第32章 月餅（一）

  　　送走一眾監生，孟桑等人收拾收拾，開始著手做月餅。

  　　模子是孟桑提早畫好花樣，托徐叔去尋手藝精巧的木匠做的。

  　　不同花色、不同形狀的模子中，有兩種是刻上吉祥話的，有四種是雕成各色花卉的，還有兩種為印著小人景物……加起來足足有八種樣式的模子，耗了數日才做成，於前日送來的國子監。

  　　彼時，孟桑尚在昭陽長公主府中做竹筒飯和暖鍋，直至昨日回食堂才看見成品。她將各種模子放在手掌心仔仔細細瞧了，確認無誤後，終是安下心中一塊大石。

  　　到底還是徐叔人緣好，不知是從哪兒尋得上好木匠，竟然真做出了她想要的各種模子花樣，與送去的描畫一模一樣。

  　　無論是走勢還是深淺，俱都無可挑剔。

  　　這些匠人的手藝可真絕，活好又便宜！

  　　做月餅所需的各色食材都是備好的，像是紅豆、綠豆等物，更是早在昨日孟桑離開食堂前就已經泡下，如今隔了一夜，現下可直接拿來入鍋中煮了炒餡。

  　　雜役們在徐叔指揮下，將食堂裏的高腳桌案悉數搬來，拚成一張大桌，又歸攏各色會用到的食材、砧板、擀麵杖等。

  　　同往常一般，本次也是孟桑邊做邊教，先給五個徒弟打個樣。

  　　唯一有所區別的，是這回魏詢不再背手旁觀，也站在桌案邊，與眾人一同學做月餅。

  　　月餅此物在大雍應算作是烤餅一類，皆因著中秋之時，當今皇太後便會指明讓宮中禦廚做此吃食，漸漸地傳至外頭。

  　　長安城中各家各戶慢慢就習慣了，中秋就得吃著月餅賞月。即便是貧窮人家，也會買一塊便宜些的，拿回家分給孩童們吃。

  　　隻不過皇城之外的庖廚們，多是仿著宮中樣式來做，僅有少數幾位擅白案的名廚能得六七分精髓。唯有豐泰樓的曲大師傅，因著是禦廚出身，故而做出的月餅風味與宮中的差不離，價錢自然也貴了不少。

