李不群慢條斯理地點燃一支香煙，一邊抽煙，一邊對汪枝蔓說道：

  “小汪，冠會長正安排為大日本皇軍搞一場京劇慰問演出，在乍浦大戲院。你曉得，冠會長和梅老板熟得很，所以專請梅老板登台唱一出歌舞升平的天女散花。本來梅老板答應得好好的，誰知道他突然長起胡子來了，也不曉得是不是吃了什麽東西過敏了。好嘛，天女長胡子，那還得了？還不把日本人嚇死？所以他不能登台演出了。這下麻煩大了，已經定好的事情，冠會長怎麽向日本人交代呢？

  哦，對了，有件事情我忘了告訴你。我已經和冠招弟小姐訂婚，將在慰問演出之後，請日本人給我主持盛大婚禮。你聽明白了吧？冠會長現在是我的老丈人。我不能讓他砸鍋，一定要把慰問演出搞起來。所以特意要你過來，請你幫忙。”

  汪枝蔓聽完，摘下帽子摸了摸腦袋，一臉懵圈地問道：“李先生，我既不認識梅老板，又不會刮胡子，怎麽幫忙呢？”

  李不群嘴裏噴出一口煙，說道：“我沒說讓你幫忙去請梅老板，也不要你刮胡子。我要你去請另外一個角頂替梅老板登台演出。”

  “誰呀？”汪枝蔓納悶問道。

  “小汪，你揣著明白裝糊塗是不是？當然是要你請露蘭春啦。”李不群輕描淡寫地回答。

  哢嚓嚓！轟隆隆！嘩啦啦！

  猶如頭頂上響了一個霹靂。瓢潑大雨自天而降。汪枝蔓立刻被澆了個透心涼。真是怕什麽來什麽。他撲通一聲跪倒在地，哀求道：

  “李先生，萬萬使不得啊！我若是請露蘭春登台唱戲，敲鑼打鼓地一鬧騰，這事還能瞞得住笑麵佛莫老板麽？追查起來，我們倆人還有活命麽？求你老人家開恩，饒了我們吧。”

  李不群冷笑一聲道：“嘁！小汪，我說你腦子進水了還是怎的？你們倆怕莫老板。難道就不怕日本人麽？”

  汪枝蔓當即磕頭如搗蒜，臉色慘白地說道：“求李先生指條明路。”

  “哎呀，你快點兒起來，沒事老跪著幹啥？好像我要害你似的。快起來坐著說話。”李不群有些不耐煩地說道，“我跟你講，小汪，有件事情我看你還沒整明白呢。我問問你，現在上海灘是誰的天下？”

  汪枝蔓起身，將屁股挨著沙發的小邊邊坐下，姿勢如同隨時準備再次下跪似的，結結巴巴地回答道：“李先生，你說上海灘是誰的天下？”

  “這還用我說麽？上海灘當然是日本人的天下了。”

  李不群一口煙朝汪枝蔓臉上噴過去，

  “小汪，醒醒！我看你真他娘的是腦袋進水了。大水漫灌。連東南西北都分不清楚了。別說小小的上海灘了，就是整個中國也是日本人的天下了。這點事情你都拎不清，還好意思跟著我搞和平運動？

  小汪，我看你腦子簡直壞掉了。你別用腦子了，用腳後跟想想。自打日本人占了上海以後，那笑麵佛莫老板可曾出過莫家灣半步？

  為啥？

  因為他的兄弟有多少因為抗日丟了性命！煙土大王顧先生，簽子阿福，當年一跺腳上海灘都要抖三抖，自不量力以卵擊石去炸日本人軍艦。結果怎樣？還不是炸死在黃浦江裏喂了王八。而日本人呢？還不是占領了上海作威作福？

  告訴你，莫老板早被日本人嚇尿了褲子，耗子尾汁，苟延殘喘，哪敢在太歲頭上動土？

  小汪，明天正好是禮拜四，你去見露蘭春說登台唱戲的事情，完了直接把她帶回到七十七號。我派滿院子的特務保護她，有啥可擔心的？過兩天去乍浦大戲院唱戲。那可是虹口的地界。我叫日本人派憲兵把守。莫老板若是有膽子來搗亂，管保叫他有來無回。

