第69章 府縣生活29

  　　隔壁三間小院是兩間鋪子，放了桌凳方便買鹵煮人坐著休息，沒兩日，黎周周發現小樹燒了熱水給泡了茶，免費供應，自然是先問過他。

  　　“周周哥，我瞧著灶屋摞了好多大茶缸和杯子，放著不用怪可惜，而且客人來了坐在那兒幹等不是很好，我看他們聊天說話嘴都幹了。”柳樹問能不能燒茶送茶。

  　　“我之前忙不過來，你燒水送茶能忙活過來嗎？”

  　　柳樹拍胸口說：“成啊。”

  　　後來黎周周就買了最便宜粗茶，要是時令季節像是山楂、棗子下來了，這些便宜到時候能換這些泡，在家裏時相公就愛喝這個泡水。

  　　一直燒炭爐子黎周周放兩間鋪裏麵，做了個大鐵壺方便燒水，雖然貴價一些但比黃泥燒耐用，不用裂開。黎周周之前算了一個月盈利，現在心裏是有數，而且更想把生意做好，尤其小樹一來輕鬆多了，便有了精力添補添補不足。

  　　兩間鋪是小樹經管，打掃擦洗幹幹淨淨，一張桌子靠牆放，上頭放著洗幹淨大茶缸、茶杯，旁邊是一罐粗茶葉。

  　　免費茶上了後，來買鹵煮人就愛坐在這閑聊一會，喝喝茶，雖然茶葉不好但不要錢啊。

  　　後來發牌子活也交給小樹了。因為小樹記性好，這些食客晌午來排隊，有第一個來站在最前頭，有來得晚，前頭想歇歇腳，結果等開鋪子時混起來了，自然不樂意，他白站了這麽久。

  　　後來小樹一眼就認出來，你是啥時候來，你又是啥時候來，你剛剛站在這位大哥後頭咋跑前頭去了？

  　　小樹說完有客氣道歉是真不記得，有是渾水摸魚隻好含糊過去說忘了，反正是老老實實起來，可見小樹說沒錯。

  　　黎周周就把牌子給了小樹，以後晌午他家鋪子沒開門時，讓大家夥去兩間鋪排隊拿號。

  　　食客可樂意了，去早了能坐下聊天喝茶說說話，人一多熱鬧了，又吸引了不少行人，好奇進來一問，原來是有免費茶水喝，喝完了你不買一勺多過意不去啊。

  　　於是這麽一來，黎周周加那些量天天賣完不說，還不夠了。

  　　有食客問鹵雞，還有鹵豆腐。

  　　柳樹都記著，跟周周哥匯報：“方老板老娘牙口不成嘴裏吃啥都吃不出味，就喜歡咱家鹵味，以前豆腐拌飯拌麵條糊糊，現在隻能鹵汁拌了。”

  　　這才幾日，柳樹已經摸清了老熟客家人口。

  　　黎周周回頭跟相公說，誇小樹厲害，說話討喜，幹活麻利力氣又大，真是撿著寶了沒請錯人。當然又被小兆相公一頓醋，答應了不少‘條件’才過去。

  　　該添鹵素味和鹵雞了。

  　　平日裏晌午飯就是黎周周黎大還有柳樹一起在黎家院子吃，到了下午差不多四點結束營業，快速收拾大鍋掃掃地什麽五點一定結束，這時候，柳樹就自己做著吃，因為他家男人要回來，不好再去隔壁吃飯了。

  　　黎周周是給小院米麵都供著。

  　　本來想賣一個月再說，如今才十多天，生意越來越紅火，黎周周便定了鹵雞鹵素味，這天收拾完了，先把小樹叫住，“小樹，我想給你那個院子蓋個棚子，底下起個大鍋灶，以後能忙開，添上鹵雞鹵素，你灶屋灶能空一個，方便你做飯燒水。”

  　　柳樹知道周周哥疼他，也不推辭，一口答應說：“成啊，砌灶台搭棚子我也會一些，我以前看過我大哥做過。”

  　　“搭棚子砌灶台我爹會做很快。”黎周周在小樹身上看到曾經自己，不過小樹比他外向開朗許多，說：“以後活多了，我給你漲工錢，從原來一兩銀子漲到一個月二兩。”

  　　“周周哥這、這也太多了，我哪裏值二兩銀子啊。”柳樹嚇死了，一兩銀子一個月雇一個哥兒已經是他賺了，咋就還給二兩了？而且他也沒做啥啊，就是燒燒柴火擦洗一下。

  　　黎周周耐心解釋：“不是因為你是嚴二哥夫郎才給你漲工錢，而是小樹你自己很厲害，做事認真，為了鋪子生意忙前忙後，腦子也靈活，我沒想到地方你都想到了，還招攬了不少生意食客。”

