第三章 公堂

  　　若有這種萬一，我便活撕了他們。

  　　西廂是扈清漣住的側室，宗叔腦子轉不過來，不明白這麽要緊的時候，莊白去盯著那新進門的男妾做甚。

  　　莊白一麵大步流星的朝那邊走去，一邊勉強耐著性子跟宗叔解釋道：

  　　“田地裏的莊稼壞死是近半月以來的事，那位被大公子送進許宅大門，也是近半月以來的事。昨日他才進門，今日許暮舟就被官府帶走了，從時間來看，未免太巧合了些。”

  　　莊白的語氣很急，倒不是他對宗叔不耐煩，而是許暮舟被帶走，他心頭焦躁得很，像有好幾雙手同時在撓。

  　　宗叔恍然大悟，但轉念想想又覺得不對，就算時間重合，也不能說明那扈氏必然與這些事情有關，再者，扈氏好歹也算是他們的，小夫人？

  　　輕易懷疑，總歸是不好。

  　　但這莊白公子氣勢洶洶的樣子，宗叔又不敢開口勸阻。

  　　莊白用眼尾掃了一眼，老管家的顧慮看得一清二楚。

  　　“宗叔，你且放心，正是因為無法證明扈清漣和這些事情有關，我們才需好好盯著他，看看這關聯到底有還是沒有。”

  　　“許暮舟關照過我，我想，他也會是這個意思。”

  　　少傾，莊白忍不住又補充了一句：“而且我不會把扈清漣怎麽樣的。”

  　　我又不是老虎，還能吃了他不成？莊白有些氣鼓鼓的想。

  　　到了西廂房之後，莊白讓人在這院中的秋海棠樹下擺了一張桌子，一把躺椅，然後讓宗叔記得派人把一日三餐送過來。

  　　在許暮舟回來之前，他就打算定在這院中了，一刻不移的盯著扈清漣。

  　　這不是莊白胡鬧，而是他必須這麽做。扈清漣出現的時間實在太巧合了，必須要搞清楚他在農田毀壞這件事中究竟扮演怎樣的角色。

  　　因為他是大公子送來的人，若此事與他有關，便幾乎可以斷定，許家老大許修雨就是這幕後的黑手。

  　　反之，黑手另有其人。

  　　鑒於許氏兄弟之間的關係，本就如平靜海麵下的暗湧，厘清扈清漣的位置，更顯得尤為重要。

  　　昨夜許暮舟說過拜托他的話，其中必定也包含了這層意思。

  　　莊白坐在那躺椅上，眼睛一動不動地盯著西廂房內的動靜，這間房隻有一扇窗戶，而且門窗都在靠近長廊的同一側。

  　　莊白略略思忖，扈清漣進許宅的門不到一天，且從昨晚戌時起，到今日早晨，許暮舟都和他共處一室，若他有什麽異動，必然逃不過許暮舟的眼睛。

  　　而他若要同外界有什麽聯絡，又不可能憑空做到，所以隻要在這院中一直盯著，總能捕捉到破綻。

  　　突然，西廂房的門「嘎吱」一聲從裏麵打開了，扈清漣自裏麵跨出來，他想出一趟恭，結果一抬頭便和莊白的視線撞了個正著。

  　　扈清漣嚇了一跳，不是很明白莊白坐在那裏幹什麽，“，公子，您是官人的，朋友？您為何坐在那裏？”

  　　扈清漣甚至都不曉得莊白的名字，隻知道這人似乎和許暮舟的關係蠻好的。

  　　莊白不是很想搭理他，“，賞花。”

  　　“，”

