第31章 油墩子

  　　後廚之中，陳廚子專心照看公廳爐裏的烤鴨，而文廚子正在馬不停歇地蒸餅皮，皆忙得不可開交。

  　　魏詢和徐叔站在灶台邊，一同享用剛出爐的熱乎烤鴨，時不時互損幾句。

  　　這時，去廨房送暮食的雜役回來食堂，欲經後廚往小院去。

  　　魏詢喊住他們，正聲問諸位大人可滿意烤鴨。

  　　領頭的雜役堆起笑來：“諸位大人讚不絕口！有喜歡範陽烤鴨的，也有更喜歡金陵烤鴨的。像是四門學的錢博士，就更偏愛金陵烤鴨一些，還問咱們何時再做烤鴨呢！”

  　　“今日祭酒大人也在監內用暮食，卻是喜愛用餅皮裹著吃的範陽烤鴨一些。”

  　　魏詢聽完，便擺手讓雜役自去做活。

  　　而一旁，孟桑聽完雜役所言，唇角翹了翹，繼續熱火朝天地炒著鴨架。

  　　這些鴨架是紀廚子片去大半鴨肉後剩下的，因著孟桑提前囑咐過，所以都送來了後廚。

  　　孟桑將之剁成大塊，加了椒鹽，大火炒香，最終將所有椒鹽鴨骨架都盛進木盆中，揚聲喊柱子來端走。

  　　柱子本在後廚與食堂相通的小門處張望，聽見孟桑高聲喚他，連忙趕過來。

  　　孟桑瞥他一眼：“看什麽這麽愣神，怎得喊你幾聲都不曾聽見。”

  　　柱子連忙賠笑告饒：“師父莫怪，是徒弟瞧外麵監生爭論太有意思，一時失了神。”

  　　“爭論什麽？”孟桑有些不解。

  　　柱子端起那盆椒鹽鴨骨架，抑揚頓挫道：“當然是在爭論，烤鴨之中，究竟是範陽的好吃，還是金陵的更美味！”

  　　“監生們可厲害了，從色澤、口感、味道、香氣等等，一一論來。徒弟聽了一耳朵，隻覺哪邊說得都有道理，讓人搖擺不定呢。”

  　　聞言，孟桑忍俊不禁。

  　　著實沒想到，國子監食堂內爆發的第一輪爭辯，既不是鹹甜粽子哪種更正宗，也不是鹹甜豆腐腦哪種更好吃，竟當是她戲言過的烤鴨南北之爭。

  　　那倘若以後她將粽子、豆腐腦也添進食單，這群監生豈不是日日都要辯上一辯？

  　　那可就熱鬧啦！

  　　見柱子還傻愣著，孟桑斂了笑意，瞪他：“還不趕緊去送鴨架？”

  　　柱子這才回過神，連連告饒，忙不迭端著盆跑遠。

  　　灶台上留了三盤，一盤推給魏詢與徐叔，第二盤留給忙碌幹活的五個徒弟，最後一盤孟桑單手端起，捏起一根啃著，樂滋滋地出去瞧熱鬧。

  　　甭說，她還真想看看監生們是如何爭辯的。

  　　出了小門，就望見以薛恒為首的金陵烤鴨黨，正跟由鄭監生領頭的範陽烤鴨擁躉，你來我往地說個不停。

  　　掃了一圈，孟桑望見許平坐在外圍，兩邊不沾，正在看戲。

  　　她走過去，笑著問：“許監生口才好，怎得在這兒坐著？”

  　　許平坦然自若地舉起雙手，一手餅皮、一手椒鹽鴨骨架：“烤鴨雖妙，但許某唯愛此二者耳。”

  　　一聽這話，孟桑深以為然，頓時引為知己。

  　　椒鹽鴨骨架，細嫩的鴨肉在大火炒製下變得緊致卻不幹柴。吃時須得從各種骨頭上，盡力撕咬所有殘存的鴨肉，罷了還能再吮吸一番，感受椒鹽香味與肉汁帶來的雙重美妙。

  　　怎一個爽快盡興能道出心中滋味！

  　　而單啃餅皮的樂趣，更非尋常人能體會的。

  　　上輩子，她上的小學挨著菜場。孟桑最喜歡每日傍晚放學，去菜市場門口賣春卷皮的攤子旁邊呆著。

  　　看著老奶奶坐在小凳上，麵前支起一小爐，右手窩著欲墜不墜的麵糊，在平底小鐺上飛快糊上一層。不多久，那麵糊變幹，左手撕下來就成了一張漂漂亮亮的春卷皮，帶著麵糊的淡淡甜香。

  　　老奶奶脾氣好，有小丫頭一直在旁邊盯著瞧，她也不生氣，隻笑嗬嗬地問：“要不要買兩張？奶奶隻算你一毛錢。”

