第二章 索賠

  　　“昨夜拜托過你的。莫要忘了。”

  　　那之後，扈清漣就沒怎麽開口說話，他怕自己多說多錯，基本都是許暮舟問一句，他答一句。

  　　出乎扈清漣意料的，這位許二公子十分健談，言辭間使人如沐春風，仿佛他不是來入洞房，而是來交朋友的。

  　　比如方才，許暮舟問他籍貫何處，扈清漣有些捉摸不透這個人，不敢輕易回答，仔細想了想大公子給他偽造的身份文牒，確認不會出錯，才緩緩答道：“籍貫湘南雲水鎮。”

  　　許暮舟非常自然的點了點頭，壓根兒看不出來他究竟有無思考。

  　　他隻是誇讚湘南雲水鎮是個好地方，還說那裏的一道「蟹魚五珍膾」享譽全國，問扈清漣有空之時能不能做來嚐嚐鮮。

  　　扈清漣的籍貫雖然是假的，但「蟹魚五珍膾」卻是一道湘南名菜，的確全國有名，會做的人不在少數。

  　　而扈清漣自幼當家，對自己的廚藝很有自信，再說家主開了口，他這個做妾的自然也沒有說不的道理，便應承了下來。

  　　眼看月至中天，合該就寢。

  　　扈清漣極力擺出嬌媚的姿態，想服侍許暮舟上床休息。

  　　但說來奇怪，盡管許暮舟一沒有明確推拒，二不曾刻意疏遠，可扈清漣對此人種種示好的體貼之舉，卻都被他巧妙的化解了。

  　　繞指柔無用武之地，許暮舟的防線一步也沒有潰退，倒是扈清漣不知不覺中被對方牽著鼻子走了。

  　　等他回過神來，兩個人已經合衣而眠，雖是在一張床上安睡，卻分別蓋了兩床被子。

  　　許暮舟閉目養了一會兒神，到了大概亥時的時辰，從床上起了身，披上外袍，推門而出。

  　　庭院中的秋海棠被月華鍍上了一層銀光，夜風有些涼，吹在臉上卻也很舒服。

  　　走過長廊，在廊口的盡處看到一個縮成一團的身影。

  　　許暮舟知道是莊白，不緊不慢地走過去，“不是關照過你，不要過來了麽？”

  　　一聽是許暮舟的聲音，莊白歡喜地轉過身來，卻一見許暮舟披在身上的喜服，嘴角又垮了下去，那衣服真是刺眼得很。

  　　“哼，你和別人同榻而眠，我哪裏還能睡得著！不來你門外等著，你讓我去哪兒呢？”

  　　莊白悶悶的嘟囔。

  　　許暮舟輕歎了口氣，並沒有接著莊白的話說，隻是坐到廊下的石凳上，指了指自己的外套：“房裏沒有別的衣裳，隻能穿這個擋風。”

  　　莊白細細回味了一下這句話，笑意又忍不住在臉上綻開。

  　　許暮舟這個人就是這麽壞，揣度人心，明察秋毫，誰要是心情不好，他總是立刻就能瞧出原因，也能輕易讓那個人笑出來。

  　　隻要他想的話。

  　　不動聲色、又帶著一點捉弄人心的壞，這樣的許暮舟，叫莊白打心底裏喜歡。

  　　選了個貼著許暮舟的石凳坐下，莊白湊過去，一手杵著下巴，眨了兩下眼睛，“地裏莊稼壞死的事兒，明天便是約好的賠錢日了，宗叔讓我來提醒你一聲。”

  　　莊白的眼睛生得十分好看，是典型的狐狸眼，眼下圍了一圈厚厚的臥蠶。

  　　剛把人撿回來時，許暮舟看著莊白的臉，「這個人一定很狡猾」的念頭在心底油然而生。

  　　不怪許暮舟以貌取人，若說莊白這張臉上的「好看」有十分，那其中渾然天成的狡黠便占去五分。

  　　但他一笑起來，又格外甜美。

  　　用許暮舟的話來說，那就是一隻貪心的狐狸。

  　　“那你再替我轉告宗叔，就和之前說好的一樣，從庫存裏拿出銀子，務必每一家農戶的損失都全部如數賠償。”許暮舟徐徐說道。

  　　如水的月色籠罩下，他的超然和從容，似乎又被放大了好幾倍。

  　　莊白撇了撇嘴，臉扭向一邊：“我不去。”

