩好。

  　　可咋說，生男生女生哥兒這事，他們外人說不頂用，到時候真萬一生下來不是個男娃娃，周周和黎家肯定要被笑話了，王阿叔就想，周周今天這話說出去，黎家不在意，要真是男娃娃那最好，不是了，也提前說過。

  　　等有人買豆腐，王阿叔就點了兩句，“周周和顧秀才都不在意孩子是男孩還是姑娘哥兒，都疼。”

  　　可這話放別人耳朵裏，那就是知道自己懷不了男孩先遮醜了。

  　　“現在才懷著就每天葷腥不斷，要是生個哥兒女娃娃還不得後悔死了，花這麽多錢白花費了。”

  　　“不是我說，黎周周和他爹都是厚道人，顧秀才更是琢磨出肥料的法子，我心裏是念著好的，可有人瞧熱鬧啊。”有人努努往黎家方向努努嘴。

  　　能有誰，王嬸唄。

  　　“王阿叔今個說這話，估摸也是給遮一下，黎家要是不想要男娃那就是笑話了。”

  　　“可不是嘛。”

  　　大家夥酸著酸著等黎周周這胎到底生個啥，穩婆都接過來了，黎大還買了奶羊，那羊才生了崽崽半個月，正好撞見了，黎大買回來了，連著那奶羊生的一隻小羊羔也抱回來了。

  　　李桂花是操刀出來，以為今個燉羊，說親家買虧了，小羊羔才幾兩殺了沒多少肉。黎大趕緊說不是吃的，說：“我聽到消息趕緊去拉奶羊，這奶羊半個月前生了兩隻，可惜天冷，一隻崽子凍死了沒活下來，就剩這一隻小羊羔了，我帶走的時候，瞧奶羊舍不得崽子，幹脆一起買了回來。”

  　　家裏周周懷了馬上要生，黎大對著這種事心裏軟，瞧著奶羊與崽子分別時，跪著舔羊崽子可憐，幹脆全買了，就養家裏算了。

  　　李桂花想不殺啊，那也是，如今羊崽子沒幾兩肉再養養，養肥了殺了吃。

  　　黎周周抱著小羊羔放他裏屋，燒著炕暖和，小羊羔才半個月大，還很小，到了暖和的地方就咩咩奶叫，黎周周最近就愛和小羊羔說說話逗著玩。

  　　東西坪兩村，都等著黎周周這胎啥時候生，李桂花則是養著羊，琢磨什麽時候羊崽子長大長肥能殺了，她聽人說，小羊羔吃著沒膻味，老的羊她吃過不好吃膻的緊，小的羔子還沒吃過不知道啥味。

  　　日子一天天近了，接來的穩婆和李桂花睡原先黎大那屋的炕上，平安鎮的鄭鍾大夫也過來了，鄭鍾是孤兒，鄭家人抱回去養的，是養子。

  　　“咋地連大夫都接過來了？”

  　　“黎家這兩年莫不是做營生發達了吧？我還是第一次見誰家生孩接大夫過來的，聽說還是遠路來的。”

  　　這可不得了了，在西坪村又是茶餘飯後的話頭。

  　　就在天越來越冷時，黎周周沒發動，顧兆先回來了。

  　　這天冷的風一吹刮刀子似得，那是個傍晚天擦黑，村口遠遠瞧著有騾車影子，騾子蹄走路噠噠噠的響，一路進了村，有人注意到了見是陌生臉，便問找誰。

  　　西坪村現在光景好，到了年關就怕有賊人宵小，所以防的緊。

  　　就見車簾子掀開了，天太黑瞧不清，可聲音聽明白了，就是去考試的顧秀才聲，說：“是黎家顧兆。”

  　　車夫沒停，到了黎家大門，車還沒停穩，顧兆迫不及待從車裏跳下來，往裏走，頭也不回跟車夫說：“一路勞累，天黑了在我家歇一晚明日再走，辛苦了……”

