水生聽香竹給他念了《也論攘外與安內》以後，一直擔心文章中的抗日言論會惹惱南京政府，惹來麻煩。還好這篇文章不是正始寫的，讓他心裏稍安。

  過了大約一個禮拜，他擔心的事情終於發生了。

  這天早晨起來，他剛到樓下廳堂吃早飯，正始卻突然跑進來，登時把水生嚇了一跳。

  正始回來以後，每天都是傍晚來竹菊坊，吃英菊做的晚飯，然後回去莫裏哀路花園洋房那邊睡覺。說是有很多法國詩歌需要翻譯，那邊安靜好工作。從來沒有早晨的時候來過竹菊坊。

  “正始，出了什麽事情？”水生緊張地問道。

  正始過來坐在他麵前，壓低聲音說道：

  “父親，劉大白先生昨天夜裏被淞滬警備司令部給抓走了。”

  “啥？為啥？”水生大吃一驚。

  “因為滬報特刊的那篇抗日文章－－《也論攘外與安內》。”正始答道。

  水生立刻想起那篇惹麻煩的文章來，說道：“我叫上雲過去找朱虎打聽一下，看看什麽情況。”

  正始微微欠過身子，將手平放在桌子上，直盯著水生的眼睛說：

  “父親，你讓上雲叔告訴他們抓錯人了。應該抓的人是我。那篇文章是我寫的。大白先生因為擔心我，所以在報紙上署了他的名字。”

  水生心突地一跳，筷子掉在桌子上，手顫抖起來。

  這時候正巧英菊從廚房端著碗餛飩出來，一眼看見兒子正始來了，坐在水生對麵說話，當即喜出望外，高興得整個人都快要飛起來了。

  她三步兩步過來，把那碗餛飩擺在水生麵前，然後對兒子說道：“正始，你等一下，我馬上煮餛飩給你吃。”說完旋風似地飛回了廚房。

  水生克製住自己，鎮定下來，手不抖了，欠身過去，壓低聲音對兒子說道：

  “正始，你再也不許說那篇文章是你寫的，別讓你娘擔心。你今天也別去學校了。哪裏也不許去，就在這裏等著。我馬上和上雲去找朱虎，保證把人弄回來交給你。”

  “父親！我跟你們一起去。那篇文章就是我寫的！為什麽不說？我不能讓大白先生為我擔風險。”正始堅持道。

  水生的臉色立時變得鐵青，說道：“哪個要他擔風險了？我不是跟你說了去救他麽？隻是不許你亂講話。”

  英菊煮好了餛飩端出來。虞媽在後麵端著一盤油條。

  二人把餛飩和油條擺在桌子上，一左一右挨著正始坐下，笑眯眯地看著他，說道：“正始，快趁熱吃吧。”

  水生朝正始使個眼色，說道：“先吃飯吧。”

  正始於是低下頭去吃早飯。

  英菊這才想起來兒子從沒有早晨來過，於是問道：“正始，你這麽一大早來有什麽事麽？”

  水生慌忙把嘴裏的餛飩吐出來，搶著答道：“那什麽，你不是給他做了件長衫麽？他過來試衣服的。”

  “哎呀！試衣服這麽早來幹嘛？正始，你晚上寫稿子，一熬夜熬半宿，早晨要多睡一會兒才是啊。老不睡覺身體要累垮掉的呀。”英菊著急地說道。

  “是，娘，我曉得了。”正始答道。

  水生在一旁說道：“正始，你娘說的沒錯。你老這麽熬夜，不睡覺不行。待會兒跟你娘試過了長衫，你就去閣樓上睡一會兒。我現在出去辦點兒事，一會兒就回來。回來我還有事找你，你不要出門，必須在家裏等我。”

  英菊抬頭白了水生一眼，說道：“幹嘛說話那麽大聲？大早晨的，哪個惹你了？”

  水生也不答話，站起身來，穿上長衫，戴上禮帽，匆匆出了家門。

  他讓瞎眼龍開車帶他找到韓上雲，說了情況。

  二人坐著汽車直奔淞滬警備司令部。

  守衛士兵帶他們進去朱虎的辦公室。

  水生一進屋，見了朱虎，當頭便問：“朱虎兄弟，你們是不是抓了個《滬報》的主筆劉大白？”

  朱虎愣了一下，答道：“是有這麽個人。昨天夜裏抓來的。怎麽了？”

  水生聞言鬆了一口氣，臉上的表情放鬆下來，指指八仙桌那邊，說道：“咱們坐下說吧。”

