第69章 、女工

  　　長晝難熬, 張家一家子得了空，都在前院櫻桃樹底下納涼打牌，旁邊咕嘟咕嘟地熬著藥。

  　　整個竹枝巷子都飄了一層淡淡的藥香, 梅姐兒帶著兩個妹妹在旁邊金銀花整理挑揀，隻等輸了就換自己上去。

  　　這頭張家人正玩得痛快, 在成藥坊監工的葉知縣就不那麽舒坦了。

  　　他百分百打賭，趙掌櫃跟魚姐兒保管沒來過成藥坊裏頭, 先前兒他來都被幾個大夫虎視眈眈地攔住, 說擅自進去屬於竊取帝後機密，唬得他帽子險沒掉下來。

  　　如今他這個縣太爺才當上點滋味兒，正是百姓愛戴的時候。穿官服出去惹得大夥兒都出門暴曬，實非他小葉本心, 於是專脫了官服輕裝上陣， 不成想報了自家名姓, 幾個大夫還要求看官印, 不給看就不讓進。

  　　折騰這一通他還當裏頭多麽金碧輝煌，結果一進去就兩眼一黑，這裏頭擺上戲台子就能立時唱起鍾馗捉鬼。

  　　隻因兩個字——太窮！

  　　為著帝後顏麵，幾個京裏來的大夫不敢聲張，竟活活熬了這麽些年，好幾個都麵黃肌瘦。

  　　大夫們正缺人手，見著他就喜出望外地道：“葉知縣，你可算來了。”說著往他手裏頭塞了個勺子, 將人往大鍋上一領，亮著眼睛鼓勵道：“這個火一直煎, 記得過會兒翻個底, 鍋老了容易沾底, 到時候出來藥效不好。”

  　　葉知縣頂著熱氣，看著幾個大夫都滿頭大汗地守著鍋，一個人最少都得照顧兩個，最多的那個，他數了數，照顧了四個！

  　　隻好默不作聲地熬起藥。

  　　等熬過一道，守四個鍋的大夫空出手來，才笑嗬嗬地過來，葉知縣做出個側耳傾聽非模樣。

  　　董大夫沉思片刻，開口就問：“發現金銀花藥性的小張大夫呢？她什麽時候來？”

  　　葉知縣擦了擦汗，麵無表情地走到門口喊了小廝讓張大郎去接魚姐兒過來。

  　　葉知縣心頭對女兒有些輕視，但成藥坊的人一點都不在意，他們自己在世族眼裏就是下九流的人，沒事兒誰還能想得起他們不成？魚姐兒屬於技術入股，這不就是人才麽！能折騰出一個方子，以後也可以折騰出第二個嘛。

  　　魚姐兒坐在車上問爹：“好端端的怎想著找我去？”

  　　張大郎道：“估計跟你那方子有關。”

  　　從張家到成藥坊幾乎翻過半個城去，張大郎怕耽誤事，揚鞭跑得非快，直跑了三刻鍾才到成藥坊。

  　　張知魚下來一看外頭龍飛鳳舞的三個大字就跟爹歎：“官家的地盤就是不一樣。”

  　　外邊都這麽有錢，裏頭還不知如何華美呐。

  　　張大郎看著這地方卻有些不詳，總覺得沒啥人味兒，黴味兒倒是有一股，四處一看，竟發現屋簷上還也吊著幾根晶瑩的蜘蛛絲，隱約間恍惚有大蜘蛛爬過。

  　　張大郎有些憂心了，他進不去裏頭，便低頭跟女兒嘀咕：“要是有妖怪你就喊爹，我在外頭等你。”

  　　張知魚嚴肅點頭，得守門的一番盤問後，舉步就往裏邊去。

  　　結果一進來，那顆躍躍欲試的心就涼了一半，瞪圓了眼問小廝：“這是成藥坊？這是野田壩吧！”

  　　小廝不自在地別開眼兒，小聲道：“這兒就是成藥坊，小張大夫可別往外頭說，這可是帝後的機密。”

  　　張知魚看著心虛的小井，覺得找到了成藥坊的定位——夕陽紅產業。

  　　若不是外頭寫了成藥坊三個大字，她還當自個兒進了荒地裏頭，這簡直就是個空架子，院子裏空落落的，連顆樹也沒，想是因著躲蔭，裏頭搭了個大棚，大棚下頭還是泥巴地，細看還滿滿地種著些藥材。

  　　如今約莫十個大夫就在棚子底下熱火朝天地熬藥。

  　　裏頭一個滿頭大汗毫無形象可言的男子一見她就喜道：“魚姐兒，你可算來了。”

  　　張知魚聽這聲音驚了，遲疑道：“葉知縣？”

  　　葉知縣給一群大夫折騰得油光滿麵，再沒一點兒狗大戶風采，拉著她就往裏頭走，跟眾大夫介紹她：“喏，這就是小張大夫。”