  　　話音越來越遠。

  　　車夫就沒見過這樣急著忙活往家衝的書生郎，可見是真的想家了。

  　　這會黎家才吃完飯，鍋裏燒了熱水正準備洗漱歇，李桂花抓了把瓜子花生去裏屋，她和穩婆睡一炕上，喜歡睡前聊會天吃吃瓜子，正從灶屋出來，就看到一道長條條的影子，嚇得一聲鬼啊叫喚。

  　　黎大早聽到院子外動靜，出來瞧，一看：“兆兒？”

  　　“爹！”顧兆語速快，“周周呢？生了嗎？”

  　　黎大都是懵的，咋這個點就回來了，考了試沒？可嘴上先緊著回：“在裏屋剛吃完洗了，這會估摸著走圈，還沒生。”

  　　話都沒說完，人就沒影了，往裏屋鑽。

  　　之後的閑事就是黎大安排了，先把外頭的車夫迎進來，給安排熱水飯食，還有睡覺也擠一擠等等。

  　　顧兆進了堂屋，先在爐子上搓了搓手烤了烤，他一身寒氣，就怕過給周周，可裏屋裏走動的黎周周也聽見聲響，掀起簾子出來一瞧。

  　　夫夫倆撞了個正臉，兩雙目在空中遇見了。

  　　黎周周鼻子一酸，顧兆顧不得身上寒氣，先過去，“不哭不哭，我回來了，是我不該放著你一人的。”

  　　“我不是委屈我自己。”黎周周抬手摸相公臉頰，胡茬紮手，怎麽臉頰也少了肉，“相公你瘦了，是不是沒吃好飯，趕路回來的？”

  　　顧兆是趕路，三天考完一收卷子開了衙門，他就往出衝，本來是想趕夜路，可二哥大哥勸著說不安全，還是作罷，歇了一晚，第二天一大早騾車也租好了，這還是要謝兩位哥哥幫忙。

  　　他是背著包袱上了騾車往家趕，一個人連著車夫輕省，白日裏顧兆在車上吃，中午騾子能歇會，夜裏借宿客棧或者村裏，這樣趕著來，半個多月就到了西坪村。

  　　顧兆哪裏有功夫洗漱刮胡子，都不知道他現在什麽模樣。

  　　全惦記著周周。

  　　黎周周第一眼看到相公模樣就眼睛發酸想哭，他知道相公一定是急著趕回來見他的，所以才沒功夫收拾自己。

  　　“周周別是嫌我現在胡子拉碴醜了吧唧的吧？”顧兆故意玩笑話，為了怕周周難過傷心，“我不管，我就是這副模樣，也是周周最漂亮的小相公，是不是？”

  　　黎周周吸了鼻子，還是厚厚的哽咽嗯了聲。

  　　“乖不哭，我人沒事，一路上吃喝正常，就是操心你，幸好趕回來了。”顧兆開過了玩笑正經起來，“周周要是嫌我瘦，之後多給我補補就好了。”

  　　黎周周也是幾個月沒見，乍一見相公這副模樣心裏難過，現在收拾好了心情，操心相公吃飯，顧兆就是想讓周周轉移注意力，別老傷神操心他，於是說了些考試的事。

  　　“一切都好，大嫂、張媽還有柳夫郎跟著，過去後租了院子很清靜也方便，飯食都是院子裏自己做的吃，幹淨營養。”顧兆撿著好聽的給周周安心。

  　　李桂花這會送了熱水，說給兆兒下碗麵？

  　　“都成，我對付一口。”顧兆目光沒移開周周，他家周周臉圓潤了，氣色也好，變白了，白裏透紅的，一看就知道後娘照料的好，便笑著回頭跟後娘說：“勞煩娘了。”

  　　李桂花打了個哆嗦，顧兆一笑就沒好事，趕緊去灶屋。

  　　“嶽母，放些肉和蛋。”黎周周補充。

  　　“知道了。”

