第47章 府縣生活7

  　　顧兆叫住了前頭的鄭輝。

  　　該感謝書院不讓學生打鬧、跑步的規矩，有再急的事情，可以疾步走，在學校內跑起來就失了讀書人禮儀了。

  　　要跑步可以去操場。

  　　反正顧兆是喊住了前頭快步走的鄭輝，趕了幾步過去，說：“咱倆認識了這些天，我喚你一聲鄭兄，之後就算當不了朋友，成為普通同學，也該說清楚的。”

  　　“真因為一本話本，你便要和我斷交？”

  　　顧兆看向鄭輝，“其中是不是還有什麽內情，若是你要說，我便聽，要是你不願意說，想斷了我這個朋友，那也隨你。”

  　　鄭輝欲言又止，顧兆也沒勉強，而是說：“其實我不該在你麵前批評你喜歡的東西，哪怕我不認可話本裏的觀點，但你是我朋友，又如此喜歡這個話本，我該尊重體諒你的。”

  　　顧兆抱拳作揖，鄭輝這下便急了，說：“是我自己的問題，跟你也沒關係，你跟我賠什麽罪。”

  　　“這不是傷了你看話本的心嘛。”顧兆一聽鄭輝這語氣，便知道對方心裏那些糾結放下了，打蛇隨棍上的笑眯眯說：“怎麽，鄭兄還要鬧我？真要斷交了？”

  　　鄭輝：“誰說要斷交了？我又不是三歲稚童，怎麽可能。”

  　　“……差不多吧。”顧兆覺得沒什麽區別，見鄭輝要急分辨，趕緊說：“走了走了，先去吃飯，別一會菜沒了。嚴兄在旁都等急了。”

  　　幾步之外，嚴謹信背手等候。這會聽到顧兆叫他名字聲，走了過去，見著鄭輝，嚴肅說：“男子漢大丈夫，做事不要婆婆媽媽，兆弟雖然小你我二人幾歲，卻心胸開闊，坦率至誠之人。”

  　　“過謙了二哥。”顧兆謝誇了句，又說：“走吧走吧，有啥事坐下吃飯再說。”

  　　於是三人便一起去了食堂，打完了飯菜坐下吃飯。

  　　鄭輝吃了沒幾口，心中有事，嚴謹信先說：“我家中也有一位夫郎，因為家貧，十九歲還未娶妻，科舉讀書更是費錢，雙親擔憂，便隻能娶夫郎，想著幫襯家中日子。”

  　　“實不相瞞，昨日兆弟說出那番話，我心裏羞愧難當，我雖不會做背棄夫郎之舉，可我心中還是覺得有些丟了顏麵。”

  　　“兆弟良友，警醒了我。”嚴謹信說完了。

  　　大丈夫建功立業，怎可嫌棄鄙夷自己貧窮時的夫郎？不是大丈夫君子所為。

  　　鄭輝放下了筷子，麵容也認真起來，“其實我和你差不多，昨個兒兆弟說的那番話，我不是氣他，我是氣自己。”

  　　看向兩位。

  　　顧兆隻能放下筷子，今天是談心會了。

  　　“我有一事希望兩位替我保密。”

  　　顧兆點頭，說好。然後就見嚴謹信舉手發誓狀，拿自己科舉前途立了個毒誓。顧兆：……

  　　“我剛才點頭是不是太草率了？不然我也立個。”顧兆學著舉手，剛舉一半，鄭輝先說：“行了，我信你們二人。”

  　　“這事也不是特別緊要，嚴兄不用拿自己前途發誓的。”

  　　嚴謹信：“言而有信，又怕什麽。”

  　　“我妻子是府尊的庶女。”鄭輝說。

  　　顧兆：！！！大八卦！

  　　嚴謹信眉宇也輕輕蹙了起來。鄭輝正要多說解釋，嚴謹信先打斷了，“此地說話不便，還是吃完去清淨一些地方說。”