  　　可惜孟桑在孤兒院長大，並不像同齡人那般有些零花，一毛錢都掏不出來。

  　　也不曉得老奶奶是否看出了她的窘迫，後來再去時，老人家都會現烙一張春卷皮，送予她嚐。而作為交換，她須得幫老奶奶看顧片刻麵糊桶，一旦奶奶手掌心裏的麵糊缺了，就幫著舀一些。

  　　那春卷皮的滋味哦，哪怕如今隔著千年時光與歲月，孟桑依舊記得清清楚楚。

  　　麵皮幹幹的，卻異常柔軟，對疊之後一口一口咬，微微麵香能浸透整個口腔，刻入靈魂的好吃，當真能讓人落下淚來。

  　　隻可惜，待到她上了初二，好容易攢了一些零錢，想要帶給那位老奶奶時，烙春卷皮的小攤已然不見了。

  　　如今想起此事，孟桑心中仍存有深深遺憾與惘然。

  　　“孟師傅？”

  　　“孟師傅！”

  　　一聲聲不同嗓音的高聲呼喊，將孟桑飄遠的思緒猛然拉回，一臉茫然望著眼前烏泱泱的人群。

  　　這……他們不是在爭論什麽烤鴨好吃嗎？

  　　怎得都聚到她跟前了？

  　　見孟桑回神，薛恒舒了一口氣，當即又把方才說過的話又重複一遍，想讓孟桑這位掌勺的大師傅來評判。

  　　孟桑麵無表情：“……”

  　　引火上身，她方才就不該偷偷溜出來看熱鬧！

  　　再者說了，她覺得都很好吃，哪有高低之分！

  　　孟桑扯出一抹假笑，眨了眨眼：“你們曉得金陵有一句老話叫什麽嗎？”

  　　眾位監生麵麵相覷，靜候下文。

  　　孟桑笑了，一字一頓道：“沒有一隻鴨子，能活著離開金陵！”

  　　眾監生在口中默念幾遍，仍不解孟桑為何忽然提起這話，乖巧合上嘴巴，一顆心高高吊起。

  　　見這群年輕郎君已經完全被帶偏，孟桑心中得意笑了，再接再厲：“能有此言，蓋因金陵人太會吃鴨，烤鴨也不過是其中一種吃法。”

  　　“帶湯的，有鴨血粉絲湯。湯底須得是老鴨湯，濃厚香醇。粉絲順滑，鴨血嫩的一咬就破，還得再配上各種鴨雜。愛吃芫荽的可以剁碎撒上去，綠油油地，好看又香，不喜芫荽味兒的也可以不添。嘖，那滋味，保證一口下去魂都沒了！”①

  　　“吃餅子，那必須得是鴨油燒餅。金黃皮子，撒上芝麻，半隻手掌一個。那裏頭一層一層的皮，酥到嚇人，每咬一口都極有可能落下許多酥皮碎，得用另一隻手等著，最終攏到一起塞進嘴裏，方才圓滿。更不必提那惹得人津液頓生的鴨油香味，當真是回味三天，仍覺不夠，恨不得日日都啃上一塊。”

  　　“若是單吃鴨肉，也還有一種鹽水鴨，皮薄肉嫩，鹹香入味。鴨皮當真是煮到晶瑩剔透，比上好明玉還亮，嚼起來竟有些脆感，丁點不油。鴨肉嫩得很，卻又緊致極了，骨頭吮一吮還有鹹汁兒。保管吃半隻鹽水鴨下肚，還想再來半隻，配上點美酒……嘖嘖，那便更妙了。”

  　　“……”

  　　孟桑滔滔不絕，細致說了好幾種鴨子吃法，口若懸河，直勾得周遭監生再想不起去爭辯哪種烤鴨好吃，隻想嚎上幾句——

  　　“孟師傅，你別光說呀！食堂什麽時候把這些都做一次？”

  　　“還有你提到的那爽滑粉絲，又是個什麽吃食？聽著怎麽比餺飥還滑溜？”

  　　孟桑奸計得逞，暗自憋笑，一本正經道：“待日後尋著時機，我再做與你們嚐嚐，日日吃鴨也不好。”

  　　“對了，明日便是八月十四，下學後你們該家去過中秋。雖說食堂暮食你們吃不著，但還是可以來領糕點的。”

  　　頓時，監生們一掃麵上菜色，容光煥發起來。

  　　“什麽糕點？是宮中皇太後娘娘中秋常吃的月餅嗎？我家中廚子做過一次，嚐著挺尋常的，但是孟師傅做得必定好吃！”

  　　“咱們做什麽餡兒啊，孟師傅，上回南瓜餅裏頭那靈沙臛就很是不錯！”

  　　“哎呀，這些都不要緊，我隻想曉得一人能有幾塊！”