  　　顧兆洗臉洗漱，黎周周是寸步不離，顧兆也想周周，便一邊擦洗一邊說：“朱秀才跟著我們一起住，我們早到了半個多月，沒事就去客棧和其他書生辯學識，還有鬥詩的，誰贏了，誰結賬。”

  　　“相公贏了嗎？”

  　　“周周你壞啊，拿話臊我。”

  　　黎周周就抿嘴笑的開心，顧兆也笑了起來，過去讀書上學，顧兆還把他作詩當個笑話講給周周聽，這會說：“嚴二哥贏的。我們本來不想搞事，你知道嚴二哥這人謙虛低調不愛出風頭，可對方欺人太甚，說什麽我們學校上一屆掛零，報名人數多，全都落榜，不如早早歇了。”

  　　當然人家說話要文縐縐許多。

  　　顧兆在家和周周說話一貫如此，隨性簡單，說著逗趣。黎周周就聽了進去，顧兆這會用刀片剃胡子，剃一會，間接歇的功夫說：“我們當然不願意被這麽說，我先給打了個底子，然後就被笑話了。”

  　　“相公怎麽自己先打底子了？”黎周周知道嚴二哥作詩好，不該先嚴二哥直接來嗎？

  　　顧兆美滋滋說：“我這叫拋磚引玉，我一作，哄堂大笑，他們瞧不上我們，那更好啊，大哥做完，對麵挑刺也賽了首，我們倆連翻被笑話，二哥就算在低調也氣不過，不就出麵作了一首。”

  　　“當時技驚四座鴉雀無聲，等過了好半天，才有叫好的。”

  　　顧兆回憶起來，當時也算是爽文打臉了，男主角就是嚴二哥。

  　　“相公也是玉，才不是磚頭。”黎周周護著相公。

  　　顧兆刮完了胡子，湊過去笑著撒嬌說：“可不是嘛，我是周周香噴噴的相公。”

  　　“臉上都皴了。”黎周周心疼，進屋拿了自己用的香膏出來，挖了一指頭給相公臉上點著，顧兆就彎腰湊過去，讓周周給他塗勻了。

  　　“這下香了！”黎周周笑說。

  　　顧兆也笑了，沒急著換衣裳，先吃了麵。後娘做了一大碗，臥著荷包蛋，還放了肉片，都是瘦肉多，還有酸菜，十分開胃。

  　　“車夫用了沒？跟我一起回來的。”

  　　“爹安排好了，早吃上了。”

  　　兩人太久沒見，還沒分別過這麽久，如今顧兆吃個飯也和黎周周粘著，兩人貼的近，李桂花瞧了都臊的慌，進裏屋躲著去了，等要用熱水灶屋有，讓自己忙去吧。

  　　穩婆坐在炕上吃瓜子，笑嗬嗬說：“我說對了吧，顧秀才能急忙趕回來，人家小兩口說不完的話，你放了麵就過來，還不聽我的。”

  　　“成了早早歇，你沒瞧黎大都不往正屋來，有啥話等小兩口說完了解了想，明日再說吧。”

  　　顧兆自己洗漱完，換了幹淨裏衣，屋裏燒著炕，他和周周鑽被窩裏，就跪坐在旁邊，小心翼翼拿耳朵貼著周周肚子。

  　　這麽高，裏麵真的有個小寶寶。

  　　是他和周周的小寶寶。

  　　“我出去的日子，寶寶聽不聽話？你身體怎麽樣？”

  　　“一切都好著，嶽母做飯好吃，也會變著花樣來，屋裏早早燒了炕很暖和，我聽相公的，每天吃完飯歇一會在走動走動……”

  　　兩口子是說不完的話，貼在一起，顧兆發現周周腿腳有些浮腫，便去外頭打了熱水用巾子擦過，然後給捏一捏，黎周周靠在被子上，笑的眉眼彎彎的。

  　　“我知道你沒說實話，懷孕頂著個大肚子怎麽會不累。”

  　　黎周周便說：“考試也辛苦，回來趕路一定也受了不少罪。”

  　　“倒也沒有。”

  　　“那我也沒有一切都好著。”

