第85章 、開水

  　　西塞莉背著一個巨大的包裹回到家, 她的鄰居柯蘇因為連累西塞莉喝下了有毒的熱湯，所以愧疚的想要補償她，主動提出幫西塞莉搬家, 西塞莉現在那個漏洞百出的木屋實在是補不過來了。

  　　西塞莉一直不想搬家, 這棵銀紋樹是她挑選了很久才定下來的，她一點點的裝飾這間小小的木屋, 把它變成了一個精致而溫馨的家。西塞莉一直在說服自己, 隻要不下暴雨的話, 也沒有漏下來多少雨水……

  　　“西塞莉，你選好新的銀紋樹了嗎？”柯蘇走到西塞莉麵前，她背著精致的弓箭和箭嚢, 腰上別著一把摻了秘銀鍛造出來的匕首, 這讓匕首上有了漂亮的銀色暗紋。

  　　西塞莉看到柯蘇這樣的裝扮，就知道她要出門打獵了，她立刻警惕起來：“你應該叫上誰做同伴再出門, 這樣就不會摘到有毒的蘑菇或是野菜。”

  　　柯蘇正要辯解什麽，西塞莉突然攥住了她的手腕：“如果你有空的話，不如先來幫我修補木屋吧, 我還有一些好東西要給你看。”

  　　柯蘇本來也不是非要出門不可，她順從的被西塞莉拉進了她的木屋，邊走邊問道：“你又去捉魚了, 不然你用什麽修補屋子呢。但是我好像沒有聞到魚的腥味……”

  　　西塞莉走進自己的屋子, 打開背在身後的包裹，把裏麵的東西展示給柯蘇看。

  　　“我有膠水了, 而且是整整兩大瓶。”

  　　“這是哪裏來的？”柯蘇拿起裝著膠水的瓶子仔細觀察。這膠水看起來粘稠又純淨, 裝在堅固的藥劑瓶裏, 用木塞牢牢堵住, 倒是比他們自製的魚膠看起來更加精致。

  　　“還記得龍炎酒館的那個老板嗎？她在酒館附近又開了一間雜貨店，裏麵有好多我需要的東西，”西塞莉把包裹裏的東西一樣樣擺出來，竟然有七八樣之多。

  　　“這些也可以用食物換到嗎？那你要采集多少青藤粉才能換這麽多商品？”

  　　“不是，”西塞莉搖了搖頭，“這些是我用一塊秘銀礦石換的，比拳頭還小的一塊礦石，就可以換到這麽多的東西！”

  　　西塞莉明顯很是驚喜，梅爾河平緩的流域中經常出現從上遊衝下來的秘銀礦石，這些年雖然數量沒有以前那麽多，但精靈有著悠長的生命，積少成多，西塞莉的已經積攢了一小箱的秘銀礦石。

  　　秘銀可以製作武器和防具，不僅能提高殺傷力，而且會增加堅固程度。她又不會三天兩頭的換武器，當然用不了這麽多的秘銀礦。

  　　柯蘇也感歎道：“好便宜啊！讓我看看你都挑選了些什麽商品。”

  　　這兩大瓶膠水據說粘性很強，不僅可以日常使用，還有足夠的防水性，甚至可以修補房屋和漁船的縫隙。

  　　除了膠水以外，西塞莉還拿出了一個銀光閃閃的金屬盒子，她打開給柯蘇展示，裏麵底部固定著一顆黑色紋理的石頭，盒子外側用醒目的顏料畫著幾條細線。

  　　西塞莉向柯蘇介紹道：“這塊黑色的石頭叫做沸石。在這個金屬盒子裏倒上足夠的水，沸石就會釋放熱度，連帶著整個金屬盒子都變得火熱。把盒子放進鍋子裏，不需要篝火也能得到滾水和熱湯。”

  　　不過西塞莉自己也沒有嚐試過，她在柯蘇好奇的目光中取來了鍋子和淨水，小心翼翼地往金屬盒子裏倒水，她看到水位線到達了第一個刻度線上就停不下來。向柯蘇解釋道：“老板告訴我，隻燒水的話到這裏就夠了，如果需要烹飪可以視食材再多加些水。”

