第64章 府縣生活24

  　　周氏生了個男孩，在石榴巷很快傳開了。無外乎，張家前頭三個都是閨女，一直想要男孩，如今正好得了，可不是一件喜事，鄰裏鄰居的都想著，這次周氏稱了心意，指不定要怎麽嘚瑟傲著呢。

  　　許阿嬸就是這麽想的，兩人因為孩子的事不對付這麽久了，現在周氏生了個男孩，可不得到她跟前顯擺來。

  　　想是這麽想，住一條巷子這麽多年，許阿嬸還是讓兒媳準備了雞蛋拿去張家送禮表示祝賀。

  　　黎周周也送了，本想著送些鹵雞蛋，知道張嫂愛吃這個，可許阿嬸聽了說：“不成的，在月子裏的婦人不能吃太重口的，不然下了奶娃娃喝了不好。”

  　　原來還有這樣顧忌。

  　　黎周周便隻送了十個蛋，一條巷子都這麽送，他不能出了頭的。

  　　張家的大娘是招呼鄰居，端茶送人，因為周氏坐月子，大家便放了東西說了兩句吉祥話便離開，沒多停留，天氣冷，也沒人進屋去看看，因為來回掀簾子驚動，身上又帶著寒氣，怕過給月子人和孩子。

  　　“誒呦要是出月子那就要到年跟前了，都是喜事。”

  　　張家男人便笑嗬嗬說：“四娘滿月了正好初一。”

  　　“還叫四娘呢，這不是大胖小子該是四郎。”來人打趣。

  　　張家男人便說：“我媳婦懷的時候四娘不鬧騰，以為是個姑娘，孩子生了先聽見聲，就說四娘聲音高，後來知道是小子，就這麽叫了，反正是小名。”

  　　“叫四娘好，小孩子還沒長開，這麽諢叫，等孩子長結實長壯了再說。”有嬸子笑說。心裏想，張家果然疼兒子，是怕這唯一男丁長不大，叫個姑娘小名壓著。

  　　各人說說笑笑，停了一刻時間不到，大家便告辭了。

  　　如今天短，黑的早，天麻黑了顧兆回到家，堂屋裏有油燈光，還有取暖的爐子火光，如今家裏條件可以，買的是炭火，這個燒起來煙沒柴火那麽大，不會飄煙灰。

  　　吃飯時，黎周周便跟相公說他今天收了工還去張嫂家了。

  　　“見到小寶寶了？”顧兆知道周周喜歡小孩。

  　　黎周周搖頭，眼睛亮晶晶的說：“沒見到，我們人多，怕過了寒氣沒進去，再說我一個哥兒，還是不好去。相公你猜，張嫂家孩子叫什麽？”

  　　黎大知道叫四娘，周周從張家回來跟他說過了，但這會也知道小兩口是閑聊說話，便悶頭吃菜不說。

  　　顧兆倒是配合，猜了好幾個，“是平安？還是十二月？還是四郎？”

  　　“什麽十二月，哪裏孩子這麽叫的。”

  　　“以後咱家孩子要是什麽月份生了，小名就叫幾月。”顧兆故意拿話逗老婆，還跟悶頭吃菜的爹拉陣營，“爹，您說好不好？”

  　　黎大聽了覺得好，“能這麽叫，挺好的。”反正能抱孫子就成，管他叫啥。

  　　黎周周臊的臉紅，最後老老實實把答案揭曉了。

  　　“叫四娘。”相公老逗他！

  　　顧兆給周周夾菜，嘴上配合說：“不是小子嗎，怎麽還起了個姑娘名字。”

  　　黎周周便忘了剛才的臊，解釋了幾句，“嬸子說這麽叫孩子能長得結實，可能就跟村裏叫狗蛋牛蛋差不多。”這麽一想，他和相公要是有了孩子，那還不如按著相公說的叫月份，比狗蛋牛蛋好聽一些。