  　　顧兆便丟了巾子過去鬧老婆，親親老婆臉頰，“我們周周厲害了，什麽都知道了。其實累也有，不過大體上是好的，再說再累也不及你，這些話就不提了。”

  　　“我也是。”黎周周靠著相公，“我在家裏有爹還有嶽母照顧，無聊了還有杏哥兒王阿叔二嬸村裏人來找我聊天說話，就是想你。”

  　　顧兆偏頭親了親周周額頭，他也是，沒考試前要抓緊時間讀書鞏固，夜裏睡前特別想周周思念周周，考完試了回來路上就不成了，他老怕趕不到。

  　　幸好幸好。

  　　古代醫療水平差，周周生孩子，他想陪著。

  　　顧兆回來了，村裏人又說了一通，有上門瞧熱鬧的，見顧秀才比上次走的時候好像瘦了一圈，不過人精神倒是挺好——這些都無關緊要不重要。

  　　“成績咋樣？”來人問。

  　　這個是重點，顧秀才胖不胖瘦不瘦的和他們沒關係。

  　　村裏人都知道顧秀才這次去知州考試去了，回來的這麽快，不會是沒考過吧？人也瘦了，估摸是落選了心情不好吃不下飯。後者也有人心裏嘀咕猜想。

  　　顧兆笑眯眯拱手，心情很好，見了他家周周，周周一切安好，心情能不好嗎。嘴上說：“勞各位鄉親記掛了，兆考完試就趕回來了，成績如何，還不知道，沒見到放榜。”

  　　“啊？不知道啊？那咋不多等等？”

  　　“就是啊咱們村離宛南州這麽遠，你現在回來了不知道成績多可惜，不會還是請了跑腿的送信吧？”村長操心問。

  　　顧兆便解釋說：“不是，中了舉會有喜差來報喜，不用花錢請跑腿，就是要等等，具體日子我也不曉得。”

  　　不等其他人問，便說：“考都考完了，我也不知道考的如何，不管了，如今最重要的還是我家周周的事。”

  　　直接把村裏人想問的、猜測的話堵回去了。

  　　成績不知道，反正考完了，無所謂。

  　　於是村裏人背地裏都說，顧秀才這次成績懸，估計知道自己考不中先回來守著周周生孩子，不然放榜這麽重要的事，怎麽可能放得下！

  　　村裏沒人信生孩子大過放成績，因為都得了科普，知道秀才往上頭那就是舉人了，舉人都是要喊老爺的，能當官，就是府尊大老爺那個官。這不比夫郎生孩子重要麽。

  　　背地裏議論紛紛。

  　　“要是黎家這次得了個男孩還好，萬一不是，你看看花了這麽多錢，顧秀才這次還落了榜，以後花錢讀書日子還在後頭，可不得悔死。”

  　　“就是就是，顧秀才模樣是好，可咋說模樣好成績出不來，讀書老費銀子了，還是個拖累。”

  　　“周周還是苦啊，生完了娃娃，坐完月子估摸就要回府縣做營生買賣賺錢了。”

  　　“不下力不成啊，誰供顧秀才讀書？如今馬上又要添了一張嘴。”

  　　大家便唏噓感歎，倒是沒說更重的話，還有人跟黎大說，實在不成就回來，我租你家的田還了你，如今地裏莊稼也賺錢。

  　　村長也找到了黎大，要是日子緊張不要怕丟麵子，田收回來就收了。

  　　黎大說一切還好，不急。

  　　顧兆回來有十天了，跟周周沒提過成績如何，周周也沒問，他信相公，夫夫倆默契沒為這個說什麽。每日顧兆和周周醒來，先請鄭大夫把脈，脈象平安後，這才吃早飯，之後歇一會，給周周穿裹嚴實了，扶著出去溜達一圈，回來歇會，要麽寫寫字，要麽說會話。

