第66章 府縣生活26

  　　一大早，用過早飯，顧兆拎著手爐背著書包上學去了，走了二十分鍾，看到一環巷子口等他的鄭輝，兩人碰了頭，打了招呼。

  　　“昨日的事情，氣消散了沒？”

  　　鄭輝嘴上說：“男子漢大丈夫，我不跟婦孺一般計較。”

  　　這就是還帶著氣。顧兆表示理解，如今書生禮儀還是很重的，被一位婦人當街撕頭發，擱誰都麵上無光，心裏存著氣。

  　　“這就是還有氣。不是我講是非，跟你解釋下，馬嫂子和她男人不能生孩子，這次回鄉過年估摸著發生了什麽不愉快，見到你說什麽毛病，馬嫂子可能想歪了才衝撞了你，不是有意的。”

  　　鄭輝一聽，原來內情是這樣，“他們夫婦應該有三十了吧？沒法生孩子，過年回去長輩定是叨念過。”

  　　他身體好好地，今年回去，爹還要給他號脈熬補藥。這麽一想，鄭輝倒是對馬嫂子夫妻帶著幾分同情，心裏的氣也消散幹淨。

  　　“沒那麽大，約莫二十五六。”顧兆聽老婆提了嘴。

  　　馬家夫妻幹活勤快，吃穿上很省不顧自己，麵相看上去要年長幾歲。

  　　兩人說完這話，便不多聊，畢竟是別人家的私事，改頭說起學問，一路聊到了學校，夫子檢查過校牌和儀容整潔，放行進入，開始一天的讀書生活。

  　　石榴巷子。

  　　昨個馬嫂子當街撕扯鄭秀才頭發這事傳的整條巷子都知道了，一大早，買包子早點的紛紛閑聊，說：“也不知道發了什麽癔症，好端端的真是上手就撕，幸好鄭秀才看著顧秀才的情麵沒動怒。”

  　　“可不是嘛，秀才見官都不必跪，馬嫂子倒是好，第一個上手的。”

  　　“噓，小聲點，馬嫂子也是怪可憐的。”

  　　“你說那個方麵？”顯然整條巷子人都知道馬嫂子不能生的事，壓低了聲，“往年也好好地，每次回去過年，初八之前一準回來開鋪子，還喜氣洋洋的，說些她家小叔子的事，又長了一歲，個頭高了，讀書成績也好……”

  　　“今年回來咋不說了？還來的這麽晚。”

  　　“可不是，奇怪。往常麵條鋪子這會都開了，怎麽今個還沒開？”

  　　“人昨個才回來，還不能多喘口氣歇會。”

  　　不過正聊著，有人進來買包子聽見這話，說：“開了，我剛見馬嫂子男人開了鋪子，人夫妻估計好著呢。”

  　　“我瞧著不像好著，昨個你們沒注意，我看到了，馬嫂子臉上都是巴掌印字，一邊腫的老高，你說誰打的？”

  　　能有誰，不是自家男人就是婆母公爹，總不可能是馬嫂子自己打自己吧。

  　　大家夥都唏噓了好一陣，有人知道內情，有人知道的少，知道少的以為是馬嫂子懷不了生不下，還說：“馬嫂子男人也不錯了，馬嫂子不能生，也沒休了，就算是動起手來隻能忍著，不然還能怎麽辦。”

  　　“不是馬嫂子的問題。”有人說了句，又覺得說不來，便歎氣說：“但跟著馬嫂子也有關，要不是她男人為了她也不至於傷了……”

  　　這會聽明白過來，知道少的便說：“都這樣了，那馬家做的真是沒話說的，哪個婆母不磋磨媳婦兒，熬成了就好了，馬嫂子忍忍吧。”

  　　別人家的兒媳婦還有盼頭，都說媳婦兒熬成婆，可馬嫂子是光長了年紀，沒法有孩子，那自然是熬不成婆婆，以後是半點指望也沒。

  　　“之前聽她說，家裏小叔子以後生了娃抱給她，不然兩口子為什麽盡心盡力的給小叔子當牛做馬掙家產。”

  　　說到這裏，周氏便聽不下去了，說：“誰知道以後給不給，那馬家小叔子才九歲，以後事長著呢。她婆母見桂娘這一房沒指望，可不得緊著小兒子，別到時候錢財全到了小兒子手裏，桂娘和她男人什麽都沒落下。”