  　　西塞莉沒有用手扣上盒子，這個時候的沸石已經慢慢的和裏麵的水發生反應，現在的金屬盒子變得微微發燙。西塞莉用和沸石一起出售的配套夾子把盒子緊緊扣住，扔進了裝著清水的鍋子裏。

  　　在等水燒開的時間裏，西塞莉和柯蘇看著其他的東西。其中一個藍紫色的圓球看上去十分漂亮，西塞莉興衝衝的拿起它和另外一個純白色的球體。

  　　“這是一對叫做星球軌跡的燈具，讓我想想它們是怎麽安裝的。”西塞莉回憶著伊娜的介紹，把白色的圓球固定在了木屋正中央的房頂上。

  　　她沒有觸碰另一個藍紫色的圓球，這個圓球卻自動的飄了起來，繞著白球緩緩的轉動著。它轉動的範圍不大，幾乎都是在觸摸不到的頭頂上空，但偶爾也會慢慢飄下來，來到觸手可及的位置。

  　　柯蘇站了起來，小心翼翼的碰了碰旋轉著的藍紫色圓球，感受到了一股微弱的阻力。她看向屋頂中央的白色圓球，意識到兩個球體之間有著一種奇怪的吸引力。

  　　西塞莉一把捉住了藍紫色圓球，在上麵按了幾下，兩個球體都發出瑩瑩的光澤來。

  　　柯蘇這才發現那個白色圓球不隻是純白色的，燈光亮起後，更像是流動著的淺色星雲，另一個藍紫色的則呈現出神秘浩瀚的星海。

  　　“好漂亮，你躺在床上，也看得到星空了。”柯蘇讚歎道，“這一定是人類煉金術士的作品。”

  　　西塞莉年紀小一點，沒有離開過銀葉森林。但柯蘇不一樣，她知道不少關於人類的事情。

  　　“隻有煉金術士才能製做出這種藝術品嗎？”西塞莉邊問邊把之前投進鍋子裏的銀色盒子用夾子取出來，水已經沸騰了。

  　　“也許懂一點魔導機械的正統法師也可以製作出來，但他們不會這樣做的。”柯蘇看著西塞莉把銀色盒子打開，裏麵多餘的水倒出來，這樣裏麵的沸石就不會再發熱，過上一會兒溫度降低就可以收起來以備下一次使用。

  　　“他們有一些很奇怪的驕傲，好像研製出這種沒有攻擊力隻是漂亮的小東西就傷害了他們的尊嚴。”

  　　“可是那些曾經來到森林裏的人類不是這樣的呀？”西塞莉沒有和當初來過森林的那群人類有過接觸，但他們的故事一直都有耳聞。

  　　“那些人類是不一樣的，”柯蘇的麵上浮現出笑意，“他們曾經跟我說，‘人和人的差別，有時候比人和豬都大。’”

  　　西塞莉買到的那些商品，除了膠水以外，大部分確實是煉金術士的傑作。路斯恩的【魔法實用主義社團】成立以後，雖然在學院裏也進行了一些宣傳，但沒有一個新成員加入。

  　　這是違逆魔法主流的行為，就算有人不認同“魔法的發明隻能應用於魔法本身”的觀點，考慮到他們的師長、朋友，也不敢明目張膽的表現出相反的觀點。

  　　不過倒是有兩個煉金術士主動找上門來，他們一向是職業者中“不務正業”的代表。帶來了許多讓伊娜驚喜的小發明，她購買了一些放在雜貨鋪裏出售，如果精靈們會喜歡這些商品，那麽貴族和富商說不定也會看中。

  　　如果能有一個好的開始，可能就會有更多實用和價格低廉的小裝置被發明出來，也許平民也可以享受到魔法的便利。

  　　看到伊娜因為獲得了一塊秘銀而感到開心，阿特莉卡有些不解：“如果你很喜歡金錢的話，明明有更快的方法。”

  　　“比如呢？”伊娜挑了挑眉。

  　　“可以去搶……”看上去單純無害的阿特莉卡竟然說出了這樣的話。“我在大家的記憶裏，看到那些外來的人類都會這樣做的。他們會為了爭奪武器和金錢，把對方打個半死。再過上幾天，原來還針鋒相對的兩個人又和好如初了。”

