第86章 、薄荷梅子茶

  　　伊娜隻花了八千金幣就買到了肥沃的雷堡農場, 一躍成為多曼公國裏數得上的大農場主。美中不足的是，現在的農場裏沒有一個能為她工作的農民，所有的管事和仆人也都離開了, 而且已經錯過了今年的種植季節, 其他農場裏的麥苗已經長出幾寸，雷堡農場還是一片光禿禿的黃色。

  　　賣出農場的貴族裏德子爵對伊娜這樣在本地完全沒有勢力的女人竟然敢買下雷堡農場十分驚訝, 但他沒有給伊娜任何關於風險的提醒, 甚至有意隱瞞了農場已經錯過耕種季節的消息, 而是以最快的速度辦完了農場轉讓的手續，隻等著看伊娜接下來的動作。

  　　一個在多曼公國沒有私兵和奴隸的女人，要怎麽經營麵積如此廣袤的農場？裏德子爵已經能想象到, 如果她準備在城裏招募負責種植的農民和清理農場的工人, 將會得到怎樣的一群流民，這裏的人們的付出還沒等到收獲就被戰爭打亂，讓他們用習慣去搶奪而不是生產。

  　　沒有人比裏德公爵更清楚, 在多曼公國沒有私人衛隊是多麽可怕的事。這個平民很少，大多還兼職強盜和小偷。奴隸倒是很多，但是好吃懶做, 沒有鞭子就不會幹活。還不止這些，一旦這群奴隸意識到你的力量不足以掌控他們，就會立刻造起反來。

  　　安分守己的平民活不下來, 從出生持續到死亡的戰爭讓仍然居住在多曼公國的人們變得短視而狠辣。如果這個買下的農場的女人死於流民之手, 他就可以不費吹灰之力的再把雷堡農場收回來。裏德子爵打著他的如意算盤。

  　　總之，伊娜現在有了一個等待播種的巨大農場, 她準備在瑞茲族建造的夏屋拆掉, 極寒冰原雖然土壤足夠肥沃, 但是到底在自然狀態下植物的生長期太短, 憑借著法陣維持植物生長的溫度實在不劃算。而且現在她有了新的農場，完全可以取代麵積小的多的夏屋。

  　　今天是瑞茲族每周一次的例會，杜西先是記錄了大家這一周遇到的問題或是建議，又交代完了對其他人的安排，累得口幹舌燥。瑞茲族人現在大體被分成了三個組，負責開店的商業組，在兔舍工作的養殖組，以及包括老昆特在內的種植組。

  　　夏屋雖然沒了，但兔舍的麵積在持續擴大，為各個分店提供著源源不斷的新鮮兔肉。

  　　現在所有種植組的成員都留在這裏了，杜西取出加了薄荷和梅子的花茶喝了兩口，才開口道：“大家也知道我們擁有了一個新的農場，所以伊娜小姐要求大家學習新的課程，以便用最少的人力完成最多的工作。”

  　　莫瑞提問道：“那我們要學習什麽課程呢？”關於怎麽種植各種蔬菜和糧食大家已經在近一年的生活裏熟練掌握，完全不明白還需要學習什麽。

  　　杜西清了清嗓子：“課程有很多，大家可以根據感興趣的學習2-3門，下麵是課程名單：農機的使用與維修、拖拉機駕駛、聯合收割機操作規範、灌溉係統日常維護與使用……”

  　　在場的瑞茲族人麵麵相覷。莫瑞打破了這種安靜：“每一個字我都認識，為什麽和起來就完全聽不懂了呢？”

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  　　關於伊娜的神秘過去，埃爾維斯從沒問過，也並不在意。隻是相處下來，心裏也隱隱有了答案。

