第三章

  　　正房內，沈崇已經端坐在中堂，何氏從小丫頭手裏接了茶遞給他漱口。

  　　自從續弦以來，沈崇和何氏就十分對眼，十幾年下來兩人不僅有了夫妻相，連秉性都變得相似，沈崇也隨了夫人，日漸短視又偏狹。

  　　沈書雲印象中，兒時父親是風度翩翩的佳公子，根本不是眼前酒氣未散、眼圈烏黑、沒有精神的模樣。大概男人在官場中失意，身邊又沒有能夠匡正輔佐的賢內助，上了歲數便打不起精神。

  　　何氏坐下，壓了壓心虛的神色，肅然起眉眼，盡力擺出母親的派頭來，提這口氣等著一會兒可能會來的暴風驟雨。

  　　“聽吳娘子說你等了一會兒了，什麽事？”沈崇放下茶杯，正色道。

  　　“父親母親金安”，沈書雲行禮，先問了安。得令起身後，不疾不徐地端坐在下首圈椅上，才麵無波瀾道：“昨日隨祖父回來，得知我房裏的斂秋被母親處置了。至於緣由，我聽說了一二。恐我身邊的人遮遮掩掩，不告訴我全情，特別來求教母親。斂秋素來是個老實的，究竟做了何等錯事，要這麽急匆匆發去莊子裏配人？”

  　　沈崇從不問後宅的事，聽了倒有幾分詫異，便問何氏：“夫人處置大姐兒屋裏的人，竟沒知會她一聲？”

  　　何氏麵對沈書雲那雙有幾分英氣的雙眼，提著的氣全泄了，一瞬間有了怯意，對夫君喃喃道：“大姐兒那時在東山，路途迢迢，哪裏方便告訴她。”

  　　但是她不能在此刻折損了主母的威嚴，便複壯起聲勢，道：“大姐兒說斂秋老實，恐怕是被那刁奴糊弄了。你不在家時，她敢汙蔑你妹妹順你屋裏的東西，怎麽不該責罰？隻不過是發去自家莊上，若不是看你麵子，當日早把她發賣出去了。”

  　　沈崇縱是個糊塗人，也聽明白了幾分，此刻皺著眉頭沉默。

  　　昨日與吏部的人吃酒，知道他今年晉升又沒有什麽指望了。朝堂上不順心，回到家更不想去判官司，隻責怪沈書雲道：“不過是後宅裏雞零狗碎的是非，你和你母親有商有量，我不理會後宅的事。”

  　　早已經推測到了父親不會主持什麽正義，沈書雲內心微微冷笑了一聲。她對念春使一個眼色，念春會意，把屋子裏除去沈崇和沈書雲之外的其他人，都要引到屋外去。

  　　何氏本來打算逮住這個機會，給沈書雲一個教訓，此刻反而要被攆出去，自然不肯走，沈書雲則勸誡她：“有些事情，不知道對母親反而好些，還是去茶室歇歇吧。”

  　　何氏一愣，被她正色到不容置喙的神色弄得有些懵怔。

  　　有些人就是這樣，自帶著威嚴，縱然不處在上風，也讓人覺得不可侵犯。

  　　何氏看著沈崇要說法，沈崇一時猶豫起來。他雖偏袒妻子，但也明白大女兒向來不是冒失的人，甚至這些年隨了祖父，做人很有些權謀和手腕，因此最終並沒有什麽異議。

  　　何氏隻好悻悻帶著吳娘子出去了。

  　　一直以來，何氏這個當家主母在榮恩公府上就頗有名無實，她人雖然出去了，心裏卻窩了更大的火氣，遲早要找個口子宣發出來。

  　　“到底怎麽回事？”沈崇有些不耐煩了，“什麽要緊事還要連你母親也避著。”

  　　“母親這事處置得公道不公道，其實並不打緊。”沒有了旁人，沈書雲神色才浮上了陰翳，有幾分擔憂道：“我並非不識大體，要為了個婢女與母親爭高下，實在是我屋內丟了不得了的東西。無論是誰拿了，還是盡快找尋回來為好。”

  　　沈崇感到納罕，什麽東西要緊到要連何氏也避著？沈書雲才把田黃石的來曆說了：“是祖父給我的及笄禮，但也是先帝禦賜的，流落出去若是被人捉住做文章，父親恐怕也要遭受牽連。此事我想先瞞祖父。”

  　　田黃石？禦賜？

  　　俗話說“一兩田黃萬兩金”，一方上等成色的田黃石，可以在京師置辦三五處宅院，何氏沒見識不知道什麽是田黃石，沈崇卻是喜歡點文墨的，於是臉上一片震驚，他問：“你祖父居然給你這麽貴重的東西，竟然連我也不知道？”

  　　話說出口，沈崇便後悔了。他覺得自己不該在女兒麵前露怯，顯得多麽財迷一般，又急忙掩飾道：“禦賜的東西，自然不能弄丟。”這也想明白了沈書雲為何要避著旁人。

  　　考慮到事情確實有些棘手，沈崇也謹慎起來，道：“這件事我知道了，要趕緊找，不能走露出風聲。我這就去吩咐曹管家安排人，悄悄查。書露那邊，也讓你母親好生問問，若是她拿了，悄聲退還回來就是了，你也不要追究什麽。”

  　　雖然被何氏背後給了悶棍，斂秋也蒙了冤屈，父親還要偏袒妹妹，但有了長輩起碼的共識和承諾，沈書雲就覺得自己心頭也算有了些主張。

  　　見沈書雲沒有要走的意思，似乎還有話要說，沈崇不耐煩地問：“還有什麽事？”