  　　“對對對，先吃飯，吃完再說，我飯都涼了。”顧兆想也是，趕緊大口吃飯，吃完了好聽兄弟八卦。

  　　嚴謹信和顧兆吃飯一如既往，一個背脊筆直，一個率性灑脫，反正剛鄭輝說的話都不如吃飯要緊，到讓鄭輝輕鬆了一些。

  　　吃完飯，三人散步去了操場。

  　　一是這邊離食堂近，二是平日裏除非上射箭課，學生很少過來，這邊光禿禿的沒風景。倒是對麵的操琴室，書院學生沒事了愛往那邊跑，背書什麽的，頗有風雅。

  　　“我曾祖父開始便是做藥材生意的。”鄭輝邊走邊說。

  　　鄭家祖籍平安鎮，鄭曾祖父做藥材生意，那時候大曆朝還和前朝打仗，不過接近末聲，曾祖父走南闖北認識了不少能人，其子也就是鄭輝爺爺就拜一位神醫門下，學了一手好醫術。

  　　“我爺爺很聰慧，學什麽都快，神醫誇讚說有慧根，傾囊相授，後來曾爺爺也不用行商，在鎮子上定了下來，開了鋪子，自然生意好了起來。”

  　　雖說藥鋪大夫也是經商，可畢竟救人性命，還是有幾分體麵的，鄭家在平安鎮也算是樂善好施的慈善人家。要不是因為那件事，鄭家可能也不會生出讓子孫後代考科舉走上仕途心思。

  　　“有一年朝廷派軍下來剿匪，就在我們鎮子二十裏外，帶兵的小將受了傷，聽聞我爺爺醫術好，便來救治。”

  　　顧兆猜：“沒救回來？”

  　　“人命救回來了，胳膊廢了救不回來。”鄭輝神色平靜說。

  　　顧兆心裏一跳，不會是他所想的——

  　　“我爺爺的胳膊被打斷了，店鋪招牌也砸了。”

  　　果然。

  　　“雖說後來胳膊接上了，治好了，可當時那事，我爺爺和曾祖父都嚇壞了，包括我父親。”鄭輝歎氣。每次他說不想念書，也想行醫的時候，父親便講這些。

  　　當年父親十三歲，說將軍坐在馬背上，刀尖就離他寸尺近，還是祖母拚死相護才救下了父親。

  　　後來鄭輝曾爺爺便一病不起，拖了幾年，臨死前攥著兒子手，雖什麽話都沒交代，但鄭輝爺爺心裏明白。

  　　鄭輝父親那時候已經大了，無法改行啟蒙考科舉，再說身份籍冊已經定了商籍。所以鄭家便把所有希望放在孫子輩，也就是鄭輝這一輩。

  　　“我兄長鄭耀，二十六歲考上秀才，實在科舉無望，家裏便四百兩捐了個監生。”

  　　“監生？”

  　　鄭輝解釋：“去國子監坐監半載，便可安排從官。不過和正經科舉出來的進士不同，處處受人冷眼嘲笑，家裏又給塞了銀子到處打點，如今在渠良府縣做官吏，九品。”

  　　渠良府縣就在寧平府縣隔壁，同屬宛南州所轄。

  　　“我的婚事，便是大哥想攀附上峰給我踅摸的。”鄭輝苦笑了下，“拿出去說，還是我鄭家高攀了府尊之女。”

  　　這咋說呢。

  　　這時候尊正統，嫡庶分明，要是渠良府縣縣令嫡女，那鄭輝家一個經商做藥材，是絕不可能能娶到縣令嫡女的，也不能說的這麽絕，起碼百分之九十九吧。

  　　剩下的百分之一，可能是渠良府尊腦子壞了或者府尊嫡女見了鄭輝芳心暗許，非得嫁不可。幾率很小。

  　　而庶女就不同了，前朝法律時還講，妾生女、哥兒是以主家奴，嫡母打罰都隨意，就是發賣出去也沒什麽罪。到了大曆朝，雖是廢了這項法律，嫡母不得發賣庶女、哥兒，可還是得不上台麵的。

  　　越是名門望族簪纓世家，越是重嫡庶之分。

  　　七品的縣令庶女，擱這些世家眼裏可能像螻蟻不夠看，可對於鄉紳鄭家嫡次子，竟然還是高攀，可見這時候的商人地位。

  　　鄭輝自小心性浪漫，不受約束，繼承了爺爺的天賦，對學醫很有興趣，可他大哥不成才，硬是拿銀錢堆了個小官，對著聰穎的鄭輝，家裏自然是悉心管教，約束天性，逼鄭輝科舉。

  　　最初鄭輝聽爺爺斷臂這事，也是氣憤難當，爭取出人頭地。可每次他不聽話了，不想背書默書，想做點自己喜歡的事了，便拿出來警戒他一番。

  　　不能看醫書學醫時是。

  　　娶府尊庶女也是。

  　　逼其入官學更是。

  　　說的次數多了，鄭輝便沒了最初的氣憤，“若可以讓我選擇，那我便做行走世間的大夫，救死扶傷，也不在乎什麽府尊之女，合我心意的便是鄉間女又如何。”

