第四章

  　　這時候聽見院門外，拂冬帶來了一個與何氏年紀相仿的婦人，正是叔父沈嵩的妻子王氏。

  　　沈書雲眉開眼笑，上前問候：“嬸母好。”

  　　王氏微微發福，更顯得慈眉善目。昨日給沈公爺迎門，何氏被訓斥，她也不好和沈書雲打招呼。今日過來給沈公爺請安後，就過來蓬蓬遠春看她。

  　　王氏握著沈書雲的手，端詳著道：“數月不見，大姑娘更水靈了些。一別就是一個夏日，侍奉在老人家身邊不容易，辛苦你了。”

  　　言罷，王氏命婢女把幾盒精致的糕點提了過來，說：“這是你大哥哥前幾日去赴宴，嚐著匯波樓的點心不錯，待你回來，一早就打發了人去買，讓我給你送來。”

  　　沈書雲看看食盒裏的糕餅，確實都是她喜歡的口味，心頭一暖道：“多謝嬸母和哥哥總想著我。”

  　　如果說這個烏煙瘴氣的家裏，除了祖父，沈書雲還能欽佩什麽人，那就是堂兄沈雷了。盡管是庶枝的長子，沈雷卻有一股子耀陽般的精氣神。十九歲的年紀，已經在按察司領了檢校的缺，雖說隻是從七品的小官，但對於一個要入仕的世家子弟，卻也是個好的開始。

  　　沈嵩夫婦原本也住在府內，後來何氏總是擠兌他們，翁姨娘便求了公爺，讓他們在一街之隔的地方另外置辦了宅院，雖比不得榮恩公府氣派，倒也落得清靜自在。

  　　“我方才去給公爺問安，恰遇到曹管家進來通稟，說是世子爺明日就要到府上了。”王氏正色對沈書雲說：“我聽說就住在你隔壁的存雄居，你知道了麽？”

  　　沈書雲點點頭，存雄居是祖父定的地方，她是知道的。但聽聞“明日”，也一愣，感歎：“這麽快麽？”

  　　“曹管家說得還能有假？方才過來時，下人們都在譏諷，這位世子爺也是能掐會算，選這個日子來，真是‘活見鬼’了。”王氏提起來這燙手山芋，也是一臉嫌惡。

  　　沈書雲數了數日子，明日是七月十五，恰逢鬼節。趕上這天下榻自家府邸，這個朱霽還真是個不祥之兆。

  　　***

  　　次日一早，闔府上下都安安靜靜，豎起耳朵等著安王世子如期到來。沈崇和沈嵩也告假休沐，在各自的院子裏聽吩咐，隨時準備去迎接這位皇親國戚。

  　　可是榮恩公卻打著哈欠，一早喊來了老部下趙世康將軍，讓他陪著自己下棋，仿佛安王世子的到來，在他這裏不過是一件不起眼的小事。

  　　兩人端坐在正廳前的庭院中，坐在石桌椅上一邊下棋一邊閑聊。

  　　“公爺此番在東山療養，精神也比開春時好些了。”趙世康一邊給沈公斟茶，一邊寬慰。

  　　“他們蒙我也就算了，你怎麽也糊弄老夫？這身子骨，也就這樣了。”沈公爺接過茶水，突然拿起棋子發難：“將軍——！”

  　　趁著趙世康走神，他棋勝一招，贏了整局，便朗朗地大笑起來。

  　　隻是笑了幾聲就忍不住不停地咳嗽。

  　　沈書雲正端著湯藥進來，見此情形，忙放下藥碗，上前輕拍祖父的脊梁。

  　　止住了沈公的咳嗽，沈書雲才起身，對趙世康端正行禮：“書雲拜見將軍。”

  　　作為沈公的門生，趙世康是看著沈書雲長大的，此番得見，更覺得從前的小丫頭，一轉眼出落成了奪目的佳人，便對沈公誇讚：“公爺子孫輩裏人才輩出。大姑娘氣度雍容，畫才聞名於世，連先帝也曾交口稱讚。公爺還有無盡的後福呢。”

  　　提起家裏的子子孫孫，沈公爺方才贏棋的興致瞬間不見了，對趙世康道擺了擺手：“除了跟前這一個，剩下的都是一幫子不肖子孫，提他們作甚？”

  　　沉了一息，沈公爺似乎是對趙世康，但同時又是對自己道：“我一生對先帝恪盡職守，忠心報國，以為是這就是人間正途，卻不知自己何等無知。所謂為萬世開太平，其實不過是為子孫謀前程。若是沒有教養好自己的後人，再大的家業和軍功，也是徒勞，守不住的。”

  　　趙世康沒敢直接接話。他聽得出，榮恩公抱怨的不隻是自己的不肖子，還揶揄了如今龍椅上那個並不英明賢德的新君。

  　　“安王世子今日就要到府上了吧？”趙世康岔開話題，不再惹老人家動氣。安王駐守薊州多年，實力雄厚，意圖篡位的傳聞這些年也是沸沸揚揚，趙世康也想借此機會聽聽老人家對未來局勢的見解。

