正始問道：“羅阿先生，你說死亡僅僅是個開始，這話什麽意思？”

  “斑疹傷寒是緊隨戰爭而來的惡魔。它的魔爪抓住誰，誰就得死！”羅阿先生在胸前畫個十字，“上帝保佑！還好我們將病人隔離了。否則的話，若是爆發瘟疫，就會有成千上萬的人死去。”

  這時候，護工突然從臨時病房跑出來，神色驚慌地對羅阿先生說道：

  “死了。那四個病人全死了。”

  這本在他的意料之中，羅阿先生並沒有慌亂，對正始說道：“他們四個人的死僅僅是個開始，我說的就是這個意思。斑疹傷寒開始進攻了！它像洪水一樣快，瞬間吞噬一切。我們要和它比速度，大戰一場！”

  正始點點頭，鎮定地說道：“好。需要怎麽做？羅阿先生？”

  羅阿先生答道：“請你找人把屍體抬出來，先放在院子裏。每個屍體都要用單子蓋上。屍體必須馬上運走，越快越好。不能用運病人的卡車運屍體，需要另外找一輛汽車。正始先生，這些都需要你去辦。要快！記住，我們是在和斑疹傷寒比速度。”

  “好。我明白。我馬上就去找車來運屍體。”正始答道。

  正始立刻去叫醒在一間倉庫裏打盹的孝龍和杜滿月，還有幾個抬病人的難民。帶著他們把屍體抬出來，放在院子裏，蓋上布。

  他自己和杜滿月開車疾馳趕往四明公所。

  此時正是拂曉時分，天已經微微亮。

  遠處，一輪圓月依稀懸在天空，仿佛被水洗過了一樣，變得稀疏淡薄，隻剩下一個蒼白的輪廓。雲彩一層層地平攤在月亮下麵，恍若大海遠方的一層層的海浪。夜色正在靜悄悄地褪去，雲彩一點一點地變得紅了起來，好像一條白魚被開了膛，血緩緩地流出來，慢慢染紅了身上的鱗片。

  四明公所的大門敞開著，並沒有人看守。

  杜滿月直接把車開進去停在院子裏。

  這裏的兩側廂房已經改成了難民收容所。難民們都還在睡覺，院子裏安靜得很。

  正始從正殿旁邊的小路繞過去，來到後麵的辦公樓房。大門緊閉。他上去按了幾下門鈴。

  過了半晌，一個值夜班的辦事員，名叫虞小滿的，揉著惺忪的睡眼開門出來。因為正始給倪堅文守靈的時候在四明公所呆了好長時間，所有的辦事員都認得他。

  虞小滿一見是正始，連忙說道：“哎呀！原來是正始先生！這麽早你有啥事體？”

  “小滿，抱歉打擾了。”正始朝他笑笑表示歉意，“昨天夜裏有好多難民發高燒，在中法大藥房倉庫隔離搶救。死了四個病人，屍體要馬上運走。所以我來找你們的殯儀車運屍體。”

  “沒問題。殯儀車在呢。隻是司機不在。我馬上去他家喊他過來。正始先生，屍體要運到哪裏去？”

  正始猶豫了一下，說道：“這是斑疹傷寒，要傳染的。你說應該運到哪裏去？”

  “現在打仗死的人多，我們這裏連棺材都沒有了。百善堂在城外搞了處墳地火化屍體。我們同鄉會的死人都送去火化。我看難民的屍體也送去那裏燒了吧？”虞小滿回答。

  “行！就依你說的辦。小滿，麻煩你待會兒叫來了司機，直接帶著殯儀車去中法大藥房倉庫拉屍體。我還要去其他幾個難民收容所轉一圈看看。若是有發燒的病人都要運走隔離。”

  “好。我曉得了。你放心吧，正始先生。”

  虞小滿答應一聲，跑出去找司機去了。

  正始回到前院廂房難民收容所，叫醒了一個難民，問道：“你們這裏有發燒的病人麽？”

  那個難民睡得迷迷糊糊，說道：“啥發燒？這個不曉得。”

  正始說道：“麻煩你去把難民頭叫起來，讓他馬上來找我。我們大世界難民收容所有病人發燒，很厲害的，已經死了四個人。”

  那個難民一聽死了人，頓時慌了手腳，連忙去叫醒了難民頭，把他帶過來見正始。

  正始對難民頭說道：“你快喊醒幾個人，幾間屋子查一查，有沒有發燒的病人。”

  難民頭應諾一聲，當即喊醒幾個難民，帶著他們去檢查發燒的病人。

  結果幾間屋子轉了一圈回來，難民頭臉色慘白地說道：

  “老天爺！正始先生，一下子冒出來二十幾個發燒的！”

  正始說道：“這個發燒很厲害，會傳染的。你要騰出個地方來，把發燒的病人集中在一起，四周拉上簾子圍起來，暫時隔離。等著我派車來，拉他們去隔離病房。”