  　　桂娘是馬嫂子閨名，周氏比桂娘年歲長。

  　　“那不應該吧。”許阿嬸辮了句。

  　　還沒輪到周氏開聲，其他人先說：“以前我肯定也沒往這處想，但是你們別忘了年前的衙門官司，就是黎家鋪子的事，那老太太老頭疼愛小兒子的喲，也是大房一家勤勤懇懇跟牛一樣刨食供幺兒讀書，結果呢？大房媳婦命都搭進去了，分了家，就一百文的荒基地，你說說……”

  　　這一提起來，大家夥印象深刻，都想起來。

  　　可不是嘛，馬家如今的情況，可是跟黎記鋪子黎大的情況一模一樣，隻是黎大的事已經發生了，馬家的還沒發生。

  　　“也不一定就偏心成這樣，沒那麽心狠的爹娘，馬家男人為了救她還壞了身子，她婆母來了氣，動動手也沒啥，又不是什麽刻薄，沒得跟黎家老太太比，再說做媳婦的，那生不了娃，馬家能要她已經是寬厚人家了，不然放其他家，指定給趕出去。”許阿嬸年紀大，看事自然是站在婆母角度上。

  　　周氏便說：“你就一個兒子一個孫子，當然說這話，要是你家小文以後生不了，你在得一個小孫子，可不得盡寵著小孫子偏心疼愛了。”還動動手就要忍要寬厚，呸！

  　　“……”許阿嬸被擠兌的臉色不好，“你咋說話的，我家小文招你惹你了，你怎麽不拿你家四娘開口說這些。”

  　　周氏：“我家四娘生不了，我前頭還有三個姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一個小文。”

  　　最後眼看是火藥味衝了，其他人家趕緊拉開。

  　　“咋，你還想跟我動手不成。”周氏是忍了許阿嬸許久了，新仇舊怨由著話題挑起來，不由叉著腰罵。

  　　這次是周氏沒道理，有些理虧，大人們嚼舌頭根子，沒說要把小娃娃拿出來說嘴的。許阿嬸氣得臉青，高聲讓大家夥瞧瞧看看，給她作證，都是周氏在咒她家小文，有這樣說話的嗎。

  　　其他人便勸，該拉的拉，別真打起來動起手，就聽一聲喊：“不成了不成了，馬家嫂子上吊了。”

  　　包子鋪剛還吵鬧人聲鼎沸，這會全都停了手。

  　　啥？！

  　　馬家嫂子上吊了？！

  　　大家夥趕緊出去看。包子鋪與馬家鋪子就隔了黎家，如今麵館門前湊了一堆人，對麵賣菜的、擺攤的，挑夫小販都圍著過來看熱鬧。

  　　鋪子是空蕩蕩的，灶頭鍋燒著水開，一個人都沒有，隻聽見馬家男人的哭嚎聲：“你咋就上吊了，你咋就想不開了。”

  　　周氏是擠進人群，從鋪子裏進屋裏去了。她生二娘的時候，桂娘就跟她男人推著木車來巷子裏做生意買賣，這一晃都快五六年。

  　　往日裏周氏和桂娘走動不勤，因為最初時，每次提個什麽話頭，桂娘總歎氣愁容，說起孩子的事，周氏得了三個丫頭，當時心裏也煩躁，一個肚子裏隻生女孩，一個生不了，兩人鑽一起說話聊天就是愁雲滿布。

  　　這自怨自艾久了，胸口可不得憋悶著難受，後來周氏就不去找桂娘說話了，太苦，比她都苦。可怎麽說也是一條巷子，曾經也深交說過知心話的關係。

  　　桂娘上吊，周氏自然是擔心，衝進去一瞧，馬家男人抱著人嚎啕大哭，黎周周竟也在，這會說：“馬大哥，嫂子還有氣，我叫我爹套騾車，趕緊去醫館，別耽擱了。”

  　　“張嫂你幫忙扶著，我去外頭套車。”黎周周見馬大哥還抱著人哭嚎不停，半分挪動都沒有，給張嫂安排了。

  　　周氏聽了安排，一把推了隻知道哭的男人，扶著桂娘要起來，緊跟著趕來的許阿嬸連著幾位嫂子一同幫忙，架著人往出走。黎周周已經回院子了，一邊跟爹說一邊套了騾車，周氏幾人扶著馬嫂子坐在車板上。

