四目對視，不知為何，徐令珠有些心虛下意識移開了視線，隻規規矩矩跟在外祖母程老夫人後頭。

  趙景叡見著，微微挑了挑眉，眸子裏浮出一絲興致來。

  “老身見過世子。”

  程老夫人福了福身子，見著趙景叡生生受了，心裏頭一堵，暗想這定王世子果真如貴妃所說張狂放肆，一時竟不知該如何開口，遲疑了一下才出聲道：“這丫頭不小心衝撞了世子，都怪老身管教不嚴，還請世子念著她年紀小，饒過她這一回，等回去老身定好好管教她。”

  程老夫人的目光落在徐幼珠身上，眼底露出一種掩飾不住的厭惡來。

  徐幼珠心裏又是害怕又是委屈，此時見著程老夫人看她的目光，心中更是駭然。一時間，連哭都忘了哭了，隻臉色慘白看著程老夫人，眸子裏滿滿都是祈求和慌張。

  “哦，這宮中是最講規矩的地方，她衝撞了本世子，自然要受一番責罰，本世子也沒將她怎麽著，隻跪足一個時辰便可，老夫人何來饒過一說？”

  趙景叡說這話的時候，視線卻是饒有興致落在站在程老夫人身後的徐令珠身上，意味深長道：“說起來，也是這丫頭自己不聰明，之前有人衝撞了本世子可是拔腿就跑，追都追不上。這丫頭若是有那位的膽色，今個兒還能跪在這宮道上叫人看了笑話？”

  趙景叡勾了勾嘴角，繼續問道：“老夫人可想知道，那位是哪家的姑娘？”

  徐令珠心都提到了嗓子眼兒上，這個時候哪裏聽不出趙景叡講的是敬慈寺的事情。

  她心裏雖緊張，麵上又要裝出一副什麽都聽不懂的樣子來，搶著他之前出聲道：“世子身份貴重，旁人豈敢冒犯，這其中說不得有什麽誤會之處。今個兒舍妹衝撞了世子，世子也賞了她一鞭子，叫她罰跪了這些時候，想來世子胸懷寬廣，定不會繼續和舍妹這樣一個小姑娘計較吧？”

  不等趙景叡開口，徐令珠就對著跪在那裏的徐幼珠道：“還不謝世子不怪之恩？”

  徐幼珠已經被嚇傻，當下也顧不得許多，規規矩矩磕了個頭道：“謝世子不怪之恩。”

  趙景叡定定看了徐令珠半晌，不怒反笑，良久，才對著程老夫人道：“罷了，本世子還有其他事，就不陪著老夫人說話了。”

  “這自家人解決自家事，老夫人幾個外孫女兒裏，竟不都是笨嘴拙舌之輩，有趣，有趣。”