  　　吃飯閑聊，巷子裏有了新生命的誕生，別說正主張家高興，喜氣洋洋的十來天臉上都是笑意，就是黎家小院飯桌話題也多了有關孩子的。

  　　夜裏收拾完了，小夫夫躺在一張床上，拉著床幔，形成一個兩人獨有的小空間，被窩裏，兩人的手邊交織在一起，本來是顧兆玩老婆的手指頭，後來慢慢的就變了。

  　　反正是沒燒炕，幔帳裏也熱火朝天的。

  　　第二天顧兆早起買早飯，是精神抖擻，紅光滿麵，拿著大肚缸子就外出，倒是黎周周又沒起來歇了一會，等相公買了早飯才收拾好，坐堂屋裏吃飯。

  　　天一冷，黎家取暖的兩個爐子都點燃了，一個放在堂屋裏，一個就放在井旁邊搭的棚子裏，上頭是鍋不斷燒熱水，黎周周和爹做活清洗不至於冷手。

  　　黎周周本來是覺得費這個炭火錢，冬日裏開銷要大了。

  　　黎大更別提，就是洗個東西，還拿溫熱水洗，哪裏來的嬌氣。

  　　麵對父子倆的不以為然，顧兆是一招就解決了，可憐巴巴小綠茶說：“周周不想和我要小寶寶了嗎？冷水洗多了容易凍著，不好生寶寶。”

  　　黎周周是臉紅的然後聽話，他想到了杏哥兒，杏哥兒就是冷水泡過生了病不好懷的。黎大更是看的嚴，如今日子不像以前那麽難，周周還是計較好一些。

  　　清平書院秋闈考試的人陸陸續續回來了，其中就有朱秀才朱理。

  　　今年秋闈考試時間是十一月中，朱秀才十月就動身出發的，從寧平府縣到宛南州趕著騾車起碼要十天，期間為了防止走錯路、遇到雨天耽擱，基本上都是早早幾天，放寬時間。

  　　去了宛南州一路上顛簸水土不服，有的人還嘔吐拉肚，得花時間修整，還要找客棧、看考場路線、和同期考生交流等等，有經驗的考生是提早一個月出發。

  　　朱秀才聽了前頭去過的經驗，時間放的寬裕，和同班同學一起雇車過去，路上搭個伴，安全又能省一些錢。

  　　總之就是平安到達了。

  　　考試是三天，放榜日七天。

  　　主考官是布政司下來的學政大人，連著幾位知州一起批卷試卷，這七日所有人不能回去，就關在考試院內批閱試卷，直到出成績發榜。

  　　成績出來後，自然是宛南州試院外張貼榜單，這是最快知道成績的。之後按照戶籍所在地，或者登記的住宅地址，從宛南州一層層傳達分到舉人老爺所在的府縣，府縣會派報喜官敲鑼打鼓送成績到家。

  　　這就是舉人的體麵和排場。秀才可沒這個待遇。

  　　後者因為一層層傳下來，知道成績的時間自然是要晚。

  　　所以大部分的考生，尤其是遠路趕來的，考完後都不急的動身回去，而是在宛南州多留七日，等放榜了自己看成績，心裏踏實，不用上上下下提心吊膽受折磨了。

  　　朱秀才就是多留了七日等放榜出成績。

  　　可惜。

  　　再次見到朱秀才，顧兆差點沒認出來，不過不到兩個月時間，朱秀才人消瘦了一圈，明明是穿的夾棉袍子，可空空蕩蕩的，兩頰深陷，神色憔悴。

  　　顧兆一見便知道可能不好，朱秀才一點喜氣都沒有，隻是滿臉愁容，他便沒有多開口問，而是說：“朱大哥還是要照顧好自己身體，馬上過年了，這樣回去家裏會擔憂的。”

  　　朱理苦笑一聲，說：“我不爭氣，費了銀子還沒有考中，讓顧弟見笑了。”

  　　“考試便是這樣，起起伏伏的，我之前還被批責，若是一擊潰敗，自此絕了科舉的心，那今日我也不可能站在這裏同朱大哥說話。”顧兆拉著人去了食堂，買了熱湯送過去，說：“朱大哥還是要照顧好身體，身體好了，以後日子還長著。”