  　　“爹，我去就成。”黎周周說。

  　　黎大不放心，他家周周前腳去馬家院子，這人上吊了，別到時候沒了命，隔壁男人氣急拿著他家周周撒氣。

  　　因此鎖了院門，一塊跟了過去。

  　　鄰裏鄰居的都幫著跟了過去，好在醫館不遠，趕車有片刻到了。之後就是一團麻亂，馬家男人連錢都沒帶，還是黎周周給墊的，但這錢也不是他的，而是馬嫂子給他的。

  　　好在發現的及時，人性命是救回來了，就是馬嫂子脖子勒痕嚴重，一道的紅腫，大夫說傷了嗓子先別開口說話，馬嫂子坐在那兒一臉的死相，暮氣沉沉，一動不動，連眼珠子都不帶轉動的，聽了就跟沒聽一樣。

  　　馬家男人抱著哭，翻來覆去還是那兩句，咋想不開咋就要上吊是我對不住你。

  　　黎大知道人沒事已經趕車回去了，院子裏還有一灘活沒做。黎周周是要把話說清楚，不然傳出去不好，就說：“早上我在院子裏忙活，馬嫂子來我家拿了半兩銀子，就是我剛給的藥錢，馬嫂子說來賠不是，昨個抓破了鄭秀才的衣裳勞煩我相公，把這半兩銀子給了鄭秀才。”

  　　原來是這麽回事，就說大早上的黎周周咋進了馬家院子。

  　　“馬嫂子說話時人神情不對勁，說完放了銀子就回去了，我越想越覺得拿著半兩銀子不好，衣服買新的還是縫補，都是鄭大哥和馬嫂子兩人該說道的，就拿了銀子想還回去。”

  　　馬嫂子神色恍恍惚惚的回到家，院門都忘了拴。

  　　黎周周進去在院子喊馬嫂子，不好直接進，“就聽哐當一聲，窗戶紙透著馬嫂子的身影，我就衝進去了。”

  　　就這麽簡單一回事，昨天巷子口馬嫂子和鄭秀才撕扯大家夥都瞧見了，鄭秀才帽子都被撕掉了，衣裳好像是破了。馬嫂子這人平日裏細發節省，一文錢恨不得掰一半花，可沒想到早上這麽大方竟給了半兩銀子。

  　　“……這有什麽，她想死了，不想虧欠誰了。”周氏說。

  　　說到虧欠二字，馬家男人哭聲停了一下，而後抱著媳婦兒哭的更大聲：“是我對不住你，是我虧欠了你，一直讓你擔著壞名聲。”

  　　“那次從你娘家回來，遇到了歹人，是我舍不得銀錢，不想給他錢，才讓他近了身扭打了起來，要不是你一直喊，叫來了人，嚇得那人跑了……”馬家男人哭哭啼啼的說了起來。

  　　大家夥一聽便知道說的是啥事，馬嫂子一直說是男人為了救她才壞了身子生不了，如今一聽，當初歹人隻要銀錢，馬嫂子說給了，可男人不聽舍不得，才發生鬥毆壞了身子。

  　　可男人要麵子啊，生不了傷了根，不得扯個大旗遮擋住——為了救媳婦才壞的，聽起來是個男人。馬嫂子也自責，都是去她娘家，因為才成婚第一個年頭，她舍不得早早回，想著路也不遠，耽擱到了天黑。

  　　結果沒成想遇到了歹人。

  　　這一出事，馬家人先是怪歹人恨歹人，可日子長了，大兒子壞了身子生不了娃娃，無法傳宗接代，這在村裏受人恥笑，爹娘抬不起臉，慢慢的恨的歹人就成了怪兒媳。

  　　要不是兒媳婦遲遲耽誤不回來，路上也遇不到歹人。

  　　要不是兒子為了護著兒媳婦，也不可能傷了根。

  　　不找個由頭怪罪，那心裏憋悶的火發哪裏去。

  　　可壞了根的是自家兒子，就算休了大兒媳婦，另娶一位還是沒孩子。馬家便在這中矛盾中，捏著鼻子認了，認是認了，馬嫂子婆母不痛快，平日裏挑三揀四整日磋磨大兒媳。

  　　馬嫂子自責一股腦的苦果全都咽進肚子裏，好在真實情況男人也知道，便護著媳婦說兩人去府縣做買賣營生，後來拿了銀錢回去，馬家爹娘才高興起來，再後來就是商量供大了幺兒，以後抱了老小家的孩子給大房。