  　　她熟悉幾百年前的大陸，卻對近些年的事情知之甚少。手裏還有著大量已經絕跡的魔藥煉製的藥劑。伊娜是三百多年前大陸上出現的那些活躍的職業者之一，並不是什麽難猜的秘密。

  　　因為伊娜似乎對舊神遺跡十分感興趣，埃爾維斯在查閱當時的檔案記錄的時候，突然想起來某個倉庫裏似乎還封存了一些奇怪的魔導機械，那些機械年代更加久遠，似乎正是和伊娜同時出現的那批人研製出來的。圖勒帝國倒塌時，起義軍攻下帝都，收繳了這些魔導機械，但因為不懂得如何使用封存了起來，讓這些機械一直到今天還未見過天日。

  　　伊娜聽到這個消息的時候，也不奇怪埃爾維斯猜到了她的身份，隻是問道：“這麽多年了，那些東西還能用嗎？”

  　　“這些機械用的是最好的煉金材料，因為這批機械一看就不具備攻擊性，也看不出具體用途，當時還差點被拆成零件熔了。”埃爾維斯解釋道，“如果真的損壞了，再拆了也不遲。”

  　　伊娜對玩家搞出來的什麽新式魔導機械沒什麽印象。她雖然選了煉金術士的副職業，但是一門心思都在升級變強上，也沒仔細研究過魔導機械，連玩家論壇都很少上，玩家們做的那些稀奇古怪的事情，她知之甚少。

  　　當伊娜看見倉庫裏陳列著的一排排形態各異的機械時，忍不住走近了查看。“你們沒有研究過這些機械是做什麽的？”

  　　埃爾維斯其實也是第一次來到這裏，前帝國留下來的財富多的是，他也不能一個個檢查過去。“我記得當時精通魔導機械的學者研究過，認為這些機械雖然有鋒利的齒，但是安裝的位置過低，可能是用來對抗矮人的？”

  　　說到這裏，埃爾維斯臉上也有了一絲笑意，這理解十分荒謬。這些機械的鋸齒和刀鋒很短，如果是做武器用途，應該在正麵全部覆蓋刀鋒和裝甲才對，做成現在這個模樣，方方正正的，反而大大影響了殺傷力。

  　　“不過它們的動力係統被認為是極其精妙的，被特意拆下來仿製過，現在很多魔導機械的動力係統都受到了它們的影響。”

  　　伊娜在一個很是熟悉的龐然大物前站定，看到了駕駛室下麵用更加熟悉的語言寫著一排字：穀物聯合收割機。

  　　種花人，不愧是你們！讓你們玩遊戲，怎麽把拖拉機、播種機和捆草機研究出來了！

  　　伊娜簡直不敢想象，如果當初玩家的遊戲曆程沒有戛然而止，他們最後會搞出什麽來。

  　　她打開門坐上了駕駛座，在駕駛座旁邊的地上發現了一本《收割機使用說明書》。莫羅大陸有自己的通用語，玩家們因為係統語言翻譯器的緣故可以和土著們無障礙交流，但是也會使用自己原本的文字，比如這本使用說明書就用了玩家自己的文字，所以在玩家離開後，這些機械才會因為無法操作而被束之高閣。

  　　伊娜草草翻看了幾頁說明書，激動地跳下來撲到了埃爾維斯的懷裏。埃爾維斯扶著她的腰，聽見伊娜說：“這些都是好東西，埃爾維斯，它們抵得上十個涅蘭卡！”

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  　　伊娜先讓係統把幾種農機的使用說明書翻譯成了大陸通用語，然後請來了群星學院幾個魔導機械學的教授，他們都是可靠的人，是埃爾維斯圈出來的值得信賴的人選。

  　　出於伊娜的私心，莉莉絲、尤蘭達和路斯恩還有新加入的幾個煉金術士也一同在列，這也是一次珍貴的學習機會。她把使用說明書給幾個人發了一份，又問教授們複製這種機械的可能性。