  “是。是。”朱虎連聲答應著。

  自打他到上海做淞滬警備司令，這麽多年了，水生這還是頭一次登門拜訪。他連忙叫勤務兵泡茶請他們喝。然後問道：

  “水生哥，這是他們剛送我的大紅袍，你嚐嚐味道如何？”

  水生哪有心思品茶？咕嘟喝了一大口，答道：“味道不錯。”

  朱虎說道：“水生哥，我曉得因為上回那檔子事，你老人家懶得搭理我。我犯了大錯，害死了你兄弟。我自己也覺得自己不是個東西。你老人家怎麽罵我都行，就是別不搭理我。這話憋在我心裏好久了，今日索性說出來，心裏痛快些。”

  水生說道：“朱虎，那都是猴年馬月的事情了。我早忘了，你還提它幹啥？今日劉大白這個事情，你曉得的，《滬報》的老板倪堅文跟我很熟，我的幾路買賣都在他的報紙上做廣告。所以他今天一大早跑到我那裏，說得了消息，你們淞滬警備司令部抓了他的主筆劉大白，請我幫忙。這樣我才過來麻煩你。”

  “水生哥，那個劉大白不是我的人抓的。是中統有個上海特別專員，名叫徐國輝，他帶著幾個手下，趁著劉大白昨天晚上到老城廂來辦事的時候抓的。說是劉大白寫了一篇抗日的文章，也論攘外與安內什麽的，惹惱了南京，中統局長那邊指名要抓他。具體怎麽處置，徐國輝還要等南京那邊的指示，隻是借我的地方暫時關押在這裏。”朱虎解釋道。

  水生料到他會有一套說辭，也不管他是真是假，直言說道：

  “朱虎兄弟，什麽文章抗日、抗日文章的，攘外安內、安內攘外的，我搞不懂你們政府的事情。隻不過，剛才我跟倪老板拍胸脯打了包票，說淞滬警備司令朱虎是我兄弟，我答應他一定把人給他帶回去。你現在卻說人不是你抓的。那我咋辦？”

  “這個……”朱虎露出一臉為難的樣子說，“水生哥，你曉得中統局長跟咱們並不熟。若是春土兄弟就好辦了，一個電話的事情。另外還有這個中統上海特別專員徐國輝，你是沒見過他，簡直就是個阿瘟生。不是人生的，而是從石頭縫裏蹦出來的，跟他沒道理好講的。他借我的地方關押劉大白，我卻把人放走了。等他來管我要人，實在麻煩得很。”

  水生答道：“橫豎你才是淞滬警備司令，上海的治安歸你管，抓人放人還不是由你說了算？你就說他人抓錯了，根本不是劉大白，而是旁的什麽人，與抗日文章不搭噶。就說是《滬報》管廣告的職員，所以給放了。”

  朱虎聞言一聲不吭，悶著頭想了一會子，說道：

  “行。水生哥，就按你的吩咐辦。徐國輝那邊我來處理好了。我現在就去放人。你在這裏喝茶，稍等片刻。”

  等朱虎起身出去了，水生示意韓上雲附耳過來，悄聲問他：“上雲，你覺得人到底是不是他抓的？”

  韓上雲低聲答道：“我看不是。他也是要抗日的。那天他還跟我說，等日本人再打到上海了，想再簽《淞滬停戰協定》是萬萬不可能的了。日本人非要一口吞了上海不可。軍隊必須要立刻北上抗日，才能保住上海。”

  水生點點頭，不再說什麽了。

  二人喝了一會子悶茶。

  良久，朱虎轉回來，對二人說道：“水生哥，上雲兄，人放出來了，在你們的汽車裏。”

  水生立刻站起身來，抬腿就要往外走，口中說道：“好。那我趕緊帶他走。倪老板那邊還等著我呢。”

  朱虎連忙說道：“水生哥，留步，等你一會兒去《滬報》倪老板那邊，請你老人家千萬幫我帶句話給他。”

  “哦？什麽話？你說吧。”水生站在原地不動，問道。

  朱虎說道：“請你跟倪老板說，中統那邊此前已經給他寫過很多公函了，要他管好自己的報紙，抗日的文章一律不許刊登。可是他偏偏置若罔聞。所以才抓了主筆劉大白，給他個警告。中統那邊答應這次網開一麵放人。不過下次再抓人，直接押解到南京去，那可就放不出來了。”

  水生愣了一下，答應道：“行。我一定把話給他帶到。”