  　　即便如此，每逢中秋，豐泰樓的月餅總是賣得極好，無其他酒樓食肆能出其右，哪怕是專門賣糕點的鋪子都得退避三舍。

  　　不過，現下國子監食堂裏，眾人倒是都對孟桑的手藝信心滿滿，無一不用灼熱視線盯著孟桑的一舉一動，巴不得趕緊嚐到孟師傅做的月餅是何等滋味。

  　　肩上壓著眾人莫大期許，孟桑搖頭笑了笑，低下頭平心靜氣地做月餅。

  　　這次準備做三類月餅——廣式外皮的，餡料分別為豆沙、黑芝麻、棗泥、五仁；蘇式鮮肉月餅，得選用新鮮豚肉；此外便是軟軟糯糯、精致漂亮的冰皮月餅。

  　　原本也該有鹹蛋黃餡，隻可惜她先前做的鹹鴨蛋還未醃夠日頭，暫且吃不了，當為一大憾事。

  　　傳統廣式月餅與蘇式鮮肉月餅的餅皮，做起來略有差別。前者需要的量大些，因而被孟桑排在首位來做，也好趕在監生下學前供應上。①

  　　廣式餅皮用到的糖漿，早在昨日烤鴨時，孟桑就已著手熬製好。經過一夜的冷卻，盆中糖漿變成了極為亮眼的橙紅色，晶瑩剔透，透過糖漿能清晰望見碗底花紋，沒有一分雜質。

  　　魏詢站在桌邊，瞧見孟桑率先拿來糖漿盆，胡子不禁抖了抖。

  　　昨日熬製糖漿時，他就在一旁眼睜睜看著孟桑往鍋裏倒入大量白糖，肉疼得他臉皮子都在抽搐。

  　　這白糖是皇太後擬出的法子，由隸屬官府的工坊負責熬製，賣的價錢稱不上高昂，但尋常人家可不敢這般大手大腳地用。

  　　若非國子監為朝廷所設，來食堂的監生人數也不多，使得銀錢尚算充裕。否則哪能這麽由著孟桑“糟蹋”，非得心疼死不可！

  　　當時，孟桑倒也望見了魏詢黑成鍋底的神色。她訕訕一笑，扭過頭，仍然堅定不移地繼續往鍋裏倒糖。

  　　全然一副為了美食無所畏懼的大義凜然之態。

  　　眼下，孟桑又取來一幹淨的寬碗，往其中放糖漿，再添了油、梘水和些許鹽，攪拌均勻至完全融在一處。隨後添上麵粉，不斷翻拌疊壓。

  　　做月餅皮不似揉麵，切不可用揉之類的手法，免得起筋，最終揣成麵團後，拿盆倒扣住，擱在一旁醒麵。

  　　接著要做的便是各色餡料。

  　　這回排頭個的是豆沙餡，也就是監生念念不忘的靈沙臛。大木盆中的紅豆經過一夜浸泡，眼下已被泡到微微鼓起，去濁水入砂鍋，另添清水，再蓋上鍋蓋，把控著火候慢慢熬煮。

  　　待到掀開砂鍋蓋時，裏頭紅豆已被煮爛，豆皮皆裂出口子。

  　　黏密的“咕嘟”聲中，鍋中時不時冒出泡又炸開，紅豆沙的香氣已經漸漸湧出，甜到讓人忍不住想直接舀一勺來，直接嚐嚐個中甜蜜滋味。

  　　孟桑對諸人充滿渴望的眼神視若無睹，一心盯著鍋中。輕輕翻攪片刻，吩咐柱子將火熄了，接著將鍋中紅豆晾涼控水，再用小石磨慢慢磨成泥。

  　　和後世用機器打碎的豆沙不同，這種慢慢磨製的豆沙，顆粒感更足，口感更豐富，香味也更濃鬱。

  　　除了費事費人費時之外，幾乎沒有別的短處。

  　　就好比前些日子朝食裏的豆漿，得是用大石磨磨了足足三遍，才濾了渣子到鍋中煮，那香味比後世機器直接打出來的更為醇厚濃鬱。

  　　孟桑另起一鍋，往裏頭添上油，將豆沙泥悉數倒入，緩聲道：“炒製時的火候極為重要，隻能用小火，通過不斷翻炒來使之成形。”

  　　炒豆沙著實是個辛苦活。孟桑足足炒了半炷香工夫，又往裏頭倒入一碗白糖，再度翻炒至細膩後又加糖漿，隨後仍是不斷重複翻炒，直至豆沙變得微幹，方才停手。

  　　呼出一口氣，未等孟桑開口，阿蘭已經舉著帕子來幫她拭去額上細汗，動作輕柔又妥帖。

  　　孟桑笑著誇了阿蘭一句，正想與身邊其他人說些什麽，冷不丁就瞧見魏詢盯著剛炒製好的豆沙餡，麵上流露的心痛之色與昨日圍觀熬製糖漿的神色，如出一轍。

  　　他抬頭看著孟桑，活生生像是在看大手大腳的敗家子。

  　　敗家子孟桑：“……”

  　　魏叔啊魏叔，這才到哪一步？

  　　待會兒可還有一堆餡料，等著大量白糖使呢！

  　　左右當初說要給監生與諸位大人做月餅時，魏叔您可是點了頭的，現下再怎麽追悔莫及，也不好反悔啦！

  　　孟桑繼續對此裝瞎，喚來徒弟們，舀了豆沙餡讓他們嚐個味，隨後又領著他們去外頭大桌，準備先將豆沙餡的月餅做出一盤，趕緊送進公廳爐裏烤製。

  　　餅皮和內餡都有了，之後無非是切麵劑子、裹餡料、入模具壓出花樣……這些都沒什麽難的，除了教阿蘭和柱子時稍微花了些心神，像是文廚子三人並魏詢都浸.淫.庖廚多年，學過一遍就能飛快上手。

  　　眾人齊齊上陣，圍著拚起來的高腳桌案，手上忙碌，口中不停。

  　　柱子笑道：“師父租了屋舍，可動過灶台不曾？要是還沒燒灶，不若咱們明日給您溫居去！”

  　　此言一出，陳廚子率先響應，文、紀二人緊隨其後，便是連阿蘭都一本正經地誇了柱子一句“這事你想得周到”，惹得柱子眉開眼笑。

  　　孟桑抽空掃了徒弟們一眼，挑眉：“我這是租的屋舍，又不是新房，何來溫居一說？再者明日是中秋，你們不好好留在家中團圓賞月，跑我這兒作甚？”

  　　陳廚子憨憨笑了兩聲：“師父哦！咋個就不溫居嘞？還是要得。我們幾個早些來，給您帶些溫居禮，然後再家去過中秋，很穩當的呀！”

