英菊在家裏等水生和正始，左等不來右等也不來，直急得早六神無主，仿佛熱鍋上的螞蟻，不停地在廳堂裏轉圈。

  終於看見水生帶著正始進來，便一步搶上去拉住兒子的手，問道：“正始！你咋樣？”

  正始朝她笑笑，答道：“娘，我沒事。好好的。”

  水生在旁邊黑著臉對正始說了句：“咱們上閣樓去講話。”說完騰騰騰地兀自上去了。

  英菊已經在家擔心了好半天，哪能放正始上去？當時一把拉住，說道：“我給你做的桂花紫米露。先吃一碗再上去。”

  英菊把正始按在八仙桌旁坐下，喊虞媽去廚房盛了一碗桂花紫米露端過來。

  英菊問正始《滬報》的倪老板到底咋回事？怎麽突然死了？

  正始一邊吃，一邊輕描淡寫地說了兩句：倪先生昨天在杭州被人開槍打死了。具體怎麽回事還不清楚。

  英菊一聽，登時臉嚇得慘白，嘴唇哆嗦著問道：“正始，那你會不會有危險？”

  正始安慰道：“不會。咱們這是上海，又不是杭州。不妨事的。”

  他一碗桂花紫米露吃完了，慢條斯理地走上樓去找父親。

  水生在閣樓等候，憋了滿肚子的話要說，但是怕驚嚇了英菊，又不敢下樓去叫正始。一等正始進來，他立刻過去砰地關上門，急赤白臉地說道：

  “正始，《滬報》的總經理你不能做。我跟你講，你明日去找倪太太把事情辭了。你腦子進水了還是怎的？《滬報》的總經理剛打死一個。你要做第二個不成？”

  正始平靜地回答：“是的。父親。人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。我已經準備好了做第二個。”

  “亂講！糊塗！你這不是拿自己腦袋往人家槍口上撞麽？！你有幾個腦袋？！我跟你講，那什麽，丟他娘的！沒啥好講的！就一句話：你明日去找倪太太辭了這個總經理。”

  “父親！報上的那些抗日文章都是我寫的，與倪先生毫不相幹。死的人應該是我！現在他死了，而我卻活著。這個時候我做縮頭烏龜躲起來，那我算是個什麽人呢？我今日剛答應倪太太做總經理，而且親口向《滬報》的職員宣布了，明日又反悔不做，如此言而無信，那我又算是個什麽人呢？”

  “我不管！正始，萬事有我擔當，有我出頭。《滬報》的所有事情全歸我管，沒你的事情，你給我躲到後麵去。”

  “不行！父親，這個總經理我是非做不可！”正始斬釘截鐵地說道。

  “丟他娘的！你當你爹說話是放屁麽？”

  水生直說得急了眼，衝兒子大吼大叫道，

  “正始，你別忘了，你爹可是上海灘頭一號的流氓惡棍。我沒你懂的道理多，說不過你。但是這天底下的道理全加在一塊兒繞不過一條去：那就是兒子要聽老子的！這是天經地義的事情。你若是不聽，我就拿鐵鏈子綁了你的腳，看你還能出這個門半步？”

  正始目光直視水生，一字一頓地說道：“那我這輩子永遠不會再叫你一聲父親。”

  這句話仿佛一個晴空霹靂，將水生震得東搖西晃，再也站立不住，一屁股跌在椅子上，軟軟地攤成一團。

  正始見狀，連忙拉過一張椅子坐在他麵前，說道：

  “父親，對不起。剛才的話我說錯了，現在收回。我不是猛張飛，不會蠻幹的。我有足夠的智慧和技巧，既會把《滬報》辦下去，又會保護好自己。我隻是實際上做總經理，並不公開，報紙上總經理的名字永遠寫倪堅文，用個黑框框起來，寄托哀思。報紙刊登的所有抗日文章都署名劉大白，與我無關。這些必要的防護措施我都會做的。父親，請你答應我，讓我去做總經理吧。”

  水生喘了口粗氣，說道：

  “我讓上雲去給你買個防彈汽車，再叫神槍特工隊給你當保鏢，寸步不離。你若是答應了，我就放你去。”

  正始想了想，說道：“孝龍、美娟，他們和我一樣都是你的孩子。你讓一個孩子去給另一個孩子當保鏢，這不公平，我死也不同意。小虎是上雲叔的獨子，也不行。父親，如果你堅持，就讓杜滿月跟著我吧。”