  　　“給你漲工錢是你該得。”

  　　黎周周見小樹還惶惶不可置信，不由笑一言堂說：“就這麽定了。”

  　　柳樹乍聽自己一個月從一兩變到二兩還不敢信，發愣了半晌，最後才開心起來，渾身充滿了幹勁，等下午自家男人回來，還嘚啵嘚啵顯擺炫耀。

  　　“周周哥誇我厲害，才不是看你麵子上，我信周周哥。”

  　　“我漲工錢了！以後一個月二兩銀子。”

  　　“謹信啊——”柳樹學著阿奶聲，拉長長，“以後你要是想買紙了看書了，就叫我，我給你買。”

  　　嘿嘿嘿嘿。

  　　他一個月可有二兩銀子呢！

  　　“你要是不聽話老在我跟前耳邊念叨，我就不給你吃肉了，我現在可能掙錢了，有二兩銀子，知道不！”

  　　嚴謹信看了過去，尾巴能翹到天上嘚啵柳樹一下子慫了，“那什麽吃飯吧，我就說說，也沒說克扣你飯食。”咋還拿眼睛瞪他！

  　　等吃完了飯，收拾過後，夜裏休息，柳樹自己捶胳膊捶腿在床上翻跟頭，嘿嘿嘿他一個月有二兩銀子了，然後男人就過來了，帶著一身水汽，最後脫了裏衣。

  　　柳樹：……

  　　“你明個又不休息，咋還要三回！”柳樹蹬腿了。

  　　最後沒三回，柳樹嚷嚷他明個還要上工，嚴謹信便隻做了一回，給柳樹擦洗幹淨，說：“還不早早睡，你明日上工。”

  　　柳樹眼睛瞪得圓乎，咋又不做了？

  　　他還品著味呢。

  　　“閉眼，睡覺。”嚴謹信皺眉說。

  　　柳樹嚇得乖乖閉眼睛，心裏罵男人不講理黑麵神做個一回就不行了。

  　　三月是從八號接柳樹過來開張算，黎周周給小樹算了一兩半工錢，說第二個月是二兩銀子，以後每個月休沐時候就減少一大鍋，都輕鬆輕鬆。

  　　柳樹先說自己不累，可一看周周哥神色就反應過來了，“周周哥對顧秀才可真好，真疼你家相公。”

  　　“那你也正好心疼心疼你家男人。”黎周周和小樹玩笑。

  　　柳樹撇撇嘴，“他老嚇唬我，我心疼他幹啥。”

  　　“嘴上這麽說，到時候買肉燒菜勤快洗衣又是誰。”黎周周看出來了，小樹還是記掛著嚴秀才。

  　　“那也沒辦法，我嫁給他，他是我男人，我總不能不盼著好，到時候他身子熬倒了，我可不想年紀輕輕守寡。”對就是這樣！

  　　黎周周：……

  　　小樹對著自家人，越是親近越是說話隨性不把門。

  　　一個月秀才們是三日休沐，這天黎記鹵煮量少，老主顧後來都知道了，即便是這樣，到了四月底，黎周周算賬，他學會了打算盤，相公教他，這樣快了許多。

  　　周周記賬本上，去西邊豬肉鋪買東西是三個月一結，上個月才給完，三月盈利全掏出去，還貼了十二兩，隔壁院子砌大灶、搭棚子、打鐵壺、買粗茶錢。

  　　可四月盈利額外好看，統共有四十七兩。

  　　豬肉鋪本錢一個月在十四兩左右，那就是說以後每個月能淨賺三十三兩銀子，扣去給小樹工錢，還能落個三十一兩。

  　　如今黎記鋪子除了鹵下水、豬頭、豬蹄、排骨等，每日還有一隻鹵雞、一隻鹵鴨，鴨子賣特別好，不管是下水內髒這些，連著鴨頭都有人愛吃，黎周周盤算，鹵鴨五月時候可以試著每日鹵兩隻。

  　　鹵鴨要是多一隻，又能多賺一些了。

  　　“這個月辛苦了小樹。”黎周周問小樹要銅板還是銀角子。

  　　柳樹：“銅板銅板，周周哥我還沒見過這麽多錢，還是我自己賺，我要回去一個個數錢！”

  　　“成。”黎周周就給拿了兩貫錢。

  　　兩千個銅板沉甸甸，柳樹拿著高興，他得把錢分出來，三百文留著自己小院子開銷，夜香錢他得掏了，不能讓周周哥來，還有下午飯那一頓米麵還是他來買，中午周周哥管他吃飯就成了，下午男人也跟著吃不好，這些都要算清楚。