  難民頭帶著幾個人立刻忙乎起來了。

  正始上了汽車，要杜滿月拉著他，把法租界的所有難民收容所依次轉了一圈。結果很糟糕，每個收容所都有很多發燒的病人。

  正始讓每個難民頭都做簡單的隔離工作，騰出塊空地來，把發燒的病人聚在一處，四周圍上單子，與其他難民隔離開，等待救護卡車過來運走。

  他和杜滿月離開最後一個難民收容所，回到中法大藥房。

  正始下了車，對杜滿月說道：“小杜，我知道你很累了，可是還得辛苦你跑一趟。”

  “大哥，這點事算什麽？我一點不累。你吩咐吧！要我從哪個難民所開始拉人？”杜滿月回答。

  他也像孝龍和美娟那樣管正始叫大哥。正始也把他當親弟弟一樣看待。

  正始搖了搖頭，說道：“這麽多病人，你的車可拉不了。你現在趕緊去阿德叔家裏，跟他說明情況，請他幫忙找幾輛卡車來，幫我們拉病人。還有急需布單子，越多越好。待會兒你把事情交給明倫和明理兩個負責。你完事趕緊找個地方好好睡一覺。等睡醒了再回來這裏找我。”

  杜滿月答應一聲，駕駛汽車疾馳而去。

  正始走進倉庫院子，看見四明公所的殯儀車已經到了。

  他過去找到虞小滿，問道：“屍體都拉到車上了？”

  虞小滿答道：“嗯。都弄完了。一共九個。”

  正始吃了一驚：“不是四個麽？怎麽這麽一會兒工夫就變九個了？”

  “這隻是個開頭，張醫生剛才跟我講，恐怕還會死更多的人呢。”虞小滿苦笑了一下，“正始先生，你放心吧。我們這輛殯儀車今日啥都不幹，專門盯著這裏的事情。運完這撥之後，我們馬上回來，再運下一撥。”

  “辛苦你了。”正始拍了拍虞小滿的肩膀。

  他默默地看著虞小滿上了殯儀車，跟司機一起開車拉著九具屍體出了倉庫院子。隻覺得空氣中有股死亡的味道彌漫開來，令他感到壓抑和窒息。忽然眼前一陣發黑，霎時間覺得天旋地轉，險些暈倒在地。他慌忙用手扶住牆，這才站住了。

  他手扶著牆歇了一會，感覺體力恢複了，便去找孝龍和那幾個抬病人的難民，說道：

  “大家辛苦了，再堅持一下，幫我把這裏所有的倉庫都騰空，像那兩間一樣，全改成隔離病房。”

  “大哥？幹啥都騰空了？咋回事？”孝龍問道。

  正始回答：“孝龍，我剛才和小杜把所有的難民收容所轉了一圈，每個地方都有發燒的病人，全要拉到這裏隔離。這些倉庫都騰空了恐怕也不夠用呢！”

  “哦。”孝龍應了一聲，隻覺得胸口有什麽東西似的堵得慌，低下頭不說話了。

  那幾個難民眼見著抬來的病人一個個死去，早驚駭得麵如土色，更是一聲不吭，像幾個木頭人一樣。

  “大家別想那麽多了。幹活吧。”正始說道。

  他帶著幾個人進去倉庫裏麵，把花子五哥的中藥箱子一箱箱搬出來，在院子裏找個牆角堆放整齊。同時仿效那兩間隔離病房的樣子，每個倉庫留些硬的箱子，沿兩側牆碼成地鋪，中間留個走道。大家悶著頭幹活，互相誰也不說話。良久，騰空了兩間倉庫，改造成臨時隔離病房。隻是沒有床單，地鋪還不成個樣子。

  張約翰出來找正始，告訴他又死了幾個病人，請他們趕緊把屍體抬出來。

  正始便叫大家放下手中的中藥箱子，先去抬屍體。一共五個。大家把屍體抬出來，找個牆角安放，隻是已經沒有單子蓋屍體了。

  這時候，天已經亮了。黎明的第一道光照進倉庫院子，在地上撒一片紅色，罩住了剛抬出來的五具屍體。從遠處傳來零星的槍炮聲，宣告激戰的一天即將開始。

  正始直起腰來，在心裏罵了一句：該死的日寇！

  耳邊傳來一陣轟鳴聲，杜滿月開著汽車，帶著兩輛封閉式運貨卡車開進倉庫院子裏來了。

  卡車停好，從車上跳下來明倫和明理兩兄弟。

  正始一見，立刻精神大振，跑兩步迎上去，激動地與他們兩個一一擁抱。

  “大哥，你要的布單子拉來了。”

  明倫和明理說著話，叫卡車司機打開後麵車廂，兩個人跳上去，將幾大包布單子從車上扔下來。

  幾個難民圍上來。先打開一包，拿出五條布單子過去蓋住了屍體。然後把其餘幾大包布單子搬到新騰空的倉庫裏麵。

  杜滿月過來問正始：“大哥，現在要我做什麽？”

  “啥也不要你做。去睡覺。”正始說道。

  “大哥，我根本一點兒不困，不妨事的，你盡管吩咐吧。”杜滿月堅持道。

  “那好吧，”正始朝杜滿月笑了笑，“你帶著他們去各個難民收容所，把發燒的難民都拉到這裏來隔離。”