  　　其餘人再度紛紛點頭，一副“陳廚子說得極是”的模樣。

  　　在一旁捧著茶碗、圍觀眾人做月餅的徐叔嘖嘖兩聲，一語道破天機：“他們哪裏是想去溫居，分明是饞你這個師父親手做的溫居宴席！”

  　　聞言，孟桑頓時有些哭笑不得，而五個徒弟麵色訕訕，一時訥訥不語。

  　　不等她開口，徐叔複又笑嗬嗬道：“不過，徐叔我覺得你這幾個徒弟說得也對，租了新宅子是樁好事，確也該湊一桌人，給你溫居暖鍋。”

  　　他眼鋒一轉，盯上了顯然已經豎起兩隻耳朵的魏詢，哼笑道：“魏老兒，你覺著呢？”

  　　魏詢輕咳一聲，板著臉：“是樁喜事，合該溫居。”

  　　有這兩位食堂大佛打頭陣，五個徒弟的小心思又活絡起來，變著花樣勸孟桑。

  　　話裏話外情真意切，倒是半字不提他們心心念念的宴席。

  　　被這麽一群人圍著，孟桑笑著長歎一聲，瞪了一眼鬧得最起勁的柱子，終是鬆了口。

  　　“成吧，明日大家午時來，吃罷就各自歸家過中秋，好歹也留些肚子用家裏的團圓飯呀！”

  　　一錘定音，得償所願的眾人做起月餅來越發努力，摔模子時的力道都大了幾分，“哐哐”響個不停。

  　　不一會兒，木托盤內便放滿了一隻隻豆沙月餅，各色花樣都有，整整齊齊的。

  　　因著手邊沒有可以噴出細密水霧的噴壺，孟桑隻能退而求其次，以手沾水隨意從半空中灑一些水珠到餅麵上，繼而將之送進公廳爐中烤製定型。片刻後取出，刷上一層金黃色蛋液，回爐繼續複烤。

  　　豆沙餡做好，剩下幾種自也不能落下。

  　　黑芝麻與棗泥的做法也不難。黑芝麻得先炒熟，再跟煮爛並脫殼的綠豆一同磨成泥，炒製成餡；做棗泥餡時，先得去了棗中小核，再通過煮、磨、炒，從而成團。

  　　唯有五仁，較之前三種餡料麻煩許多，在後世的爭議也大些。

  　　白、黑芝麻混合炒熟，花生仁緊接其後炒製，再悉數與西瓜仁、杏仁、鬆子仁、核桃仁等多種幹果混在一處，撒上麵粉拌勻，另添青紅絲等輔料，再度抓拌成團。②

  　　前段日子擬食材單子時，孟桑猶豫過要不要去了青紅絲。

  　　畢竟青紅絲這小料，有人覺得缺了就沒靈魂，也有人死活吃不習慣。

  　　其實好吃的青紅絲裏，青絲得用青梅蜜餞或是杏蜜餞，而紅絲則需玫瑰蜜餞來做。這些食材哪怕擱在後世，價錢也不低，故而後來的青紅絲逐漸拿橘子皮、西瓜皮、冬瓜之類更便宜的來代替，口感越來越差，連帶著五仁月餅也不受待見。