  　　還有牙粉、皂角胰子這些必須要買，幹活天氣熱了身上有味，得洗勤快一些，還有柴火自家用自己付……

  　　柳樹算來算去，還是很富足，還能兩三天吃一回葷腥。

  　　真好！

  　　七月時，書院放農假。

  　　柳樹本該是跟男人一起回去，可操心鋪子生意，他一走，周周哥忙活不過來了，便把這四個月攢工錢一共六兩半銀子給男人，很是豪爽說：“我給你租一輛騾車你自己回去，我得忙生意。”

  　　“……”嚴謹信沒開口。

  　　柳樹就豎著眉頭，如今也不怎麽害怕男人了——才怪。

  　　“那什麽，你別拿黑臉看我，這樣吧，等你回來了，你要多少回都成行叭？誒呦我這兒真走不開，可忙可忙啦，周周哥說要做鹵花生和鹵毛豆，我要收這些，有個老不死老婆子還敢跟我抬價錢——”

  　　“勿以惡小而為之，不要罵人。”

  　　柳樹：“……那個我希望她別早早死老婆子可以了吧？”

  　　“你是不知道她有多可氣，最初跟我說好了，一鬥二十五文，我要多啊，還答應快，也沒壓低價，周周哥人心地好，又不是奸商，可那死老太婆子，麻袋上頭花生都是好，我說到出來我都檢查檢查，她就推三推四，我就知道裏頭藏著貓膩……”

  　　說起這個，柳樹火大，自然忘了不能罵人，叉著腰氣呼呼：“後頭半袋子全是鑽了蟲眼發黴壞，坑到老子頭上了，我呸！”

  　　“還想嚇唬我，說我不給錢攔著我不讓我走，要叫他兒子來收拾我。”

  　　嚴謹信皺著眉，沒聽小樹說起過，想到了，“是不是上個月底胳膊擦破皮那一天？你說你摔了不讓我看。”

  　　“……”柳樹：完蛋了暴露了。

  　　“我就擦破一點皮，你是不知道我當時可威風啦，以一敵二，呸了那老太婆一臉口水，還有她兒子那個矮瓜樣，還想動我一個手指頭，我踢他個斷子絕孫不要臉！”

  　　柳樹本來是想裝著膽子說他威風，把話岔過去，可看男人臉越來越黑，高聲慢慢萎了下去，乖乖說：“好嘛好嘛，你別嚇唬我了，我回來周周哥還生氣了，我第一次見周周哥生氣，可嚇人了，說我下次在這樣不顧自己安全，就不讓我幹了。”

  　　“沒有下次。”嚴謹信黑著臉說：“再這樣就回家。”

  　　柳樹在周周哥麵前乖乖說知道了，這會在男人麵前可是一肚子委屈，哇一聲哭出來，撲到男人懷裏拿拳頭錘男人，眼淚鼻涕糊男人衣裳上，“我都疼要死了，你還說這種話，你是不是沒良心啊，你都不擔心我！”

  　　“我還白白讓你三回嗚哇嗚哇~”

  　　黎家小院，今日放暑假，顧兆在家，聽到隔壁哭聲，嘀咕了句跟救護車似得烏拉烏拉，光聽聲音響了。

  　　整天粘著他家周周，一口一個周周哥。

  　　“周周哥，你幹嘛去？”

  　　黎周周：……

  　　“相公你別鬧，小樹哭這麽厲害我過去看看。”

  　　顧兆：“柳夫郎光嗓門大了，有我二哥在指定沒大事，沒準現在秋後算賬，被發現了上次花生事，拿哭聲製住二哥呢。”

  　　“真？”黎周周腳步不動了，側著耳朵聽了會，果然聲音越來越小了，“相公你說準了，沒事了。”

  　　顧兆搓老婆臉，“你呀，整天小樹，柳夫郎整天周周哥，漂亮小相公是不漂亮了，還是不會撒嬌了，讓我家周周哥不惦記著了。”

  　　“……相公。”

  　　“軟軟乖乖叫相公沒用，爹沒在屋，快親親，主動親親了，小相公就不搓周周哥臉了。”

  　　黎周周笑著湊過去親了相公一口，顧兆是美滋滋。

  　　隔壁屋，柳樹是不哭了，還挺痛快，他錘男人錘手都疼了，一雙哭過眼，說：“反正我不回去了，你讓我回去我就哭。”

  　　“……由你。”

  　　“那你租騾車回去，這樣早早回去幹完活了早早回來，別舍不得錢拿腿走了，走回去得累壞了。”柳樹以前知道府縣離家遠，可不知道多遠，他自己坐騾車都坐屁股痛。

  　　“正好石粉買回去了。”

  　　“還有給阿奶和婆母公爹買東西。”

  　　“告訴家裏我都好。”

  　　柳樹絮絮叨叨交代完了，又是虎虎生威了，問男人聽見了沒。嚴謹信掃過去，柳樹：“……那你別忘了要記住。”

  　　“嗯。”