  　　扈清漣點點頭，轉身朝毛司的方向去了，不一會兒又回來。直到他再次進門的時候，發現院中那位公子仍是惡狠狠地看著自己。

  　　扈清漣仔細想了想，想不通是為什麽。

  　　把門關上時，還因為那人的視線太過灼熱，扈清漣有些不好意思，輕輕衝人點了點頭。

  　　莊白一時也生出疑惑，這「新媳婦」到底是真傻還是裝傻？

  　　到了中午，宗叔送來飯菜，看莊白實在臉色不好，不敢擅做主張，戰戰兢兢詢問，這小扈公子的飯食，是自己送進去，還是莊白另有安排。

  　　莊白蹙蹙眉糾結了一會兒，擺擺手道：“還是您給他送進去吧。”我可不想老是看見那張臉。

  　　宗叔露出無奈的笑，兩撇八字眉旁掛著薄薄的汗珠，心說莊白公子對他們許宅的家主，當真是情義非凡呐，

  　　當天夜裏，莊白確認扈清漣已經熟睡後，喚了兩個事先知會過的小廝，暫時代替他在這院裏盯梢。

  　　而他自己則快步往許宅的後園去了。

  　　許宅後園栽種了許多花草，單論景色的話，比正堂和前院更加色彩斑斕，園中最東側的角落裏，有一間小小的木屋，莊白就是直奔這木屋而來的。

  　　一推開門，莊白單刀直入、不多廢話：“裴先生，調查可有結果？”

  　　木屋內坐著兩個人，一個是負責掌燈的宗叔，另一個便是莊白所稱呼的「裴先生」。

  　　全名裴雲初，當年帶著八歲的許暮舟從京城遠至夏梁郡的，正是他。

  　　溫柔清秀的相貌，踏實穩重的性格，在穿書者尚未將許氏生意做火之前，偌大一個許宅，隻能靠裴雲初在外麵做教書先生的微薄收入勉強支撐。

  　　所有淘米、燒飯、洗衣、擦地的活兒，幾乎都是他一個人包了，還懂一些醫術，這次田間出了怪事，他也第一時間取了土壤來徹夜查驗。

  　　很難讓人不感歎，這世上還有裴雲初不會的事嗎？

  　　“有。田地裏被人撒了藥物，致使土壤變質，莊稼壞死。”裴雲初也長話短說，“但這藥物的毒性並不劇烈，隻要多下幾場雨，衝刷幾次也就消散了。”

  　　莊白眯起眼睛，目光染上了銳利和深邃：“果然是「自己人」幹的。”

  　　“自己人？”宗叔抬著一盞袖珍的油燈，丈二和尚摸不著頭腦。

  　　“在田地裏下毒，顯然是為了破壞莊稼，造成顆粒無收，農戶人人虧本的後果。其目的，正是要陷許暮舟和許宅的生意於困境。”

  　　莊白字字珠璣。

  　　“但是，既然打的是這個主意，又為何不幹脆把農田藥死，偏偏隻用那毒性不強的藥物呢？總不至於在做壞事的時候，還好心的為許暮舟著想吧？”

  　　“理由隻有一個，這下毒之人，也是要靠農田維係生計的其中一人，這樣的人又能夠出入田地而不被任何人懷疑，當然隻有「自己人」了。”

  　　莊白很快圈定了範圍，“若想找出這個人是誰，我看，隻需要排查所有與許氏合作的農商便可。”

  　　這事發作的突然，手段卻幹脆利落，沒有留下明顯的痕跡，顯然是早有預謀的。

  　　而這種「預謀」，普通農戶又怎麽謀劃得出呢？

  　　莊白大膽推測，是有個躲在暗處的幕後黑手在挑起事端，而幕後黑手選的合作對象，也不會是尋常農戶，大抵是在夏梁郡尚算有頭有臉的農商吧。

  　　宗叔醍醐灌頂，覺得莊白說的有理極了，立刻掏出隨身帶著的小冊子，記錄下重點，以便之後行事。

  　　寫著寫著，突然又擔憂起來：“家主去了那麽久，也不知現在怎麽樣了。那縣太爺是不是個講理的人，會不會動用私刑？”

  　　宗叔沒經曆過上堂的行程，被自己的想象嚇了一跳。

  　　裴雲初臉色黯淡了些，似是不太愛聽這種話，“休要胡說。天理昭彰，既是公堂問話，又怎麽動用私刑？”

  　　宗叔心中沒什麽底：“，那，萬一呢，”

  　　“沒有這種「萬一」。”莊白的神色變得狠厲，仿佛在那一瞬間忽然換了個人似的，“若是真有，我便活撕了他們。”