  　　中午吃過飯，兩人相擁睡一會，下午喂羊崽子，在院子溜達一圈。

  　　日子過得規律，倆人都心情好，每天不說話了一對視就笑，也不知道樂啥，李桂花是不理解，不明白，有啥好笑的。

  　　眼瞅著預產期到了，黎周周因為心情好，相公在身邊陪著也沒多少害怕。十二月的第一天，後半夜快天明時，顧兆覺得不對勁，先醒來，一摸，果然濕漉漉的。

  　　周周羊水破了。

  　　倒是周周還睡著，就是眉頭皺著不踏實。

  　　顧兆先定了神，輕聲喚：“周周，醒一醒，咱們寶寶今個要出來了。”

  　　“唔。”黎周周睜眼，迷迷糊糊聽了個一字半爪。

  　　“不怕，我去叫穩婆和鄭大夫。”

  　　顧兆麵上鎮定，聲音柔和，可一下炕出了裏屋門就急了，不敢大聲嚷嚷嚇著周周，他得給周周鎮住，敲穩婆門說周周發動了，穿著單衣出了正屋趕緊去側屋敲爹的門。

  　　點油燈，燒熱水，黎家院子忙活起來了。

  　　顧兆被李桂花攔著說：“裏頭周周生孩子，陰穢氣重你進去幹啥。”

  　　“我去看看。”顧兆不放心。

  　　李桂花沒見過顧兆這副模樣，嚇住了手一鬆，顧兆要往進走，被鄭大夫和黎大攔住了，兩人一言一語的勸說，現在穩婆在裏頭，一切都好著，你進去了別擾著周周了。

  　　周周還要顧你。

  　　顧兆知道周周全心全意的在意他，不進去就不進去，貼著裏屋門踱步說：“周周你別怕，我在外頭。”他怕的不敢說別的，怕打擾了穩婆幹活。

  　　裏頭是穩婆說不急，還沒到時候。

  　　熱水送了一趟又一趟。鄭大夫的生產元氣湯送了進去。

  　　熬過了黑夜裏最深的黑暗，天一破曉，陽光穿過層層的雲，裏頭黎周周悶聲的叫聲，穩婆讓使勁，當第一縷陽光灑到小院子裏時，孩子呱呱落地，哭聲啼叫。

  　　生了！

  　　李桂花在裏頭幫忙，開了門，顧兆一邊問周周咋樣，一邊往進走，誰都攔不住。一見炕上周周，額頭濕漉漉的汗，便接了熱巾子給輕輕擦，顧兆放低了聲，“怎麽樣？還難受嗎？”

  　　黎周周便笑了下，最初有些疼，後來喝了鄭大夫的湯就順利了。

  　　“不難受了，相公，我們寶寶呢？”

  　　穩婆包好了孩子，先擠著笑誇說：“我接生這麽多年，從沒見過這樣漂亮的孩子，白白嫩嫩漂亮——”

  　　“相公我想看看。”黎周周氣虛。

  　　顧兆不敢抱，讓穩婆抱來看，揭開了繈褓，小寶寶一張臉模樣出落的極為漂亮，確實是像穩婆說的十分打眼的漂亮可愛，皮膚白裏透紅的細嫩，此時閉著眼睫毛長長的垂落，還是雙眼皮，鼻梁秀氣，肉呼呼的，胎發也黑亮——

  　　眼角尾一點紅。

  　　“是個、是個哥兒。”穩婆忐忑報信。

  　　顧兆說：“咱家小寶好看，模樣像你漂亮。”

  　　“相公又渾說了，分明像相公多些。”黎周周也笑了起來，看了又看，一顆心也軟乎乎的，小寶寶好像相公啊，長得可漂亮了。

  　　顧兆叫穩婆教他抱孩子，姿勢僵硬，可認真的學，抱著跟周周看，說了會話，黎周周有些困，可還睜著眼，顧兆便說：“咱家小寶我看著，放心睡吧。”

  　　黎周周便踏踏實實睡了。

  　　收拾被褥，換新的，熬湯做吃食等等一係列穩婆和李桂花忙活，穩婆本不做這些，這不是黎家花費這麽多，結果生了個哥兒，她心虛，怕黎家不給她錢，便出去忙活去了，心裏罵，怎麽就生了個哥兒。