  　　鄭輝對話本推崇，看到的不是書生貪慕名利，而是書生妻子也是家裏給塞的，書生勇敢追求自由和愛情，看到的是對小姐的赤忱，是小姐掙脫家裏安排，選擇了書生。

  　　顧兆鄭重給鄭輝作揖鞠躬。

  　　“是我片麵了，誤會了鄭兄。不過，我說實話，鄭兄想追求自由浪漫，可還是從了家裏人，走上了科舉之路。鄭兄是男子尚且受不住壓力低了頭，那尊夫人她生來是女子，還是庶出，出生她選擇不了，嫁誰也選擇不了，如今世道的婚姻，都是媒妁之言，單說話本的書生，他追求了愛情，可他的妻子被小姐刻薄，苦楚一生。”

  　　鄭輝昨個聽了顧兆說的，恍惚糾結掙紮便在於此。他知道，自己妻子也是受人擺布，沒有辦法，同他一般，可難道他一輩子都要如此過日子嗎？

  　　“兆弟，若易地而處，你作何選擇。”

  　　“若是、若是你以後遇到了心愛之人呢？”

  　　顧兆想也不想肯定說：“我心愛之人便是我家夫郎，沒這個若是。”見鄭輝落魄，便認真思考說：“我隻能說，若是掙紮不過這世道規矩時，那就順著，盡可能讓自己過得從心舒服。”

  　　“成親後，鄭兄是否放下對妻子庶女身份的成見，好好了解這個人？”

  　　鄭輝好歹也是正經讀書人，骨子裏是清高的，家裏大哥為了拍老板馬屁，給弟弟安排個老板私生女，那鄭輝接受正統教育，當然是心裏不爽這個小妾生的妻子。

  　　不等鄭輝答，顧兆又說：“要是真正了解了這個人，試著好好相處，如果真的不是一路人，不愛了，那便相敬如賓，好好尊重妻子，給她應有的妻子地位。”

  　　“若是真如話本裏那般，鄭兄以後遇到了心愛之人，那一報還一報，你願意為心愛之人背負罵名，遭人唾棄不恥，那也是應得的得受著。”

  　　總不能啥好事都像話本裏那般，書生小姐占全了，可苦了命苦無辜的糟糠之妻了。

  　　顧兆說：“鄭兄，未來沒影的事先不必過分憂愁。”

  　　這不是提前貸款焦慮嗎。人生海海，有幾個人能像他這般幸運，穿越過來便遇到了他家周周，一生所愛成就達成。

  　　如今的世道，門第、身份、學識、規矩，尤其是鄭輝這樣已婚男，家裏條件不上不下，從下選那選擇的多，可其實鄭輝眼界高著呢，說是什麽鄉間女，真去村裏地頭看一看，估計找不來能說到一起的。

  　　這時候女子能識字讀書，有才情的，身家清白的，那都是家裏有底蘊的，要是再加上相貌要求，真大家閨秀，隻有話本子才敢這麽寫。大家閨女哪能隨便讓你碰見，還隨便和你這個外男看星星月亮說詩詞歌賦，放屁吧。

  　　就算真真遇到了，小姐爹媽大概率寧願女兒鉸了頭發做姑子，也不可能讓女兒當什麽小妾或者平妻。累及整個家門名聲。

  　　平妻那是不入流人家做派，真正世族大戶才不承認平妻這稱呼。

  　　“再說現實點，咱們就算一次就中，考上了舉人，成了正經進士，一甲進士進入翰林院，那是頂頂的光輝，也不過是從七品。”顧兆說。

  　　“從七品想要往上升，沒有關係門路，就是拿褚大人說，鄭兄想想吧。”