  　　而今，朝廷撥給國子監的銀錢不少，捉錢人每月送來的利息銀子也多，像是難得如昨日那般豪氣吃一頓烤鴨宴，徐叔也不會手軟。

  　　可要想大量購入青梅蜜餞和玫瑰蜜餞，即便是豪氣的徐叔也得猶豫片刻，才能狠下心應下。③

  　　故而孟桑當時琢磨了一下，或許即便拿青梅玫瑰來做，許多監生仍會不喜青紅絲。不若就將五仁月餅的數目削去一些，既減輕銀錢上的壓力，也省得惹監生不滿。

  　　倘若真有不喜青紅絲的監生，接連兩塊都開出了五仁月餅……

  　　孟桑但笑不語，很是無辜。

  　　那隻能恭賀那位監生運氣忒“好”了唄，下回請洗手潔麵，再來領吃食！

  　　廣式餅皮和四種餡料中，五仁餡需要的數目少，孟桑索性打樣時就做好一大盆，其餘一些都交給了文廚子三人來做。

  　　他們有功底在身上，加之孟桑教得細致，基本能做得差不離，好讓孟桑安下心繼續做另外兩種月餅。

  　　正巧這時公廳爐烤製的豆沙月餅出爐，數塊棕紅色的月餅呈現眾人眼前。

  　　瞧著精致小巧，頂麵花樣清晰漂亮，渾身找不到一條裂縫，那濃鬱的甜香味直往人鼻子裏鑽。

  　　孟桑僅取了三塊，每塊切成六份，分與眾人嚐了個味。

  　　剛烤好出爐的月餅，尚未回油，但嚐著也還算香。

  　　一口咬下時，齒間可以感受到微硬的外皮漸漸變軟，內裏的豆沙餡細膩中又有些微顆粒感，混在一起，甜滋滋地很是沁人。

  　　誰都未曾想到，率先忍不住讚歎出聲的竟是一貫端著的文廚子。

  　　“靈沙臛細膩，皮薄餡厚，好吃！”

  　　頓時，眾人的目光齊刷刷聚攏過去。

  　　文廚子發覺自己失態，有些狼狽地撇過頭，耳根和脖子後頭漸漸憋出紅意。

  　　孟桑笑著給徒弟解圍：“這月餅還得再回油一日，風味才最佳，先將這些裝起來吧。”

  　　紀廚子等人立即應聲，而徐叔連忙吩咐他手下雜役，讓他們將提早印了章的油紙拿來。

  　　圓印章是孟桑描模具花樣時，靈機一動畫的圖樣。主體為“國子監食堂”五個錯落排開的字，間或添了些文卷、筆墨的簡筆畫，最外側一個漂漂亮亮的細圓環，簡潔可愛。

  　　印章一拿回來，孟桑就愛不釋手地把玩許久，隨後才交給徐叔，托徐叔安排專門雜役在油紙外側正中央印上。

  　　眼下用油紙將豆沙月餅一一包好，“國子監食堂”的圖樣剛巧位於正中央，很是顯眼。

  　　阿蘭將所有人包好的月餅妥帖收攏到一處，詢問道：“要取個竹筐來，專門盛月餅嗎？這樣等監生來了，能隨他們自己喜好來領不同餡料的。”

  　　“那有什麽樂趣！”孟桑搖搖頭，狡黠地道出心中小心思，“竹筐是可以先拿些來備用的，但等到這些月餅都做好，咱們挑出給諸位大人們的份例後，悉數打亂，重新裝進竹筐。”

  　　其他人尚還懵著，不解這是何意。

  　　阿蘭卻聯想起上回做的南瓜餅，恍然大悟道：“是和南瓜餅一般，讓監生隨意取兩塊，且看他們手氣如何？”

  　　“是極！”孟桑笑了，頂著眾人無言以對的神色，很是無辜地聳了下肩膀，“難道這不是樂趣滿滿嗎？多好玩！”

  　　魏詢等人：“……”

  　　這是你的樂趣，監生的痛苦不堪吧！

  　　你就是仗著手藝好，監生們都眼巴巴順著來，便是被戲弄也覺得是自個兒的問題，方才這般隨心所欲、為所欲為。

  　　倘若換成在場其他人，隻怕早就被監生們用各種文雅罵人話，狠狠罵個狗血淋頭了！

  　　諸人在心中為尚被蒙在鼓裏的監生們，好生鞠了一把同情淚，心中卻有些蠢蠢欲動起來。

  　　魏詢雖然心中無奈，但還是縱著孟桑，沒有開口駁回此事。

  　　瞧著，桑娘心中尚有分寸，不敢戲弄到諸位大人身上，至於監生嘛……

  　　左右他們從不對桑娘生出怨懟，時時求桑娘多做些美味吃食，便是如這般被戲弄，也隻會怪自個兒手氣不好，想來無甚大礙。

  　　環顧一圈，不見有人提出異議。

  　　孟桑眨眨眼，抿唇一笑，招呼他們趕緊去做月餅，她自己也帶著魏詢三人做剩下的兩種月餅。

  　　鮮肉月餅本是江浙，也就是現下淮南道、江南道常見的月餅做法，尤以蘇氏鮮肉月餅最為出眾。④

  　　餅皮所用麵團與油酥做好，得先將麵團擀平成長條，疊被子一般將油酥包入其中，再度擀平後，將之卷起，切麵劑子備用。

  　　能不能做出好吃酥皮，這一步極為要緊，半點不容出錯。

  　　待拌好豚肉餡料，之後就是包月餅的活計。

  　　鮮肉月餅無須塞進木模子裏壓出花樣，要的就是圓乎乎的餅子模樣，最後在表麵刷一層蛋液，即可送進公廳爐開烤。

  　　孟桑正猶豫是不是將做鮮肉月餅的活計一並攬下，就聽見魏詢一本正經發了話。

  　　“你領著阿蘭、柱子去忙旁的，這鮮肉月餅我曉得如何做了。”