  　　唉。

  　　黎家真是沒男丁運。

  　　可別克扣她的銀錢。

  　　黎家黎周周早上生了，生了個哥兒傳開了。隔壁王嬸沒忍住的笑，抓了把瓜子嗑著說：“我就說了，周周背後瞧著身子重，一看就不是懷男娃的相。”

  　　黎家再有本事再能掙錢又咋樣，現在蹦躂不起來了吧，跳不高了吧。

  　　生了個哥兒。

  　　嘿。

  　　王嬸跟媳婦說：“誒呦周周辛苦了，要是瞧月子拿禮記得拿重一些，你說說生了個哥兒，也好著也好著……”

  　　這頭顧兆陪著周周，因為坐月子有講究，不能見風，可屋裏味不好聞，顧兆是秉持著科學坐月子，不開窗，裏屋門開個縫，加上有簾子半搭著，換進來的風不能對著周周炕的方向，這樣來，慢慢的。

  　　熱水親自給周周擦洗了，換了幹淨裏衣，頭發也包了起來，打理幹淨清爽了，喂著周周喝米湯。

  　　小寶在裏頭睡的香。

  　　黎周周小聲說：“相公我能喝，現在精神好了，又不是手使不上勁。”

  　　“你乖乖嘛，我給你喂。”顧兆撒嬌說。

  　　黎周周便忍著害羞同意了，喝完了米湯肚子腸子也熨帖舒服了。等一切妥了，顧兆請鄭大夫進來給周周把脈看看，一切無礙，又請鄭大夫多住一些日子，留下來多看看。

  　　鄭大夫答應了。

  　　顧兆這時想起來給穩婆包紅包，進來問周周要錢，“咱家寶漂亮，這次又順當，得謝謝人家，包個大點的吧？”

  　　“都聽相公的。”黎周周給相公說錢在哪。

  　　夫夫倆在裏屋正說事，外頭院子是來了看黎周周的鄉親，都提著東西，就在院子裏說話，聲音大，傳了進來，一口一個聽說周周生啦？是個哥兒的，哥兒也好著，沒事，再過幾年生個小子雲雲。

  　　可這話顧兆不愛聽，鄉親們看似安慰還是瞧不上他家小寶。

  　　“周周，咱家小寶起什麽小名你想好了沒？”顧兆沒急著出去。

  　　黎周周本來聽院子聲，難免心裏有些刺，這會聽相公問話，就說：“我之前想了幾個，都覺得不好，大家說名字要起賤一些，可我不愛。”他家小寶這麽漂亮，不想叫虎頭鐵錘狗蛋。

  　　“我也這麽想，咱家小寶漂亮，是個有福氣的，一出生嗓子亮，帶著他阿爹順順利利平平安安的，是個小福寶。”

  　　“叫福寶吧。”

  　　黎周周聽了高興，他知道相公和他一般，都是寶貝著兩人孩子。

  　　“你歇著，村裏人說什麽別往心裏去，我去打發了。”

  　　顧兆拿了紅包出去，他爹已經被團團圍著道喜了，村裏人說話麵上是吹著捧著，實則是戳你心窩子，句句不離生個哥兒也挺好。

  　　爹之前想要個男孩估摸是有，可周周生下來的，不論男女哥兒爹是都疼愛的。可村裏人這麽說，倒是顯得他家心裏對著生個哥兒來氣似得。

  　　“謝謝各位鄉親，我家喜獲福寶，當然高興了。”顧兆拱手笑嗬嗬的道謝，還把紅包給了穩婆，“這次有勞張婆婆了，我家周周生的順，福寶模樣又漂亮，我們全家都高興，之後福寶擺滿月酒，一定要來喝杯喜酒。”