  　　大曆朝寒門農戶讀書人的偶像褚大人，從進了翰林到坐上二品官員位置，那也花了十五年。

  　　“褚大人現在有了選擇權，不過也該有孫子了吧？就打比方，鄭兄四五品時遇到心愛之人，對方大概率也是個貴女，那人家未婚選擇性可多了，沒必要和鄭兄在這兒死磕。”

  　　顧兆幾番話下來，別說鄭輝滿肚子的浪漫愛情沒了影子，就是一旁本來不關他什麽事的嚴謹信也踏踏實實下來。

  　　嚴謹信春闈院試成績第一，還是農戶寒門出身，可不得幾分恃才傲物，如今拿著褚大人對比，他未來要走的路還長久著呢。

  　　“成了別想得多，思考那麽多，不如著眼於眼下，日子都是看你怎麽過，你要是心裏排斥，自然是處處挑剔優點也是缺點，你要是真想過好日子，總能找到舒適點的。”顧兆最後給鄭兄免費灌雞湯。

  　　也不知道兩位聽沒聽進去，反正顧兆言盡於此了。

  　　當天下午，顧兆後頭坐著的嚴謹信同學，特別雞血，勤勉學習，積極作答，顧兆有一瞬間的恍惚，他中午明明是給鄭輝灌的雞湯，咋嚴同學也喝到了？

  　　到了放學。

  　　顧兆同二人別過。不去管鄭輝了，讓對方理一理頭緒。便快快樂樂背著書包往家走，中午聽完鄭輝的婚姻，顧兆再次感覺到了自己的幸運，迫不及待的想回家親親老婆。

  　　他好幸福哦~

  　　石榴巷的黎家院，黎周周今天是忙碌充實的一天。

  　　自早上送相公出門上學後，黎周周休息了片刻，收拾了碗，腰不是特別酸澀後，拿了錢拎著籃子鎖了院門，便去了馬嫂子昨個兒說的西邊肉鋪。

  　　邊走邊打聽，約莫半個多時辰到了。

  　　馬嫂子說的這家鋪子為啥新鮮便宜，那是這家老板收村裏的豬，後院是殺豬的，前頭是鋪子，殺了豬，像是酒樓、客棧，還有一些小攤販天不亮趕著車來買。

  　　鋪子裏賣的也比府縣其他地方便宜一文錢。別看著一文，做生意的買的多，日積月累也能省下不少，尤其是小本買賣的吃食鋪子。

  　　黎周周說買下水，豬腸子、豬肺、豬心，問還有沒有雞的。雞是沒有的。府縣人想吃雞，要麽自己養，不養的，那就自己上街買，有府縣外頭村裏人挑著雞籠進來賣。

  　　豬肉鋪子是不賣禽類的。

  　　寧平府縣若按照東南西北劃分，北麵有書院清貴，人少一些，東邊靠中心有府衙是貴，多是富紳有錢人家，很繁華。像黎周周昨個走多了碰見的那個大酒樓便在東麵。

  　　南麵靠城門，販夫走卒多，挑夫、苦力、收夜香的，人多而雜，吃食攤鋪多，酒樓少，物價也略低一些，像是肉包子，這邊可能兩文錢，或者三文錢但大一些，黎周周家附近門口肉包三文錢，量也不算特別大。

  　　西麵就是普通住戶了，很熱鬧，衣食住行玩樂相關的都有。

  　　像是府縣‘紅燈區’的紅苑就在西南一角。

  　　黎周周到了肉鋪，不要肉買下水，那肉鋪老板看了又看黎周周，正是人多的時候，便撂了句等著，先給來買肉的割肉買賣。

  　　明明是黎周周先到，可真到買的時候，差不多半小時後了。

  　　黎周周也不惱，站在角落不擋著客人，等攤子前空了，他才走過來。肉鋪老板看了眼，沒說話進了一趟屋，出來拎著一個木桶，滿滿一桶下水，什麽都有，混在一起看著就不好看。

  　　“這一桶，你要的話給個十文就成了。”肉鋪老板說。

  　　剛黎周周等了兩刻鍾，聽清了賣價，府縣肉貴，旁的肉鋪攤子，肥肉一斤十五文，這裏賣十四文，瘦肉旁的地方十文，這裏九文，肥肉相間的十二文。

  　　可這一大桶下水，黎周周常年幹活掂糧食，差不多要一鬥米了。

  　　二十斤的下水十文。

  　　“瞧啥？還要不要？發啥愣。”肉鋪老板說的直，沒認出來麵前站的是個哥兒，以為是個男人，婆婆媽媽的還挎個菜籃子買下水，真是他家屋裏婆娘要餓死了吧，吃啥下水，跟這種倒黴男人。