  趙景叡說著，深深看了徐令珠一眼，便邁步走開了。

  看著他的背影遠去，徐令珠才發現後背已被打濕，額頭上也滲出了一層層細密的汗珠。

  她看了一眼癱軟在地上的徐幼珠，她的臉色慘白，鬢邊的細發被汗珠打濕，臉上滿是淚痕，整個人看起來狼狽極了。

  “孽障，還不快起來，留在這裏丟人現眼嗎？”對著徐幼珠，程老夫人哪裏還有好臉色，隻恨不得親手將她打殺了。

  程老夫人發話，就有兩個宮女將徐幼珠扶了起來，一並回了景陽宮。

  出了這樣的事情，景陽宮也沒了臉麵，程老夫人便早早帶著徐令珠她們出了宮。

  折騰了這一遭程老夫人頭疼的厲害，便帶著孟月容回了安國公府，隻叫舅母崔氏送徐令珠和徐幼珠回了寧壽侯府。

  自家嫡出的孫女兒做出這般放肆的事情，老太太聽了如何能不怒。好歹是耐著性子安撫了崔氏幾句，待崔氏起身離開，這才徹底冷下臉來。

  崔氏來的時候，可巧大太太顧氏、二太太孟氏和幾個姨娘都在，這會兒見著老太太動怒，有看戲的，有慌亂的，有背地裏嘲諷的，視線全都朝站在那裏一身狼狽模樣的徐幼珠看去。

  “孽障，還不跪下！”老太太震怒道。

  徐幼珠原本就受了一番驚嚇這會兒還沒晃過神來，聽著老太太這般發作，滿心的委屈立時便湧了上來，強仰著頭哽咽道：“祖母連問都不問一句便定了孫女兒的罪，孫女兒不服。”

  滿屋的人誰都沒想到徐幼珠一個小姑娘竟然敢這般頂撞老太太，一時怔在那裏。

  老太太一口氣沒上來，差點兒就暈倒過去，幸好大丫鬟眼疾手快及時將老太太給扶住了。又叫人拿了熱茶過來伺候著老太太喝了幾口茶，老太太這才好轉些。

  大太太顧氏掌管府中中饋，此時自不好幹坐著當個看熱鬧的。見著老太太差點兒被徐幼珠的頂撞氣暈過去，便沉聲訓斥道：“長輩發話哪裏有你這當晚輩的忤逆的道理，還不跪下給老太太磕頭認錯？”

  顧氏話雖嚴厲卻也給徐幼珠尋了個台階下，可惜徐幼珠滿心委屈哪裏能聽得進去，聽了顧氏的話後，隻出聲道：“大伯母你也別裝好人，老太太心裏厭惡了我，哪裏肯聽我辯解。”

  老太太一急，指著她道：“你說，我倒要聽聽你如何辯解？”

  “你四姐姐和你表妹也一塊兒進宮了，怎麽隻你一個衝撞了定王世子，挨了世子一鞭子，丟盡了咱們寧壽侯府的臉麵？”

  看著老太太鐵青的臉，徐幼珠不是不怕，可是在氣頭上，哪裏能顧得上其他，隻開口道：“都是因為四姐姐和表妹說我的壞話，我聽了生氣才跑了出去，這才不小心撞到了世子。祖母若要罰，罪魁禍首便是四姐姐。”

  徐令珠站在那裏，聽著徐幼珠這番話，差點兒就要笑出聲來。

  徐幼珠這番辯解，真真是好。

  不等老太太開口，徐令珠便上前一步，福了福身子道：“祖母息怒，五妹妹怕是有些誤會，隻是事關五妹妹，我不知這事到底當說不當說，說了又怕五妹妹怪我。”

  “你說！”老太太隱隱猜到不是什麽好事，臉色又沉了幾分，吩咐道。

  徐令珠點了點頭，這才解釋道：“今個兒進宮給貴妃娘娘請安原本是件好事，為何會到了如今這個地步，說起來也是孫女兒的不是。”

  “貴妃娘娘拉著孫女兒問了幾句話，還將平日裏不離身的玉鐲子賞了孫女兒，月容表妹瞧著眼熱便撒嬌將貴妃書房裏的象牙雕花筆筒要了去，孫女兒和月容表妹都得了東西，偏五妹妹沒得，當時我便瞧著五妹妹臉色有些不好。興許貴妃娘娘也覺著不妥，便賞了五妹妹一隻紫晶碧璽手串，隻五妹妹怕是心裏還難受，便當著貴妃娘娘的麵表露了出來，惹得貴妃不喜，才借口說有話要和外祖母說，叫我們幾個姑娘們到殿外逛逛。”

  “後來表妹奇怪問說五妹妹是不是在家裏受了什麽委屈，不然怎麽一副泫然欲泣的樣子，孫女兒還沒想好如何回她，聽見隻言片語的五妹妹便惱了質問了我和月容表妹幾句，這才不管不顧跑了出去。”

  “五妹妹在氣頭上定是跑急了一個不小心才衝撞了定王世子。”

  “祖母若是要怪，就怪孫女兒吧，五妹妹已受了鞭傷，怕是經不起任何責罰了。”

  徐令珠說著，眼圈一紅，便跪了下來。

  徐令珠一番解釋再加上之後的動作，儼然一副識大體懂事又疼惜幼妹的模樣，可這模樣卻恰好刺痛了一旁的徐幼珠。

  她的話音剛落，徐幼珠便指著她道：“你少顛倒是非，明明是你和表妹背地裏說我的壞話......”