  　　朱理回來的路上是吃不下東西，心情愁悶，加上路途顛簸，沒有胃口，勉強吃一些也會吐了，現在其實也吃不下，可顧兆都買了送來，便慢慢喝著。

  　　熱粥下肚，暖了胃。

  　　“難不成朱大哥因為這一次，以後就不想考了，就甘心當秀才不成？”

  　　朱理停了勺子，“自然不甘心。”若是秀才，那他的以後便是一眼看到頭，回到村中開個私塾教村中孩童一些字，收入微薄，根本改善不了家中情況。

  　　“這便是了。”

  　　以後還要考，那誌氣不能磨滅。

  　　朱理聽出話裏意思，可還是歎了口氣，“隻是我愧對家中雙親和妻子，勞累他們……”

  　　道理可能大家都懂，但現實情況依舊沒改善。

  　　顧兆不知道說些什麽，如今寒門出士子，舉全家之力供一人，若是成功了考上了舉人，對莊稼漢來說那就是鯉魚躍龍門，改換門第。可要是沒成功，那一次次的考試，銀錢全打了水漂，就是一種拖累，在村裏，日子是越過越緊巴可憐。

  　　這不是一個人能改變的，或者說不是現在的顧兆有能力改變的現況，他就是其中一員，跟著朱理比，他家中情況看似好了許多，可也是爹和周周每日操勞營生辛苦換來的。

  　　封建王朝，白身貧窮人家想跨越階層，付出的不是一人，往往舉全家之力，有可能三代、四代。

  　　你要問值不值，那就是各人選擇了。

  　　顧兆與朱秀才說了幾句話便別過，隻希望朱秀才能早日重新振作起來。

  　　“那位朱兄沒考過嗎？”鄭輝見兆弟回來了便問。

  　　顧兆嗯了聲，沒多說。

  　　鄭輝先是歎口氣，安慰說：“今年清平書院就清甲班一位考中了。”

  　　整個寧平府縣，官學的、年紀大沒在官學的秀才加起來能有八百多到一千，其中報考有二百多位，可考中的隻有一位。而放眼整個河西布政司，有七個寧平府縣這般的府縣，又有三個州，今年參加的秋闈考生近四千人，隻取前五十。

  　　可見難度。

  　　班裏氣氛低迷了一些，就是一貫心大的鄭輝也唉聲歎氣，顧兆便拍拍鄭輝肩膀，“你繼續歎氣，我和二哥抓緊時間讀書，趁你歎氣傷神功夫多學一會。”

  　　卷起來！

  　　說罷便落座開始讀書。

  　　鄭輝：？？？！！！

  　　莫名的也緊張起來，還歎什麽氣，趕緊看書。

  　　班裏其他人一瞧這三位都這副精神抖擻模樣，被帶的振作，一掃剛才發愁樣子，反正就算是最近的一次秋闈，那也是後年的秋天了，還有一年多的時間。

  　　後來休沐時間，顧兆還拉了朱秀才來家中做客吃飯，讓朱秀才寬寬心，朱秀才來是來了，隻是情緒不高，時不時唉聲歎氣，說起了這次下場的經曆。

  　　“……三人租車過去，來回一兩半的銀子。”

  　　三人的話，來回一兩半，那就是半兩銀子。黎周周心裏算的快，覺得還成，誰知道朱秀才接著說，這是一個人的。

  　　那不少了。黎周周想。

  　　“還有租客棧，宛南州處處價貴，離考院近的，二百文一間還沒有空房，稍微遠一些的還好，一間一百文，可人吵雜，夜裏都睡不好。”

  　　黎周周聽了吃驚，這般的貴。

  　　“所以顧弟你若是去，還是早早出發最好租個院子更清淨些，雖說是租院子更貴一些。”

  　　朱理第一次下場鄉試，原以為院試有了經驗，考過幾次，料想鄉試和院試差不多，可折騰了一路到了，路上就水土不服，到了宛南州還要找房、碰壁，受人冷眼，好不容易安頓下來，可越到考試關頭越是緊張，還拉了肚子。