  　　黎周周：“要。就是要的不多，今天吃不了這麽些。”

  　　“要多少你自己看著舀。”老板將葫蘆瓢扔在桶裏，“三五文的看著給，真是……”扣扣索索的不像個男人。

  　　黎周周便舀了一些，從腰間掏錢。

  　　“成了三文放這兒吧。”老板說。

  　　都給屋裏婆娘吃下水的日子了，算了吧。

  　　黎周周便給了三文放案板上，拎著一籃子下水往回走，就真的便宜。這麽一耽擱，回去也沒到晌午，黎周周不餓，或者說滿心滿眼的都是鹵味下水的營生，洗了手，拿出了鹵味要用的大料。

  　　鎮上買的還沒用完，用油紙包著塞在抽屜裏。

  　　開始打水洗下水，這下水洗的幹幹淨淨，一些雜的汙糟的用剪子剪了不用了，然後要用熱水薑片、蔥段焯過，這個得摸著時間。黎周周這次做的時候，步驟都記在心裏，打算多琢磨幾遍。

  　　之前在村裏自家吃，怎麽都成都好吃，可做生意買賣，就和昨個吃的餛飩燒餅一般，他也能做，但味就是沒賣的好。

  　　得精細。

  　　黎周周分了兩鍋鹵，也不怕麻煩，倒多少的酒，用多少的料都記著。等香味出來了，黎周周肚子也餓了，舀了一些湯，配著早上省的饅頭吃，喝了一些熱水。

  　　一鍋早一些，一鍋晚一些時間，然後蓋著鍋蓋燜一會。

  　　趁這個功夫，黎周周洗了手進了裏屋去學習，昨個相公教的兩個字，他還沒練習呢。今天兩個字多學了會，等寫完了作業，黎周周把本子課本整整齊齊的收好，手摩挲著課本上的心，臉上都是笑。

  　　相公說這個就是心，說是喜歡心悅周周。

  　　黎周周每日學字瞧見那顆心，心裏就高興，幹什麽都有力氣。

  　　收拾完趕緊出來做飯，相公約莫兩三刻就要回來了。先是把鹵味盛出來，分兩個盆裝，然後蒸饅頭、煮稀飯、摘菜，等饅頭蒸出鍋了，外頭院門咯吱響，黎周周從灶屋探出身一瞧，果然是相公回來了。

  　　顧兆高高興興的合了門，然後沒忍住上手抱著自家周周的腰，他兩腿膝蓋彎曲，正好把腦袋擱老婆胸口肩膀處蹭。

  　　“怎麽了相公。”黎周周語氣含著笑，幹淨的手拍拍相公背，怎麽今個兒這麽粘人，像一塊飴糖。

  　　顧兆說：“我覺得我幸運，遇到了周周。”

  　　黎周周也高興，相公就是飴糖，甜滋滋的。

  　　兩人鬧了一小會，便分開，顧兆回屋換校服放東西，出來洗手幫忙盛飯，一進灶屋聞到了味，“老婆你做鹵味啦？好香啊。”

  　　“我想做營生，白日無事便去買了下水，這倆盆子才五文錢。”黎周周分別盛了出來，讓相公一會試試味道，哪種更好吃，一邊說：“不過要是等以後生意做起來了，那去買下水不能這麽便宜，肯定要多給一些的。”

  　　顧兆聽周周說起早上買下水的豬肉鋪，聽著像是總銷，然後分銷給四處攤販別處，那確實，以後他家做這門營生，買的下水多，不用四處分散買，確實方便。

  　　當然要多給些，不能按照今天這個數來。

  　　周周是做人實在，顧兆則是想，豬肉鋪老板是不知道下水能賺錢，才給的便宜處理的，要是以後他家生意不錯，傳出去了，豬肉老板心裏肯定不平衡，要是使壞斷了貨源，或者主動提價。

