黃老板被仆人喊回家來，三步並兩步搶上閣樓，撲在焦木炭中間的灰燼裏，仿佛鄉下女人那樣嚎啕大哭。結果一哭便吸了一鼻子灰，嗆得一陣咳嗽。但是他毫不氣餒，咳嗽停了以後，再哭，然後再咳嗽，再哭。如此循環往複，直哭了個昏天黑地。

  仆人們都曉得黃老板是個大孝子，可是瞧他這麽個哭法，實在瘮人。而且老爺哭成這樣，仆人卻瞪眼幹看著，不像話。但是見他在灰燼裏打滾，又不敢過去拉他。怎麽辦呢？幹脆陪他哭一會兒吧？多少意思意思吧？

  於是粗使丫頭先開了個頭，扯著嗓子嚎了一聲：“我的老佛爺呀！”

  這聲幹嚎猶如吹起哭泣的衝鋒號，幾個仆人爭先恐後，立刻一起大哭起來：

  “我們的老佛爺呀！”

  一時間，閣樓裏充滿了鬼哭狼嚎。

  三女子被這哭聲嚇得大氣不敢出，伸出光腳丫，勾住竹筐，往自己這邊拉了拉，將身體藏在後麵，蜷縮成一團，瑟瑟發抖。

  莫金生讓他的跟班巡捕找了把椅子來，放在三女子的竹筐旁邊，往椅子上一坐，翹起二郎腿，將砂鍋巡捕製服帽子放在膝蓋上，用手一遍一遍地摸著自己的光頭，靜靜地看著閣樓裏群魔亂舞的熱鬧景象。

  黃老板哭了一會子，不小心岔了氣，再加上有灰燼嗆進嗓子，噎得直翻白眼，終於不敢再哭了。

  他這才明白鄉下女人要死要活的哭法貌似簡單，實際上是需要技巧和體力的，平日沒有訓練和積累，到了哭得時候是有被嗆死的危險的。

  黃老板從灰燼中站起身來，用髒手抹了一把臉，把自己變成了戲台上的吊死鬼模樣，決定采取默哀的方式盡孝子的義務。

  眾仆人見他不哭了，也都止住了假哭聲，閣樓裏變得安靜下來。

  黃老板走到莫金生跟前，拱手作揖，說道：“莫長官，在下因老母慘遭縱火焚燒，心痛至極，不能自己。失態了。恕罪。”

  莫金生依舊大刺刺地坐在椅子上，並不起身，隻是拱了拱手，答道：“黃老板，好說。”

  黃老板指著藏在竹筐後麵的三女子，咬牙切齒地說道：

  “就是這個丫頭，隻因我老娘用煙釺子紮了她兩下，她便懷恨在心，故意縱火燒死了我老娘！簡直膽大包天，十惡不赦。請莫長官抓她回去，嚴加審判，將她淩遲處死，方解我心頭之恨。”

  莫金生不慌不忙地說道：“黃老板悲痛的心情可以理解。但是我們巡捕房辦案要有真憑實據才行。”他從椅子上站起身，環視眾仆人一遭，咄咄逼人地問道，“你們當中有誰親眼看見這孩子放火來？”

  幾個仆人麵麵相覷，誰也沒有應聲。

  莫金生往前走了幾步，來到那堆焦木炭和灰燼前麵站住，接著說道：

  “我剛才審過那孩子。她都嚇傻了，什麽都想不起來了，隻會拿她的手給我看。她的手腫成那個樣子，拿什麽都拿不住。所以我就作個推測，火應該是這樣著起來的。我給你們模仿一下當時的情況。”

  莫金生走到紫檀木描金低櫃那裏，拉開櫃門。

  “她先過來拿核桃油。應該是兩瓶。拿了以後，回到大床邊。”

  莫金生真的也拿了兩瓶核桃油，走回到那堆灰燼處。

  “然後手一滑，把瓶子摔到地上，核桃油灑了一地。”