  　　阿特莉卡小心翼翼的看著伊娜的臉色：“這樣是不對的嗎？”

  　　“如果你不是搶奪的那一方，而是被搶劫的那個，那你還會高興嗎？”

  　　阿特莉卡表示自己光腳的不怕穿鞋的：“可是我什麽都沒有，不怕被搶。”

  　　伊娜扶額感歎：“你還沒見過這幫人呢，就被帶歪成這樣。我看阿爾弗雷德也不用擔心你被人類欺負。誰欺負誰還不一定呢。”

  　　“我就是喜歡一邊做有挑戰性的事情，一邊賺錢。”

  　　————

  　　這個房間是埃爾維斯的官邸裏最寬敞的一間，用了大片的黑色烏木作為裝飾，並佐以鎏金陪襯。

  　　伊娜依靠在沙發上的金褐色抱枕上，翻看著一本厚重的書籍。她的姿態優美，表情專注而認真，微風時而透過打開的窗戶吹進室內，讓伊娜被風吹動的頭發閃爍出絲綢一樣的光澤。

  　　透過高高堆起的公文和賬冊，埃爾維斯朝著伊娜那邊投去視線。能擁有這樣一段恬靜的時光，有時候埃爾維斯忍不住想著，如果他身上沒有那個該死的詛咒，他們就可以擁有無數個這樣的日夜了。

  　　這段時間裏，對於如何解除埃爾維斯身上的詛咒，他和伊娜都一無所獲。不過有了伊娜提供的兩種藥劑，埃爾維斯的情況至少穩定了下來。但凝神藥劑數量迅速消耗，留給他們的時間已經不多。

  　　伊娜看到埃爾維斯似乎處理完了今天的公務，她合上了手裏的書頁，微微偏頭，長長的卷發從肩頭滑落。

  　　“在想什麽？”埃爾維斯坐了下來，為伊娜整理被風吹亂的頭發。

  　　伊娜露出一個苦惱的表情：“我想成立一個商會，但是想不出合適的名字。”她突然抬起了頭，“白銀帝國這個名字是怎麽起的，聽起來很奇怪，這裏又沒有皇帝。”

  　　埃爾維斯像是想起了什麽有意思的事情，唇角露出一絲微笑：“帝國剛剛建立，執政院裏隻有兩個派係，血族和商人。”

  　　“在確定國家名字的時候，他們吵的不可開交。商人們提議叫做白銀共和國，而血族堅持要用暗夜帝國這個名字。”

  　　埃爾維斯：“我覺得兩個名字都不怎麽樣，所以我折中了一下，各取了一半。”

  　　伊娜剛想追問他為什麽不用另一半的組合，突然意識到“暗夜共和國”這個名字就像【愛與和平殺手團】【不服就幹唱詩班】一樣，是有一種腦幹殘缺的行為藝術感在的，相比較之下，還是白銀帝國更容易讓人接受。

  　　她又追問到：“那為什麽不叫黃金帝國？如果我是執政院裏的商人代表，我肯定更喜歡黃金。”

  　　埃爾維斯眉頭微挑：“你不知道巨龍曾經建立過名叫黃金帝國的國家？”旁人不知道還情有可原，可伊娜自己就是黑龍啊？

  　　伊娜聳了聳肩：“可我不是天生的龍族，我是因為……一些機緣巧合。”

  　　看到伊娜似乎不是很想要談起這個話題，埃爾維斯識趣地不再追問，他看了一眼伊娜剛剛翻過那本書的封麵——《胡迪斯漫遊莫羅大陸之獸人篇》。

  　　“你什麽時候對這種遊記感興趣了？而且還是關於獸人的遊記。”

  　　伊娜冷哼一聲：“我想看看幾百年前，在人類把其他種族都騙進舊神遺跡之前，這些種族生活的怎麽樣。”

