第八章

  　　從正堂出來，陳氏攜楚蘊一同回了春波院。好幾年前楚老夫人就不管事了，府內大小事務如今全憑陳氏做主。她也是個有手腕的，這麽多年對外雷厲風行，對內又會伏低做小，時間一長愈發討楚老夫人和楚建業歡心。

  　　她牽著楚蘊入了院子，想到什麽回頭交待一名侍女：“跟去月殊苑瞧瞧，二姑娘缺什麽隻管給她，不必在乎銀子多少。”

  　　侍女去了，母女二人這廂才進屋，楚蘊就接了話：“母親是長輩，何必這般討好一個病秧子。你瞧她今日慣會拉攏人心，以後還不得爬到你頭上來。”

  　　陳氏慢條斯理地斟茶，並不言語，反而拿起侍女剛采回的花*T 枝精心擺弄起來。她原本也不愛這沒趣味的事，但楚建業喜歡屋裏繁花錦簇，她也隻能裝出喜歡的樣子。

  　　插好一瓶花，陳氏才洗洗手說：“病秧子不也是你爹的女兒，人家身子弱我自然該多照顧些。”她苦心經營多年，絕不允許自己的名聲敗在虐待繼女上。

  　　從知道姐姐要從揚州回來分走父親的寵愛，楚蘊就不舒服。為了見麵時把對方比下去，她少吃多動就為了腰看上去細些，甚至花好多銀子在據說能讓皮膚變白的藥方上。可今日一見，雖不想承認但楚蘊就是輸了。

  　　她不如二姐姐窈窕，肌膚不如二姐姐細膩雪白，一時心間拱火，揚聲：“趕緊把她嫁出去，省得我看見心煩。”

  　　這次陳氏倒是回的快，沉吟：“她的婚事……確實該盡快安排了。”

  　　“母親。”楚蘊忽然壓低聲音，“二姐姐真要嫁進皇家嗎？那天祖母和下人說話我都聽見了。同樣是楚家的女兒，我也到了婚配的年紀，為什麽祖母不選我選她呢？”

  　　陳氏厲聲打斷了她，“休要胡言。”

  　　她浸潤內宅十多年，深知不可妄議皇家事。陳氏出身確實差了些，她是楚建業的遠房表妹，還是庶出，能走到今天的位置實屬不易，因此說話做事比旁人更謹慎。

  　　陳氏頓了頓，許是意識到方才語氣凶，又柔聲哄：“她那副身子就算嫁皇子又怎樣？人生幾十載，一時風光不難，難的是風光一輩子。隻要活的長想要什麽得不到，就你鼠目寸光。”

  　　母女二人說著貼心話，忽聽院外一陣急促的喊聲，“大夫人，月殊苑那邊來人，說二姑娘犯心疾暈過去了。”

  　　楚蘊和陳氏對視一眼，眼中意味不明。陳氏抻了抻衣袖褶皺，慢悠悠說：“去請大夫過來，走吧，咱們也去瞧瞧。”

  　　這夜楚府眾人往月殊苑中進進出出，就連家宴也取消了。楚老夫人帶各房夫人來看望，直到深夜才回。

  　　*

  　　纏綿病榻的日子飛快，不知不覺就到了四月底。

  　　這回心疾來勢洶洶，疼的比以往每一次都厲害，楚橙本就瘦弱，病來如山倒，短短幾日身形又細了一圈，把惠娘心疼的偷偷抹眼淚。

  　　午後惠娘在院中守著小丫鬟煎藥，不禁犯愁：本以為汴京能人異士多，肯定有大夫能治好楚橙的心疾。誰知這幾日來的大夫水平也和揚州差不多，隻說什麽按時喝藥多休息，卻從不給能根治的準話。

  　　這麽下去，真隻有衝喜一條路子，惠娘又想著等姑娘再好一些，就催大公子給她張羅相看。

  　　午後吃過藥，楚橙梳洗完伸了伸懶腰，心疾不犯的時候她瞧著隻是瘦些，養了幾日精神恢複，想帶淘淘去花園逛逛。

  　　惠娘為她穿戴整齊，正要出門就見一個小丫鬟匆匆而來，身後跟著個宮婢模樣的女子。“二姑娘宮裏來人，皇後娘娘邀您進宮敘話，馬車就在外頭候著呢。”

  　　那宮婢也*T 道：“皇後娘娘聽聞二姑娘回京，派奴親自來接。”