  　　這個農假嚴謹信一人回去，租騾車，柳樹掏錢，上頭還有拉東西。至於柳樹攢六兩半，嚴謹信也沒帶回去，全讓柳樹拿著傍身。

  　　七月、八月，黎記鹵煮上了鹵鹽水花生和毛豆，這個不僅食客愛吃，爹也愛吃，而且鹵時間短，費不了多少柴火，進也便宜，食客們要是愛喝酒買一些用來做下酒菜。

  　　這會送走了嚴謹信。

  　　“周周哥，徐掌櫃問我能不能給他家酒樓送一鍋鹵花生毛豆？按照咱們賣價錢再多給個一成收。”

  　　柳樹穿著短打過來說話，額頭上都是細汗，“我覺得成，還有方老板老娘要過八十大壽，在十一月三，我聽他說要熱鬧辦一場，還請了戲班子搭了戲台子，當天家裏院子擺席麵，說可惜咱家鹵煮每日賣快，還限量。”

  　　“我就想，要是提前準備了，那時候天涼，咱們夜裏燒，等早上了方家人派來拉，或者咱們送過去都成，我聽方老板意思，價錢還能多給個兩成，算辛苦錢。”

  　　“我還沒答應，說不拿事，回來問問你。”

  　　黎周周：……

  　　別說黎周周愣住了，就是顧兆都要感歎，柳夫郎是什麽做生意人精，放現代那就是社交達人一個。

  　　因為柳樹長得是‘不好看’，說話坦蕩還潑辣，來鋪子這麽久了，是真沒有一個食客敢嘴上沒把門，尤其知道柳夫郎是黎家請來，人也是秀才夫郎，都十分尊重客氣。

  　　以前免費茶水，柳樹還給招呼添著倒，如今忙活起來了，就成了自助茶水，想喝了自己倒，想喝多少倒多少。柳樹隻需要洗個茶缸杯子就成，定期了拿鋪子大鍋燒一鍋開水滾一滾燙一遍。他跟周周哥學。

  　　食客瞧見了覺得好奇，一問，原來這麽洗幹淨。

  　　想想也是，熱水洗油汙快，可茶杯也沒油汙——

  　　不管咋說，黎記鹵煮進嘴裏東西，兩位夫郎都是幹淨勤快人，食客自然是心裏舒服，買安心了。

  　　現在黎記老客、熟客對鋪子多了些情誼。

  　　因為經常來買，大家在鋪子裏聊天說話，認識人多了聊得多了，有時候隔幾天不來，其他人還惦記，這樣一來一往無意中加深了對黎記感情。

  　　在顧兆看，那免費茶水閑聊真就是鋪子食客團建活動了。

  　　……就歪打正著厲害了。

  　　“小樹你不累啊？”

  　　“我累啥我不累，我都算好了周周哥。”柳樹說著就往周周哥身邊湊，一瞅顧秀才那張臉，隻好心裏撇撇嘴，稍微離開了一點點，高興說：“你瞧啊，鹽水花生和毛豆這倆好熟，主要是要燜一會，中午吃飯那會能倒騰開來……”

  　　確實能做，黎周周知道，就是岔開了時間而已。

  　　“成，你跟徐掌櫃回話就說可以。”

  　　“那周周哥方老板老娘流水席那兒呢？我覺得真成，咱們就辛苦熬一晚上，下水要開鋪子倒騰不開，可方老板說了，不要下水，鹵豆腐、鹵雞鹵鴨還有鹵排骨鹵豬頭肉，這些肉鋪都能有富裕。”

  　　黎周周見小樹雙眼是發亮，自從他給漲了工錢，小樹真把鋪子營生當自家精心照顧，還變著法想多賺錢。

  　　“可以，你答應了咱就幹。”

  　　顧兆略略有幾分體會到嚴二哥心情了，但更多是高興，柳夫郎過來以後，他家周周一日日精神奕奕，幹勁十足，變著法子想幹好做好生意。

  　　以前周周一顆心老貼著他，顧兆知道，什麽都想著他愛著他，哪怕做生意也是為了給他買大院子供他讀書，可如今不同，黎記鹵煮是周周事業，在其中找到了樂趣，而且有個誌同道合朋友。

  　　周氏許阿嬸早前會過來找周周說話閑聊，可都是雞毛蒜皮口角官司，也不是想讓周周斷官司，就是吐黑泥過來，周周也不愛聽這些，每次都不插嘴閑聊，久了人家也不會過來找你聊天。

  　　每日就是悶頭和爹幹活。

  　　現在好了，周周有了朋友和夥伴，生意做得紅火了，遇到了小事情小問題，能有商有量解決，人更自信了。顧兆是真替老婆開心，所以雖然嘴上吃醋念叨周周哥逗周周，可沒往心裏去。