  “是。大哥。”杜滿月答應一聲。

  他和明理、明理與正始告辭，一個個跳上汽車，旋風般地去了。

  正始盯著幾輛汽車駛出了大門。後麵排氣管冒出幾股黑煙，彌漫在倉庫院子裏，空氣中充斥著濃濃的汽油味道，聞起來嗆鼻子。他隻覺得喉嚨有些發甜，胃裏一陣翻湧，忍不住張開嘴，哇地一聲嘔吐出來。可是胃裏邊什麽也沒有，嘔吐了半天，隻吐出來一些酸水。

  孝龍聽見動靜跑過來，扶住他，問道：“大哥，你怎麽了？”

  “沒事。剛才被汽車尾氣嗆了一口。”正始虛弱地說道，抬手指了指牆邊堆放的中藥箱子，一大堆，仿佛一座花花綠綠的小山，“我隻是累了。你扶我去那邊休息一會兒。”

  孝龍扶著他慢慢地走過去，找一個角落，幫他坐在地上，把他的後背靠在藥箱上放好。

  “你去忙吧。我打個盹，眯瞪一會兒就好。”正始說道。

  說完隻覺眼前一陣金星亂冒，連忙閉上眼睛，片刻便睡著了。

  孝龍見大哥靠著紙箱子睡著了，不敢驚動他，脫下自己身上的外套，給大哥蓋在身上，然後接著去幹活了。

  正始迷迷糊糊地睡了不知多久，醒來睜開眼睛，見院子裏依舊是一片忙碌，抬病人的，抬屍體的，走馬燈似的在眼前晃。

  他掙紮著站起來，隻覺得雙腿軟綿綿地吃不住勁，連忙扶著紙箱子小山站住。

  這時候正好張約翰去一間臨時病房給新抬來的病人打針，從他麵前經過。

  正始連忙叫了聲：“張醫生。”

  張約翰停下腳步，說道：“正始，你起來幹什麽？再休息一會兒吧。他們已經把所有難民收容所的發燒病人都拉過來了。這就沒事了。”

  正始問道：“到現在死了多少人？”

  張約翰回答道：“我那邊病房死了二十三個。羅阿先生那邊不曉得，估計也得有二十多個。殯儀車已經拉了好幾趟了。”

  “死了四十多個了？”正始的身體顫抖了一下。

  張約翰答道：“死人不怕。就怕傳染。咱們已經把所有發燒的病人都拉來及時隔離。現在他們又去各個難民收容所轉一圈，再檢查，看看有沒有新增的發燒病人。咱們的速度夠快的。應該能控製住斑疹傷寒。”

  正始說道：“謝謝你！張醫生。你也該休息一會兒了。”

  張約翰答道：“好的。等我給新來的那些病人打完針。完事就歇一會兒。”

  “我跟你一起去。”

  正始說著話，跟在張約翰後麵去新的臨時病房。

  他剛走了幾步，突然倏地一下，手指尖感到一陣疼痛，和前兩次的情況一樣，仿佛被針紮了一般。隻不過，這一次的疼痛來的猛烈而迅速，宛若驚濤駭浪，從手指尖紮進身體裏，片刻吞噬了他。

  正始還沒來得及與死神搏鬥，便撲通一聲倒在地上。眼睛裏的所有光都熄滅了。一切陷入了黑暗。

  張約翰猛然聽見身後撲通一聲響，連忙轉回身，看見正始倒在地上，一步衝了過去，大叫了聲：“正始！”

  他將正始的身體翻轉過來，把耳朵貼在他的胸膛上聽了聽，沒有心跳的聲音。他連忙跪在地上，兩隻手疊在一起按在正始胸膛上，使出全身力氣給他做人工呼吸，口中喊道：“羅阿先生！快過來。”

  羅阿先生聽見叫聲跑出來，看見情況危急，二話不說，過去跪在正始的另一側給他做人工呼吸。

  搶救了半天，正始依然緊閉雙目，一動不動。

  張約翰和羅阿先生終於鬆開了手，一個個滿頭大汗，身上的衣服都濕透了。

  張約翰痛苦地把頭埋進胳膊裏，嗚咽著哭泣起來。

  羅阿先生在胸前畫了個十字，哽咽道：“上帝保佑！主啊！萬能而仁慈的上帝！請你救救他，讓奇跡發生吧。他那麽年輕，風華正茂，你不應該讓他死去的。萬能而仁慈的上帝！請你收回你的決定，讓他活過來。阿門。”

  這時臨時病房裏麵突然響起護工的喊聲：“羅阿先生！你快來看！有個病人退燒了！”

  羅阿先生噌地從地上站起來，跑了進去，用手摸摸那個病人額頭，果然不燙了，退燒了。

  他立刻轉身跑回來，一把抱住跪在地上哭泣的張約翰，指著正始說道：

  “奇跡發生了！有個病人退燒了！我敢肯定正始是個天使。”他仰起頭來，指著天空的一片白雲，信誓旦旦地說道，“你看到了麽？那就是他的翅膀！天使的翅膀！在我們頭上盤旋，保護我們，引領我們，最終戰勝斑疹傷寒！”