  　　入宮旨意來的突然，不光楚橙，惠娘也是驚了一刻。楚皇後作為楚橙的姑母，請侄女入宮敘話也沒甚奇怪，隻是惠娘沒進過宮，難免犯怵。

  　　惠娘笑了笑：“勞煩二位稍等，容姑娘換身衣裳。”

  　　因要入宮，惠娘把楚橙打扮的十分鄭重。一路上楚橙心砰砰跳，總有一股不好的預感，她又想起那個夢了。

  　　馬車轔轔駛過，不知過了多久才停下。楚橙掀開車簾，隻見朱紅宮牆高高聳立，恍若一道隔離塵世的屏障，就連牆頭雕花都透著莊嚴。

  　　皇後的寢殿名鳳儀宮，距宮門有不短的距離。宮婢引著楚橙往前，而惠娘不能同行，隻能在宮門口候著。

  　　穿過長長宮巷，一路上隻見宮婢太監低頭行色匆匆。那引路的宮婢挑好聽的說：“皇後娘娘聽聞二姑娘患心疾，早讓禦醫候著了，可見對姑娘極為上心，姑娘也要念著皇後娘娘的好……”

  　　她有心念，楚橙卻無心聽。今兒日頭大，她身子弱，行至一半忽覺頭暈目眩，雙腿不聽使喚往下墜。

  　　還好宮婢眼疾手快一把將她扶住，宮婢知這姑娘以後可是三皇子妃，還可能是太子妃，皇後，不敢馬虎忙將楚橙攙到附近的芙蕖台坐下，“姑娘，您……您可好些了？”

  　　楚橙搖頭，一臉虛弱：“嬤嬤我難受的緊，今日可否先回府，等好些了再入宮拜見皇後娘娘。”

  　　那宮婢十分為難，這趟差事辦不好以後也別想在皇後身邊做事了。她思忖一番，笑說：“姑娘說的什麽話，來都來了哪有回去的道理。這樣，奴回鳳儀宮請轎輦和禦醫來，姑娘稍候片刻。”

  　　宮婢想，芙蕖台是夏季賞荷的好去處，不過這個時節沒什麽人，讓楚橙在此處等一會無礙。她交待完，便以最快的腳程往鳳儀宮去了。

  　　芙蕖台以環境清涼著稱，楚橙休息一會散掉熱氣，又從荷包中拿了顆藥來吃，總算好多了。

  　　她閉眼靜靜坐了會恢複精神，睜眼時，麵前忽然出現一個約莫五六歲的小孩。小孩紮兩隻總角一身貴氣，像年畫裏走出來的小人，兩隻眼睛像泉水洗過一樣，又黑又亮。

  　　“你是哪座山頭來的仙女？”

  　　楚橙思索著他的身份，一聽這話有些好笑，“我不是仙女，是左僉督禦史的女兒。”

  　　小孩理直氣壯的，“你騙人，凡間怎麽可能有你這麽好看的人，你肯定是仙女。”他咕噥兩句，“不過仙女要隱藏身份，我能理解，仙女姐姐要和我一起玩兒嗎？”

  　　他虎頭虎腦的實在可愛，令人拒絕不了，楚橙問：“玩什麽？”

  　　“我有兩隻蜘蛛，給你看看。”且說著，他獻寶一樣打開木盒，兩隻碩大的蜘蛛耀武揚威爬了出來。

  　　楚橙怕蟲，驚叫一聲往後退，猝不及防撞上一堵硬邦邦的人牆。

  　　她驚魂未定，轉頭對上一雙熟悉的眸子。

  　　陸長舟*T 垂眼正居高臨下地望她：“楚姑娘，第二次了。”他嗓音淺淺，拉開兩人距離整理一番袖口，道：“三番兩次往本侯身上撞，很難不讓人多想。”

  　　這話簡直冤枉，她還覺得這人陰魂不散呢，怎麽在哪兒都能遇到。

  　　可沒等她開口，小孩拿著兩隻蜘蛛靠近，“別怕呀，它們沒毒。”

  　　楚橙再度驚嚇，下意識躲到陸長舟身後。陸長舟袖子被少女攥在手裏，他瞥楚橙一眼，道：“文恩，不準胡鬧。”

  　　周文恩挨了訓，這才放下蜘蛛乖乖站好：“陸表哥，我不鬧了。”

  　　原來這小孩是五皇子周文恩，皇帝最寵愛的幺兒，心眼不壞就是調皮，整天不是上樹就是捉蟲。

  　　“過來，道歉。”陸長舟把人拎到楚橙跟前，語氣冷硬。

  　　周文恩對他的話言聽計從，聞言朝楚橙恭敬作揖，“抱歉是我不好，嚇到你了。”他哪裏知道，仙女還怕蜘蛛的，明明蜘蛛這麽可愛。

  　　“無妨，五皇子快快請起。”