  　　鄧納姆教授先把播種機仔仔細細地看過一遍，找到了放置魔晶石的能源箱，在征得伊娜同意的前提下啟動了播種機。

  　　玩家們製作的這台播種機原理並不複雜，也沒有為防止技術外泄故意增加複雜的保密零件。鄧納姆教授很快辨認出了幾個重要的傳動裝置、牽引裝置和一些調節結構。

  　　“我想複製這些機械並不困難，隻是伊娜小姐，請滿足我的好奇心，我仍未看出這種機械是做什麽的。”

  　　伊娜頓了一下，言簡意賅地解釋道：“種地的。”

  　　看到鄧納姆教授迷惑的神情，伊娜隻能更加仔細地回憶起簡單看過的說明書上的內容：“把種子放進這裏，操縱機械在田地中前進，這個部分探進泥土中，種子會從這裏出來，完成播種這個過程。”

  　　另一個教授出聲了：“製作這樣龐大而精密的機械，就是為了種田？”他語氣裏帶著十分的不可思議。

  　　伊娜的語氣同樣的不可思議：“格雷夫教授，您是亡靈或是元素生物嗎？”

  　　格雷夫教授不明所以：“不、不是啊。”

  　　“那您既然也要吃飯，為什麽要看不起用來種田的魔導機械了？”

  　　格雷夫教授倒不是說不出來理由，隻是能想象得到他的反駁可能引來更激烈的質問，最後還是默默地閉上了嘴。說起來他也出身平民，得到了埃爾維斯的提攜才有機會踏進魔法的殿堂。如果沒有這個機遇，說不定他現在真的在哪一處貴族的轄下種地呢！

  　　伊娜這才繼續說下去：“我請諸位前來是有三件事要解決。首先是這種農用機械的可複製性。剛剛鄧納姆教授已經給了答案，基本是可行的。其次，我們要學會使用和駕駛這些機械。最後，是這些機械對於魔晶石的消耗問題，播種一公頃土地需要耗費多少魔力，如何最大程度的節約魔力等等。同時，測試機械的產能是多少，說明書上初步估計是人力的三百到五百倍，但是沒有具體的實驗數據支持。”

  　　這下大家都看出伊娜想要推廣這些農用機械的想法了，格雷夫教授再次問道：“就算這種農用機械可以抵得上五百個農民，那又怎樣呢？如果將來帝國所有的土地都使用這種機械，那豈不是所有的農民都要失去工作？”

  　　伊娜挨個反駁他的觀點：“首先，加上各種成本，謹慎估算的話，如果一個人操作這種機械就可以耕種原來一百倍的土地，收獲的糧食能養活五十個人。那除去他本身的四十九個人就可以從事與耕種田地無關的工作，如果這些人成為軍隊，可以橫掃周邊的所有國家，如果他們成為商人，足跡可以踏遍大陸各處。您說的‘那有怎麽樣呢’，難道這樣還不夠嗎？”

  　　她看了一眼若有所思的眾人，繼續說道：“土地不再需要那麽多農民，這些人就隻能惶恐，隻會不安，結局就是成為流浪漢嗎？不是的，他們從前叫農民，不代表他們隻能做農民，他們是和我們一樣的人，如果一條路走不通，那就去走別的路，他們會成為商販、侍者、工匠，甚至是傭兵、法師和戰士。”

  　　最後，伊娜緩緩說道：“把農民從土地裏解放出來，國家才有更多的可能。”

  　　在場的人久久無聲。

  　　等眾人分配好了各自的任務，帶著厚厚一打使用說明書離開後，埃爾維斯看著伊娜的眼睛，帶著一絲探究地問道：“你難道想統一這個大陸嗎?”