  　　許暮舟輕輕歎息，又擺了擺手，作勢就要站起身來，“好吧，那我自己去。”

  　　“哎哎哎，我去我去！”莊白跳起來，湊到許暮舟麵前，“哼，你總是有辦法治我。”

  　　許暮舟知道他還在為納妾這件事鬧脾氣，雖然細究起來，莊白似乎並沒有為此事鬧別扭的立場，但許暮舟卻也懶得細究了。

  　　“那你得給我補償。”莊白得理不饒人。

  　　許暮舟：“什麽補償？”

  　　“，嗯，一時想不到，”貪心的狐狸露出狡黠而甜美的微笑，和右邊嘴角一個淺淺的梨渦，“先記在賬上。不許賴賬。”

  　　莊白正要走，許暮舟又叫住了他，“明日若有什麽意外發生，這院子裏的事就先拜托你照顧了。”

  　　許暮舟有種不好的預感。

  　　話說，許暮舟是四年前意外成為「許暮舟」的。原本的許家二公子是個身嬌體弱的病秧子，所有為他看過病的大夫，都說他不可能活過十六歲。

  　　加上這孩子是父親許煥酒後與一丫鬟雲雨而降生的，身份本就不光彩，身體還不好，家裏便將他從京城送到了夏梁郡。

  　　說是京城人多嘈雜，不適合小孩子養病，夏梁郡山清水秀、民風質樸，是養身體的好地方。

  　　但明眼人都看得出來，這是許家嫌這洗衣丫鬟生的庶子累贅，給他找個好去處自生自滅罷了。

  　　隻有許家老爺子算是良知未泯，給孩子在夏梁郡置辦了個大宅子，以及好幾處田地。

  　　穿書者穿越過來之時，許暮舟正是十六歲，也不知為什麽這少年竟然打破了郎中們的預言，活得好生生的——否則一穿過來就死期將至，可以稱得上史上最悲催穿書者。

  　　隻是許宅的日子過得苦哈哈的，全宅上下就一個書童，和一個管家模樣的教書先生，其餘沒有一個傭人，洗衣淘米、擦窗擦地都得親手做。

  　　前世本是商業奇才的一代霸總，看不下去這般暴殄天物，那良田百頃擺在那裏，田地的主人是怎麽可以這麽窮的？

  　　於是他號召了附近的許多農戶，將田地承包出去，搞了個「外包製」，讓農民們來自家的田地種田，豐收的糧食和糧食販賣換來的銀錢，他與農戶們五五分成。大家有錢一起賺。

  　　很快，這樣的經營模式吸引了更多的農戶和農商，許宅的生意也就越做越大，銀庫豐碩的同時，名下田產也越來越多。

  　　現如今，夏梁郡幾乎80%的田地歸屬於許暮舟名下。

  　　不僅如此，前年南方發大水、鬧洪災，無數鄉民北遷逃難，夏梁郡自然也有大量難民湧入。

  　　這其中就包括了無數刺繡技藝高超的南方繡娘。

  　　許暮舟一麵廣布粥棚，救濟災民，一麵誠邀繡娘們入夥自己的生意，在夏梁郡搞起了紡織業，效果非常可喜。

  　　說是許暮舟一手締造了現在夏梁郡男耕女織的商業圖版和富足生活，一點不誇張。

  　　許宅也終於請得起傭人了，而且因為主人的大方，大家夥都喜歡來這裏做工。

  　　原本一切都在安好的發展，不想近期就發生了一件壞事。

  　　秋收臨近，卻不知什麽緣故，許氏名下的田地千頃，竟有九成以上的部分出現了土壤變質、莊稼壞死的情況。

  　　一年到頭精心培育出來的莊稼，是農戶們的心頭血，也是來年一整年賴以生存的救命繩。

  　　出現這種情形，農戶們自然是哭天搶地，紛紛要向許暮舟討個交代和賠償，而許暮舟身為夏梁郡田地產業的領頭羊，亦必須承擔這個責任。