  　　他希望周周更出彩更好。

  　　鹵鹽水花生和毛豆賣了一個半月，府縣外頭村子都知道黎記收這個，因為柳樹以一敵二出名，後來沒人敢糊弄黎記這兩位收貨夫郎。

  　　七月八月黎記生意收成創新高。

  　　因為六月付過三個月豬肉本錢，所以算起來多嚇唬人，七月時候一個月有五十五兩銀子，八月更多了些，有五十六兩。

  　　黎周周給小樹又漲工錢。

  　　“周周哥你別給我這麽多了，我覺得二兩工錢好多了，才想著法子多賺點不能讓你虧了，你又給我漲一兩，我得把命給你才成。”柳樹拿著錢都苦哈哈臉。

  　　黎周周就笑，“你該得，鋪子生意好賺多，放心吧，就這兩個月給你漲了，之後花生毛豆下去了，能輕快一些，還是按照二兩給，要是以後有個月生意冷清了，那我肯定給你減了工錢。”

  　　“那我還是希望咱家鋪子賺多多。”

  　　十月中稻米下來了，嚴謹信請了假，七月農假時柳樹就沒回去，這次嚴謹信以為小樹還要留府縣忙生意，沒成想小樹收拾完了包袱，買了糕點布棉花，還租了騾車說一起回去。

  　　“我這麽厲害，當然要讓阿奶他們瞧瞧。”柳樹說：“我跟周周哥說好了，這個月就給我一兩就成了。”

  　　正好半個月假期。

  　　“回來還要忙活方老板老娘大壽，正巧到時候拉回來一些棗子山楂，我娘家村裏家家戶戶都種著棗樹山楂樹，回來後鋪子裏茶水能換上這些了……”

  　　嚴謹信已經習慣聽小樹念生意經了，要是哪一日不說，還不習慣，覺得小樹是不是不舒服。

  　　兩口子坐上了騾車，高高興興回去了。

  　　這半個月生意，黎周周花了半兩銀子雇了巷子裏一位阿嬸，可幹了沒兩日，黎周周就不滿了，最後隻讓阿嬸幹一些淘洗處理下水、去雞毛鴨毛粗活。

  　　因為阿嬸幹事情不精細，這就不說了，還不衛生。

  　　小樹在時候，鋪子桌子上幹幹淨淨，爐子上熱水供應不斷，切鹵好豬頭肉時也是洗過雙手，切完了才去幹別。

  　　阿嬸正切著就往廁所跑，跑回來了也不洗手——

  　　黎周周就不讓碰鍋灶了。

  　　阿嬸當時有些掛不住臉，還想拿身份壓一壓，可黎周周這次板著臉，很嚴肅，阿嬸當時就把話縮回去了，隻是私下裏跟巷子裏其他人抱怨，說黎周周難伺候，故意刁難她，就因為給她了半兩銀子整日把勞累活交給她。

  　　旁人就笑說，當初你說自己成能吃苦不怕受累，半兩銀子啊，就幹半個月，你還嫌累上了，金玉酒樓跑堂夥計一個月才半兩，你要是不做了，我讓我家親戚來。

  　　那自然是不肯了，在自家屋裏也是洗洗刷刷，可有誰給她開一個銅板工錢？

  　　叫不了委屈，還收了一籮筐擠兌話，當即灰溜溜不說了。

  　　一日半，嚴謹信和柳樹便到了嚴家村，村裏人一瞧小樹回來了，咋還大包小包拿著，人人擠眉弄眼打眉眼官司瞧熱鬧，這柳樹七月時候可沒回來，他家男人一個人回來了，還不知道一個人在府縣幹什麽勾當，內涵話還沒說出來，柳樹先搶著調，高高興興說：“阿奶，相公可厲害有本事啦，讀書拿了第一，學院獎勵了一兩銀子。”

  　　確實是有這事，不過小樹張冠李戴，拿去年說今年。

  　　還沒到歲末，書院還沒發錢。

  　　嚴謹信皺著眉頭肅著臉，柳樹瞧見了，生怕男人戳穿他，一個勁用手捏男人腰上肉，結果硬邦邦，捏他手疼，又說：“我七月時腳崴了，回來怕你們擔憂，隻能讓謹信先回來，再說我還給人家洗衣裳不方便。”

  　　村裏人看熱鬧一聽，嚴秀才讀書拿了一兩銀子？那也不多，他們幹莊稼地，今年收成可多著。又聽小樹還要給人洗衣裳，瘸了腿還洗衣裳，那夠命苦。

  　　柳樹絕是想充麵子，才大包小包往會拿東西。

  　　嚴家一如既往不成，日子摳搜，那大家夥心裏就舒坦了。沒道理瞧不起這麽多年老實窩囊嚴家，現在跑到他們前頭去，就算是中了秀才又咋樣？還不是娶個便宜賠錢哥兒，還不得夫郎還要幫人漿洗衣裳。