  　　話雖如此，孟桑仍是又盯著魏詢做一遍餅皮，確保沒有任何差錯後，方才繼續領阿蘭二人做冰皮月餅。

  　　就這樣，眾人各自忙碌，揉餅皮的、炒餡料的、調配餅皮顏色的……一盤盤月餅或者運到冰窖冷藏，或是被送入公廳爐烤製，食堂內外漸漸染上各種月餅香味，久久不散。

  　　日頭西移，快到監生下學的時辰。

  　　今個兒是八月十四，大多監生從明日起放三日中秋假，因而許多監生家中都派了仆役來接自家郎君。

  　　家世煊赫的，駕來的是馬車，光小廝、婢子就有四五人，端著鮮果飲子、捧著幹淨帕子，派頭大得很；家世一般的，來的是驢車，瞧著也樸素許多；再尋常些的，便是一位仆役或小廝來候著，欲要陪著他家郎君步行歸家……總之是各家有各家的法子，各有各的歸處。

  　　這也使得素日清靜的國子監大門外，變得異常熱鬧起來，車挨著車、人擠著人，原先尚算寬闊的街道僅留出中間一條小徑，勉強通行。

  　　各家仆役們盯著緊閉的國子監大門，數道灼熱目光就差沒將大門戳出洞來，都恨不得早些見到苦讀多日的自家郎君。

  　　隻可惜裏頭好些人都激動得太早，他們家郎君此刻心心念念的根本不是歸家團圓，而是趕緊奔到食堂搶中秋月餅。

  　　說笑呢，那可是經了孟大廚手的月餅，定然不比宮中禦廚做得差，不得搶個最新鮮熱乎的？

  　　薛恒便是其中最搶眼的，一如往常領先他人一步，急匆匆往食堂而去，所經之處，照例刮起一陣微風來。

  　　好巧不巧，這一群人再度被國子學、太學等監生撞了個正著。

  　　接連兩日，瞅見其他四學的人風風火火刮過自個兒麵前，原本正在說笑的田肅等人再度哽住，費解地盯著這群看起來火急火燎的同窗，目送他們快步越走越遠。

  　　“接下來三日是中秋假，他們不去大門尋自家仆役，反倒往食堂那兒走，是何道理？”

  　　有人渾不在意地嬉笑道：“總不能在食堂用豬糠，吃上癮了，一日不用憋得慌？”

  　　田肅心頭不免也閃過疑惑。

  　　難道他們真去食堂，要用完暮食再歸家？

  　　豬糠也能吃出花？

  　　有監生猶猶豫豫開口：“莫非……莫非食堂的吃食當真變好吃了？否則怎會讓他們如此流連忘返呢？”

  　　一聽此言，田肅回想起數日以來上早課前的情景——許子津那些監生麵上是如出一轍的萎靡不振的神色，步伐緩慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。

  　　如若食堂當真有所改善，那些四門監生定要來自個兒麵前耀武揚威，出一出往日惡氣才是，又怎會仍然滿麵愁容呢？

  　　再說往那處去也不隻是食堂，往裏不還有監生齋舍嗎？

  　　念及此處，田肅嗤道：“食堂有所改善？嗬！指不定是積攢了多日髒衣，急匆匆去齋舍取而已，沒什麽好大驚小怪的。”

  　　“明個兒放假，留在這兒看他們作甚，不如歸家去。我都多日沒見沁娘了，心中惦念得緊呢！”

  　　如往常一般，田肅下了結論，大多太學監生無論心中如何想，口中總得迎合幾句。

  　　“田兄所言甚是！”

  　　“總聽田兄提起沁娘乖巧柔順，黏人得緊，不若下回帶出來一見？”

  　　“嘖，真想不到那些四門學和下三學的這般邋遢，羞得慌哦！”

  　　聽到最後一句，田肅麵色有些許不自然，僵著臉催眾人趕緊往大門走。

  　　這群裏中，倒也有幾位太學監生悄摸摸地扭頭，打量著那些已經走遠的四門學監生們，若有所思。

  　　即便是拾掇些髒衣什麽的，也不至於四門學、律學等監生人人都如此吧？

  　　莫非……還當真是食堂有了改善，做出來的吃食美味到讓人欲罷不能了？

  　　哎，對了！往常不是許平和薛恒一道走的嗎，孟不離焦焦不離孟的，方才怎麽隻見薛安遠，不見許子津？④

  　　“阿嚏！”