  莫金生蹲下身，把手中的兩瓶核桃油放在一旁，指著地上的玻璃瓶碎塊。

  “你們看，這裏有兩個碎了的瓶口，說明案發的時候，她拿的確實是兩瓶核桃油，全摔碎了。核桃油灑了一地，濺了一床，這個時候她再劃火柴點煙燈，那會出現什麽情況？”

  莫金生從巡捕製服口袋裏掏出那盒“焱”字牌洋火，模仿了一遍剛才三女子用一隻右手劃著火柴的動作。

  “大家看到了吧？她隻能用一隻手劃著火柴，隨便哪個環節有個閃失，就可能點燃核桃油，引起大火。所以，根據我的推理判斷，這場大火並不是這孩子故意放的，而是意外失手造成的。況且，即便是她失手造成的，責任也不在她。誰讓她手腫成那樣子，隻能用一隻手劃火柴呢？”

  莫金生的“神探”果然不是浪得虛名。這一番話說的頭頭是道，嚴絲合縫，把眾人聽得目瞪口呆。

  再加上他用兩瓶核桃油和兩瓶摔碎的核桃油做證據，又惟妙惟肖地做了一遍單手劃火柴的動作，把眾人看得心服口服。

  閣樓裏安靜極了，掉一根針都聽得見。

  過了幾秒鍾，黃老板咽口唾沫，朝莫金生拱了拱手，說道：“莫老板，請借一步說話。”

  莫金生給他拱手回禮，答道：“黃老板，好說。”

  他叫巡捕跟班看好了三女子，自己跟在黃老板後麵走下樓梯，來到一樓的小書房。

  黃老板請莫金生在法式扶手椅坐下，親自給他沏了茶，放在小圓茶幾上。然後反鎖上門，過去坐在莫金生對麵，往前探了探身子，低聲說道：

  “莫老板，這個案子你若是這麽判的話，那黃某人可就血本無歸了。”

  “哦？我這可是按規矩辦案啊。黃老板何出此言？”莫金生裝糊塗地問道。

  “莫老板有所不知。閣樓上那張紫檀木描金大床，的確是前朝慈禧老佛爺用過的物件，是匯豐銀行的一個大堂經理名叫金富的，從英國人手中購下，那個英國人他爹當年是八國聯軍，打北京的時候從紫禁城裏搶走的。

  匯豐銀行的那個死胖子金富甚是貪心，索價甚是高昂。當時黃某人傾盡所有才購得此物。作為條件，金富幫黃某人在匯豐銀行辦了雙倍保險。隻是合同條款寫的清楚明白，若是紫檀木描金大床遭火災燒毀，原因是故意縱火，匯豐銀行才會理賠。

  可是像你這樣判案，因為是我自己家裏的丫頭疏忽失手造成火災，那我一分錢也得不到。豈不是血本無歸麽？”

  “哦。原來如此。那該如何是好？”

  莫金生裝作替他著急的樣子說道。他摘下砂鍋巡捕製服帽子，摸了摸光頭，嘬著牙花子，顯得很為難。

  “難辦啊！黃老板。你要曉得巡捕房不是我莫金生一個人開的。我頭上還有個洋人總管管著我呢。我們巡捕辦完案，還要洋人總管核查才能定案。”

  “萬事總有個迂回疏通的辦法吧？”黃老板急切地問道。

  “怎麽迂回疏通？這案子明擺著是我說的那樣。若是判成丫頭縱火，則是漏洞百出，根本通不過洋人總管的核查。我問問你，你以前用的烤煙泡的丫頭，家裏的老佛爺是不是也拿煙釺子紮她們？”

  黃老板垂頭喪氣地回答：“是。”

  “那她們被紮了以後如何？”

  “忍著唄。長則幾個月，短則一個月。等實在忍不住了，便逃走了。還能怎麽樣？”