  　　所以他打算從自己的金庫當中拿出錢來，每個農戶虧損了多少銀子，他就賠償給每個人多少銀子。

  　　好在這四年來掙的錢足夠多，隻是買下農戶們過去一年的虧空，不成問題。

  　　重點是，這好端端的，農田裏的土壤怎麽會突然變質？

  　　許暮舟用小拇指想都知道這其中因由必不簡單，而具體會複雜到怎樣的程度，與哪些人相關，目前憑空猜測不出。

  　　隻能以不變應萬變。

  　　心頭那股不祥的預感，也正是因此而生。總之許暮舟也說不上來是為什麽，他總感覺明天除了農戶們上門索賠，還會有別的事情發生。

  　　一語成讖。

  　　第二天一早，到了約定的時辰，許宅大門外烏央烏央的聚滿了人，大家拿著當初簽訂的契約和各種票根，排著隊上門討債。

  　　宗叔已經從庫房裏取來了足夠的銀票，帶著幾個小廝，挨個給農戶們賠錢。

  　　也許正由於許宅賠償的態度好，眾人也漸漸從憤怒和惶恐中脫離出來，仔細想想，雖然今年出了這種事，但來年還是想跟著許暮舟做事。

  　　畢竟這樣好的東家，打著燈籠也難找。

  　　許宅前麵是一條深巷，眼下全擠滿了人，農戶們窸窸窣窣，就算不是有意高聲喧嘩，聽起來也是嘈雜吵鬧的。

  　　忽然，嘈雜之聲戛然而止，取而代之的是一陣腳步聲。許宅大門外走進幾個身著衙門官服的官差，為首者，點名要許暮舟跟他們走一趟。

  　　這一遭突如其來，砸得在場所有人鴉雀無聲，無論是上門索賠的鄉民，還是許宅裏的傭工。

  　　唯有許暮舟像是早有預料一般，從容地自書房裏走了出來，麵帶笑意，仿佛官差們是來接他去衙門踏青的。

  　　“我同你們去。”

  　　貴公子出門，身邊總得帶個小廝，衙差們不會阻攔，他們隻負責把縣太爺要找的人帶過去。

  　　許暮舟帶上了阿鳶，就是那個書童，從小跟在他身邊，一路從京城跟到了夏梁郡，人長得虎頭虎腦的，看起來有些傻氣。

  　　按理說，一家之主被帶上官衙，這事非同小可，過不了多長時間便會被傳遍大街小巷，議論紛紛，成為茶餘飯後的談資。

  　　而許暮舟身為這個「一家之主」，臨走前總得跟一大家子人交代點什麽，他卻隻在走過莊白麵前時，側身說了一句：“昨夜拜托過你的。莫要忘了。”

  　　撂下這句話，許暮舟便隨著衙差出了門，他的背影頎長，步伐莊重又輕鬆，遠遠看去，會叫人有種步步生蓮的錯覺。

  　　再說許宅這頭，大家撐著給所有農戶發完了補償的銀票，待最後一名農戶轉身離去，宅院裏的人就撐不住了。

  　　他們都是夏梁郡這個小地方土生土長的人，從來也沒遇到過官差抓人的事兒，此刻，驚懼和彷徨的陰雲包裹了每一個人。

  　　好像他們這座許宅馬上就要分崩離析了。

  　　就連招進來的老管家宗叔都麵帶菜色，銀票一發完就不知該何去何從了。

  　　“別都哭喪著臉了，搞得跟許暮舟再也回不來似的。”莊白去搬那些個擺在門前的桌椅，為了給鄉民賠錢，這些都是從庫房裏搬出來做臨時置物之用的。

  　　現在莊白要把它們都一一歸位。

  　　“對了宗叔，從現在起，你派兩個人緊緊盯住西廂房那邊。”莊白又搖了搖頭，“算了，我去。”