  　　畢竟就這一處總銷售，是他家懇著人家的。

  　　還不如自己開口，落個好感在前。

  　　“相公，今個做的多，天氣熱這東西不好放，咱們吃不了這麽多，不如給張嫂、許阿嬸、馬嫂子家送一些？”黎周周見日頭還早，用碗各樣撿了些，先送過去在吃飯，不然送晚了人家怕要休息。

  　　“成啊，一起。”

  　　兩人端著粗瓷碗，分別去送，速度快。黎周周送許阿嬸家，顧兆送張家，敲了門，也沒進去，屋主人客氣熱情相邀進去坐坐，不過兩人都婉拒了，說送完東西還要回家，相公/我家周周還沒吃飯，等著一起吃飯，改日閑聊。

  　　顧兆這邊親親密密的秀老婆，一口一個我家周周琢磨出來的，這段日子我去書院上課，多謝街坊照顧我家周周了，鹵味下水我家周周做的一絕，大家夥嚐嚐。

  　　黎周周那邊就老實直白許多，說了是鹵味都是下水做的，不值幾個錢，嚐嚐鮮。

  　　後來一起送了馬家。

  　　這才關了院門，夫夫倆吃飯了。

  　　“相公試試味。”

  　　顧兆挨個試了下，也沒糊弄誇誇周周，仔細嚐過認真說：“肺片味入進去了，豬肝裏頭不成還有些淡，大腸這個碗的有些過，這個又有些膩……”

  　　也不知道現在有沒有漏鬥。

  　　“其實可以一鍋鹵，像是不好熟的肝子可以提早放，好熟入味的可以晚一些，這也分批次的放。煮好後，燜的時候，可以切一下，然後再放進去，這樣就更好浸泡的，但也看分什麽。”

  　　顧兆給周周夾了塊肉，說：“先吃飯，我覺得已經很好吃了，這鹵味料就是放鞋底都香。”

  　　“相公又渾說了。”黎周周笑說，把相公話記在心裏，“既然這樣，我明個試試鹵別的看看？”

  　　“這個好，葷素都成，像是豆腐、豆幹、藕片之類的。”顧兆以前還挺喜歡吃鹵豆幹，“不知道有沒有豆幹。”

  　　“有的，王阿叔做過，不過這個村裏人吃不慣，還是豆腐好燉菜好吃。相公，藕片是什麽？”

  　　“長在荷塘裏，上頭是蓮花，底下結的藕，生在淤泥了，洗幹淨了白白胖胖的一節節，能炒菜做藕粉吃。”顧兆想著寧平府縣，反正是村裏沒見過。

  　　黎周周沒見過蓮花，聽了相公描述，便肯定說：“這花好，又可以看又可以吃，不浪費很實用。”

  　　“那確實。”顧兆同意。

  　　瞧瞧，他和周周果然是天作良緣，絕配！

  　　與此同時，隔壁許家、馬家、張家三家，也是到了晚飯時間。

  　　許阿嬸接的碗，接的時候笑嗬嗬的說好、嚐嚐、聞著味就是香、有心了有心了，等黎周周走後關了院門，倒也沒嫌棄那一碗下水，就是沒剛才麵上的熱絡笑。

  　　心裏想就是一碗下水，當什麽寶貝值錢的吃食。不過想黎周周鄉下來的，沒見過什麽世麵，吃過好的，小孩家家也是熱情好心，便沒多說什麽。

  　　“娘，碗裏是啥？”

  　　許阿嬸便把碗順手給兒媳了，“隔壁送的下水，你拿了，記得明個兒得空把碗送過去。”

  　　芸娘接了碗，一瞧顏色紅黑紅黑的油亮，都不知道咋下手。

  　　這下水聽過，可鹵味下水真沒聽過吃過。

  　　沒一會，在外頭幹零活的許阿嬸男人回來了，在外做了一天力氣工，許家晚上習慣吃幹的。許阿嬸兒媳芸娘燜了一鍋雜糧飯，還有自家蒸的熱騰騰的饅頭，炒了兩個菜，一葷一素，還拌了個黃瓜。

  　　這在府縣普通人家來說吃的算不錯好的了。

  　　飯是緊著夠，可菜總是吃不夠，許阿嬸過日子細，菜，尤其是葷菜先緊著屋裏幹活的男人吃，再者就是孫子吃。許阿嬸自己吃黃瓜就著幹飯，還盯兒媳芸娘的筷子，多夾一筷子菜就要咳。