  　　穩婆張婆婆接了紅包摸著不對，等拆開了一看，喲嗬！

  　　一兩銀子！

  　　張婆婆愣在原地了，她替人接生有三十多年了，可從來沒收到過這麽豐厚的紅包錢，之前收到的最多的就是六十文錢，還是家裏豐厚，生了個男娃娃。

  　　男娃娃值錢啊，接生了哥兒女娃，就給十來文打發了。

  　　從來沒有收到過銀子！

  　　圍觀瞧熱鬧剛說場麵話的鄉親們也愣神了，咋就給一兩銀子？這麽大方？不是、不是生了個哥兒嗎還這麽大方。

  　　這可是一兩。

  　　顧兆笑說：“張婆婆該得的，大家夥是沒瞧見，我家福寶模樣啊漂亮的緊。”

  　　“對對對，我替人接生這麽多年還真是第一次見這麽好看的娃娃，像是天上下凡的童子似得，一生下來連著的陰天你們瞧瞧，今個太陽老大了……”張婆婆得了喜錢高興，吹的話一套套的。

  　　顧兆說：“兆頭好，所以起了個小名叫福寶。”

  　　村裏人給小孩起名起的賤，都是鐵柱牛蛋狗蛋之類的，哪敢給帶福字，怕壓不住，這會聽顧秀才吹，麵上笑著，心裏想，什麽福寶，一個哥兒也敢叫福寶……

  　　外頭敲鑼打鼓聲近了，越來越近了。

  　　有人先一步跑到黎家大院子門口喊：“中了！顧秀才中了！府縣裏頭來人了，喜差喜差來報喜了！”

  　　啥？！

  　　“顧秀才，不對，現在是舉人老爺了。”

  　　“中了中了。”

  　　喜差吹吹打打了一路到了黎家大院子門口，眾人就見那喜差穿著衙門的差衣，就和每次來村裏點糧的大人差不多，如今倆人臉上掛著笑來道喜。

  　　“西坪村黎家顧兆，顧老爺，您的名單。”喜差遞了信單。

  　　另一位拱著手說吉祥話。

  　　顧兆拆開一看，康景五十五年秋，宛南州中秀才的名單，隻有他自己，籍貫地址核實無誤，看了眼成績，第六名。還好，算是上遊。

  　　“兩位辛苦了，在家中喝喝茶歇一會。”顧兆招呼，又說：“爹，我去跟周周說好消息，咱家早上得了福寶，我這會中舉的音信就到了。”

  　　“對了，還要給兩位喜差包紅包。”

  　　黎大這才忙起來，顧不得招呼應酬村裏人，追上去問顧兆包多少合適，他都沒包過，以前見了衙差腰彎的低，如今兩位差爺一口一個舉人老爺的爹叫他，可把黎大叫的沒了神。

  　　“一兩差不多了。”

  　　黎周周一聽好消息，從炕上坐起來，說包個三兩銀子，這是大喜事。黎大便拿了錢，因為生福寶，幸好家裏他買了紅紙，這不是夠用上了。

  　　黎大拿了銀錢出去，遞了喝茶水歇腳的差爺。

  　　兩人一掂就知道多少，頓時笑的見牙不見眼，拱手又說了一大籮筐吉祥話，祝賀顧老爺來年取得好成績，以後某個肥差事的官雲雲。

  　　“咱們府縣中，除了我還有幾位中了？”顧兆問。

  　　喜差便說：“除了顧老爺還有三位，一位平安鎮的鄭老爺，一位嚴家村的嚴老爺，還有一位是府縣中的元老爺。”

  　　一共就四位，他們三兄弟全中了。

  　　顧兆其實接了名次就心裏有數，他都中了，其他兩位哥哥必定。三人中學識嚴二哥最好，其次他和大哥不相上下，他策問寫的詳實，就是接地氣比較務實，大哥作詩錦繡文章寫的比他好，各有各的好。