  　　空蕩蕩的四門學講堂內，不見其他監生，唯有今日負責最後一堂課的蘇博士與許平二人還留著。

  　　許平沒由來地打了個響亮噴嚏後，連忙向著蘇博士賠禮，並道了一句“學生無狀”。

  　　較之嚴厲的錢博士，蘇博士的性子實則平易近人許多。他從不拘著監生，下學時也不必死板遵守什麽“監生須得在博士、助教之後才能離開講堂”的規矩，平日得了空，更會與監生們說笑幾句。

  　　就好比今日，蘇博士講課時，瞧見底下這群監生們躁動不安的模樣，不但不發怒，反而會心一笑。

  　　畢竟明日可是中秋，誰不是心心念念著歸家團圓，惦記那三日假期？便是他們這些博士、助教，不也有過這種期盼休假的年輕時候。

  　　於是一到時辰，蘇博士簡要叮囑幾句，便爽快地放諸位監生離開，隻出聲攔住將要踏出講堂的許平，讓許平留下與他一道回廨房，說是錢博士尋他有事。

  　　這一留，便留到了講堂內監生走光。

  　　許平陪著蘇博士收拾好諸多文卷，方才一並往廨房走，路上又提及片刻前許平打噴嚏的事來。

  　　蘇博士溫聲道：“近日一天天冷下去，子津你記得多添些衣裳，莫要染上風寒。”

  　　許平恭敬道：“學生知曉，多謝博士關懷。”

  　　“你這半大郎君，就是忒守禮節了些，怪不得能合錢博士的眼緣，”蘇博士擺手笑了，又露出些許好奇，“對了，今日安遠他們急匆匆就往外奔，是何緣故？往日放假，雖也急躁，但不至於如此作態。”

  　　提及此事，許平腦海中又浮現了方才薛恒那欠兮兮的模樣，以及諸位同窗幸災樂禍的笑意。

  　　方才他被蘇博士出聲留下後，薛恒當機立斷地朝著他眨眼，雙眸中寫滿了“子津你自求多福”。隨後朝著蘇博士行了弟子禮，竟是頭也不回地離了講堂。

  　　一絲一毫的猶豫都無！

  　　而那些同窗，一聽許平被留下，一雙雙眼睛陡然就明亮好幾分。

  　　被眾人拋棄的許平當即有些哽住。

  　　怎得，見他被留下了就這般喜出望外？

  　　說好的同窗情誼呢？

  　　不過嘛，倘若許平這一番所思所想，被那群監生們知曉了，定然還會在幸災樂禍之餘，多加上一聲痛罵。

  　　許子津，你忒不要臉！

  　　你與薛恒每日為了搶頭盤不斷早起，寅時七刻就趕到食堂，每日下學還頭一個衝出去。

  　　這也就算了，到底是你們能狠下心少睡片刻，且腳程快。可你們二人領了吃食後，竟然大剌剌就近坐下，當著一眾還在排隊監生的麵，一邊享用吃食，一邊相互探討品嚐到的美妙滋味。

  　　這怎能不招人“記恨”！

  　　眼下，許平自覺無辜，內心暗暗歎氣，麵上倒還把持得住，恭聲回蘇博士的話。

  　　“食堂掌勺的孟師傅說，今日監生歸家前，可去食堂領兩塊月餅。”

  　　聞言，蘇博士了然，笑道：“那就怪不得了，新來的孟廚娘手藝著實好。月餅一事，徐監丞倒也來各學廨房說過，說是今日發。”

  　　兩人對談間，與往大門而去的田肅等人擦肩而過，不久便到了廨房所在院落。

  　　四門博士的廨房內，錢博士正專心致誌翻看眾監生今次旬考的卷子。

  　　他察覺腳步聲靠近，抬頭便瞧見蘇博士領著許平進屋。

  　　“你要的人，我可幫你帶回來了，”蘇博士笑了笑，一眼瞧見錢博士桌案上的油紙包，頓時目光如電，“食堂送來的月餅已經到了？”

  　　自從偶然間吃了孟桑做的魚香茄子煲後，錢、蘇二位博士日日留在監中用暮食，時不時白慶然也會加入此行列。

  　　原本他們三人年歲不一，錢博士最為年長，白慶然最為年輕。蘇、白二人關係還親近些，但與錢博士之間僅是同僚。經過多日一並用暮食，倒是漸漸熟悉起來。

  　　錢博士繃著臉，點頭道：“雜役已送去了沈祭酒的屋子，你且去領罷。”