  　　“娘，明個兒多炒點菜吧，都不夠吃。”許阿嬸兒子心疼媳婦兒吃不到菜說，再說他也是兩口米飯一口菜，吃到最後還想吃個饅頭，沒菜了。

  　　許阿嬸便放了筷子說：“你說的倒是輕巧，像是我刻薄了芸娘似得，這一桌子菜哪樣少了你們爺們的了？女人幹活少，不出什麽力氣，少吃兩口而已，又不會少一口肉，我做媳婦兒的時候哪裏這般貪嘴？那都是要被打手背的。”

  　　被嫌貪嘴，芸娘低頭吃著幹饅頭，相公能幫著她已經好了，家裏吃米買菜都是婆母做主的，日子都是這般過來，早習慣了。再說婆母這麽省，省下來的也是留給相公和她兒子。

  　　許家就這一門血脈。芸娘每次想到這兒也不覺得多吃一口有啥。

  　　摳就摳吧。

  　　“如今咱們小文大了，你倆前幾日不是還想送小文去私塾念書嗎？這念書哪樣不花錢？”許阿嬸說到孫子身上，目光疼愛，“小文吃，咱們多吃菜，長個子。”

  　　許文斌人小小的，碗裏是半碗的菜。

  　　芸娘一聽婆母說送兒子去私塾念書，哪裏還覺得手裏饅頭沒滋味，桌子下悄悄捅咕相公，意思沒啥事，別說了。許阿嬸兒子又铩羽而歸，每次他說都這樣結尾，不由嘀咕說他還缺菜半個饅頭沒得就。

  　　“我想起來了，隔壁不是送了什麽鹵下水嗎？滿滿當當的一大碗，我去拿。”芸娘也心疼男人，男人都是幫著她說話，可婆母拿捏的是她的命根子。

  　　左右為難之際，想起來那碗下水。

  　　“啥下水？做下水了？”許阿嬸男人這下開了口，皺著眉說：“家裏日子也沒這地步，還買下水了，糟蹋錢的東西。”

  　　許阿嬸連忙說：“我咋可能花錢買下水，隔壁送的，說什麽鹵的，人家好心好意送來的，我能拒回去嗎？不像話，你嫌棄不愛吃一會不吃就成，這炒菜是拿豬油炒的，湯汁你拌拌飯頂一頂。”

  　　沒一會芸娘端著那碗下水過來了，還是倒騰到自家的碗裏。

  　　桌上一放，許家一屋人沒人動筷子，都瞧著心裏排斥別扭。誰家窮的揭不開鍋吃這個啊？

  　　芸娘瞧大家不動，便小聲問婆母，“娘，你不嚐嚐啊？那我嚐嚐？”

  　　去端菜功夫，桌上那盤拌黃瓜都吃的幹淨，更別提葷菜那碟子，芸娘碗裏還有大半碗的飯，沒的菜就，要是不吃下水那就幹吃飯，芸娘想就是惡心膩了，先試試看吧。

  　　“你吃你的，我又沒攔著，又不是啥金貴的。”許阿嬸說。

  　　芸娘便夾了一筷子，黑紅油亮瞧不出什麽東西，切過了，她放在碗裏用飯埋著，想著一會囫圇吞下去，等撥進口裏，吞苦藥似得臉愣了下，而後慢慢鬆開了。

  　　好吃。

  　　又香又有嚼頭，還有肉味，就是沒腥臊臭的味。

  　　“娘，好吃，真的好吃。”芸娘說。

  　　許阿嬸不信，可兒媳婦不敢騙她，便拿了筷子也夾了口，這一下子愣住了，桌上圍著的男人、兒子、孫子一個個問：“老婆子咋樣？”、“娘成不成？不好吃就吐出來。”、“阿奶阿奶好不好吃呀？娘說的對不對？”

  　　“……好吃。”

  　　許阿嬸咽下去了東西，才反應過來。

  　　真的好吃。

  　　“快嚐嚐，好吃的。”許阿嬸先給孫子夾。

  　　這下不用許阿嬸發話，男人、兒子都下了筷子，沒飯的就就這饅頭，剛一下嘴裏，本來還遲緩不信，嚐到的汁兒的味，連舌頭都能混著吞下去。

  　　這、這哪裏是下水，怎麽這般的好吃。