  　　本來相安無事，兩口子這幾年勤勤懇懇的攢錢拿錢，可沒想到年前黎大家告官，以前在其中不覺得如何，如今看外人，聽外人說黎老太偏心小兒子如何如何，馬嫂子一下子跳出來看，越看越跟自家對上了，心裏不安，怕以後也落個錢空人空，無兒無女，白給小叔子打工的地步。

  　　別說馬嫂子不安，就是她男人也察覺出，夫妻倆便商量說要不今年拿錢回去先拿一半，剩下的一半咱們攢著，反正也不亂花就在手裏。

  　　誰知道大過年回去，婆母先是熱情招呼大兒子大兒媳坐、吃飯，辛苦了冷不冷累不累，結果到了要銀子，聽說兩口子要留一半，頓時臉就變了……

  　　整個過年鬧得沒個痛快，馬嫂子婆母一直是變著法，軟話硬話的擠兌要錢，覺得大兒媳心大了，說的話難聽，“你又下不了蛋，留著這麽多錢幹啥，要不是我兒為了救你壞了身子，現在我早都抱上孫子了，如今你還跟我擺譜，藏著私心。”

  　　說來說去就是要剩下的一半銀子，不給銀子不讓走。

  　　馬嫂子其實心裏涼了一半，倒不是因為錢，而是婆母這副刻薄樣子，就是當初她還沒去府縣做生意時，什麽都怪她頭上了。馬嫂子自然是回嘴分辨了兩句，意思她讓男人把錢交出去……

  　　然後就被婆母拉扯著扇了耳光。

  　　男人就在一旁看著沒拉。

  　　因為馬嫂子說那句：我說了把錢給出去就沒事了。

  　　這啥意思，就是怪他的意思，他活該生不了孩子壞了身子的意思。

  　　反正馬家夫妻平日裏的恩愛和睦，藏在底下的還是有裂隙，如今全都扯出來攤在麵上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不幫她不理解她，就因為她那句話現在全都怪她，那她就拿命賠好了。

  　　馬嫂子是真覺得日子沒有奔頭沒有指望了，婆母那般姿態，和公堂上黎老太理所當然要黎大銀錢供幼子有啥區別？難不成她等個十來年，供出來的白眼狼然後再去死嗎？

  　　那還不如現在就去死，死了一了百了，什麽債都還完了。

  　　黎家的鋪子今個晚開了一會，排隊的人等久了難免有些抱怨，可後來聽說隔壁麵條鋪子差點死人了，老板娘上吊自殺，幸好是黎老板送錢無意中發現的救了一命……

  　　大家夥一通的說，原本等的不耐煩的食客這會也沒怨氣，人命要緊，黎老板是做了好事，他們等等又如何。

  　　“隻是不知道苦成什麽日子了，竟然想不開。”

  　　“我瞧隔壁生意不錯，怎麽就想著尋短見，太不該了，身體發膚受之父母，尋死也要想想自己爹娘雙親。”

  　　“可能不是銀錢苦，沒準有別的難。”

  　　大家說一說，沒一會鋪子開了。黎周周對著食客打聽馬嫂子的事一概不說，隻說人好著活著，再問旁的就是問要多少鹵排骨、大的小的。

  　　等關了鋪子，黎大悶頭刷鍋，倒是對隔壁小馬媳婦的尋死有些理解，當初周周阿爹去了，他心裏就恨就悔，小蘇跟著他一天好日子都沒過到，沒享過福，隻是當時有周周，周周還小。

  　　人要是沒希望了，一心尋死，那還管啥父母在不該尋死。

  　　沒啥該不該的。

  　　這小馬媳婦是走到了絕路。

  　　下午時，馬家男人便背著馬嫂子回來了，隻是馬嫂子還是不說話，神色憔悴，眼神木愣愣的，四周鄰居便上門同馬嫂子說說話，可沒啥用。

  　　馬家的麵鋪子關門了，如今做不了生意。

  　　“唉，不理人，我去了連眼珠子都沒轉動。”周氏上黎家門說話，心裏也難過，沒想到桂娘會尋死上吊，“人現在救回來了，可桂娘心裏頭我看還是想不開，這不能時時刻刻有人守著。”