  正始言語中那令人無法抗拒的力量，再次令水生妥協了，他答道：

  “行吧。就依你的話辦。隻是你不要跟你娘說什麽總經理的事情。免得她擔心。另外，你不要再住花園洋房那邊了。每日回竹菊坊來住。就睡在這閣樓。這裏所有的東西都是你娘給你布置的。你回家住她肯定開心死了。”

  “好的，父親。這個我答應你。”正始答道。

  正始當晚就住在了閣樓裏。

  水生連夜叫來韓上雲，把買防彈汽車的事情吩咐了。

  然後上樓去臥室找英菊，跟她大致講了講《滬報》倪堅文遇刺的事情。

  英菊慌張地問：“正始有沒有危險？”

  “他沒事。我已經讓上雲去買防彈車給他出門坐。再叫杜滿月給他當保鏢，寸步不離。”水生咽口吐沫，撒了個謊說道，“《滬報》那邊他也不去了，以後每天晚上回來這裏，住閣樓上。”

  謝天謝地！英菊一聽正始要回來住閣樓上，心裏熱乎乎地湧過一陣暖流，險些掉下淚來。她沒想到自己這輩子到後來還能有這樣的福分，真的讓正始回了家，住在上麵的閣樓！

  “我去閣樓看看他睡覺缺什麽東西不。”英菊說著就要上樓。

  被水生一把攔住：“兒子都這麽大了，還用你操心這個。他在閣樓上寫稿子呢，跟我說了誰也不能打擾他。”

  英菊“哦”了一聲，不敢動彈了。她總覺得兒子握著鋼筆寫字的樣子好神聖，仿佛在幹一件天大的事情。每次看到兒子寫字，她總是輕手輕腳，大氣也不出一聲，更不敢打擾他了。

  英菊心裏對自己說道：有什麽事情明天再說吧。便上床睡覺了。可是想著兒子就在上麵閣樓，她又怎麽睡得著呢？結果翻來覆去，魂不守舍地過了一夜。

  第二天，韓上雲一清早就跑來了，告訴水生道：“水生哥，防彈汽車我找好了，就停在大石牌樓下麵，你去看看中意不中意。”

  水生心中暗暗稱奇，想昨天跟他說的時候已經是晚上了，真不曉得深更半夜他是怎麽辦到的。

  他答道：“上雲，你辦事我還看啥？你去把小虎他們幾個喊來。大家一起吃早飯。”

  過了一會兒，正始從閣樓上下來。韓上雲也帶著小虎、孝龍和杜滿月過來了。大家一起在八仙桌旁坐下。

  水生叫過杜滿月，低聲跟他講了要他給正始做保鏢的事情。

  杜滿月激動得臉都紅了。他曉得正始從小被抱去莫家灣的故事，又知道水生三番五次終於把他接回來。正始在顧先生心中的分量是無以倫比的。顧先生讓自己給他當保鏢，表明了極大的信任和器重。

  這時候，英菊和虞媽端了早飯來，請大家一起吃。

  英菊伸手拉了正始一把，把他拉去廚房裏，小聲問道：“正始，到底出了啥事？快告訴娘。我這眼皮從夜裏就一直跳到現在。”

  正始臉上做出輕鬆的表情，答道：

  “娘，你是問上雲叔幫我買汽車的事情吧？有個雜誌看我文章寫得好，聘請我做主筆。我白天要跑好幾個地方，晚上還要寫稿子，老用父親的汽車也不是長久之計，所以請上雲叔幫我買了輛汽車。請杜滿月給我當司機。那個雜誌給我好高的薪水，買汽車錢我一年就能還上。”

  英菊立刻說道：“娘有錢。我一會兒就給你上雲叔。不用你辛苦賺錢，你不要去什麽雜誌做主筆，太累了身體吃不消。”

  正始一下子卡殼了，不曉得如何回答。

  英菊眨巴眨巴眼睛，心生一計，使了個詐說道：

  “兒子，你不要糊弄娘了。你爹昨天夜裏把事情都給我講了。可是我要聽你親口跟我再講一遍。你放心，娘什麽樣的事情都經曆過，什麽都扛得住。你直說吧，說了娘也許能給你出出主意。”

  正始萬沒想到父親已經把事情都告訴娘了，頓時慌了神，隻好如實說道：

  “娘，倪先生是因為報紙刊登抗日的文章被特務暗殺的。現在我頂替他做了《滬報》的總經理。所以爹要上雲叔給我準備了防彈汽車，讓杜滿月給我當司機和保鏢。”