  　　伊娜一怔：“我有表現出這樣的想法嗎？”她想了想，也許是那句“軍隊可以橫掃周邊帝國”的那句話給了埃爾維斯暗示。

  　　她搖了搖頭：“我隻想做一個商人，那種金幣多得數不過來的商人。”伊娜頓了頓，視線變得悠遠，“我覺得自己在做一件有價值的事，希望能讓我也看到一個好結果。”

  　　埃爾維斯握住她的手：“一定會看到的。”

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  　　玩家們製作的這些農業機械操作起來並不複雜，尤蘭達很快就學會了它們的駕駛方式。她一邊驚歎於載具型的魔導機械竟然能運行起來如此平穩，另一邊也發現了自己設計的摩托車的諸多不足。

  　　“讓我去教他們學習怎麽使用這些機械嗎？”尤蘭達吃驚的睜大眼睛。“有多少人？”

  　　伊娜回憶了一下：“大概有二十幾個人，他們學習能力還不錯，不是大字不識的文盲，應該很容易教會的。”想了想，她補充了一句，“不過可能會缺少點勇氣，畢竟麵對的是他們認為高不可攀的魔導機械。”

  　　瑞茲族人先上了一節糊裏糊塗的理論課，第二節 實踐課開始以後，所有人都穿著緊身的衣褲，袖口和褲腿都用布條紮緊，這是上一節安全規範課反複講過的內容。

  　　伴隨著機械的轟鳴聲，尤蘭達駕駛者播種機出現在了眾人麵前。

  　　乍一見到眼前這個大家夥，馬吉嚇得後退一步。“這、這不會就是我們要學習駕駛的東西吧？我連馬車都掌控不好，怎麽能操作這種法師大人們製造出來的大家夥呢！”

  　　其他人也都麵露怯意，杜西早就料到這種情況，她清了清嗓子，故意說道：“不敢學習怎麽操作這些機械也無所謂。還有很多人排著隊等著呢，隻不過你們對伊娜小姐忠心耿耿，伊娜小姐對你們也十分看中，所以她特意提出先教會你們。如果你實在不願意的話，告訴我一聲就可以，我看看把你安排到其他地方……”

  　　一聽這話，馬吉立刻梗著脖子說道：“誰說我不願意的，我、我覺得也沒什麽困難的！”

  　　“那就好，”杜西微笑著拍了拍手，“那我們今天就先請尤蘭達小姐為我們演示一下播種機是如何工作的……”

  　　雷堡農場已經清理出一塊疏鬆過的優質土地，用來試驗播種機的效果。種子播下去以後，伊娜發下去大量的植物營養液，很快催生出一排排整齊的小麥，這是為了方便接下來聯合收割機課程的演示工作。

  　　其他機械在不需要上課演示和課下練習的時間裏，都在群星學院的魔導機械工作室中供幾個教授和煉金術士仿製。埃爾維斯撥了大量的經費過來，大力支持農用魔導機械的複製工作。

  　　伊娜短暫地觀看了一下他們的工作，突然明白了玩家是怎麽在沒有生產線的情況下製造出零件符合尺寸的拖拉機。煉金術士就是一個個行走的熔鋼爐，強大的法師本身就是一條生產線。

  　　一台簡單的捆草機，幾個教授和煉金術士在原材料充足的情況下隻用了三天就分毫不差的複製了一台。這台捆草機同樣可以正常工作，教授們完全不懂得捆草機的工作原理，單純是靠著硬核的等比例複製做到的。

  　　伊娜：佩服佩服。

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  　　農用魔導機械的仿製工作進行得如火如荼時，伊娜收到了維蘭瑟的來信。

  　　維蘭瑟進入費明頓已經有一段時日了，她現在有一定的自保能力，又是名正言順的帝國繼承人。當年她逃出都城以後，婚約自然是解除了，公主逃婚的醜聞並不好聽，所以教廷方麵給出的理由足夠體麵，並不影響維蘭瑟接手費明頓。

  　　作為維蘭瑟父親還沒有當上帝國君主時的封地，費明頓受教廷的影響沒有其他領地那麽深厚，這裏是邊陲之地，又毗鄰一個小公國和精靈的銀葉森林，教廷的手伸不到這麽長，所以維蘭瑟的父親才把領主令牌交給維蘭瑟，這裏是奧蘭帝國唯一能給她庇護的地方。