  　　周氏說完了又啐了口，“她男人現在看著後悔，跑前跑後的伺候，又是哭又是悔恨，說一些屁話，可當初他娘動手打他媳婦時，怎麽不出來攔著。”

  　　“成了你少說兩句。”有人跟周氏說：“在巷子裏這麽多年，你也不是沒瞧過，平日裏桂娘男人對她還是疼愛的，隻是可能就那麽寸正巧撞到了那塊心病，唉，人家家裏的事，咱們外人哪裏說的開。”

  　　“要我說幹脆就供著那個小叔子，沒準以後她婆母真守了話把孩子送桂娘……”

  　　“你自己說都越說越小聲不信，還讓桂娘咋信？這不是和尚頭上的虱子，明擺著不可能的了。”

  　　兩人說了一會，黎周周隻是歎氣也不插嘴說什麽，兩人便覺得無趣，道了一聲回了，聽天命吧，誰讓桂娘命苦，便走了。

  　　送完了客，黎周周站在院子裏，衝著隔壁院子方向看了好一會。

  　　他不知道怎麽說，還是覺得人活著就有希望。

  　　可馬嫂子不這麽覺得，馬嫂子沒啥希望了。

  　　一天的買賣黎周周都提不起什麽興致，賣完了收拾好……

  　　顧兆下午放學到了家，一推門就說：“我剛進巷子就發現不對勁，出什麽事了？家家戶戶門口紮堆聊天的。”

  　　如今春寒料峭，吃飯做飯的時間點，平日裏大家都是各回各家了。就算是聊天說閑話也是兩兩三三串門，可沒見過今日七八個圍著說的。

  　　周周接了相公書包。顧兆一看老婆神色不對勁，悶悶不樂還眉宇憂愁，不由心往下沉，臉上的輕鬆也沒了，一手握著老婆手，“怎麽了？是不是家裏發生什麽事了？”

  　　“不是咱家。”黎大出聲，“隔壁的小馬媳婦今個早上上吊自殺。”

  　　顧兆：“人沒事救回來了吧？”

  　　“沒事。”黎周周答。

  　　黎大看出兒子一天不高興，還打著精神做生意，他笨嘴拙舌不知道說啥，就想兆兒哄哄周周，說的詳細了，“早上周周去還錢，瞧見了小馬媳婦上吊，周周給救回來了。”

  　　顧兆聽了直皺眉，雖說馬嫂子性命無虞，但他家周周當時衝進屋裏一定是受了影響，估摸抱人下來還是急和怕——要是沒救回來，那他家周周肯定得自責。

  　　“先喝口熱水緩緩，不怕，人回來了沒事的。”顧兆給老婆倒熱茶哄著。

  　　黎周周坐在凳子上，他以前也不嬌氣，可心裏擔憂了一天，聽相公哄他，就有些止不住的情緒上來，說：“我沒事，就是、就是當時害怕，手都是抖得，我不敢想，再晚一些馬嫂子真就沒了，舌頭都吐出來了。”

  　　“現在就是周周救回來了人，馬嫂子沒死，人在，周周很厲害做的很好。”顧兆握著老婆手重複一遍又一遍的話。

  　　黎周周當時安排起來還看著鎮定，那都是被逼的，就是學相公，遇到了事先不慌冷靜下來，其實手都是冰涼，滿腦子都是進去看到馬嫂子身子晃動的樣子。

  　　“真的沒事了。”

  　　黎周周便踏實了，覺得自己跟小孩似得還要相公哄，說自己沒事，做了飯相公餓了吧趕緊吃飯。

  　　一家人吃過飯，洗漱後躺床上。

  　　現在天短黑得早，加上今天發生這樣的事，周周小課堂停了一天，顧兆拉著老婆上床，連著被子裹著老婆緊緊抱著，說故事說學校發生的事情。

  　　不知不覺就這般睡了。

  　　可夜裏黎周周驚醒了，他做噩夢，夢見自己衝進去，馬嫂子舌頭吐得老長老長，人臉都是煞白的，已經死了。

  　　頓時一身冷汗嚇醒了。

  　　黎周周幾乎剛驚醒，顧兆也醒了，先抱著周周輕輕拍背順著，點了油燈，披了衣裳，屋裏炭火取暖爐子上有鍋，倒了熱水，遞給周周。

  　　“別怕，喝口熱水，我在這兒。”