  　　沈公爺卻氣定神閑，隻將沈書雲端進來的湯藥豪飲而下，喝藥也如同喝酒一般豪邁。放下藥碗，沈公才對趙世康說：“年歲大了，睡得淺，夢還多。昨夜又夢到了先帝，我對他說，與他地府會師之前，老夫再替他那不爭氣的孫子，守一回國門。”

  　　這個不爭氣的孫子，說的正是現在的永續帝朱雯。因先太子英年早逝，就由先帝的嫡長孫繼承了大統。嚴格來說，當今聖上，論輩分是安王世子的堂哥。

  　　趙世康低頭，就更不敢接話了。

  　　正在這時，安王世子的龍虎輿到了門前了，曹管家進來稟告：“安王世子隨行的侍衛本有百十來號人，鎮撫司的人在城隍上迎接，當場解除了世子爺一行的刀劍，把大部分隨從扣在了外城，隻一輛馬車並四個侍從到了府門前，四寶太監已經去門前接人，這就過來。”

  　　“扶我起來，看看是什麽陣仗。”榮恩公站起身，沈書雲扶著他，往正廳裏走。

  　　剛剛扶著祖父坐下，沈書雲還沒來得及告辭，就看見了一個身量頎長的男子在曹管家和四寶太監的指引下，款步進入了廳堂。

  　　朱霽長身玉立在廳堂中央，因趕路進京，並沒有穿朝服加冠冕，而是一身燕居常服，深衣素帶，外罩圓領紗袍，隻用一枚碧玉簪束發，看上去很有一份日月入懷的朗逸之氣。不過縱是這樣簡素的衣著，仍然蓋不住他氣質中的傲然。

  　　榮恩公雖然見過幼年的朱霽，卻早已忘記他的樣貌，更何況這麽多年過去。

  　　但此刻，他和趙世康看著廳前的人，都有片刻的恍惚，仿佛一瞬間回到了幾十年前——他與先帝長得十分相像，特別是眉宇間的神情，簡直如出一轍。

  　　“沈公爺安康！”朱霽俯身至與心平齊，對沈公拱手一拜，行了平禮。

  　　本朝親王世子承襲侯爵，沈廷恩是公爵，侯爵見公爵本應該揖手行拜禮，但因朱霽是宗室子弟，先帝正經的皇孫，所以抬高一級，禮儀上與沈公算是平級。

  　　沈公頷首回禮：“安王世子下榻寒舍，實乃老夫之幸。今後若有不周之處，望世子海涵。”言不由衷的語氣冷冷淡淡，朱霽卻始終掛著淺淺的微笑，看上去謙和溫潤。

  　　旁邊的趙世康隻有官銜沒有爵位，便俯身要對朱霽跪拜，朱霽卻立刻示意四寶將人扶起來，對趙世康說：“在薊州已經聞聽趙將軍是沈公爺的得意門生，如今一見，果然是師徒風采。此處是不是朝堂，將軍不必拘謹。”

  　　這期間，沈廷恩的目光一直在審視著朱霽，他的形容與舉止都無可挑剔，是王孫貴胄裏一等一出挑的人物。

  　　隻不過沈公四十年沙場點兵、宦海浮沉，心都磨老了，不用眼睛也能看到安王世子，甚至他那遠在薊州的老子身上，那副心懷異誌的反骨。

  　　沈書雲本打算等他們寒暄後就簡單告辭，朱霽卻先一步看到了她。

  　　這張麵容，三年來無數次出現在他的腦海，先帝壽辰宴上的驚鴻一瞥，化作後來不斷觀摩她畫作的欣賞與崇拜，此時此刻終於見到了真人，比三年前長開了許多，二八華年綻放出大氣奪人的美。

  　　朱霽看向她的眼神中蘊含了無盡的渴慕與野望。

  　　沈書雲低頭避開了他投來的目光，甚至直到趙世康都看出了不同，朱霽才回過神，對沈公改了一副敬慎的語氣問道：“這位，是府上的千金麽？”

  　　“此是老夫的嫡長孫女書雲，世子也知道的，會畫畫的那個。”沈公爺提到沈書雲，帶著自得的神氣，語氣溫柔到不像個武將：“雲娘子，來見過世子。”

  　　“見過世子。”沈書雲簡單行禮後，便喏聲道：“小女就此告辭，世子與將軍請便。”語罷便帶著婢女，拾了祖父的藥碗和托盤，往後宅去了。出了正廳的庭院，她回頭看一眼院牆，在心裏暗自道：明明就是認出了我，還能這般裝模作樣問我是誰，真是個虛偽狡詐之徒。

  　　孫女一走，沈公爺的表情驟然轉冷，示意朱霽與趙世康都坐下，整了整衣襟，肅然道：“聖人命世子勤王，凡在我府上一日，便得擔待起來。老夫從武出身，說話直截了當。從今以後約法三章，還望世子海涵。”

  　　朱霽早也有所預料，並沒有什麽不高興，還十分謙和地附和：“事無不可對人言，沈公爺有話直說，是最好不過了。您請講。”

  　　作者有話說：

  　　沈廷恩：您的孫子要造反，反的也是您的孫子。

  　　先帝：朕孫子多，造反的是哪一個？

  　　沈廷恩：長得帥的那一個。

  　　先帝：像朕的那個嗎？

  　　沈廷恩：……