  　　另一個有趣的事實就是，雖然維蘭瑟有一半的異族血統，但費明頓的人對她的排斥是最少的。這並不是因為他們偶爾會見到將所有美好優點集於一身的精靈，對異族沒有可怕的幻想，而是因為當年清洗異族的風暴沒有席卷到費明頓。

  　　就算誤入森林深處見到精靈，費明頓的人也隻是遠遠的避開，並非仇恨和恐懼。

  　　伊娜能猜到一部分原因，這也是為什麽當年人類帝國並沒有把精靈也送進舊神遺跡的想法。

  　　一方麵，精靈們不會離開精靈母樹，不管舊神遺跡是不是遍地黃金，對他們來說也沒有任何吸引力。另一方麵，還有一個很少人知道的秘密。世界樹的本體，就生長在銀葉森林。

  　　人類要是真的惹怒了精靈，雖然這個概率實在很小，但是精靈們是真的能帶著所有人一起完蛋的。

  　　伊娜拆開了維蘭瑟的信件。這信件是由伊娜送給維蘭瑟的一隻機械風隼送來的，在保護信件的私密性這一點上絕對不會出錯。

  　　信件用的是犢皮紙，折疊後用火漆封緘，紙上的墨水顏色均勻，能看出細微的礦物光澤，是加了能讓字跡永不褪色的特殊材料製成的墨水。維蘭瑟在費明頓過得還不錯，至少在用度上沒有被苛待。

  　　維蘭瑟在信上說，費明頓的財政狀況比她想象的還要好，但這並不是因為費明頓本身的繁華和富庶，而是她的父親經常私底下撥來巨額款項，以支持費明頓數量超過其他伯爵領數倍的軍隊。但這批款項每年撥來的越來越遲，隨著奧蘭君主身體的急劇惡化，今年能不能收到還是未知數。

  　　維蘭瑟還用輕鬆的語氣說，掌管軍隊的薩維奧子爵之所以那麽快送上整個領地的賬本，是想向維蘭瑟證明費明頓可以供養起她這個帝國公主。

  　　“據我目前的觀察來看，子爵忠於皇室，尤其是我的父親，這的確是個好事。我的父親的確有在籌劃做出些什麽，在他活著的時候未必能成事，但我會親自到他的墳墓前述說的。”

  　　至於薩維奧子爵把維蘭瑟視作溫室裏的玫瑰，帶著一種長輩對晚輩的寵溺恨不得將全費明頓的鮮花和珠寶都捧到維蘭瑟麵前這種行為。維蘭瑟並沒有反駁什麽，野心不應該放在嘴邊，行動會證明一切。

  　　但願薩維奧子爵不會牢牢抓著軍隊不放，讓兩個人最後站到對立麵上去，維蘭瑟這樣寫道。

  　　看得出她對年長的薩維奧子爵觀感頗好，在進行係統的學習以後，維蘭瑟已經覺醒了部分來自精靈樹司的天賦，她和母親亞海拉還有阿特莉卡一樣，擁有了感知情緒的能力，這對她成為一個領導者裨益良多。

  　　維蘭瑟還提出了另一個費明頓存在的問題。

  　　“這裏的糧食絕大多數都是從其他領地購買的！這是絕對不行的，隻要教廷勒令其他領地禁止向費明頓出售糧食，我們立刻就會被扼住喉嚨。可是費明頓的農田太少，我得想個辦法才行……”

  　　伊娜讀著這封信箋，感受到維蘭瑟漸漸褪去了青澀和稚嫩，有了上位者的深謀遠慮。她找了一張費明頓附近區域的地圖，仔細地給一塊區域上了色，卷起來用絲帶紮好，放進了機械風隼的翅膀下的暗盒裏。