  她才剛說半句，老太太如何容得下她這般放肆，當下便怒道：“沒規矩的東西，來人，給我傳家法！”

  老太太一句話說下來，屋子裏立時變得沉靜，連空氣都有些凝滯了。

  寧壽侯府雖有家法一說，卻從來都不對著嬌弱的姑娘們，一來家法乃是鞭刑，一旦動用家法，傷了姑娘的身子是萬萬不值當的。二來姑娘們麵薄，臉麵上不好看，三來姑娘們即便犯錯也是不打緊的小錯，不至於動用家法。

  老太太這些年雖威嚴些，卻還是頭一回叫人傳家法。

  聽著老太太的話，徐幼珠瑟縮了一下，滿臉懼怕。

  二太太孟氏猛地站起身來，出聲道：“老太太饒了幼丫頭這一遭吧。”

  “她年紀小不懂事，如今受了一番驚嚇若是打出個好歹來可怎麽辦。”

  孟氏一邊說，一邊推著徐幼珠讓她給老太太跪下請罪。

  老太太這會兒卻是鐵了心要懲處徐幼珠，轉頭叫貼身的婁嬤嬤請家法上來。

  婁嬤嬤應了一聲便去了小祠堂，隻一會兒工夫就拿了一根兩指粗的牛皮鞭子進來，雙手呈上。

  “老太太。”

  那鞭子雖不長，瞧著卻是極為韌性，這一鞭子下去，不死也要退層皮。

  徐幼珠嚇得雙腿一軟，癱軟在地上，連肩膀都在顫抖著。

  老太太看了大太太顧氏一眼，道：“如今你既掌管這個家，這家法就由你來行。”

  顧氏雖不願趟這攤渾水，卻也架不住老太太說的對，她掌管府中中饋是事實。

  老太太既說了，她哪裏敢不應。

  顧氏琢磨了一下，福了福身子道：“五丫頭該罰，媳婦還想請示老太太，該罰幾下？”

  “姑娘們體弱，還請老太太體恤，給她個懲戒便也夠了。”

  老太太涼涼看了癱軟在地上臉色蒼白的徐幼珠一眼，沉聲道：“她一不敬貴妃，二衝撞世子，三不守孝道頂撞我這個當祖母的，四不敬身為姐姐的令丫頭。”

  “世子那遭已經責罰過，如今就罰她三鞭，叫她長長記性。”

  徐幼珠聽著，臉上已是駭然。方才在宮裏的時候她已經挨過世子一鞭子，那一鞭子落在身上，她覺著自己渾身都疼的厲害，像是要疼到骨髓裏去。如今要再挨三鞭，她死都不要。

  徐幼珠滿臉惶恐驚懼求孟氏道：“母親救我，母親！我不要挨罰！”

  孟氏心裏頭沒主意，見著同樣跪在地上的徐令珠，腦海中似是閃過些什麽，下一刻便出聲道：“母親既要責罰，也不該隻責罰幼珠一個，這事情起因還在令丫頭身上，老太太責罰也該將令珠一塊兒責罰才是。”