  等露蘭春一炮打響，把日本人唱高興了，成了大日本皇軍的紅角，你還有啥可擔心的？再也不用像現在這樣鬼鬼祟祟、偷雞摸狗的，大大方方地搞你的破鞋好了。

  就像孔聖人常說的那樣，放你的驢屁，讓別人聞味去吧。

  這不是一條明路又是什麽？”

  真是一言驚醒夢中人。汪枝蔓的屁股本來就坐在沙發的小邊邊上，一扭便出溜下來，跪在地上給李不群磕頭，說道：“多謝李先生指點迷津。撥雲見日。小的總算聽明白了。明天就請露蘭春。”

  “對嘛。這樣就對了嘛。還算你機靈。”李不群滿意地說道，“行啦。快去準備吧。明天你就和露蘭春搬到我這裏來住。正好冠先生也在這裏。我的老丈人可是個京戲大行家。唱哪出戲才能討巧賣好哄得日本人開心，他心裏有數，可以幫你們編排戲碼，出出主意。管保大功告成。”

  冠曉荷聽這個還沒過門的、幾乎跟自己歲數一般大的、有錢有勢的、好女婿，竟然把自己捧得這麽高。好家夥！這是撐杆跳才能達到的高度哇！登時喜笑顏開，心裏樂開了花，一本正經地附和道：“是的，是的。非常是的。”

  如此這般，到了第二天，正是禮拜四。

  汪枝蔓與賈六定好計策。要露蘭春假裝去大世界看電影，然後賈六引開阿呆和阿瓜，去旁邊的酒樓叫局吃花酒。他自己悄悄接了露蘭春，帶了一身男人衣服給她，喬裝打扮，坐汽車一路飛馳來到七十七號。

  眾特務早已經得到命令，加崗加哨，嚴加防備，把七十七號圍成鐵桶也似，固若金湯。李不群的大洋房裏有的是空房間，在二樓騰出一間大房子來給這兩個狗男女住。大洋樓外麵也加了崗哨，連樓頂露台上都安排了警戒的特務。

  露蘭春一路上莫名其妙，不曉得汪枝蔓搞什麽鬼花樣。等安頓了之後，汪枝蔓這才把請她登台唱戲，給日本駐軍慰問演出的事情一五一十地跟她說了。

  露蘭春聞言大喜。想自己從小吃了多少苦才熬成角，她做夢都想再次登台唱戲呢。隻要能重上舞台，再現當年紅極一時的風采，管他娘的唱戲給誰聽呢。

  隻是露蘭春實在害怕莫老板，輕聲歎道：“我想登台唱戲就想死了。可是這樣一來，莫老板能放過我嗎？我的親哥哥，若是為此丟了性命，再不能跟你長相廝守，那就得不償失了。”

  汪枝蔓連忙把李不群的那套話，什麽上海灘乃至全中國都是日本人的天下，有日本人撐腰，還怕什麽莫金生，如何如何，鸚鵡學舌地講了一遍。

  直把露蘭春聽得跟打了雞血似的亢奮起來，痛快淋漓地罵道：“既然如此，沒說的，唱！去他娘的莫金生！聖人雲，放自己的驢屁，讓別人聞味去吧。等我把日本人伺候高興了，他莫金生若是敢來搗亂，讓日本人收拾他狗日的。”

  二人商量妥當，便下樓去找李不群。

  沒二話，一個字：唱他娘的。

  李不群聞言大喜。他年過半百，帽兒光光要做新郎，又順手幫老丈人請來露蘭春給日本人唱歌舞升平大戲，可謂人逢喜事精神爽。

  時間到了中午，他把人都招呼齊了，請大家一起熱熱鬧鬧地吃了頓大餐。

  飯後，眾人聚在客廳裏，一邊喝茶，一邊商量給日本駐軍慰問演出的事情。

  冠曉荷顯得最為活躍。他被李不群捧成了京劇專家，唯恐別人不知道他肚子裏有貨，雖然每出戲的具體內容他說不明白，但是每出戲的名字他可是全門清。當下竹筒倒豆子，上百出戲名仿佛繞口令似的貫口說出來，一點兒磕巴都不打。把大赤包和冠招弟聽得暈頭轉向，齊聲喝彩。