  　　話音未落，錢博士猶豫著，又憋出來一句：“白景詢今日是太學最後一堂課，眼下也該回來，不若你順道去隔壁喊他一道去。”

  　　“我省的！”蘇博士大喜過望，二話不說就走了。

  　　他一走，屋內便隻剩下了錢博士與許平二人。

  　　許平心中尚還遺憾沒法搶今日頭一份月餅，聽見兩位博士說到“月餅”時，忍不住往那油紙包處瞧。不過，眼前更為重要的還是弄清錢博士為何獨獨喚他而來，趕忙斂去心中多餘的心思，十分恭敬地叉手行禮。

  　　禮行到一半，被錢博士伸手托住。

  　　“既已下學，隻我們師生二人在此，子津不必這般守禮。”

  　　許平順勢而起，半垂著眼簾，目光投向前方磚石地，麵上仍然是一副乖順聽話的好學生模樣，心中卻略有些忐忑不安。

  　　是他本次旬考發揮失常、退步許多，因而錢博士特意將他找來訓誡勸學一番？

  　　正在許平腦海中閃過諸多猜測之時，視線範圍內逐漸出現了錢博士的靴子尖、襴袍、革帶。

  　　是錢博士離了桌案，背手走到他跟前，聲音沉沉。

  　　“子津，你是不是仍重口腹之欲，貪戀食堂孟廚娘做出來的吃食？”

  　　此問如當頭棒喝，許平心中一緊。

  　　往常心眼比同齡人多出不知多少的許子津，眼下也愣住，不知要如何答話。

  　　錢博士一貫秉持眼見為實的道理，能有這一問，定然是何時無意中瞧見他沉迷食堂吃食了！

  　　許是見許平久久不應答，麵上緊張，錢博士又開了口。

  　　“許主簿為官清廉又樂善好施，使得你在國子監內吃穿用度，必然無法與其他監生相比，手頭拮據，故而三年來從不見你去監外用朝食、暮食。”

  　　“如今食堂來了孟廚娘，技藝絕佳，便惹得你一時沉迷口腹之欲。記著上一回在講堂，我曾說過你此舉不妥。”

  　　果真是因為食堂吃食嗎？

  　　許平抿唇，低下頭來，死死盯著身前一畝三分地，乖乖認錯：“是學生錯……”

  　　未等他說完，眼前忽然出現了錢博士的右手，上頭放著三隻疊起來的油紙包，油紙正中央印著“國子監食堂”的模樣，正悠悠散著月餅甜香。

  　　錢博士咳了兩聲，板著臉道：“你這回旬考考得不錯，日後要更為勤勉。這三塊是食堂送來的月餅，你且拿走，趕緊歸家過中秋去。”

  　　老師在給自己……月餅？

  　　許平猛地抬頭，難得顧不得師生之禮，睜大了雙眼，直勾勾盯著錢博士臉上瞧。

  　　錢博士如今已到知天命的年歲，今日送月餅的事還是頭一回，被得意門生這般傻愣愣盯著，頗有些不好意思。

  　　他咽了咽津液，麵上的嚴肅神色一如往常，隻是那有些飄忽不定的目光出賣了他心中局促。

  　　“至於口腹之欲……咳，也要注意克製，勿要影響課業。”

  　　錢博士定了定神，右手往許平處又送了送：“傻愣著作甚，快些拿走，不是你說喜愛孟廚娘做的吃食？”

  　　一番話入耳，許平這才悠悠回過神，心中百感交集。

  　　他眼眶微微發熱，倏地偏移開視線，意圖遮掩。

  　　許平曉得錢博士看重自己，平日裏才會越發嚴厲，要求極高。

  　　入國子監三年，這是他頭一回見到錢博士流露如此柔和的神色，乃至做出了長輩疼愛晚輩的舉動，滿懷慈愛地遞來他喜歡的吃食。

  　　許平嗓子眼發幹，鼻子也酸了，有些哽咽。

  　　而錢博士見許平還不說話，又不接過月餅，一雙眼還虛虛看著某處。

  　　錢博士下意識隨著對方視線望去，一眼就瞧見了自個兒桌案上剩餘的三塊月餅。

  　　幾乎是瞧見兩塊月餅的那一瞬間，錢博士話都沒過腦子，就已經脫口而出。

  　　“莫要貪心，隻能分你一半。那三塊是為師的，定不能再勻給你！”