  　　那自然是要看病花錢，這一趟考試，花了五兩銀子，結果落榜，五兩銀子打了水漂，朱理自然是心中鬱氣難消，對不住家中雙親和妻子，幾次說起來，都是沒臉回去過年麵對家人。

  　　顧兆自然是勸，好歹回去看看。

  　　朱秀才因為備考，已經一年多沒回去了，去年的過年，今年七月的農假，屋裏地裏大大小小的重活、累活全勞累家人，今年要是再不回去過年，難不成一日不中舉，一日就不回去了？

  　　不說別的，就家裏兒子怕是認不出你了。

  　　顧兆記著朱秀才當日幫他買書的情誼，所以才幾次寬慰朱秀才，軟話相勸，如今聽到朱秀才隱約透露出今年不回去了，心中的話便沒壓中，說的略重了些。

  　　勸朱秀才不要再繼續沉浸落榜情緒中，早早打起精神來，繼續讀書，再者兩年沒回去，家中親人定是記掛你，還是回去看看，孩子尚小，難道朱兄就沒記掛嗎？

  　　最後氣氛是有些不快——主要是朱秀才被說了，麵上不快，吃完了飯便提出不早了他要回去讀書，早早走了。

  　　顧兆送客出院子，心裏歎氣，但還是說：“朱大哥，我剛才的話不是有意奚落你什麽，咱們一同都是寒門出身的農家子，將心比心，若是我兩年沒回家中，夫郎一人操持買賣，我定是擔心放不下的，夫郎也牽掛我。”

  　　朱理麵上受不住，胡亂嗯了聲，匆匆離開。

  　　顧兆便沒再說什麽，關了院門。

  　　“相公，朱大哥看著不高興。”

  　　“我知，可不說我過不去自己這關。”顧兆握著周周的手一同回屋，說：“天下的農家子科舉大抵如是，父母長輩妻子兄弟全心全力供一人，我以前在家中也是，地裏的活不用提，即便是家裏的活也隻手不沾，後來咱倆成親了，你也是什麽都不讓我幹。”

  　　黎周周點頭，想起來記憶都遠了。

  　　“但是相公你每次都做，不讓幹還撒嬌。”

  　　顧兆笑的挑眉說：“我撒嬌，周周你不愛啊？你就喜歡我這樣。”

  　　黎周周：……笑了下，承認了。

  　　相公撒嬌說話就很乖，像是很需要他很需要他。他心裏踏實。

  　　“以前朱大哥沒回去是真的踏踏實實刻苦讀書，如今心思老沉溺在落榜中，難以自拔，留在學校不回去也讀不了什麽，隻是逃避家裏。”顧兆能體諒，可大男人你逃避了，那家裏的擔憂不是增加了。

  　　所以顧兆其實同朱秀才說不到一起，不是一路人。

  　　像朱理這樣農家子相處模式比比皆是，知道爹娘妻子辛苦勞累不容易，可手不能提肩不能挑，隻會悶頭讀書，把所有指望希望壓在高中上，想著等我高中了爹娘就翻身能享福了，現在苦就苦了，再等等。

  　　而嚴謹信那般的選擇才是稀有的特殊。

  　　“嚴二哥在學校時那就專心讀書，從不浪費光陰，可心裏記掛家中親人，回去務農了便踏踏實實能幫家裏幹活，孝順了爹娘，就是家裏難了些。”顧兆說完，覺得自己行為不對，拿嚴二哥和朱理拉踩比較，這樣不好。

  　　便不多說了。

  　　黎周周心裏有別的事，聽完了朱秀才講考舉人的艱難，最多最直觀的就是花銷大，他本來覺得自己賺了不少，可以給相公買院子了，如今一聽，憂心忡忡的，不能讓相公操心這個，就算多考幾次，也不能像朱秀才那般人都快消瘦沒了。

  　　夜裏黎周周睡不著，雖然沒翻身驚動，可躺在旁邊胳膊搭著老婆胸口的顧兆感受到了，“是不是冷的？”

  　　“……”黎周周還裝睡。

  　　顧兆便伸手撓了下老婆胸口。

  　　“我要親了哦~”