  朱虎送二人下樓，來到院子。

  水生看見劉大白果然坐在前排副駕駛座位上，一顆懸著的心落下了。

  他回身跟朱虎拱手告辭。

  朱虎過去汽車旁，親自給他拉開車門，請水生上了汽車。

  韓上雲從另一側上了汽車。

  瞎眼龍一腳油門，駕駛汽車駛離了淞滬警備司令部。

  這時候劉大白從前排座位回過頭來，對水生說道：“顧先生，謝謝你。”

  水生連忙答道：“大白先生，該我謝謝你才是。”

  劉大白一怔，問道：“你謝我什麽？”

  水生回答：“正始告訴我，那邊文章其實是他寫的。是你因為擔心他，所以署上了你的名字。所以我要謝謝你。”

  劉大白微微一笑，說道：“正始肯定是著急讓你來救我，所以才那樣說的。他在我們《滬報》隻寫介紹歐洲文學的文章，還有翻譯英法詩歌。這些就足夠他忙乎的了。別的文章他可沒工夫寫呢！”

  水生“哦”了一聲，沒再說什麽。

  大家一路無言，回到《滬報》報館。

  劉大白和倪堅文請水生和韓上雲去樓上辦公室坐坐。

  水生因為要幫朱虎帶話，所以便和韓上雲一起上樓，去倪堅文的辦公室喝茶。一邊喝茶，一邊把朱虎的一番話，原原本本地給倪堅文說了一遍。

  倪堅文聽完，起身去大班台抽屜裏麵拿出幾封公函，還有兩個信封，拿給水生看。

  原來那些便是中統寫給倪堅文的威脅信，責令《滬報》停止刊登抗日文章。而那兩個信封則是赤裸裸的恐嚇，每一個信封裏麵裝著三顆子彈。

  “顧先生，你看看這些東西。威脅、恐嚇，這些下三濫的流氓手段，還不是跟當年的北洋軍閥一樣麽？”倪堅文說道。

  水生看著這些東西，沉默不語。

  倪堅文平靜地接著說道：

  “他們嚇不倒我倪堅文。我還要繼續用報紙喚醒政府和民眾抗日。我必須做這個事情，這是我的使命。

  顧先生，你看看上海灘其他報紙每天都在講些什麽？股票和彩票！一夜暴富！升官發財！全是這些東西。日寇把屠刀都架在我們脖子上了，我們卻閉著眼睛假裝沒看見，依舊醉生夢死。

  如果我的《滬報》不刊登抗日的文章，還有哪個報紙刊登抗日的文章呢？”

  股票和彩票都是水生現在做的事情。他聽了羞愧得臉發燒，不敢抬頭看倪堅文。

  喝完了一杯茶，他便找個借口告辭，和韓上雲離開報館，坐汽車回竹菊坊。

  水生完全被倪堅文的一番話折服。如果正始不在《滬報》裏邊，他百分之一百支持倪堅文刊登抗日的文章。可是因為兒子在《滬報》做兼職主筆，他的想法就不一樣了。

  等回到家中，水生便把正始叫到一旁，低聲告訴他：劉大白人已經放了，自己剛把他送回報館。

  正始臉上露出欣慰的笑容，說了聲“謝謝父親”，立刻就要趕回報館去看劉大白。

  水生一把攔住他，板著臉說道：

  “你還回去做啥？剛才朱虎跟我講，《滬報》惹惱了南京，中統指名道姓要抓他們人呢。下回抓了人直接押解到南京去，再也救不出來了。我跟你講，《滬報》你以後再也不要去了。”

  “那我寫的抗日文章給哪家報紙發？”

  “哎呀！糊塗！抗日不抗日的關你什麽事？”

  “父親，誰說抗日不關我的事？那我問問你，當初你為啥要上雲叔去北平接我回來？”

  “那還用講麽？！日本人都打到北平跟前了，不把你接回來，難道等著吃日本人的炸彈麽？”

  “嗯。還好我有個家在上海法租界，可以躲一躲。那別人呢？那些沒有辦法隻能留在北平的人呢？父親，你想過沒有？他們就活該吃日本人的炸彈麽？”

  水生愣住了。

  “父親，你想過沒有？若是我們現在不抗日，日本人遲早會有一天打到上海來。到了那一天，我們這一家人，我娘，我弟弟，我妹妹，又往哪裏躲？”

  水生不知道如何回答。

  “我現在寫抗日文章，就是為了喚醒政府和民眾抗日救亡，把日寇阻攔在北方，然後再把日寇打回日本去。隻有這個辦法，才能保住上海，保住我娘，我弟弟，我妹妹。所以抗日就是我的事。你不要攔著我。讓我去吧。”

  水生再次體會到正始平靜的話語中無法抗拒的力量。

  他閃開身子，讓兒子出去了。