  　　顧兆一看，周周腦門上都是汗，背脊裏衣都濕了，趕緊找了一套新的讓周周換上。黎周周自責，明個相公還要去學堂，被他吵醒了——

  　　“誰說是你吵醒的，我剛偷偷摸摸趁你睡著想親你。”顧兆說完撇了嘴，“可是被周周給發現了，不然你明天一大早臉上就多個牙印。”

  　　黎周周沉甸甸的心一聽相公這通話，不知道怎麽的就笑，說：“相公老胡說八道逗我。”

  　　“你就知道胡說八道了？”顧兆接了杯子放一旁，上了床鑽進被窩，把周周抱了個滿懷，一張口湊過去，親了老婆臉頰一口：“我不僅要給周周臉上留牙印，還有別的地方。”

  　　黎周周癢的縮脖子，可夢裏害怕的陰冷全不見了。

  　　兩人還真胡鬧了一回，這次黎周周出了汗，心頭火熱，又累又困，睡得香，一覺到了大天亮。顧兆是沒怎麽睡，先親了親周周，隔壁家的事看樣子得問問，要解決，不然周周老操那家的心……

  　　第二天馬家的鋪子還是沒開門。

  　　馬嫂子是心存死誌，她男人怕了，悔恨自責，全天守著。巷子裏鄰裏鄰居都聽見馬嫂子男人哭訴的話，說自己不是人，自己該攔著，是他當初的錯，是他沒辦法要孩子苦了桂娘你……

  　　可有啥用啊，鄰裏聽了心裏同情，也沒別的辦法。

  　　黎周周打起了精神做買賣，不能讓相公擔心他。到了下午，相公回來了，連著鄭大哥也到了。

  　　“不用倒水了，我和大哥去隔壁馬家，一會大哥還要回去吃飯。”顧兆先說。

  　　鄭輝點頭：“對的，我還要回家，柔娘等我吃飯，不用招呼我了。”

  　　“周周一起過去，我和大哥倆大男人不好。”顧兆是尋了個借口。

  　　黎周周忙點頭，都不知道有啥事，就跟著相公鄭大哥敲了馬家院子大門，他不好意思空手，還帶了些雞蛋，讓馬嫂子補補身子。

  　　三人一進院子，先看到馬嫂子男人兩頰也紅腫，這就是自己抽自己的。顧兆心裏說了聲活該，不過進了正題說：“昨天聽我家夫郎說起來，馬大哥先不急著道謝，能見見馬嫂子，有事說。”

  　　“成成，裏頭請。”馬家男人招呼人進屋，他出來開門，離開院子久了也不安心，唯恐桂娘再幹啥事。

  　　馬家的院子小，是三間院子，做生意買賣因為擺了桌子打通了兩間，剩下的一間就是平日裏睡覺休息吃飯的，往日馬嫂子勤快，地方雖然小打理的幹幹淨淨，這才不過兩天，從鄉下回來帶的東西糧食全堆著，屋裏沒地方下腳亂糟糟的。

  　　馬嫂子婆母帶糧食那也是讓兩口子省錢，別亂花錢，賺的錢多了拿回家，府縣裏的米麵多貴啊。

  　　“不用倒水了。”鄭輝看了環境也不願多留，窗戶都關的死死的不透氣，屋裏一股味，說：“你是不是傷了身子要不了孩子？”

  　　顧兆：……

  　　“我大哥沒別的意思，他家裏祖父是專治不孕不育生孩子方向的。”顧兆趕緊解釋。

  　　黎周周聽了眼睛一亮，對啊，要是馬嫂子男人治好了病，可不是能生孩子了？他先去看向馬嫂子，原本木愣愣無神的馬嫂子，這會眼珠子轉了下，看了過來。

  　　“是、是，可我當時看了病，吃了一年多的藥。”馬家男人說。他家就在府縣外頭不遠的村子，事關子孫根，也沒敢心疼錢，專門去的府縣大醫館榮和堂看的大夫。

  　　“啥用都沒有，榮和堂的大夫說我這輩子沒指望了。”