  　　黎周周便睜開了眼，側著躺看相公。顧兆被老婆逗樂了，沒忍住低頭先親了口，裏衣係帶都開了，黎周周癢著難受，還是一動不動乖乖由相公親。

  　　“怎麽了？”顧兆想著還有正經事，沒胡鬧。

  　　黎周周：“相公，我想請個人手，家裏現在鹵味賣的好，好多人每次來都買不到。”

  　　整個府縣就一家鹵味，可不是供不應求。

  　　“倒是可以。”顧兆覺得請人過來，周周和爹能輕鬆一些，“不過鍋應該燉不開，鋪子就一個大灶通著煙囪，要是想修成灶屋用的雙灶頭也可以，不過快過年了。”

  　　黎周周這主意已經想了有段時間了，見相公不反對，便說：“不著急，我也是想等年後再說，就是招人手，我一個哥兒，雖說有爹在，可——不好招未成婚的男的，最好是張媽那樣，巷子裏嬸子阿叔倒是有空的。”

  　　“不好招巷子裏的。”顧兆聽出周周猶豫，估計跟他想一處了，說：“大家都是一條巷子住的，咱們花了錢招了人到家裏做工，給多少、活做多少都容易生了微詞。”

  　　“你和爹麵子淺，說不出什麽狠話來，剛開始幹還好，要是時間久了呢？還有咱家買賣進貨、賣錢，做的時候放什麽料，時間久了總能盤算出來，到時候家裏什麽收成整條巷子都能知道個差不離。”

  　　“我也這麽想。”

  　　做生意久了，見過幾次生事的，如今黎周周也小心了。

  　　“最好是信得過靠得住的，也不能是自己人。”顧兆想到村裏，一一否了，小田識字能成，可身子骨弱幹不了重力氣的。

  　　對於周周所說不好招個年輕女性男性，要避諱，這一點顧兆沒放在心中。

  　　夫夫倆說了一會，到最後還是沒定下，索性不急，先過了年再說。

  　　很快便到了年跟前，整條巷子是租戶的那便提早兩天收拾回老家，買了院子的像是許家、張家那就不急，包子饅頭鋪子要一直開到大年三十。

  　　許阿嬸說：“其實到了年跟前，生意反倒不好做了，家家戶戶自己做年貨蒸饅頭包子，不過多掙一個是一個。”

  　　“倒是你家生意好，如今天冷了，鹵煮能存住，買多了回去，過年親戚來家中拜年，還能添一道稀罕菜，讓親戚嚐個味。”

  　　可不是嘛。

  　　黎記鹵煮的鋪子，這兩天賣的特別快，要不是鹵下水限量，有人便恨不得三、四勺的買，不限量的豬頭肉、豬耳朵、鹵排骨賣的飛快，幾乎是黎大剛提著大鐵鍋端過去，黎周周隻管打，人人都是拿著大碗、大盆來的。

  　　三四勺的起賣。

  　　許阿嬸瞧見了難免是羨慕，黎周周便說：“二十八賣完了我家便關了鋪子要回村裏了，不像許嬸能多賣兩天。”

  　　這倒是。許阿嬸想想，雖然賣的快，但量就是在那。

  　　二十八下午賣完了一大鍋的鹵下水，黎大將哥婿顧兆寫的歇業木牌子掛在鋪子門頭上，上頭寫了開業時間是初八。

  　　難得放假回一次村，便多放幾天。再說你就是想早早開鋪子營業，豬肉攤子老板初六才解了殺豬刀，開始營業的。

  　　“初八開鋪子。”黎大要回村裏了，人也高興帶著喜色，跟著來問啥時候開業的食客說。

  　　食客聽了不由後悔今個來晚了，這可有十來天吃不到了，但也不能拘著黎家父子不讓回去過年，隻好道了聲好，轉頭走時，才瞧見人家鋪子上頭就掛了牌子，上頭有寫什麽時候開張。

  　　剛太匆忙沒瞧見。

  　　有人問黎大便不厭其煩的講，說初八回來，到時候來買如何如何，直到最後一塊板子合上了，上了鎖，這才真正歇了鋪子關門了。

  　　院子裏顧兆正刷大鍋。

  　　顧兆是二十五號官學便放了年假，當天嚴謹信便要走。鄭輝說送嚴謹信一程，但嚴謹信推辭拒絕了。顧兆知道，農假答應那是因為鄭輝獨身一人，確實是順路捎一段，而今鄭輝還有妻子、趙媽，騾車地方小，嚴謹信一個外男不好一處擠，是絕不可能再坐的。

