第39章

  　　天氣越來越寒冷了。

  　　克塔西大陸西部的冬天不常下雪, 不像東部那樣總是冰天雪地。但這不代表西部的冬天比東部好受——它的冷是一種能往人骨頭裏鑽的濕冷。

  　　“冬天的時候，克塔西人更容易生病，因病痛或嚴寒而死去的不在少數。”

  　　阿波羅說, 大人喜歡聽故事, 他便時不時地就告訴她一些他知道的事。“從前每逢入冬，神殿的禱堂外總是跪著許多人, 向神明大人祈求禱告，讓邪惡的疾病不要進入他們的身體。”

  　　他說的話引起了露西婭的好奇心。

  　　在深淵的時候，她每過一段時間就會統計一次子民的數量。亡靈並非死者的靈魂, 相反，他們是一種沒有意識與靈魂的生靈，是生靈就會迎來死亡。

  　　每次統計人口時，數量都會有一些小小的差別。有新的亡靈誕生, 也有亡靈死亡。露西婭有時候會在路邊找到一堆散掉的骨頭——骷髏騎士摔了一跤, 把自己給摔裂了。

  　　她擁有的子民太多了，即便愛民如子, 也無法照顧到每一個子民。但神明或許能做到她無法做到的事情，露西婭問道：“既然他們向神明祈求庇佑了, 怎麽冬天還是有那麽多人死去？”

  　　“死亡不是需要避免的事情, 世人隻是總對無知的事情抱有懼意。”阿波羅垂著眼, 沉靜道：“魂靈回歸元素裏，升至神祇的身邊，得以時時刻刻伴隨著祂——這是一件美好的事。”

  　　在話音落下的那一刹, 他輕輕抬起眼睫，飛快地看了露西婭一眼, 漂亮的紫色瞳孔中倒映出她的影子。

  　　但露西婭沒發現, 她不太讚同阿波羅的話——或許是因為她沒有信仰的緣故。

  　　如今的克塔西大陸上, 絕大部分人應該也都是沒有信仰的。等他們死去、回歸元素中，就隻能寂寞地在空中飄來飄去了，就像那一堆在路邊寂寥無聲地躺了很久的骨頭一樣。

  　　露西婭不想看到自己的子民死亡，她和阿波羅都可以為他們治愈疾病，她的子民中還有一位優秀能幹的藥師。但現在的默什人們似乎無法很好地抵禦寒冷。

  　　“畫本中的冬日裏，人們總會穿上很厚的衣裳，腳上踩著野獸皮毛做成的保暖毛靴。”她回憶道，“亞麻布和那些衣服比起來似乎太單薄了。”

  　　“是的，大人。”阿波羅回答，“亞麻衣在夏日最為常見，天氣寒冷的時候，克塔西人較為喜愛穿由棉花、羊絨、鵝毛一類材料做成的衣服。”