  　　這本書的內容主要是一個叫做胡迪斯的高級法師在莫羅大陸上四處探險的經曆。這一卷的主要內容就是胡迪斯在獸人居住的索倫高原上，體驗獸人獨有的風土人情。

  　　由於他探險的這個時間段正好是異族被人類騙進舊神遺跡之前，所以伊娜仔細翻閱了這本書的每一頁，也確實得到了一些線索。

  　　“一年之中這裏有一半的時間被烈日燒灼，間或夾雜著沙塵和狂風，另外一半的時間則覆蓋著霜凍。曾經有人說，索倫高原上的樹就和獸人的良心一樣少，但以前還至少有一點，現在已經徹底沒了。”這是胡迪斯剛抵達索倫高原時的筆記，這時候還能看出他興趣盎然，還可以開些無傷大雅的玩笑。

  　　但隨著他停留在索倫高原的時間越來越長，他的語氣開始變得嚴肅起來。

  　　“這樣見鬼的天氣，這個見鬼的霜凍！”胡迪斯咒罵道，“它不僅毀掉了所有的植物，更有著難以想象的低溫。指示方向的羅盤失靈了，藥劑瓶變的極其易碎，幸好我是個使用法杖的法師，如果我是個劍士或刺客，那麽手上的皮膚將會在觸碰到武器的那一瞬間和冰冷的金屬緊緊粘連起來。”

  　　可以看出，不隻是胡迪斯的日子不好過，獸人們也同樣如此。“我想我應該盡快離開這個部落，他們看著我的眼神帶著敵意，仿佛這霜凍是我帶來的一樣。真是奇怪，往年都不會有這樣厲害的霜凍和風暴，連居住在索倫高原上幾百年的獸人們也不知道這詭異的天氣因何而起。”

  　　“我必須得離開了！部落的薩滿今天死在了祭壇上，他瘋了一樣的割破了手腕、腳腕甚至脖頸的血管。鮮血像是蛇一樣在白霜中蜿蜒。我聽見有人在喊‘降罪’和‘天罰’，看來我應該馬上離開，應該馬上離開。”

  　　最後一句話，胡迪斯重複了兩遍，可以看出他當時的精神也很恍惚。

  　　【您獲得了線索：獸人-霜凍高原，任務進度：2/4】

  　　獸人果然也在這個時間段遇到了難以想象的麻煩，結合之前傭兵工會的溫特對伊娜講述的那個故事，大概就是這個時間點，獸人們因為連續的低溫霜凍麵臨著糧食危機。

  　　而這個時候，人類帝國正因探索舊神遺跡而國力空虛，防守薄弱。獸人們趁亂劫掠了人類帝國，但很快就休戰了。

  　　休戰的契機不言而喻，正是人類帝國向其他種族分享了關於舊神遺跡的秘密，哄騙他們那裏將會是個富饒的神國。

  　　這下一切都解釋得通了。其他種族之所以聽信了人類帝國高層當時的鬼話，可能是有幾分瓜分神國寶藏的野心，但更多的原因是，他們世代生活和居住的土地正在發生種種詭異的災難，不得不尋找更適宜的棲居地。

  　　伊娜都可以想象到當時人類帝國掌權者們是怎樣哄騙其他種族的，隻要宣稱人類也遇到了麻煩。甚至不必編造什麽謊言，因為他們確實因為開發舊神遺跡元氣大傷，小規模的饑荒和戰亂時有發生。

  　　但當時的人類帝國是怎麽想的？他們這樣做，單純的是為了避免其他種族無路可走，進而爭奪人類的地盤或是像獸人一樣直接發動戰爭，還是趁這個機會壯大自己的實力，讓人類成為莫羅大陸上實力最強的智慧種族？

  　　伊娜總覺得，事情沒這麽簡單。

  　　而且獸人和地精遭遇的災難，今天依然無法解釋。

  　　她突然開口問埃爾維斯：“如果世界毀滅了怎麽辦？”

  　　埃爾維斯正在看伊娜剛剛翻過的那一頁遊記，他的視線在書頁上停了一瞬，又抬頭看伊娜：“我倒是從沒想過這個問題。”

  　　伊娜倒是想好了：“那個時候，我帶著你，你帶著我的金子，隨便找一個地方生活。我們兩個這麽強，無論這個世界以什麽形式毀滅，大陸沉沒、天空墜下火雨、地麵流淌熔岩，隻要有一個落腳點，我們就能活下來。”