  　　一群大夫看著跟自個兒孫女差不多大的孩子，問：“就是你找出來的金銀花藥性？”

  　　張知魚解釋：“我從書上看到的。”

  　　書在哪裏？當然是她忘記啦，小孩兒正長腦子，忘事很常見。

  　　大夫們不信，誰家還能把傳家寶弄丟了，肯定是這小丫頭不願意拿出來，但誰家又肯分享呢？

  　　大夫們沒有繼續追問，眼見著日頭漸落，熬的三花三草湯還沒給客人送過去，便逮住魚姐兒也往鍋跟前一送，取了個勺子放在她手上笑：“你是大夫，記得怎麽看火吧？”

  　　張知魚表示，學了這麽久連火都不會還不如回家種田造地球。

  　　成藥坊抓了兩個丁也很滿意，一群人哼哧哼哧幹了一下午，才將藥熬完往各處送去。

  　　這時董大夫終於有閑心接待兩人。

  　　董大夫老家在神京，對個縣令半點不怕，單對魚姐兒還有幾分興趣，還考教了一番她的基本功。

  　　一老一少嘰嘰咕咕地說話，聲音都大了許多，等得天色將暗，董大夫才問她：“這方子是你的，錢卻是你家拿得最少，你還有別的要求嗎？”

  　　張知魚正想拒絕，腦子裏卻閃過桂花、柳兒的臉。

  　　南水縣的婦人掙錢的法子多得是，鄉頭的婦女可以熬蠶，城裏的婦女可以紡織，但這些都屬於“婦容”，正經的工作是輪不到她們的。

  　　誠然不缺錢的婦人或許並不稀罕一份工，但對桂花和柳兒這樣身無長技的苦命女孩子，這就是能活命的東西。

  　　既然她現在能幫幫她們，又為什麽要拒絕呢？

  　　張知魚對董大夫道：“我希望以後成藥坊用金銀花時，都交給女子來熬製。”

  　　這樣她們就能得到一份工錢，機靈的或許也有可能被裏頭的大夫收為徒弟。

  　　像她最開始進保和堂，秦大夫還很不習慣，但現在她久了沒去，阿公說秦大夫還鞭策過她學習，讓她在家中也要繼續努力，不能偷懶。

  　　現在男人們不讓女孩子學這裏學那裏，但當越來越多的女孩子進入行業，長久地待在行業，大家就會逐漸習慣。

  　　習慣就是最好的改變方式，

  　　這些沒有辦法獲取知識和生存技能的女孩子，就能少些落入煙花之地。

  　　葉知縣失笑：“孩子話兒，誰家藥鋪子收過女兒家？”

  　　張知魚瞪他：“保和堂不就收了我。”

  　　葉知縣說完就想起這茬，看看她的臉色，才發覺這孩子是認真的，忍不住問：“這是為何？”

  　　張知魚有點不喜歡葉知縣了，板著臉道：“男子生病了有大夫看，女子生病了卻沒有，往後多些女子知道藥理，哪怕隻有一星半點，也不至自個兒熬死了。再說了苦命人多會點東西，也不至於個個都不得去做船娘才活得下來。”

  　　葉知縣聽得一愣，在葉家這樣的大族裏，大夫都是自家養的，他娘看病從不需要去外頭，自然也不知道女子看病的苦處。但船娘之事他卻曉得得很清楚，許多船娘都是好人家出身，或被賣，或沒有維生手段，但無論哪樣，她們最後都不得不做了這行。

  　　兩個大人對視一眼，轉眼心頭就有了底。

  　　董大夫今年四十三，可以說做了半輩子大夫，女子看病的難處她自然知道得一清二楚，但要改變卻難如登天，想想便道：“我答應你，至少有我在的地方，熬製金銀花的事兒，都交給手腳麻利的女子。”