  　　嚴二哥便是這樣的人。

  　　顧兆便說家裏的騾車白日歇著不拉貨，他送二哥到城門口一程。這要是走起來也要兩個多小時。嚴謹信本是不麻煩的，要推辭，顧兆說：“是我自己趕車，放心吧不勞煩我爹，除非是二哥不信我會趕騾車。”

  　　嚴謹信知道是顧兆好意便領了。

  　　鄭輝還說：“那我也要坐一坐，第一次坐兆弟的車。”

  　　於是三人，顧兆趕騾車當了一回車夫，送嚴二哥出城。鄭輝是第一次坐沒有車廂的車板，還覺得稀奇，若是以前定不會上，覺得顏麵丟失，如今到態度坦蕩。

  　　嚴謹信是廩生，一年四兩的銀子，成績頂尖，不是第一便是第二，歲末時，學校還發了一兩銀子。若是以前，嚴謹信便留著銀子用來買筆墨紙硯，這樣就不用動家裏給的銀錢做開銷，今年也不知道怎麽回事，用了三百文買了點心匣子果子糖這些帶回去，還買了一塊布。

  　　布占的大頭，要二百多文。

  　　那布也是最普通不過的布，沒什麽花樣，勝在顏色是塊紅色的。這些東西便占了書籠一大半，嚴謹信背的書自然少了。

  　　到了城門口嚴謹信便說不用再送了，背著書籠下了騾車，拱手道謝。顧兆同鄭輝跳下車，端端正正拱手。

  　　“明年見二哥。”

  　　“明年見了嚴謹信。”

  　　之後幾天便是顧兆在家從旁協助周周收拾東西，家裏的買賣營生做到了二十八。今個關了鋪子，回村的東西都收拾好了，鋪蓋卷沒帶，當初搬家時沒搬全，留了一些在村裏，不過都是用的久的鋪蓋卷，沒府縣裏現在用的棉花好。

  　　“不怕，到時候火炕一燒，暖和著呢。”黎大說。

  　　黎周周和顧兆笑，爹自從要回村了這兩天說話都有精神頭。

  　　家裏的雞就剩了兩隻沒殺，全帶著回村，還有一些買的禮，像是糖、點心匣子、果子等，這是過年要走親戚的，幹貨瓜子花生自家吃。鹽醋油這些佐料全拿大肚茶缸子裝了些，回去不用買了。

  　　糧食不帶，爹說家裏有。

  　　二十九一大早，天上飄著小雪，即便這樣一家人也樂嗬。黎大是頭戴一頂兔毛帽子，身上穿著蓑衣，用布捂著口鼻半張臉裹得嚴嚴實實的，手上戴著周周給他縫的手套。

  　　車板上是清洗過了，上頭鋪著那個厚簾子——每次坐人都用到這個。因為下雪，黎周周怕相公冷，還帶了一床厚被子，能讓相公捂著，一小筐碳，捂手的暖爐，要是快燒沒了，能給裏頭添碳。

  　　雖然是冷風吹，可心裏熱火高興，越走雪下的越到，黎大瞧著大雪，露出在外的睫毛都是晶瑩的掛著雪霜，嘴上還樂嗬說：“下雪好啊，來年定是個好收成，地裏莊稼吃飽喝足了。”

  　　顧兆用被子裹著他和周周，把暖爐放周周懷裏，不等周周回話，先悄咪咪說：“周周抱著暖爐，我暖手的時候還能摸到周周肚皮。”

  　　黎周周先看爹，好在爹沒聽到，耳朵通紅小聲說：“相公沒個正經。”