  　　她說的認真，埃爾維斯也同樣認真的回答：“聽起來不錯，如果你喜歡的話，也可以帶著我的金子。”

  　　他這樣說，伊娜反而搖了搖頭。“現在還不行，世界不能毀滅。我的商會，還沒有起好名字。”

  　　伊娜說幹就幹，立刻跑去辦理注冊商會的手續了。

  　　埃爾維斯靠在伊娜剛剛倚靠的那個抱枕上，修長的手指輕敲著那本遊記厚重的封麵。

  　　世界會毀滅嗎，這個荒謬的問題縈繞在他的腦海裏。

  　　伊娜似乎在尋找著什麽問題的答案，埃爾維斯想，自己也許應該做點什麽。

  　　他對著來取走已經批閱過的公文的書記官說道：“幫我取一下圖勒帝國編年史的最後一卷和帝都教堂裏關於出生人口記載的檔案。”

  　　書記官猶豫的問道：“您確定要那些近300年前的記錄嗎？”白銀帝國建立之後，前一個王朝的多數資料都在戰火中焚毀了，隻有少數留存下來。如果想要調取這些資料，即使是埃爾維斯的命令，手續也相當麻煩。

  　　埃爾維斯點了點頭：“去吧。”

  　　————

  　　由於伊娜實在是個起名廢，看她給各個茶餐廳起的名字就知道了。所以最後商會的名字還是叫做龍炎商會，不過伊娜訂購了一些可以別在衣服上的胸牌，材質是莊重森然的黑鐵，上麵勾勒著輪廓隱沒在滔天烈焰後的巨龍，火焰用金色描邊，黑色的背景和流暢的金色線條十分相宜。

  　　以後不管是酒館裏還是茶餐廳和糖果店，員工都可以帶著這種銘牌，表明他們工作的地方屬於龍炎商會的下屬產業。

  　　瑞茲族裏為伊娜工作的人都得到了這種銘牌，隻有少數幾個沒有領到。

  　　“我們不用帶這個東西嗎？”老昆特提出問題。

  　　杜西翻了翻手裏的本子，找到了老昆特最近工作的地方。瑞茲族人的工作實際上經常輪轉，一是為了讓他們學會更多的東西，二是長久的在一個地方工作容易懈怠，犯錯的幾率大大上升。

  　　“昆特大叔你們負責的地方是多曼公國的雷堡農場。那裏不對外開放，不需要佩戴銘牌。”杜西接著補上一句。“昆特大叔你們幾個人一會兒等一下再走，伊娜小姐有事情交代給你們。”

  　　杜西轉過身去安排其他的事了。老昆特等在一旁，他的旁邊是從前同一個種植小組的莫瑞和馬吉，現在他們都被分到了雷堡農場。他們猜測著杜西把幾個人單獨留下來的目的：“那個農場可大了，可以說是咱們幾個人，就算是幾百個人，也種不完那麽多的土地。”

  　　馬吉接口道：“那聖女是想要在當地招工幫忙嗎？我、我可不會管人啊！”

  　　老昆特眉毛一挑：“不會就去學，你生下來什麽都會的？”

  　　不過對這種猜想，老昆特不是十分認同。

  　　雷堡農場既不在白銀帝國也不在奧蘭帝國，它屬於百年前克裏特帝國分裂後形成的小公國之一多曼公國。戰亂已經在這些公國中發生了上百年，現在沒有絲毫終止的預兆，動蕩和混亂看起來還要持續數百年。

  　　因為戰亂頻繁，這裏的土地價格很低。尤其是伊娜看中的這個雷堡農場，占地超過600公頃，土地肥沃，地勢平坦，價格卻格外的低。

  　　這並不是因為雷堡農場有其他的缺陷，恰恰是因為這裏完美無缺，是一個各方勢力都想爭奪的農場，往往一季作物還沒有收獲，公國就換了主人。新的軍隊把農場裏出產的糧食全都征收走，留下光禿禿的麥稈和草堆。

  　　每一任雷堡農場的主人都損失慘重，有些還丟了性命。