  　　露西婭沒見過棉花和鵝，但她從深淵中爬出來的時候，在裂口旁邊看見過黑色的山羊。

  　　不知道那些山羊現在還在不在那裏，她得找時間過去看一看。現在默什堡有了不同的農作物，可以喂養牲畜，如果能將山羊群帶過來，他們就不缺羊絨了。

  　　……下次去森之神異境的時候，也可以將一些破壞力不高的年幼獸類帶回默什，馴化、飼養它們，以後它們生出的幼崽，可以挑出乖順的一部分放在商店中售賣。

  　　露西婭托著腮坐在桌邊，認真敬業地扮演好領主的角色。旁邊的光精靈見她沉思，也不再說話。

  　　安安靜靜地在大人身邊陪伴片刻之後，他看了看外麵的天色，終於起身。

  　　大人開了一家商店，阿波羅雖不清楚她這番舉動背後的深意，但他從不會質疑大人的想法。

  　　他會製作弓，雖說精靈的弓對大人而言不值一提，但它從前在大陸上的價值珍貴無比，如今也能作為武器使用。

  　　這些天空暇的日子裏，阿波羅就在為了這件事情忙碌。等他做出足夠的木弓，他就會將這些弓獻給大人。

  　　雙日金燦燦的餘暉透過拉開的窗，灑在大人的身上。她的周圍被鑲上一層近乎神聖的光，美麗又難以接近。

  　　阿波羅從未這樣清楚地看見過祂的容顏，忽然就有些不敢多視，匆匆垂下眼。

  　　“大人，”臨走之前，他低著眼，為蒂姆轉達道：“今天晚上，默什人們將會舉辦一場宴席，想要邀請您與他們一同慶祝新默什的成立。

  　　……

  　　此刻的默什人們正在緊張地籌備食物。

  　　在擁有了自己的農田之後，他們就不用每天從早到晚準時準點地在屬於城堡的田裏幹活了，可以自由安排自己的時間。早點把地裏的活兒忙完，就可以早點研究該準備什麽食物。

  　　那些田地也並非就這麽廢棄了，他們如今免費擁有的田地是領主大人的恩賜，是他們在默什一無所有時便追隨她的獎賞。之後投靠默什的人如果想要田地，就需要交易購買，而在那之前，他們可以在這些公共田地上幹活，像工人那樣每日都能獲得報酬。

  　　充當公共廚房的石屋裏頭此時熱鬧極了。

  　　“我那塊用鹹葉草換來的野豬熏肉呢？拿過來拿過來，可以下鍋了！”

  　　“來了來了，這味道可真香——等等，這熏肉是不是得先處理一下？黑乎乎的能直接吃嗎？”

  　　“愛麗絲，你是不是去商店裏換了點兒豬油？來換一點兒唄，你想要什麽？”

  　　“這可是我用我從庫斯卡帶來的物資買的，寶貴得很。你能給我什麽？我隻要食物，少了不換。”

  　　不知道為什麽跑到這間廚房裏遊蕩旁觀的安東尼奧眨了眨眼，連忙開口：“就是，豬油多珍貴啊，愛麗絲，你當心些，別讓黑心的家夥把你給騙了。”

  　　最開始說話的那人忍不住翻了個白眼：“你這家夥……我看你是白操心了，愛麗絲以前在庫斯卡就是開糧食店的，精明得很呢。”

  　　另一間石屋裏，喬希閑散地咬著草葉子，靠在牆上，優哉遊哉地看著他用糞肥雇傭來的地精蹲在水盆邊把漿果洗幹淨。

  　　同間廚房中的克裏口中嘖嘖不斷，百般唏噓：“你小子來默什後倒是威風了，洗個果子都要別人幫你洗……”

  　　“什麽威風？”

  　　喬希那空蕩蕩的袖口一晃，哼了一聲：“我隻剩下這麽一隻手，要怎麽清洗食材？要是領主大人在我的漿果濃湯裏喝到些令人不愉快的東西——噢，真是想想都讓我眼前發黑——那我不如從窗戶裏跳出去。”

  　　黛博拉正在仔細認真地將一塊白地豆切成花朵的形狀，聞言頭也不抬，嗤了聲：“我們的屋子都隻有一層。”

  　　忍不住偷偷摸摸地吃了一塊莓果的奧爾登擦了擦嘴，連忙提議：“不如從城牆上跳下來吧，那裏比較高，旁邊的土地也比較硬。”

  　　雙日漸漸隱入雲層裏，夜幕緩慢降臨。吉爾從廚房裏鑽了出來，抹了抹額頭上的汗，在門口吹了會兒冷風。

  　　不遠處一間間石屋中熱鬧非凡，夜空下人聲此起彼伏，他站在那裏，靜靜地聽著，忽然就有些想要落淚。

  　　無望之人竟然迎來了救贖，這一片曾經化為廢墟的土地終於又恢複了生機，灶台裏跳躍的火焰映亮的是一張張不再死寂的臉龐。

  　　“哥哥？”