  露蘭春和汪枝蔓都是大行家，隻聽了幾句便曉得冠曉荷是個繡花枕頭，但是並不點破，臉上帶著笑聽完，從冠曉荷嘴裏說出的一百多個戲名裏頭，挑出三個來：《天官賜福》，《拾玉鐲》，《群英會》。定下了後天演出的戲碼。

  並沒有露蘭春賴以成名的招牌戲《戰太平》。要是在以前，露蘭春登台不唱“頭戴紫金冠齊眉蓋頂”，觀眾能讓她退場麽？但是《戰太平》裏麵的花雲寧死不投降，這個戲能對著日本人唱麽？露蘭春一萬個心眼子，自然知道其中利害，隻能忍痛割愛了。為了討好日本人，就得放棄自己的拿手好戲。

  不管怎麽說，戲碼總算是定下來了。冠曉荷實在太得意了。因為這三出戲的戲名都是從他嘴裏說出來的。

  戲碼定下來以後，汪枝蔓趕緊打電話叫來賈六，吩咐他去找幾個戲班子，給露蘭春搭台唱這三出戲，明天排練，後天演出。上海的戲班子沒有賈六不熟的，自然滿口答應，沒問題。他當即告辭，忙著去安排。

  汪枝蔓把賈六送出屋外，拉了他一把，悄悄地問道：“那兩個呆瓜找不到露蘭春，後來咋著了？”

  賈六低聲答道：“他們兩個沒頭蒼蠅亂轉了一通。我們安排的幾個幫閑在門口跟他們講，看見四個日本人便衣帶走了露蘭春，好像是要她去虹口日軍司令部給日本人唱戲。他們兩個便不再找了，灰溜溜地走了。”

  “那今天呢？他們來找你打聽露蘭春沒有？”汪枝蔓追問道。

  “沒有。一上午人影不見。汪代表果然料事如神。原來這上海灘不可一世的笑麵佛莫老板，聽見日本人三個字，竟嚇尿了褲子，一個驢屁不敢放，認栽了。”賈六撇著嘴答道。

  汪枝蔓從喉嚨裏發出幾聲幹澀刺耳的笑聲，聽上去仿佛用石子劃玻璃似的。擦了擦額頭上的冷汗，心有餘悸地說道：

  “險棋。終歸是一招險棋。還好有驚無險。萬幸。賈六，算你大功一件。你趕快去找戲班子，把搭台唱戲的事情辦好了。到時候日本人開心大大的。咱們就算有了靠山。從此以後，上海灘就是咱們兄弟的天下了。什麽顧先生、莫老板，全翻篇了，昨日黃花。黃花菜都涼了。誰還會記得他們？”

  賈六答應一聲，忙不迭地去了。

  汪枝蔓懸了兩天的一顆心終於落了地，說不出的輕鬆，像在舞台上似的邁著台步搖搖擺擺往回走。他低頭看一眼腳上鋥亮的英國布洛克雕花皮鞋，想起《拾玉鐲》裏的幾句戲詞來。

  露蘭春不在身邊，他隻能一個人扮兩角，又演劉媒婆又演孫玉嬌。頭向左偏便是劉媒婆，頭向右偏便是孫玉嬌。當時口中念念有詞道：

  “他既是送了你玉鐲，你也要拿一樣東西送他才行。

  想我這貧寒人家，哪有什麽送他？

  不論什麽，就是身上所用之物都好。

  這有繡花鞋一隻，媽媽與他拿去便是。

  這是你穿的鞋嗎？

  不是。這是莫老板穿的繡花鞋。我穿的是英國布洛克雕花皮鞋。

  哈哈哈。”