  　　馬嫂子眼神那一絲絲的光亮又歇了，男人抱著她說話後悔抽自己耳光給她賠罪，她知道男人心裏都苦，跟她一樣，她心裏也怨著男人一樣，要是當初聽她的話，把錢給了歹人是不是就沒事了。

  　　她是不是就不用過那些窩囊日子，受婆母磋磨了。

  　　她明明什麽都好著，可就是不能有自己孩子，她不痛嗎她不想要孩子嗎，她做了夢都想要生個自己孩子，誰想供小叔子啊。

  　　所以當時話趕話，她一怒之下脫口而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母動起手來，他看著，後來雖然拉開了，這桂娘不怨恨，她隻是沒了指望，整日裏幹有啥意思。

  　　婆母拿話哄他們，如今都聽出來看出來了。

  　　他們倆綁著，隻能跟那地裏的牛一樣，日日的幹著，幹著，抱一個孩子，馬家先不願意，說是外人血脈，還不如供自家……這日子真沒活頭了。

  　　“我不知道你說的榮和堂哪位大夫，反正我爺爺妙手神醫，治了不少你這樣的情況。”

  　　顧兆在旁添話，“馬大哥既然情況已經這麽壞了，再壞那也壞不了哪裏去，鄭大哥家就在平安鎮，坐騾車過去就一天時間，你們現在也沒心思開鋪子做買賣，不如過去先看看。”

  　　“就算沒指望還是老結果樣子，你帶著嫂子去散散心也好啊。”

  　　鄭輝將信遞過去，“我爺爺如今不常坐診，你們要是過去，信交給店裏夥計，就說是我介紹過去的，我爹醫術不如我爺爺，你要是疑難雜症難治了，那就隻能求我爺爺。”

  　　“……”你可真是你爹的好兒子。

  　　馬家男人便動搖猶豫，尤其聽到顧秀才說的那番話，是啊他已經沒了指望希望，最壞也不過是這樣，就當陪桂娘散散心，要是不成了，桂娘還要尋死，不如一起死了算了。

  　　從馬家出來，顧兆拱手作揖：“勞煩大哥跑這麽一趟了。”

  　　“說好了，明個給我留一碗鹵下水，不管他去不去都不幹我的事了。”

  　　“是是是，自當照辦。”

  　　顧兆笑著送客，也沒多留鄭輝吃飯。

  　　第二天，馬家鋪子還是靜悄悄沒開張，巷子裏的人紛紛說，猜著難不成馬家的麵條鋪子要關門了？不可能吧，馬家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了錢，還剩兩年，不可能白空著，馬嫂子如今模樣怕是不成，可能在等等，等個幾天緩過來就好了。

  　　黎周周也是在等，他心裏盼著馬嫂子去平安鎮看醫，不管好壞起碼是有個希望的。

  　　到了第三天，天還沒亮，摸黑的厲害，黎大是套了騾車去拉下水，一出門先瞧見了隔壁夫婦背著包袱。

  　　“黎叔早。”馬嫂子先開口打招呼，聲音低啞，若不是安靜，根本聽不見。

  　　黎大詫異點了頭，說：“去哪裏？順路送你倆一程。”他想著出府縣和去西邊應該是不順路的。

  　　果然，馬家男人說：“不順路，我們想去平安鎮看看。”說完，攙扶著桂娘便走了，消失在巷子頭的夜色中。

  　　黎大也沒多說，隻是上了騾車時拍了拍騾子脖頸，長長籲了口氣，“好了，好了。”去西邊拉下水了。

  　　後來聽馬嫂子說，顧秀才他們一走，當天夜裏和第二天白天，兩口子都糾結難受害怕，怕希望又沒了，可男人說實在不行咱們抱一個誰家的孩子，回去就說成了能生。

  　　馬嫂子好歹有了一些些光亮，總比現在婆母給畫的沒影的大餅強。

  　　夫婦倆雇了騾車趕在平安鎮城門關之前給進去了，天已經黑了，晌午時就吃了些幹糧餅子，連著打聽，幸好鎮子小，很快聽到了鄭家醫館——

  　　“你們往平安大街上去，街道上四間大門麵就是了。”

  　　兩刻就到了，鎮子小，又趕著騾車，車夫說到了，夫婦倆下來一看，四間鋪子如今在關門，馬家男人趕緊上前打聽：“勞駕問一下是不是鄭家醫館。”