  　　“嗯，有。”沈書雲尋思了一下，到底還是說了出來：“女兒知道父親宦海沉浮，十分不容易。一朝天子一朝臣，從前咱們蒙先帝聖眷，如今卻被新君故意冷落了。眼前安王世子又要入府，正是多事之秋，這時候最怕您與祖父離心離德。還望父親處事更周全些，唯有擰成一股繩，咱們這百年世家，才好繼續繁榮壯大。”

  　　每一句話，沈書雲都說得謹慎得體，偏偏沈崇聽起來，沒有一句讓他感到快慰，仿佛自己是不肖不賢的紈絝子，女兒倒成了顧全大局的長輩。昨夜他沒能親自迎接榮恩公回府，何氏因此受了責罵，他一早就聽到了枕邊風訴苦，此時此刻長女的一番勸誡，反而一下子引爆了他的脾氣，忍不住提高了聲音：

  　　“夠了！你不過也是個未出閣的閨女，怎麽裝的這般老成持重？世人都說你千好萬好，我看你不如你妹妹！她雖然任性了些，到底還有點女兒家的天真懵懂，你如今是什麽樣子！你不是你祖父，這些話不必你來教訓你老子。”

  　　話說出口，沈崇也很意外，自己為何會如此動怒。可是，這番氣話把他架了起來，於是便希望從女兒臉上看到畏懼、惶恐或者哪怕一絲後悔和慚愧，隻要有一丁點以上的情緒，他就可以立即熄滅心中的怒火。

  　　然而，沈書雲坐在那裏，沉著冷靜地看著他惱羞成怒的模樣，眼神中甚至還有一絲憐憫。

  　　這絲憐憫讓他的無能和失敗無處遁形，心頭憤怒更加無計可施地蔓延開來，氣得拿起八仙桌上剛剛漱口用的茶杯，用力砸在了地上。

  　　瓷片在地上爆裂，又飛濺起來，一塊指甲大的瓷片朝沈書雲飛過來，正好割傷了她的手腕，一瞬間鮮紅的血就從半寸長的傷口裏冒了出來。她驚懼了一瞬，連忙用衣袖捂住。

  　　茶杯摔碎的聲音，讓屋外的何氏和念春等人，急忙推門進來了。看到這般情狀，何氏沒有先過問沈書雲的傷，反而是過去撫慰沈崇：“郎君莫要和大姐兒置氣，她再受公爺寵愛，也不過是您的女兒啊！”表麵上是和事，其實誰都聽得出來是在挑事。

  　　看著眼前的一雙荒謬的長輩，沈書雲隻是微微歎息了一聲，就從容地從圈椅上起身，對沈崇說：“父親息怒吧，方才說的事情，請盡快安排曹管家去辦理。”然後，緩緩往外走，直到邁出了綠野院的院門。

  　　***

  　　念春極為擔憂沈書雲的傷口，一路上念叨，皓白的手腕上落疤可如何是好。

  　　沈書雲倒並不放在心上：“祖父身上的疤痕多了，他說每一道都是戰功。這麽小的傷，明日就好了。”

  　　隻不過想起父親那憤怒的眼神，沈書雲心裏也是難過和無奈的。

  　　回到蓬蓬遠春，思夏便呈上來一個錦盒，說是曹管家方才差人送過來的。沈書雲走過去才想起來，這是安王世子給她的石色顏料。

  　　昨日當著這麽多人的麵，四寶太監公然說這是送給她一個人的禮物，著實有些讓人羞臊，沈書雲一點也不想過去細看這東西。

  　　倒是念春在錦盒前仔細端詳，一個又一個昆侖玉的小瓷瓶齊整排列著，裏麵是流光溢彩的寶石顏料，簡直精美奢華到了荒唐的程度，目瞪口呆之餘，念春也有驚訝發現：“大姑娘，盒子縫裏怎麽還有一張字條？”

  　　沈書雲接過來打開看。

  　　她學畫十年，自以為見多了名家書法，可還是一瞬間有幾分驚異，這蠅頭小楷寫得金鉤鐵劃、氣韻瀟灑，實在是好。再看書箋的內容，竟然是安王世子朱霽的親筆，正文隻有十六個字。

  　　“沈氏雲娘芳鑒：

  　　三歲一別，崇敬十裏。石色薄單，聊表芹獻。”

  　　落款是：朱門孔陽謹啟——孔陽應當是他的表字（1），堂堂皇室國姓，被他寫成“朱門”，朱門酒肉臭的朱門嗎？短短一張字條都滿是一股子離經叛道的意味。

  　　父親的愚蠢和繼母的囂張並沒有困擾到她太多，倒是這封小信，讓她煩躁起來。

  　　“這上麵寫得什麽？”念春識字不多，好奇地問，卻看到沈書雲臉上露出了不豫之色，十分不高興。

  　　她命念春取來蠟燭，把紙條點燃後，迅疾地扔到了畫案上的建水裏。那漂亮精致的信箋不多時就成了一抹灰黑。

  　　“這個安王世子，恐怕不是什麽安分人。”沈書雲對念春說，“三年前，他應當是在先帝的壽辰宴上見過我，我卻記不得他長什麽樣。哪裏有弱冠之年的大男人，給閨中女子這樣送禮物的，也太冒失無禮了。今後他住進咱們家，你們都要提防著此人。”

  　　

  　　注釋：（1）孔陽，出自《詩經，豳風，七月》：“載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。”

  　　作者有話說：

  　　朱霽：偶像，我給你的禮物又貴又難得，喜歡嗎？

  　　書雲：喜歡你個大頭鬼，你的情書我燒了。

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