  　　迪克在身後喊他，那他曾以為已經葬身在廢墟下的小地精瞅著他，一雙眼睛亮晶晶的。

  　　肉片在油鍋裏煎得滋滋作響，辛辣的香氣從另外一間石屋中被風吹了過來。年幼的地精咽了咽口水——實際上在廚房裏的這一個下午，他已經無數次被饞得流口水了。

  　　迪克抬著頭，眼巴巴地看著自己的兄長：“美食節什麽時候才能開始啊？”

  　　雙月高懸空中，溫柔皎潔的細碎月光傾向大地。這是一個難得的繁星之夜，連烏雲都消失不見。

  　　吉爾轉身回到廚房，路過迪克的時候，用手揉了揉他的頭發。

  　　他笑了起來，那笑容越來越燦爛，最後咧到了嘴角。

  　　“來，跟哥哥一起把鍋抬出去——記得拿塊粗布，小心燙。”

  　　他戲謔道：“這一大鍋肉可貴了，你待會兒敞開肚皮，找到好吃的就多吃點兒，把本錢吃回來！”

  　　……

  　　城牆上的小白花生氣地張開了口器。

  　　月亮在地上投出長長的影子，一個渾身光/裸的小人站在那裏，新奇地把手心攤到麵前，看看自己的五根手指頭；又低下頭，看看自己的五根腳指頭。

  　　最後小人叉著腰，哈哈大笑。

  　　“我終於變成人啦！”

  　　輪子在地上滾動的聲音傳了過來，小孩兒轉過頭，目光猝不及防地與一大群人的眼睛對上了。

  　　他眨了眨墨綠色的眼睛，往後靠了靠，像藤蔓一樣貼在城牆上，對小白花發出植物之間神秘的低語。

  　　“這些人是誰？好奇怪的氣息。”

  　　“主人說過了，不能亂吃人。”

  　　“你想得好多哦，你不會想把他們吃了吧？我可不會亂吃人。”

  　　小白花出離憤怒了：“胡說，如果你沒有吃掉那半截身體，就不會長得比我還快了。”

  　　“……”

  　　滿身疲倦的留月島民們看著那個貼在牆邊的孩子，露出了遲疑的神色。

  　　在眼睜睜地看著那孩子持續性地發出無人能懂的神秘聲音之後，艾琳終於忍不住了，壓低聲音，悄悄地說：“……這孩子是在跟我們說話嗎？”

  　　“好像不在看著我們……看樣子像是在和空氣說話。看起來好古怪。”

  　　“他還沒穿衣服……這裏的居民連衣服都沒得穿嗎？”

  　　短暫的沉默之後，站在隊伍最前的海妖轉過身，看向他一步一步帶到這裏來的留月島民們。

  　　在來到默什堡的路上，他們損失了兩位人類。這對海妖而言是一種極大的打擊，他甚至忍不住落了淚，好在他在隊伍的最前方，並沒有人注意到他的悲傷。

  　　而對這些島民而言，遭遇野獸的襲擊令他們的精神更加緊繃，身心上的疲勞與絕望沉甸甸地壓在心頭。如果再一次勞而無功，這些已經到了極限、離崩潰隻有一步之遙的人們或許會被徹底壓垮。

  　　無論這個領地有多麽奇怪或落魄，他們都得進去看看。

  　　最好把手中的貨物盡快出手，也別求利益最大化了，能換到多少東西是多少。然後趕緊回到留月島，向塞壬大人匯報庫斯卡的毀滅，重新尋找以後的交易對象。

  　　海妖心裏想著，沉沉吸了一口氣。

  　　“等進去之後，大家不要輕舉妄動，不要到處走動，緊緊跟著我。這種擁有自己的獨立語言的居住地向來落後排外，還時常會擁有一些野蠻殘忍的習俗。”

  　　他嚴肅道：“一切為自己的安全為重，來到這裏的路上，我們經過了一片樹林——如果有無法預測的事情導致我們分開，我們就在那裏匯合。”