大抵所有愛耍陰謀詭計的奸詐小人，都不相信這世界上原來還有真誠二字的。冠曉荷自然也不例外。在來時的路上，他已經憋了一肚子花花腸子，想出來很多鬼點子，如何拐彎抹角地、一步一步地，把梅蘭芳引入圈套，最終答應登台演出。

  除了耍陰謀以外，冠曉荷不相信還有什麽其他方法能把事情做成。

  可是沒想到梅蘭芳天性率真，宛若一池碧水清澈見底，從來不會說謊話騙人，上來便開門見山地問他：“冠先生，您有什麽事情要我做？盡管請講。我一定效勞。”語氣中透出十足的真誠，完全出乎冠曉荷的意料之外，令他措手不及，一時語塞。

  到底實話直說好呢？還是花言巧語好呢？

  冠曉荷小黑眼睛轉了轉，拿不定主意。難道天底下真有說到做到的人麽？他根本不相信。實話實說、說到做到，天底下哪有那麽傻的人呢？

  趁著冠曉荷發呆發愣的當兒，騰飛抓住機會，突然插話向梅蘭芳說道：“梅先生，你剛才不是講有事情問我嗎？倒是啥事呢？”

  “噢。這個嘛……”梅蘭芳很有禮貌地看一眼冠曉荷，見他依舊發愣不講話，這才對騰飛說道，

  “三公子，我從北平帶來的毛筆裏麵，有一款你們‘芭蕉聽雨閣’的水貂毛筆，分一號和三號。以前我寫字嫌硬並不經常用。現在我畫梅花和蘭花，用起來卻順手得很。最近臨摹王元章的墨梅圖譜，功夫下得狠了些，幾支筆都讓我用壞了。我給北平寫信要他們郵寄一些新筆過來，卻石沉大海沒有下文。所以我想能不能請你幫忙，跟畫店講一講這個事情？”

  “好說。一定遵命。梅先生，我想看看你的水貂毛筆到底是哪款樣式的？省得到時候弄錯了。”騰飛答道。

  “好。請三公子移步，跟我到畫室看看。”梅蘭芳站起來，向騰飛做個請的手勢。

  騰飛從沙發上站起來，跟著梅蘭芳去畫室。

  李四墩好奇，也站起來跟在二人後麵走。而冠曉荷正沒主意呢。他想讓騰飛利用寫書法與梅蘭芳套近乎，到時候見機行事，也連忙起身跟上去。

  梅蘭芳帶著眾人進了畫室。

  這裏原本是莫麗菊的小客廳。以前她一個人住的時候，在這裏讀書、聽唱片、喝茶，家具隻有一把扶手椅和一個茶幾，再加上一部留聲機，空曠得很。梅蘭芳來了以後把這裏改成了畫室。放置畫案、書架、百寶閣，一下子便擁擠了。

  剛才莫麗菊叫傭人給客人倒茶以後，自己躲到這裏來，坐在窗前的扶手椅上看書。現在看他們都跑到這裏，把原本已經很狹小的空間塞得更滿了。便站起身來，手裏拿著書，跟誰也不打招呼，好像誰也沒看見一樣，兀自低著頭出去了。

  梅蘭芳把騰飛帶到畫案前。從筆筒裏取出兩支毛筆來，遞給騰飛。

  “三公子，這便是你們‘芭蕉聽雨閣’的水貂筆了。一號筆勾筋。三號筆寫葉。我實在用得太順手了。瞎貓碰上了死耗子。畫到後來真有些‘不要人誇顏色好，隻留清氣滿乾坤’的意境了。一切全仗著水貂筆的功勞。沒有這個筆我就抓瞎了。”

  騰飛拿起筆仔細看了看，笑著對梅蘭芳說道：

  “梅先生有所不知。這款水貂筆雖然刻著‘芭蕉聽雨閣’的字號，其實卻是上海‘板橋三絕’畫店出品的。這邊的三絕叔與我父親摯交，為打開北平的銷路，有很多筆都是刻著我們的字號在北方銷售的。”

  “哦？竟然是這樣的？”梅蘭芳驚訝道。

  “是。梅先生。我明日去找三絕叔拿幾支水貂筆過來。請你試一試，效果如何，一用便知。”騰飛解釋道。

  “啊呀！實在妙極了！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”梅蘭芳一時高興，竟然念了一句韻白。

  “好！”冠曉荷是梅蘭芳的超級戲迷，一聽他念道白，不由自主地喝聲彩。心裏暗想：這陽仔果然不同凡響，用兩支毛筆就把梅蘭芳籠絡住了。有他幫助，一定能請得動梅蘭芳。大功告成。

  梅蘭芳的水貂毛筆有了著落，一時間興致高昂，對騰飛說道：“三公子，聽他們講你的書法造詣頗高，能不能展示墨寶，讓我一睹風采？”

  “不敢當。梅先生。我隻是天天習字臨帖而已，談不上什麽造詣。《顏勤禮碑》練得久了，總算還有些心得，能寫出六、七分的味道來。如果梅先生不嫌棄，那我就獻醜了，請你指教。”騰飛回答。

  “顏筋柳骨。實在太好了！顏魯公的書法豐腴雄渾、氣勢磅礴。我很欽佩。”梅蘭芳興高采烈地說道，“隻是我手腕上力道不夠，總寫不好顏體的字。所以就不敢寫了。”

  騰飛笑答：“梅先生，實不相瞞，我小時候扔過石鎖，所以腕子上有些蠻力，練顏體字勉強能應付得來。”