  　　“哪裏沒正經了。”顧兆一臉委屈，“周周不給我捂手嗎？”

  　　黎周周見不得相公這般，忍著害臊，被子底下一手拉著相公的手貼著他肚皮。顧兆心都是暖的，好好地拉著周周的手。

  　　到了村天已經黑了，左右臨近的送了熱水柴火，之後自家該燒的燒，該收拾的收拾，屋裏油燈點亮，兩個裏屋的炕燒上了，用的柴火是之前剩下的。

  　　第二日大年三十，黎大院門沒關，人來人往的串門聊天。

  　　以前黎大是個話少的，可在外頭時間久，過年回到村中便親切，出去田間地頭逛一逛看看，遇上了其他人便留下說會話。

  　　十一月時，叔公村長黎二被接到府縣打了官司，回來村裏人自然問，叔公便說：“還能有啥事，就是黎家分家的事，黎三不知羞見黎大在外頭有營生，讓他爹娘討錢，大老爺斷了官司，當初分家契是我寫的……”

  　　三言兩語該說的說了，不該說的像是顧秀才告黎老太黎老頭叔公就沒提，回來路上還跟村長黎二交代了，說不許提這個人命打官司。

  　　叔公怕黎二嘴不嚴，還敲打說：“你現在和黎大關係緩了，就別亂嚼舌根得罪了顧秀才。”

  　　黎二不懂為啥啊。

  　　“我看人一輩子，黎大給周周招了這麽個哥婿，瞧著以後是個大出息的，可心也冷，說告官就告官，我是看黎大可憐才過去。”叔公年紀大，觀念還是老一輩，就算再怎麽的那也沒有孫子輩告爺奶的。

  　　事情解決了，叔公琢磨了幾天，見顧兆做事樣樣周道，對著黎大和周周都上心，心裏感歎一句全乎人外，隻說：“以後啊黎家那就是這個哥婿頂門戶當家了，我看顧秀才除了親近的人，誰都沒放在心裏。”

  　　“你要是不怕你就多說。”

  　　黎二聽了半肚子明白，剩下的一半不懂，他看顧兆很聽大哥的話，前前後後照顧的，給大哥上藥伺候都沒嫌過，怎麽就是顧兆當家，一個贅婿。不過瞧叔公嚴肅模樣，那還是算了，不說就不說了。

  　　爹娘挨了板子受了打，也不是啥有麵子的事。

  　　村長倒是聽懂叔公意思，現在一回想，顧兆剛到了西坪村時是啥名聲，如今呢？村裏人人誇著顧秀才，念著黎家的好，誰能說出去一個不是？就是當初看了信，說告官要他們跑一趟，當時他第一個念頭就是：一定要去，和黎家結好。

  　　以前黎大家在村裏也不出頭，如今為啥啊，還不是有顧秀才這一位，要是以後顧秀才翻了身當了大官，現在巴結奉承好了，以後有啥事都好求。

  　　如今官司一了，村長聽完叔公的話，明白過來了，顧秀才心裏裝著黎家，要是想得顧秀才幫，那最好就是守著規矩，若是越了分寸，誰都能送官告你，可不心軟手軟。

  　　想明白過來，村長嘴嚴，回去旁人問咋回事，就按照叔公說的來，隻說大老爺斷了分家官司，旁的一概不提。

  　　黎二對著官司回話差不多，不過說多了別的——他媳婦兒老問，好奇大房一家在府縣生活，是不是享了福，是不是輕輕鬆鬆啥也不幹。

  　　“啥啥也不幹，住的院子大哥上次說了，還沒村裏蓋的大，我去過，小小一塊，就是多了個井，吃水不用花錢，拉屎拉尿還是要錢。”

  　　“聽大哥說大早上天不亮要去拉下水回來賣……”