  “著啊！這樣才符合常理。一個十歲不到的丫頭，被主人家拿煙釺子紮了手，受不了疼痛，逃了就是了。怎麽會想到放火把主人燒死？退一萬步而言，如果真是那個丫頭故意縱火，那她放火之後也該逃走了吧？哪有繼續呆在閣樓裏，躲在竹筐後麵等著人來抓她的道理？”莫金生堅持道。

  黃老板聞言，愁眉苦臉地說道：

  “莫老板所說的句句在理。這事情確實難辦。務必請莫老板想個辦法。匯豐銀行那邊有雙倍賠償。可是一定要判她故意縱火，才能從銀行拿出錢來。不如這樣吧？得了保費，黃某人隻要一半，保本就行。另一半請莫老板拿去給洋人那邊上下打點疏通。莫老板意下如何？”

  “這個嘛，到也是個辦法，洋人也不是榆木疙瘩腦殼不會轉彎，或許可以試試。”莫金生摸了摸光頭，“那保費有多少呢？”

  黃老板湊得離莫金生近了，低聲說了個數目。

  莫金生點點頭：“行。有這個數目，洋人就能睜一眼閉一眼了。不過，還要刀切豆腐兩麵光，麵上大家都過得去才可以。所以呢，這案子到底怎麽判，我有個建議，不知當講不當講？”

  “莫老板直說無妨。隻要咱們能得到保費，黃某人無不照辦。”

  莫金生於是問道：“黃老板，你老娘到底怎麽回事？她這麽大歲數，怎麽讓她在閣樓住？三層樓梯呢！上上下下的，她怎麽能爬得動？”

  “莫老板，實不相瞞，我老娘嫌法租界的汽車吵得慌，我這個花園洋房又太洋氣，所以不肯搬過來，一直住在鄉下。去年得了一場大病，偏癱了，下半身動彈不了。吃也吃不下什麽東西，隻靠抽鴉片維持著性命，不曉得還能活多久。

  所以我特意把閣樓布置成鄉下房子的樣子，讓她睡在老佛爺的床上，又找丫頭伺候她抽煙，好說歹說，總算把她接來了。這麽著，她一直活到現在。萬萬沒想到今天遭了這場大火。”

  黃老板一把鼻涕一把淚地解釋了一遍。

  莫金生感慨一聲道：“著啊。命中注定你老娘成佛。”

  黃老板沒明白，問道：“怎麽呢？”

  “你想啊，她本來已經命不長久了，你把她從鄉下接來，讓她睡在老佛爺的床上。結果著了這麽一場大火，升了天，真的成了老佛爺。豈不是命中注定你老娘成佛麽？”

  黃老板聽莫金生分析得煞有介事，不由得信了：“照你這麽說，我老娘命中該有這場大火？”

  莫金生慢悠悠地說道：

  “當然了。我跟你講，佛陀涅槃就是一場大火。你老娘在老佛爺的床上火中成佛。說到底呢，是件天大的好事情。

  因此呢，我們判案的時候就不要再提這個事情了。就當你老娘還在鄉下，根本沒接過來。

  在我們巡捕房，無論什麽案子，有人命就不好辦，沒有人命就好辦。

  我們隻說你的那個粗使丫頭，她平日經常欺負點煙泡的丫頭，用煙釺子紮她的手。導致點煙泡的丫頭懷恨在心，伺機報複。

  今天早上，點煙泡的丫頭趁粗使丫頭在紫檀木描金大床上偷懶睡覺之機，往床上澆了兩瓶核桃油，故意縱火，想要燒死她泄恨。

  結果粗使丫頭被濃煙嗆醒了，從火中逃了出來。可是那張紫檀木描金大床救火不及，被燒成了焦木炭。

  如果案情是這樣的話，我可以保證判案點煙泡的丫頭故意縱火，讓洋人複查的時候挑不出毛病來。你拿了判決書便去匯豐銀行要保險賠償金，什麽都不耽誤。

  如此這般，黃老板，你意下如何？”