  　　看主考官吃哪個。

  　　如今是都成。

  　　顧兆中舉了。

  　　村裏人雖然整天舉人老爺舉人老爺的叫，可到底是啥門道沒切實感，如今他們曾經怕的彎腰低頭的差爺，到了顧兆麵前就喜笑顏開伏低做小喚顧老爺，這衝擊感才真實起來了。

  　　顧兆發達了。

  　　黎家發達了。

  　　村裏人紛紛誇說，有人不由提起黎周周生的那個哥兒來。

  　　“莫不是真的帶福氣不成？”

  　　叫了福寶真的帶了大福來。

  　　之後的事情便簡單，顧兆說他馬上要動身去京城，便不好留鄉親吃席了，等來考完了回來，不管中不中，都請鄉親們喝一杯酒，吃個熱鬧。

  　　眾人這才知道，原來時間這麽趕，要是顧秀才不回來，直接去京城可不是更方便。這麽一想，那都是為了黎周周生娃才趕回來的。

  　　顧兆不放心，想多在家中留幾日再走。

  　　期間還有熱鬧事，更加深村裏人對中舉的直觀認識。

  　　鎮上有鄉紳趕來了，送百兩銀子的，還有送仆人婢女的，說聽聞顧老爺夫郎生產了，不方便伺候，家中兩個美婢送來供顧老爺使喚。

  　　黎大氣得不成，臉鐵黑，可上一次兆兒中秀才也有人來，都是好說話勸了回去，可他一肚子氣想不出好聽的話，倒是顧兆，以前逢人說話帶笑，如今肅著臉全推諉沒給留顏麵。

  　　這咋變了？

  　　再瞧那鄉紳被下了臉麵也沒發火，一個勁的說自己不是，誤會了，顧老爺消消氣，顧老爺與另夫郎感情深厚，真是讓我等羨煞了雲雲。

  　　然後錢和婢女都帶走了。

  　　顧兆一聽這話便收了肅著的臉，說了幾句軟和話。

  　　整套應酬社交場麵，那就是一個巴掌一顆甜棗，對方半點氣都沒有，樂樂嗬嗬約定了年後春來吃顧老爺的酒。

  　　村裏人見了，啞口無言，就、就那般富裕的鄉紳老爺，顧兆說不給臉就不給臉，對方還巴著貼著，這、這真是了不得了。

  　　可不是嘛。

  　　鄉紳老爺坐在回去的車裏，自言自語說：“我隻是富，有一些小錢，要是顧老爺以後當了官，錢還不是簡簡單單的小事……”這些算啥，可惜啊，顧老爺不愛色。唉。

  　　黎家這個年還沒過先熱鬧起來了。

  　　有句話說得好，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。顧兆中了舉，黎家門就沒幾日歇的，鎮上富商來巴結還好，能擋了回去，可十裏八鄉的村民就不好下臉了，像是朱老四、朱泥匠，還有東坪村的顧家伯伯們。

  　　顧兆和爹招待了一輪，便全都謝絕見客推回去了。

  　　他要起身去京城了。

  　　“你在家中多養養，別太操累，多坐十天半個月的。”

  　　“我考完了還不能立即回來，三月底的進士，四月底的殿試。”

  　　顧兆一一跟周周說著安排，等下次兩人見麵，最起碼就到了五月底六月中了，“照顧好你和福寶就成，府縣的生意等我回來處理了，或者你按著心意來，都先務必緊著自己。”

  　　“別傷心，明年就能見到了。”顧兆親親周周臉頰。

  　　黎周周把哽咽咽回去嗯了聲，說：“還有福寶陪著我呢。”

  　　“是啊幸好還有咱們的小福寶在。”顧兆這才注意到兒子，過去逗弄了一番，之前福寶都在睡，如今知道爹要走，睜大了眼睛，一雙黑亮葡萄似得眼睛望著爹。

  　　顧兆逗了句，“親親福寶拳頭，爹爹出去考試必無憂。”

  　　“摸摸福寶腦袋，又添福氣又添財。”

  　　黎周周聽了笑的不成。

  　　“咱們福寶能帶福，莫要擔心了。”顧兆見周周笑了，這才放心安心了。不再耽誤，拿了行李包袱上了租好的騾車，出發了。