  “啊？你原來扔過石鎖？怪不得呢。那我可比不了。我隻扔過米粒兒喂鴿子。”梅蘭芳哈哈大笑道，“我今兒個才知道，原來米元章獅子捉象說的是你三公子呀。來、來。快讓我看看寫字如獅子捉象是個什麽境界。”

  騰飛也被逗笑了，答道：“獅子捉象不敢當。虱子捉跳蚤倒是可以。梅先生。那我就獻醜了。請多指教。”

  騰飛一直在琢磨如何能阻止梅蘭芳登台唱戲。給他提個醒，以免上了冠曉荷的當。現在梅蘭芳要他寫字，正好是個機會。當下也不推辭。在畫案下麵拿出一張宣紙來鋪好。從筆筒裏選了一支提鬥筆。見墨盒裏還有早上研好的墨，於是將筆蘸飽了墨。當下輕舒猿臂，揮毫寫了一幅對子：

  “美髯公挑燈看刀。梅蘭芳蓄須明誌。”

  梅蘭芳凝神細看，立刻明白了對子中隱含的意思。不由得心中一蕩，心領神會地說道：

  “蓄須明誌。三公子寫得好字！果然有顏魯公的浩然正氣。受教了。我正好想起幾句戲詞來。班門弄斧，寫個題跋和你。”

  說完取過一支小楷筆，蘸飽墨，正襟危坐在畫案前。在對子前麵寫個題：“金鼓響畫角聲震，破天門壯誌淩雲。”又在後麵寫個跋：“一劍能擋百萬兵。”

  騰飛見梅蘭芳的小楷字體舒展飄逸，端莊秀麗，用穆桂英掛帥的戲詞回應蓄須明誌，字裏行間透出正義凜然，當即稱讚道：

  “梅先生字如其人。猶如明月當空，星光燦爛。”

  李四墩大字不識一個，以前隻見過人家露胳膊挽袖子、熱熱鬧鬧地寫一筆壽字，或是一筆虎字，從來沒見過像騰飛和梅蘭芳這樣氣定神閑、和風細雨地寫字，而且他們互相說的話啥意思他一句聽不懂，乖乖地站在一旁，大氣也不敢出一聲。

  冠曉荷呢，雖然肚子裏有些墨水，也認識字。但是就像他做其他事情一樣，都是蜻蜓點水，隻知皮毛而已。他草包一個，並沒有看懂騰飛和梅蘭芳的字裏麵的隱喻。隻不過他會附庸風雅，不會像李四墩那樣傻呆呆地站著一聲不吭，而是湊上前去，裝作鑒賞的樣子眯起小眼睛看了一遭，然後搖頭晃腦地說道：

  “雅！太雅了！雅得很！實在歎為觀止。”

  梅蘭芳與騰飛互相望了一眼，拱手謝道：“冠先生過獎了。”

  眾人離了畫室，回到客廳，重新在沙發上落座，再喝一回茶。

  梅蘭芳再問冠曉荷：“冠先生，你遠道而來，到底要我做什麽事情呢？不妨說出來聽聽。我一定盡力而為。”

  冠曉荷並沒有察覺到梅蘭芳語氣的變化，以為他寫書法寫得高興了，趁這熱乎氣說什麽他都會答應，連忙說道：

  “梅老板，在下此次來上海出任興亞會會長一職，目的就是協助日本人恢複上海秩序，建設繁榮昌盛、歌舞升平的大好局麵。上海歌舞升平的標誌是什麽呢？我跟日本人講，這個標誌就是梅老板登台演出《天女散花》，唱一句‘好似我散天花紛落十方，滿眼中清妙景靈光萬丈。’那就說明上海歌舞升平了。日本人就開心大大的了。若是日本人開心大大的。那我們中國人就能跟著開心大大的了。”

  梅蘭芳耐著性子聽冠曉荷說完，問道：“冠先生，我有句話倒想請教你呢。”

  哦？梅蘭芳還有事情不明白的？要問我？冠曉荷不免得意起來，說道：“梅老板請問。我知無不答。”

  “冠先生，我請問你，若是日本人不開心大大的，那我們中國人會怎樣呢？是不是就死啦死啦的？”

  冠曉荷萬沒想到梅蘭芳竟然會問這個，窘迫地臉上一陣紅一陣白，支支吾吾地答道：

  “梅老板，你這個問題嘛。是的，是的。非常是的。哦不。非也，非也。絕對非也。那什麽，我們興亞會的宗旨就是搞好中日親善。想方設法哄日本人開心，而不是叫他們生氣。隻要他們開心，中國人自然不會死啦死啦的。”

  “那我明白了。多謝冠先生指教。”梅蘭芳點頭說道，“勞煩你回去跟日本人講，梅蘭芳留了好長的胡子，再不能登台唱戲了。若是他們喜歡聽我的戲，隨便買張唱片好了。橫豎聽起來也是一樣的。”

  “非也，非也。那怎麽能一樣呢？絕對非也。梅老板，這事情好辦得很。你把這胡子刮了，不就能登台演出了麽？”

  梅蘭芳慢聲細氣地說道：

  “冠先生，你說得倒輕巧。我一直想做個美髯公，好不容易才留了這麽長的胡子，每天照鏡子都覺得我的胡子很漂亮，感覺很開心。

  若是我刮了胡子，哄得日本人開心了。而我自己卻不開心了。傷心欲絕。還不是一樣要死啦死啦的。所以呢，我隻要自己開心就好，非留著胡子不可。管他們日本人開心不開心呢？反正橫豎是個死啦死啦的。

  冠先生，請你回去告訴日本人，若想要我梅蘭芳登台演出，隻有一個條件，就是日本人立即停戰，撤兵回去日本。”