  　　此言一出，屋內鴉雀無聲，安靜到能聽清廨房外頭雜役的細微交談聲，以及白、蘇二位博士邊走邊聊，漸行漸弱的腳步聲。

  　　許平：“……”

  　　他心中波瀾起伏的情緒瞬間平複，眼眶熱意消失得無影無蹤，嗓子眼不幹，鼻尖也不酸了。

  　　哦，您說好君子不重口腹之欲的呢？

  　　“哐”的一聲，四門學廨房的門被人從裏關上，力道之猛，許平隻覺得耳朵都被震了一下。

  　　裏頭，錢博士甕聲甕氣道：“拿了月餅就趕緊走，留在這兒作甚！”

  　　許平雙手捧著被強塞的三隻油紙包，啼笑皆非，認認真真衝著門內行禮，方才邁著輕快步子離開院落，一路往食堂而去。

  　　許平的眉眼唇角還帶著笑意，手指摩挲著油紙包，感受裏頭月餅隱隱滲出的暖意。

  　　快至食堂，他腳步一頓，十分順手地將三隻油紙包塞進懷中，方才坦然自若地繼續往前走。

  　　待進了食堂，諸多監生正分別被安排在兩邊排隊，而與大門正對著的前方，孟桑等廚子麵前一字排開八隻竹筐，裏頭擺著裝了月餅的油紙包。

  　　所有監生由兩側而來，領了兩塊月餅就能直接離開食堂。

  　　許平直覺裏頭氛圍有些不對勁，定睛細瞧，便瞅見排隊的諸位監生臉上，幾乎都流露著異樣的期許，而正在領月餅的八位監生，一舉一動皆是躊躇，頗為舉棋不定。

  　　正在許平觀察眾人之時，早早領了月餅的薛恒不知從哪個角落冒出來，喚了許平一聲，湊到他旁邊，當即長籲短歎起來。

  　　“子津，孟師傅又耍了南瓜餅那一招，這些月餅悉數都打散了，能領到什麽餡料皆看手氣！”

  　　聞言，許平了然，但不解道：“月餅皆有不同花樣，即便隔著油紙包也能摸出來不同，隻要有前頭幾個人領了月餅後，拆開一看，大家不就曉得哪種是什麽餡料，又是什麽樣式的月餅了嗎？”

  　　“之後大不了各自換換，也並非難解之局。”

  　　薛恒聽了，又重重歎了口氣，滔滔不絕：“我們哪裏想不到？這回的月餅，既不許提前去摸，碰到就得拿走。”

  　　“領回之後，也有幾位同窗掰開吃了。可我們哪裏能想到，除了酥皮鮮肉月餅、與孟師傅說的冰皮月餅好辨認之外，廣式月餅花樣眾多。”

  　　“四種內餡，卻足足用八種不同花樣。即便是同花樣的，內餡也不一樣，竟是做時就都打散了的！”

  　　“這總不能人人都掰開吧，同窗之中還有少些人想帶回去，給家中耶娘弟妹嚐嚐呢。”

  　　許平聽完這一大段話，心中不免一涼，但立即又感到微微慶幸。

  　　食堂總不能給國子監內諸位大人們也玩這種花樣吧？

  　　換言之，按照他剛剛摸了之後的手感，至少懷中三塊月餅都是不一樣的。無論接下來他領到兩塊什麽樣式的，都能讓阿耶阿娘嚐到大半月餅口味，也算不虧。

  　　而此時，薛恒咂摸著兩人剛剛的對談，倏地回過神來，質問道：“你剛剛才來食堂，同窗們領完月餅也幾乎還未離開，如何知道摸一摸就能曉得不一樣的！”

  　　說著，薛恒用力朝著許平身上嗅了一圈，銳利盯住微微鼓起的懷中，隨後竟是二話不說，趁著許平未曾反應過來，手如急電一般扯了許平衣衫，往裏頭一摸。

  　　許平慢了一步，已經來不及阻攔薛恒所為！

  　　摸到鼓囊囊三隻油紙包後，薛恒當即不敢置信地盯著許平，大聲質問。

  　　“子津，為何你已有三塊月餅！”

  　　此言一出，震耳欲聾，食堂內外為之一靜。

  　　無論是猶豫選月餅的、規規矩矩排隊的，還是已經領完月餅正在看熱鬧的，皆朝此處投來銳利目光。

  　　許平：“……”

  　　安遠兄，我真是，多謝你了！