  　　見周文恩乖乖道歉，陸長舟這才放過他，說：“文恩沒有惡意，這幾隻蜘蛛是他的愛寵，平時他連陛下都不給看。”

  　　楚橙能感受到五皇子不是故意嚇她，隻是蜘蛛這東西，她確實喜歡不起來。

  　　“楚姑娘怎麽在這兒？”

  　　不等楚橙把進宮的緣由說完，周文恩語出驚人，“陸表哥你們認識？”他指著楚橙，自作聰明，“我知道了，你們要成親對不對？我都聽說了，陸老夫人正給陸表哥找妻子。”

  　　周遭聲音消失了一瞬，楚橙抬眼與陸長舟相視，差點被噎到。

  　　陸長舟還是波瀾不驚的模樣，捏捏周文恩小臉，“別亂說話。”

  　　周文恩咦了聲，“我沒有亂說話，你們什麽時候成親？我要吃喜糖。”

  　　許是拿這小孩沒辦法，陸長舟在他腦門上彈了下，說：“我與楚姑娘不是要成親的關係，明白了？”

  　　然而周文恩不明白，他小腦袋裏滿是問號，“那為什麽不是？你們為什麽不成親？陸表哥不喜歡仙女姐姐嗎？”

  　　這個年紀的小孩最是好奇，雖說童言無忌，但兩人之間的氣氛還是有那麽一絲絲尷尬。

  　　畢竟是皇子，楚橙隻得裝沒聽見。陸長舟似乎也對這小孩忍無可忍，捂住他的嘴把人往外帶：“走了。”

  　　“我的大蜘蛛。”

  　　周文恩去拿蜘蛛，楚橙偷偷看一眼陸長舟，不想對方竟也在看她。兩人目光僵硬地移開，陸長舟抵唇咳嗽一聲，就聽外頭傳來說話聲，聽上去是幾位妃子往這邊來了。

  　　若單獨碰上宮妃倒無妨，但此刻楚橙和陸長舟在一起就顯得不尋常，像私會一樣。可宮妃漸近，現在走來不及了。

  　　楚橙猶豫了下，大著膽子：“陸小侯爺，能否麻煩您……躲一躲？”

  　　“怎麽不是你躲？”陸長舟挑眉，指著不遠處書櫃，“後麵可以藏身。”

  　　“可是……是我先來的啊。”小姑娘軟糯糯的聲音，“哪有你這樣的。”*T 

  　　兩人僵持著，誰也不肯鬆口。

  　　這時周文恩拿上蜘蛛小跑過來，說：“是芳蘭宮的幾位娘娘，平時最愛打牙，上回私底下還編排我尿床，看見她們就煩，陸表哥我們躲一躲。”

  　　說著小手拉上陸長舟往書櫃後走，走了一段又折回來拉楚橙，“仙女姐姐一起，被她們瞧見你肯定問東問西。”

  　　在周文恩堅持下，三人莫名其妙躲到了書櫃後麵。書櫃後並不寬敞，楚橙身子單薄，周文恩矮小還能擠下，但加一個長手長腳的陸長舟就有點勉強。

  　　三人才藏好，外麵一陣動靜，幾位宮妃進來了。

  　　也是這時楚橙才後知後覺反應過來不對勁，她和陸長舟本就清白，這麽一躲倒像真有什麽見不得人的關係一樣……

  　　逼仄的角落裏沒人說話，身體觸覺變得尤其敏銳。楚橙胳膊有點麻了，她輕輕一動，手背忽然碰到陸長舟的掌心。

  　　男人的體溫偏涼，透過皮膚傳遞過來差點引起她的顫栗。楚橙也不知為什麽，竟還能感受到對方掌心有層不算太薄的繭。

  　　她身子僵了片刻，正想若無其事縮回手，就感覺對方涼涼的手掌似乎緊了下。

  　　那一下實在太快，楚橙不知道是不是自己的錯覺。不等她反應，一直安靜的周文恩忽然很小聲問：“仙女姐姐你的臉好紅，是不是熱？”

  　　楚橙局促地恩了聲，周文恩不解，“我不覺得熱啊，陸表哥你熱嗎？”

  　　陸長舟往外挪了挪，麵容一如既往的冷肅：“不熱。”

  　　他隻是覺得……掌心有點燙。

  　　作者有話說：

  　　明天不更新哈，後天再更