  　　日子過得比嚴家好，心裏舒坦了，當即還能誇兩句柳樹，說說嚴秀才讀書好，那就好好讀。背地裏則是想，遲早跟鎮上那漿洗娘子秀才一樣，拖垮了家裏。

  　　柳樹麵上嘻嘻哈哈笑著對付，回頭關了家門就呸，當他不知道這些人想笑話他家，由得了這些人說，以後他買了大屋酸死這些人。

  　　“小樹腿好了沒？腿哪裏傷了？謹信咋都沒說，可憐快阿奶瞧瞧，傷了腿就別洗衣裳了……”

  　　“阿奶我腿好好地，要不那麽說，這群碎嘴指定背後編排我髒話，才不能如了她們意。”柳樹美滋滋高興說：“爹娘阿奶，你們猜我這段時間賺了多少！”

  　　“謹信天天吃肉，我養。”

  　　嚴家人便猜，一個月半兩，黎家人好，沒準給一兩，小樹謹信在外頭一個月能存半兩都是好，這麽一算，有七個多月了，那就是……

  　　“十四兩！”

  　　“啥？！”

  　　“多少？”

  　　嚴阿奶頓時覺得頭暈，柳樹趕緊扶著坐下，開始跟家裏人吹牛——也不算吹牛，他說實話，美滋滋把自己這幾個月賺了多少，每日幹啥，周周哥待他多好給說了。

  　　嚴謹信聽了許多遍，可還是認認真真聽了一遍。

  　　家裏人都感歎震驚柳樹拿工錢多，說黎家人大方厚道，事實卻是如此，嚴謹信目光落在了滿臉得意高興小樹臉上。

  　　小樹也很辛苦。

  　　十一月初，柳樹和嚴謹信回府縣了，還帶了兩口袋棗子和山楂，兩人先是背著棗子山楂去鎮上，租了騾車去府縣。

  　　回去後，黎周周給隔壁送了熱飯熱菜，讓小樹不急，先休息休息，他請阿嬸那邊再幹兩日。

  　　小樹和嚴秀才回去務農收稻米，肯定沒閑著。

  　　柳樹隻歇了半天，後來就歇不住了，帶回來山楂棗子晾幹了取了核，切成片，黎記自助茶水就換成了這個，喝慣了粗茶食客，剛開始還有些不習慣，不習慣也沒事，鋪子裏頭粗茶還有。

  　　可多喝兩口，又覺得山楂水好喝，酸酸開胃口。

  　　三號方老板老母八十大壽，答應了送鹵煮席麵。

  　　前一天黎大是特意跟朱老板說好了，多殺一隻豬，他家能用半扇多，活雞活鴨也買好了，在院子裏拘著，當天營生結束了，趁著光線好，先把這些該處理處理了。

  　　夜裏天還沒亮，黎周周和柳樹就開始燒鹵味。顧兆自然是起來搭把手一起幹，隔壁院子嚴謹信不提了也是如此。

  　　這樣一來輕鬆，早上天剛擦黑，兩大鍋鹵味就出鍋了，黎大趕著車去給方家送菜，收了尾款，然後去西邊買肉。

  　　單這一天，黎家鋪子就賺了八兩銀子，但也累啊，連軸轉。黎周周就想著不能誤了相公和嚴秀才讀書，這才是正頭。

  　　“那以後不接這席麵活了嗎？”柳樹覺得是不是他亂接活，累著周周哥了。

  　　黎周周說：“接，以後咱們請小工。”這樣能忙活開。

  　　等閑了黎大要回村拉糧已經是月中了，因為這次還要接小田，送到平安鎮鄭家去，黎大給車板上放了四石糧食，不然累著騾子，剩下等過年回來再說。

  　　黎周周這次讓爹不必麻煩金玉酒樓掌櫃，自己花錢租了騾車跑生意，柳樹不放心，怕這租車車夫貪墨肉，天天親自跟著去買肉。

  　　黎周周才不放心小樹。

  　　“周周哥那車夫我看過了，還不如我身板結實，再說我長這個模樣，也沒人想占我便宜。”柳樹不當回事。

  　　黎周周便認真說：“你看我也不是什麽哥兒相貌，可我家相公要是知道定不放心，你也是，我見嚴秀才雖然嘴上不說可心裏是在意你，豬肉錢我給過了，你要是不放心，我勞煩小六子跑一趟送過來就成了。”

  　　早起拉肉黑都沒亮，不能讓小樹一人和車夫去。

  　　“你別嘟嘴覺得我說話過了，不信你問問嚴秀才，看他心裏介不介懷。”