  　　別的地方，他鞭長莫及，別人也不會聽他的。

  　　張知魚這樣就很滿意了，很高興地跟董大夫和葉知縣道謝，回家便跟巷子裏的女孩子說了此事，還道，願意去成藥坊熬藥的女孩子，都可以去試工。

  　　竹枝巷子的女孩子高興得眼淚都落了一地，現在家中生計艱難，能掙點兒錢補貼家用，存點兒嫁妝，何樂不為呢？

  　　那邊看情況少說也能再招十個進去做短工，除了花妞家這樣略有家資的人家，不舍得女兒出去做工的門戶，巷子裏大部分女孩子都興高采烈地一塊兒搭了車過去。

  　　柳兒知了此事，幾乎沒有猶豫地就將兩個妹妹送了過來，反把自己留在船上。

  　　李氏怎麽勸她都不聽。

  　　柳兒的想法很簡單，自己先前已經答應給張家和黎家守船，怎麽能因為有看上去更好的去處，就將承諾拋之腦後。

  　　魚姐兒可是過了幾個月都還記得跟自己的承諾！

  　　她才來了張家多久。就要忘恩負義嗎？雖然自己不識字，但也知道做人得守諾的道理。

  　　她想做一個能守信的人。

  　　張知魚沒有勉強她，人各有誌，並不是隻有學醫熬藥才是唯一的出路。

  　　還專心在竹枝巷子裏宣傳，沒幾天就占滿了十個名額。

  　　夏姐兒的夥伴三去其二，每天都蔫噠噠的在家認字練字。等到天陰了，才被允許出門一塊在老櫻桃樹底下打牌。

  　　這是張知魚折騰出來的麻將，阿公一個一個用木頭刻的。

  　　竹枝巷子的人這些年下來就沒有不會打的，就連王阿婆精神足的時候都愛摸兩把。

  　　張阿公今天打定主意要贏得幾個小的哭爹喊娘，將銀子都填了私房。

  　　連輸兩把後，他越看頭頂上這顆櫻桃樹越不高興。

  　　老櫻桃許多年不曾結果，張阿公眼裏這就是個死樹，平日無事腳再不往這跟前兒走一點。

  　　但老槐樹給張大郎整得光禿禿的，如今還沒冒葉子，家裏也就剩這一顆枝繁葉茂的大樹。

  　　張阿公盯著抱著手樂嗬嗬地看著他摸牌的兒子豎起眉毛——一定是這掃把星擋了他老人家的財運。

  　　撂下牌氣哼哼地指揮兒子倒水，一時說冷一時說燙，折騰得張大郎麵如土色，不禁仔細回想最近到底哪裏犯了錯。

  　　夏姐兒打牌那簡直堪稱打遍竹枝巷子無敵手，她人小，坐在樹下頭最涼快的地方摸了牌就跟大姐嘀咕：“阿公好像光折騰兒媳的惡婆婆哦。”

  　　張阿公看了下手上的牌，裝模作樣地罵兩聲夏姐兒，一把將牌推了道：“阿公傷心了，阿公要歇歇。”

  　　可憐見的，他本不豐厚的荷包，還不到半個時辰就瘦了一半兒。

  　　幾個孩子一起看他。

  　　連慈姑都不讚同地道：“阿公你又賴賬。”

  　　文化人的事兒，能叫賴麽？

  　　張阿公就是個周扒皮，光進不出的主兒，自個兒小心截流的私房被掏了這麽些出去，心頭簡直滴血，兩眼一閉隻充聾子專心吹風。

  　　天氣熱，巷子裏的孩子都不出門，牌打久了也無聊，幾個孩子見唯一的穩定肥羊都溜了，也不是很想打了。

  　　張知魚拍拍小寶和二郎看著天愁道：“也不知什麽時候才能下雨。”

  　　已經九月中旬，天還是這個樣子，若非縣裏有金銀花，恐怕早出亂子了。

  　　張阿公聞言抬頭看天，半天才神棍似的開口：“還有得熱。”

  　　張知魚一看他這架勢就崇拜地道：“阿公，你還會看天時呐。”

  　　張阿公擺擺手，表情謙虛中帶著點兒小驕傲：“咱們種地的，不會看天，那還不得喝西北風去。”

  　　但你沒地！

  　　這話張知魚沒敢說。

  　　“屁嘞，天可不是這麽看的，我看明天準下雨！”正宗農家人孫婆子也跟風往上看了幾眼，毫不留情道。

  　　雖然大家都不是很信，但孫婆子的話顯然比張阿公的更令人信服，論農時，他們家再沒一個人強得過她去，就說種地吧，孫婆子連路過小菜地的機會都少，但經過她光顧的那一塊兒就是比他們照顧的地出的東西多。

  　　種地也是個技術活，他們老張家在這方麵兒顯然沒多大天賦。

  　　再者這樣的日頭，有雨總比沒雨強得多，大夥兒日子也好過些，是以孫婆子的話幾乎立刻就獲得一片支持之聲。

  　　幾個小的還不到為這個發愁的年紀，她們心裏頭也討厭這天氣，但討厭的隻是因為不能出門玩兒了。

  　　夏姐兒樂道，“阿公，幸好你沒地，不然咱們家準喝西北風去。”

  　　西北風就是餓肚皮，這多難受。

  　　這臭孩子，打人專打臉，但他老人家能說明兒保管不下雨這話兒麽？

  　　張阿公給堵得半天說不出話兒，身在道德地低窪處，他老人家老大不樂，扭頭摸二郎，決定三天不跟夏姐兒說話。

  　　張大郎爆笑出聲，瞬間也被爹在心上記了一筆。

  　　張知魚也笑得肚子痛，直呼曾祖有先見之明，難怪專挑了阿公出去做大夫。

  　　張阿公給幾個小的擠兌得老臉一紅，起身默默回了屋，他老人家從不逞一時之快，看明兒不下雨他打不打得爛幾個人的臉。

  　　當然非要打他的也不是不行，畢竟他張年素來是這個家最善良的人啦。

  　　作者有話說：

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