  　　監生們的諸多疑問一個接著一個拋出，像極了嘰嘰喳喳、嗷嗷待哺的鳥雀兒，當真是熱情地讓人招架不住。

  　　不遠處的五個徒弟不約而同露出無奈神色。尤其是紀廚子，他刀功好，今日被安排了片鴨肉的活計，方才一堆人圍著他瞧，當真是緊張得很。

  　　孟桑拍去手上碎屑，端著空了的椒鹽鴨鎖骨起身，一一答道：“就是月餅。內餡會做很多種，靈沙臛亦在其中。一人能領兩塊，人人都有。”

  　　“明日我與食堂諸位廚子、雜役，在此靜候諸位監生哦。”

  　　說罷，孟桑轉身就走。

  　　她這好容易租了屋子，不得趕緊去齋舍收拾好衣裳什麽的，今日就搬走？

  　　待會兒回到宅子，裏外清掃一番，再舒舒服服洗個熱水澡，就能躺在正堂悠悠閑閑地賞明月，這多舒坦啊！

  　　監生們心中還有諸多疑問，也有想磨著孟桑多討幾塊月餅的，但都不敢攔著她，乖乖讓開了一條道。

  　　待到孟桑背影消失在小門，這些年輕郎君們回過神來，警惕地打量著身邊人，就差沒把“莫要與我搶月餅”寫在額頭上。

  　　人群之中，隻有許平若有所思地眯了眯眼。

  　　瞧著孟師傅方才狡黠笑顏，隻怕這月餅裏暗藏玄機啊！

  　　孟桑這麽一句輕輕巧巧的“明日來領月餅”，惹得諸位監生們一夜都輾轉反側，著實心癢難耐。

  　　翌日，他們來食堂用朝食時還在三三兩兩的議論，多是在猜月餅有什麽餡。

  　　“這位監生，你要幾個油墩子？”

  　　這一聲，總算讓這些滿是興奮、爭論不休的監生們回神。

  　　排在首位的監生愣愣問：“能領幾個？”

  　　阿蘭淡道：“最多四隻，另配清粥小菜，足以飽腹。”

  　　那監生還算是實誠，看了一眼灶邊晾油的油墩子，忖度一番自個兒的飯量，隻要了兩隻。

  　　阿蘭點頭，爽快裝了給他。

  　　在她身後，孟桑正在教文廚子等人怎麽炸油墩子。

  　　油墩子是上海，也就是如今華亭縣的小吃，外地也有直接叫它蘿卜絲餅的。

  　　做時並不麻煩，食材也簡單得很。將蘿卜切絲，添點鹽、蔥花調味，再配好一盆麵糊，之後起鍋熱油，即可著手炸製。②

  　　其實炸製時，須得有一平底寬勺，才能做出木墩樣兒。隻不過孟桑尚未來得及托徐叔去尋匠人打製，便先用寬勺來做。

  　　勺內塗油，先添上一層麵糊當基底，夾一些醃好的蘿卜絲擱在上頭後，再添一層麵糊填住頂部，隨後將寬勺放入油鍋裏，直接開炸。

  　　因著勺底塗過油，眼下隻要油墩子成形，晃一晃勺子，它就會乖巧離了溫床，自行去油鍋裏闖蕩。

  　　一個走了，再做另一個，連連不斷。加之這口鍋夠大，兩人合力炸製，一人炸、一人夾出，幾乎可以斷斷續續供上油墩子，無須監生一直排著一動不動的長隊。

  　　領走朝食的監生，尋張桌案坐下，專心對付起朝食。

  　　這油墩子瞧著金黃亮眼，油香、麵香並著蘿卜香味齊刷刷往鼻子裏鑽，煞是誘人。

  　　夾至唇邊，毫不客氣地咬上一口。

  　　在輕微的“哢嚓”聲中，油墩子一分為二，內裏素白的蘿卜絲相互粘連，直至被無情扯斷。

  　　外皮炸得很酥脆，甚至有幾處都略有些焦，但全然不影響口感，反而讓香味更濃烈、口感更明顯。

  　　裏頭的蘿卜絲水嫩嫩的，與麵糊親親密密黏在一處。因著頂部那一層麵糊未曾完全堵住所有縫隙，故而裏頭還留有一些小孔，散出些許熱氣。

  　　這時候再端起清粥，抿上一口，當真稱得上是極為服帖的一頓朝食了，暖胃又好吃。

  　　待到監生用完朝食，戀戀不舍離去之前，還有人鍥而不舍地問孟桑關於月餅的事。

  　　對此，孟桑一概笑眯眯回道：“晚間就曉得了。”

  　　當真是一張封嚴實的嘴，半個字都不透露。

  　　諸位監生如同手下敗將，紛紛铩羽，長籲短歎著去上今日早課。