  　　柳樹說：“我才不會覺得周周哥你說話過，我知道你為了我好，愛惜我名聲，處處為我想。”他不是不在意，隻是亂嚼舌根多了去了，說不過來。

  　　“我知道我相公信我，即便巷子裏其他人碎嘴，相公也不會多想，絕對信我，可他會擔心，夫妻相處要坦誠，要是你家嚴秀才要是背著你，要幹什麽危險事，你是不是也擔憂？”

  　　柳樹想嘴硬說我才不操心那個黑麵神，一個能打八個，可到底沒嘴硬說出來，後來回去夫夫倆躺床上，柳樹不經意說到拉肉他陪同這事，就看男人果然皺著眉黑著臉。

  　　“……後來周周哥說不成，我就不去了。”

  　　嚴謹信便點頭，很鄭重說：“我知你厲害，可哥兒比不得男子力氣大，車夫看著精瘦，常年跑路拉貨幹慣了力氣活，你還是要小心顧慮周全。”

  　　柳樹先是稀奇說男人今個說了一大串話，後來心裏高興，因為男人沒說對他名聲有礙，而是和周周哥說一樣，怕他出事嫌危險。

  　　十二月天冷了。

  　　黎記鹵煮上豬皮肉凍了，小樹又接了一回宴席活。

  　　十一月十二月都給柳樹算三兩工錢，這次請了小工果然不那麽費事累人了。過了一月，轉眼就到了年跟前，黎周周算賬時候，刨去一年開銷成本小樹工錢，還有給蘇狗娃十兩銀子，一共賺了有三百零一兩。

  　　他沒想到會這麽多。

  　　某種程度來說，確實是因為小樹加足了勁，接了宴席活，黎周周步子也跨大，因為經驗不足也累過人，可慢慢摸索後來就全乎了。

  　　年底五天黎記又賣出去了一批‘年貨’，賺了二十五兩。

  　　關了鋪子掛了歇業，初十回來吧多歇歇。

  　　黎周周給小樹包了紅包，封了十兩銀子。

  　　“這也太多了吧？我不能拿。”柳樹是說真，堅定推辭不要，他工錢已經很豐厚了。

  　　黎周周卻說：“小樹過去一年裏，你是我朋友，是我做生意買賣夥伴，你為鋪子盡心盡力忙活，這些是你該得。”

  　　“還是你隻拿我當老板？”

  　　柳樹眼眶都紅了，吸著鼻子說：“周周哥，我拿著就是了。”

  　　兩個人過去很相似，曾經都被村裏人輕視是個不值錢哥兒、嫌棄過外貌、打壓過自信，可如今一起並肩作戰，經營買賣，好像就那麽找到了自己價值。

  　　當然這個時候兩人隻是覺得自己厲害、可以、能成，不再是偽裝，不再是嘴硬，就是心底裏認為自己成，對來年充滿了期待。

  　　柳樹這時候都不怕男人考中了舉人會休了他這回事了。

  　　過年各回各家。

  　　走親訪友，趁著雪不大翻山去蘇家送了銀錢還有年貨，順便把戶籍冊給了蘇狗娃。蘇家沒想到真給銀錢，就變了個戶籍一年啥也不幹就有十兩？！可不得連連道謝，巴結奉承黎家三人，當場要跪下磕幾個響頭。

  　　黎大都攔了沒讓，顧兆和周周也沒有聽蘇家人吹捧這愛好。

  　　後來回西坪村，三人不出意外又是一身虱子跳蚤，大冷天，炕燒火熱，關著門就在裏屋洗了，顧兆和黎周周相互搓澡，篦頭發，換衣裳幹幹淨淨。

  　　黎二一家來拜年，拿雞啊肉很豐盛。

  　　“給大哥說個喜事，花香有孩子了，已經四個月了。”黎二說。

  　　那是好事是喜事。

  　　劉花香穿夾棉襖裙，遮著肚子看不出，不過人臉圓了，紅潤有氣色，當時查出來有孕後，劉花香還不好意思了一把，光宗都這麽大了，沒想到還真又來了個孩子。

  　　當時大哥一家說改戶籍什麽掛靠，她就是不想改，覺得商籍輕賤，拿生孩子事拒了，沒成想還真來了。

  　　關起門來自然是嘀咕，覺得當時決定是對正確，現在日子好了，地裏頭莊稼收成好賣銀錢多，要是肚子裏這胎是個男娃娃，不由動了送孩子讀書念頭。

  　　黎二不是很想供孩子讀書，當時臉就掉了，他爹娘就是因為老三讀書這事偏疼老三，害了一大家子人，覺得讀書這事費銀錢還晦氣。

  　　劉花香就改口說還不知道是男是女，再說吧。可心裏有數了。

  　　今年秋，農閑時，大哥回來拉糧，瞧著糧沒拿走太多，倒是把村口王阿叔家小田接走了，當時王二狗爹娘還一頓鬧騰，不聽王阿叔解釋，上手就是打，哭嚎撒潑厲害，可小田已經走遠了，都不知道送哪裏去。