  　　“是沒錯，不過我家要關門了，你要是看病抓藥等明日早上再來。”

  　　“我、我是來看病的，來找鄭大夫，鄭秀才的祖父，我有鄭秀才的信，勞您遞一聲話。”

  　　關鋪子的夥計手停下來了，“你認識我家輝哥？”一看夫婦倆滿臉的傷痕，臉上的巴掌印字都腫著，不過是皮外傷，塗點藥膏就好了，估摸不是為這個事來，一看信上寫的字跡，好像就是輝哥的。

  　　“是，也不算認識，我家住在石榴巷，開的麵條鋪子，與顧秀才的鋪子是隔壁——”

  　　“你還認識顧秀才啊？怎麽不早說，先進來說話。”夥計招呼兩人進來坐，熱情說：“先喝喝茶，你們從府縣來定是兩眼一摸黑，我先問問管事的……”

  　　說罷，人就往後院去。

  　　鄭家的鋪子大，後頭連著院子，夥計休息吃飯的地方，還有炮製晾曬藥材的地方，平日裏閑雜人等不能進的。

  　　鋪子裏空了，馬家夫婦麵麵相覷，不知道為啥，提起鄭秀才也還好，雖然夥計沒刁難人，但一說顧秀才立刻熱情起來，搞得馬家夫妻以為說反了。

  　　後來管事出來了，還熱情給騰了一間休息的房子，讓夫婦倆安心住一晚，明個兒一大早讓夥計去宅子裏遞信請老太爺過來。

  　　今個馬家鋪子又沒開張。

  　　黎周周還嘀咕，等爹回來，聽到爹說一大早天沒亮碰見了夫婦倆，背著行囊瞧著是出城門去。黎周周這下知道了，心定了，便不再衝著馬家的院牆操心了。

  　　當天顧兆回來，見周周滿臉高興精神奕奕的，就知道隔壁夫妻倆去了平安鎮，當天周周小課堂重新上了起來。

  　　再次見到馬家夫妻還是五日後。

  　　正巧顧兆那日休沐在家。

  　　夫妻倆一走這麽幾天，最初巷子裏人還以為出什麽事，後來聽說是求醫去了，心裏還嘀咕都壞了有八、九年了，求啥醫，指定沒希望了，別是被騙了。

  　　這日傍晚，乍見到馬家夫妻倆，大家夥自然是瞧熱鬧，紛紛詢問關心。

  　　馬嫂子一走這麽多天怎麽看著精神好了，想明白了？

  　　“是求醫去了，多虧了顧秀才找了鄭秀才來家裏勸……”

  　　“鄭老神醫說了，能治，就是我之前時間久耽擱了，得一邊紮針吃藥，快了一年時間，慢了得兩三年，我們夫妻倆想著搬到平安鎮上治病養身子，這邊的院子退了租。”

  　　啊？

  　　真能治啊？別是騙人的吧。

  　　但這是顧秀才介紹的，黎家鋪子還開著，要是騙人顧秀才名聲不就是完了。周氏一聽是鄭秀才家，立馬說：“指定沒錯，我當初懷四娘都沒發覺出來，還是鄭秀才一看我說我有了孕。”

  　　眾人突然想起來這茬，對啊，鄭秀才好像說過他家行醫的。

  　　不是騙人可太好了，馬家兩口子苦了這麽多年，如今真的能醫能治，這可是天大的喜事了。

  　　因為這喜事，馬家夫妻精神奕奕，去了黎家道謝，一邊處理退租的事情，每年賺的銀子都給了婆母公屋，身上就留了二兩銀子用來買菜買肉開銷，夫妻倆本想著退兩年租金還能有個十來兩，到時候去鎮上租一間小鋪子，一邊治病一邊開麵館賺錢。

  　　院子主人家也好說話，可以退，不過你們說好了大後年到期現在不租了，那得扣個一兩銀子才成——

  　　夫妻倆手緊著，一聽就難受，這可是一兩銀子啊。

  　　“不然我租了你家院子成嗎？”黎周周開了口。

  　　馬家院子小一些還窄，一個年租金是八兩，兩年就是十六兩銀子。黎周周年前就有主意想擴大鋪子買賣，招人手，如今打著瞌睡送來了枕頭——雖然一間院子是大了些，可緊挨著他們家，做起事來也方便。