  英菊看著正始問道：“兒子，抗日的事情你非做不可嗎？”

  正始點點頭，答道：“是的。娘，抗日的道理我都跟你講過的。我非做不可。”

  英菊隻覺得一陣天旋地轉，手使勁扶著櫃子，保持站立著沒有摔倒，說道：

  “兒子，娘明白道理的。你去吧。娘不攔著你。”

  正始感激地說了聲：“娘，謝謝你。”

  他轉身離了廚房，心裏麵如釋重負，如果娘要阻攔他的話，他真不曉得該說什麽好。

  水生、韓上雲和杜滿月，三個人和正始一起出了家門，穿過弄堂，來到大石牌樓。果然見一輛黑色的防彈汽車停在那裏，簡直龐然大物一般，比卡車小不了多少。水生心裏踏實下來。

  韓上雲把汽車鑰匙給了杜滿月，附耳交代了幾句。

  杜滿月拉開車門，請正始上了防彈汽車。然後他也上了汽車，坐在駕駛座位上，輕輕按了一下喇叭，算是跟水生和韓上雲打個招呼，便開著防彈汽車走了。

  水生目送著汽車消失不見，對韓上雲說道：“沒事了。你去忙你的吧。”

  韓上雲答應一聲，自己開著汽車走了。

  水生也上了自己的汽車，對瞎眼龍道：“咱們也走吧。要忙一天呢。先去找阿德哥。”

  到四明公所見到木良，水生給他講了倪堅文被暗殺的事情，請他找棺木找人去杭州接倪先生的遺體。

  木良聽完，情緒一下子激動起來，破口大罵道：

  “中國人哪個不想抗日？抗日何罪之有？倪先生的《滬報》宣傳抗日，替國人發聲，特務卻把他給暗殺了。這他娘的什麽世道？

  日寇侵略中國，第一件事就是要傾銷日貨！中國所有做實業的，不被打死，也要破產喝西北風，遲早難逃一死。

  本來我已經辭去上海總商會的會長，不想再當了。現在我改主意了，這個會長我非當不可。我要馬上組織上海各界三罷，為慘死的倪先生討個正義公道！”

  水生聽木良這麽一講，腦袋嗡地一聲漲大了，心裏叫苦不迭，慌忙說道：

  “阿德哥，千萬使不得！你不曉得倪先生死了以後，正始頂替他做了《滬報》的總經理。把事情鬧大了會給他惹來危險的。”

  木良不管不顧，兀自激動地說道：

  “水生，正始幹得好！我曉得正始要抗日的。我的兩個兒子經常去聽他講抗日的道理，回來就跟我學。正始說的都對，我全讚成。怕啥？我明日讓明倫和明理辭了有軌電車公司的工作，去《滬報》報館給正始做助手，幫著他一起宣傳抗日！為抗日死了總比做亡國奴強！”

  水生可不想跟他爭辯，隻是央求道：

  “阿德哥，你說的那是後話，咱們以後再商量。眼下要緊的事情是去杭州把倪先生的遺體運回來，在四明公所設靈堂祭奠。”

  “這個沒問題，”木良答道，“有現成的運靈柩的卡車，我馬上就去安排。”

  “《滬報》有個職員姓吳的，下午要一起去杭州。”

  “好的。我跟他們講一聲。不用你操心。”

  水生道：“阿德哥，這個事情就拜托你了。我現在去找朱虎，跟他打聽打聽，倪先生是不是被特務暗殺的。你千萬不要激動，一切等我把情況弄清楚了再講。”

  木良依舊氣呼呼地說：“我跟你講，根本不用去打聽，百分之百是南京派特務暗殺的。真是腐敗透頂，跟當年的北洋軍閥一個樣，非要把他們趕下台不可。否則的話，中國早晚一天會被日本人給吞了，我們都是亡國奴的下場。”

  水生連忙對他作揖道：“阿德哥，求求你，就當是看在英菊的麵子上，千萬不要把事情鬧大。她好不容易才把兒子盼回來，萬一正始有個三長兩短，你讓她還怎麽活下去？”

  木良這才收住了怒火，答道：“嗯。我曉得了。我一時氣糊塗了。孩子的安全最重要。你放心吧，我不會任性蠻幹的。”

  水生告辭了木良，出來上了汽車。心亂如麻，真是按下葫蘆浮起瓢，連木良這樣的人都被激怒了，天曉得這件事情還會鬧成什麽樣。

  他長歎一口氣，對瞎眼龍說道：“走。馬上去淞滬警備司令部。”