  　　後來村裏人看不下去，王阿叔那麽疼小田，咋可能是王二狗爹娘口中把小田賣了換銀子惡毒人，再說黎大一家每年回來，咋可能幹這樣勾當。

  　　仔細問才知道，小田去處還是個好。

  　　顧秀才在府縣學院裏認識同窗鄭秀才家裏開醫館行醫，顧秀才拿了臉麵做人情托鄭秀才給小田找這麽個出路，就小田那瘦巴巴沒幾兩肉樣子，扛麻包都沒人要，現在可不是好了，才學了兩年不到字，就被塞進了醫館當學徒。

  　　以後可是有大本事。

  　　村裏人當然誇了又誇，給王家那倆老貨寬寬心，不然由著倆揍王阿叔啊，王阿叔也是，剛咋不說不解釋，不得白白挨了一頓打。

  　　王阿叔倒是想解釋，不是還沒張口先被抽了耳光嗎。

  　　這倆老貨！

  　　劉花香看明白，不過王家事她不操心多嘴，今年過年小田沒回來，王阿叔說他說，不讓小田折騰了，就安安心心踏踏實實學本事，不爭一時。

  　　這些不提，到了年關頭，劉花香就盼著大哥一家子回來，之前沒把秀才當回事，這次送小田當學徒，讓劉花香咂摸出門道來了，顧秀才去了府縣認識人比他們這些地裏刨食多。

  　　當初為了送光宗學算盤，可是送了多少年便宜糧，這還被苛刻。

  　　可顧秀才就托個人情麵，給小田輕輕鬆鬆安排了。

  　　劉花香當時就後悔，還有些怕，“你說咱家拒了大哥改商籍什麽掛靠，大哥不會生氣吧？今年大哥要是回來了，可得拿東西豐厚一些……”

  　　就不說現在托顧秀才關係送光宗去學個啥，光宗自從從府縣回來後，打都打不出去，發了話就要留地裏頭幹活，說就愛地裏刨食。

  　　不管咋樣，劉花香想著大哥一家厚道，總比黎三那個沒良心強太多，送了厚禮就送了，先緩和換和關係。

  　　黎二還想婆娘變了性子，不過他覺得挺好是該拿多走動走動。

  　　這邊和樂融融，其實自從衙門斷了官司後，黎大和黎二各挨了板子，如今兩兄弟關係比以前冷著要好了許多，也可能是一年到頭見不了幾麵，人都緩和了。

  　　東坪村顧家還是一樣。

  　　顧阿奶年歲長了，可沒咋變化，還是把自己收拾利落精神老太太一個，聽大伯母說，年三十吃起肉來能吃一小碗。

  　　村裏人都這樣，老人能吃，能沾了葷腥還健健康康不鬧肚子，說明身體好。當然以前可沒過年一小碗燉肉給老太太一人吃，這不是如今光景好了，年前殺了豬，賣出去了一半，另一半留著自家吃。

  　　去了顧兆‘娘家’，也沒多大變化。

  　　後娘還是假大方客氣樣子，因為虎頭鐵娃大了，能幹地裏活，家裏顧父輕鬆許多，現在也是吃酒吃肉，人看著壯實了些，隻是見到嫁出去兒子在吃飯桌上，還是一副小媳婦做派，給一個哥兒夾菜夾肉照顧，就拉著一張臉，嫌顧兆給顧家丟了麵子。

  　　……顧兆早習慣了，依舊幹自己。

  　　然後天還沒黑，就被爹‘請’了回去，後娘李桂花倒是笑嗬嗬打圓場：“遠了香近了臭，你沒在跟前時，你爹還念叨記掛你呢，也不知道你在外頭讀書咋樣，賺錢夠不夠……”

  　　“自然是緊著開銷，光是一本書就要二兩銀子，還是娘操心我，是要給我補添補添嗎？”顧兆感動淚眼汪汪看後娘。

  　　李桂花：……

  　　“天不早了，路上黑，你和周周回時候慢些，我就不送了，小晨還鬧著我喂飯呢。”

  　　呸！這嫁出去，還想問她要銀錢！

  　　顧兆和周周回去時還早著，天亮晃晃。兩人走出東坪村，黎周周說：“相公又逗著嶽母了，她想問問咱家生意多少賺不賺，其實說少了就成，我瞧著也不是真想借錢。”

  　　“是。後娘她就是見著別人老想撈一兩半兩，要是家裏有事真缺錢了，那我當兒子自然要管，可如今家裏富足，你看我爹肚子都吃圓乎了，不是真差錢過不好。”顧兆自然知道。

  　　這話兩人便不提了。

  　　初七，黎家三人趕騾車回府縣了。