  　　花開兩朵，各表一枝。

  　　且說許暮舟隨那些官差往縣衙的方向走，走了小半個時辰，便到達了縣衙門前。

  　　門邊有一條粗圓的鎖鏈，鎖鏈的盡頭拴著一隻皮毛烏黑、青麵獠牙的狼犬，看起來就是一頭凶惡的龐然大物。

  　　因那縣太爺張秀才是個愛狗如命的人，據說家裏養了一院子的狗，連著縣衙門前也要拴一隻。

  　　這廝還偏愛大型犬類，說是放隻狼犬在縣衙門前，可以驅邪鎮祟。

  　　而在許暮舟眼中，這條惡犬比旁人眼裏的「龐然大物」還要龐大上好幾倍。

  　　這狗也有趣，似是曉得自己在許暮舟眼中的「特別」，別人進出它都安安靜靜的趴在地上，偏偏許暮舟來的時候，衝著他狂吠起來。

  　　許暮舟一陣惡寒，感覺腿腳有些不聽使喚。

  　　他刻意偏過臉，不去看那狗子，一麵還要裝著鎮定，端著架子往裏走。

  　　偏偏就有那不識時務的二愣子，非要在這個時候擋到他身前，還大喊：“沒事的少爺，我來保護你！”

  　　阿鳶知道他家少爺怕狗，此刻擋在許暮舟身側，似是馬上要與那惡犬展開一場激戰。

  　　許暮舟隻覺得牙疼，維持著滴水不漏的笑容，笑麵虎一般：“快閉嘴。”

  　　進了衙門的公堂，隻見除了縣令和一眾捕快，堂上隻有一個看起來五旬左右的老漢。

  　　許暮舟一走過去，老漢便對他怒目而視。

  　　看樣子，這就是張縣令今日要請許暮舟到公堂走一遭的原因了。

  　　猜得不錯，正是這名老漢今晨擊鼓鳴冤，一狀將許暮舟告上公堂，說自家小孫女兒因為吃了許暮舟名下的「大棚蔬菜」，整個人上吐下瀉，快要病死了。

  　　他這個做爺爺的，救不了孩子的命，隻能狀告許暮舟這個罪魁禍首，求縣太爺做主。

  　　“當初，許二公子要大家跟著他種「大棚蔬菜」，我們連聽都沒有聽說過，根本不知道那東西是個什麽，大家夥都不讚成。”

  　　“是許二公子堅持言說「大棚蔬菜」千好萬好，能叫我們不餓肚子，還能掙錢。結果現如今，我家小孫吃了那東西，都快被害得沒命了！”

  　　“求縣令大人做主，把那害人性命的東西趕出夏梁郡！”

  　　李老漢說的聲淚俱下，痛哭流涕，又黑又深的皺紋都盛滿淚水，著實叫人心痛。

  　　而他說的「大棚蔬菜」，確實是許暮舟帶著農戶們一同做的其中一個項目。

  　　許暮舟麵露慈悲，待得李老漢心緒平複了一些，才溫聲向張縣令開口：“草民真是愚鈍，不知那菜蔬竟會害人性命！張縣令可否容草民問幾個問題，以便過後補償。”

  　　許暮舟雙眸低垂，恍若仙子跌落凡塵，淒淒慘慘的模樣叫人生憐。

  　　饒是張秀才這般一心隻讀聖賢書的榆木腦袋，都忍不住放柔了聲音：“你問吧。”

  　　“敢問李老漢，你小孫女兒今年幾歲？”

  　　“四歲。”

  　　“那您今年幾歲？”

  　　“你問這個做什麽？”

  　　“孫女兒何時就的醫？”

  　　“昨日卯時七刻。你什麽意思？懷疑我老漢說瞎話？我找的鎮上的黃大夫，他可以作證！”

  　　“她吃了哪幾樣菜蔬，導致這般病況的？”

  　　“那菜場中掛著你許氏招牌的攤車裏買回的小南瓜和青色甜椒。”

  　　“哪個菜場？”

  　　“城西斜奉街街口的菜場。”

  　　“那裏的攤車提供青色甜椒和橙色甜椒，為何買青色的？”

  　　“家裏人就喜歡吃青色的，你什麽毛病？”

  　　許暮舟溫和的笑了笑：“斜奉街的攤車可從來沒有出售過橙色甜椒，李叔叔莫不是記錯了？”