  孟氏一句話，旁人都驚訝的不知該說什麽好了。

  這......這話竟是從當母親的人嘴裏說出來的。

  平日裏隻知孟氏偏心，今個兒才知道竟能偏心到這種地步。

  為了給五姑娘求情，竟然將四姑娘拉了進去，要麽老太太饒了五姑娘，要麽連四姑娘一塊兒責打。

  張嬤嬤在孟氏身後站著，聽著自家太太這話，恨不得上前將自家太太的嘴堵住。

  瞧瞧，瞧瞧這都是說的什麽話。

  四姑娘還在這裏，聽到這話要寒心到何種地步？

  太太這是一丁點兒都不顧及和四姑娘的母女情分嗎？

  張嬤嬤心裏想著便朝跪在地上的四姑娘徐令珠看去，隻見四姑娘滿眼不敢置信，目光呆呆看著母親孟氏，眼淚噙在眼眶中，控製不住簌簌落下來。

  真真是委屈極了！連她看了都覺著傷心，更別提老太太屋裏頭這些人了。

  老太太狠狠拍了拍桌子，衝著孟氏道：“我算是大開眼界了，你這當娘的竟能偏心到這個地步！令丫頭也是從你肚子裏掉出來的一塊兒肉，你竟舍得如此傷她。”

  老太太對著伺候徐令珠的大丫鬟瓊枝道：“扶你們姑娘回住處去。”

  瓊枝見著太太偏要自家姑娘跟著一塊兒受責罰，又見著姑娘傷心落淚，心裏哪裏能不急，聽著老太太的話，當下就將徐令珠扶了起來。

  徐令珠像是受不住打擊，整個人都靠在瓊枝身上，被瓊枝扶著帶離了屋子。

  才出了屋子，身後便傳來老太太嚴厲的聲音：“給我打！”

  緊接著，徐幼珠撕心裂肺的慘叫聲傳入耳中。

  徐令珠腳步緩慢，聽完最後一聲慘叫，這才抬起腳來，跨出了明雍堂的門檻。

  壽康宮

  定王世子趙景叡鞭打朝臣之女的消息傳到寢殿時，寧太妃正在小佛堂念經，聽了傅嬤嬤的低語，臉色微微一變，半晌才輕輕歎了口氣。

  “叡哥兒也太魯莽了些。”寧太妃停下手中撚動的紫檀佛珠，扶著傅嬤嬤的胳膊從蒲團上站起身來。

  傅嬤嬤則勸道：“世子的性子太妃難道不知？從小到大何曾真的會魯莽。今個兒有所舉動，不過是那位......”

  傅嬤嬤的目光透過窗戶朝皇帝所住的乾清宮看去，語氣中透著十分的顧忌。

  寧太妃抬起腳來踏過門檻出了小佛堂，等進了內室在軟榻上坐下來這才感慨道：“皇帝和王爺自小要好，叡哥兒自打出生一年裏有半年是養在我這壽康宮的，他自小聰慧，很是得皇帝喜歡，說句不怕人指摘的話，那恩寵幾個皇子都比不上。當初哪裏想到，皇帝會忌憚起王爺來，連帶著對叡哥兒都防上了三分。”

  “太妃別太憂心了，依奴婢看，這些年皇上對王爺忌憚是有，可對世子的恩寵卻也一點兒都不少。今個兒皇上傳世子進宮，聽說一塊兒下了棋還留了世子用膳，之後世子去了馬場跑馬，回來經過景陽宮時才鬧出這些事兒來。”

  “奴婢叫人打聽過了，當真是那寧壽侯府二房的五姑娘先衝撞了世子，惹得世子不快，這才發作了。”

  “世子乃是宗室，身份貴重，便是威嚴些，也算不得什麽錯。”

  寧太妃點了點頭，拿起手中的茶盞輕輕抿了一口，想了想才說道：“明個兒我去慈寧宮給太後請安。”

  “對了，嘉明郡主可出宮了？”

  “還沒呢，太後喜歡她，想多留她住上幾日。”傅嬤嬤琢磨了一下，試探問道：“娘娘的意思......”

  寧太妃看了她一眼，若有所思道：“她既那般喜歡叡哥兒，嫁進王府也不是壞事。”

  “太後既也有那個心思，倒不如多一個助力，成全了嘉明郡主。”