  　　下水能賣幾個錢啊？這日子也忒苦了。劉花香聽完咋舌，回頭買豆腐時就跟村裏人學了，說府縣日子也不好過，顧秀才讀書開銷大啊，大哥和周周可不是得勤快苦一些幹。

  　　原來屋院真的小啊。大家夥抓住了重點，不由對黎大父子升起了同情，要是顧秀才不讀書，那一家人在村裏可是啥好日子，那青磚大瓦房，那燒的熱乎的炕，還有那一百兩銀子——哦，如今租院子還要買紙筆這些老貴了，要不了多久指定謔謔完。

  　　可憐。

  　　男人問起來官司事，黎大不多話，隻說已經分了家不提了。

  　　黎家院子裏，嬸子阿叔就是二嬸杏哥兒都過來，這家幾個蛋那家幾顆菜，言語中對黎周周表示了熱心腸的關懷與同情。顧兆看在眼底，他家周周都是懵著的，說不用了家裏有的吃，人家不行非得塞，那隻能收下，好在都不是貴價的。

  　　“……相公我怎麽覺得大家看我們——”

  　　“過的可憐。”顧兆接話，笑說：“不知道大家怎麽想到這兒了，不過不管了，咱們過的好壞，自己知道就成了。”

  　　之後便是拜年走親戚。

  　　顧兆和周周去了東坪村，先去大伯家，給阿奶拜了年送了禮，然後去了顧家。雖然有兩位伯伯，但顧兆這不是‘嫁出去的贅婿潑出去的水’，如今日子不像現代，孩子生的也多，要是過年叔叔伯伯都要走，那指定是沒錢拿禮。

  　　一般來說，外嫁的女兒過年回去，隻需要走正家就成。

  　　顧兆不僅走自己娘家，還看了阿奶，這在村裏來說都算是孝順的。

  　　李桂花先是瞧禮，見是一壺酒一塊糖，還有個四四方方的木頭匣子，她還沒打開，虎頭先打開了，見裏頭是不認識的，問娘這是啥。

  　　竟是一匣子點心，這可稀罕貴了。

  　　在鎮上這一匣子點心要賣三十文，李桂花當然不舍得吃，點心花裏胡哨的填不飽肚子也沒油水，你說黎周周拿的禮不貴重吧，那就是放屁騙人，這禮很重了，可要是說貴重——

  　　對李桂花來說，還不如拿兩斤肥肉過來。

  　　虎頭才不管娘心裏咋想，快手捏了塊就要送嘴裏，李桂花愣是手快給扣下來了，最後點心碎了，虎頭舔著手指頭嚐出甜味鬧著要吃，李桂花便把那碎掉的點心分了四份，虎頭一塊小晨一個大塊，剩下的兩塊小的，一個給了眼巴巴瞅著的大兒子，一個問黎周周：“吃不？嚐嚐味。”

  　　“不用了嶽母。”

  　　黎周周話還沒說完，就見嶽母已經把剩下的送嘴裏了。

  　　“……”也成。

  　　黎家這邊走親戚照舊，和往年沒什麽不同。李桂花雖然照舊小氣摳門了些，但比著往年要略微好一些，可能去年地裏收成好賣了錢，要是以前的心性，那塊碎了的點心也不會問黎周周吃不吃，雖然是客氣話。

  　　但絕對會拿著藏灶屋裏，等人一走，或是送禮——大概率舍不得，要麽就是拿出去和誰家換肉換糖。

  　　今年還好。

  　　另一頭嚴家村。

  　　雪天路難走，嚴謹信走了五天，到了家就是年三十了。回去一身的霜雪，先卸了書籠，拿出書放著。一家人忙活，燒了熱水給兒子洗漱，端了熱飯熱湯照顧著。

  　　等一切收拾妥了，到了傍晚守歲時，嚴謹信想起來那匣子點心，從書籠裏掏了出來，擺在桌上，“阿奶，爹娘，小樹，這是我從府縣裏買的點心……”

  　　一打開，點心碎的碎，裂的裂，沒了個形狀。

  　　嚴謹信的臉便黑了，肅著。屋裏沒人動彈，柳樹沒忍住說：“那啥都碎了，咱就自己吃了吧，送不了人了。”

  　　要是不碎，那娘指定要他帶回娘家去，帶回去了他就一口吃不到了。

  　　碎得好！