兩年後，國民革命軍誓師北伐。

  蔣介石為總司令，統帥八個軍，十萬兵力。

  國民革命軍兵分三路，一路挺進，勢如破竹，於年底攻占武漢，將國民政府正式遷都武漢。

  王太愚被編入以教導團第一團為班底的第一軍，任政治部宣傳幹事，隨大軍東征。他英姿勃發，被火一般的革命熱情激蕩著，渾身上下有使不完的力氣。一路上撰寫文章鼓舞士氣，每到一處便帶著幾個戰士大街小巷張貼標語口號，宣傳北伐革命的意義。

  翌年三月，在北伐勝利進軍的猛烈發展情況下，上海工人在中國共產黨的領導下，舉行第三次武裝起義，勝利占領了上海市區，並建立了工人糾察隊，維護當地治安。

  四月，國民革命軍第一軍不費一槍一彈進駐了上海，駐紮下來。

  王太愚與陳一清三年前上海一別之後，這還是他頭一次重回上海灘。想到很快就能與陳一清劉大白等至愛親朋再見麵，他心情非常激動。另外，他猜想那個鐵塔般的大漢劉星火肯定在工人糾察隊裏擔任重要角色，正威風凜凜地率領工人們在大街小巷巡邏保衛，也很想見識一下他今日的風采。

  然而就在這個時候，部隊突然接到一紙調令，國民革命軍第一軍第一、二師調往南京，由周鳳岐的第二十六軍接防。王太愚不明白怎麽回事，大失所望，隻得怏怏不樂地隨部隊去了南京。

  蔣介石的總司令部隨後而至。

  戴春土也跟著一起回來了。他現在的職務是總司令部特務處聯絡參謀。這個特務處的處長名叫朱虎，也是從上海灘過去的，曾經給莫金生遞過門生拜帖。兩個人隨司令部駐紮上海之後，得了特殊密令，立即潛出軍營前往法租界。

  朱虎去找莫金生。

  戴春土來找水生。

  他去的時候，水生正獨自一人在家和女兒美娟玩耍。

  原來前些年英菊和白素素兩個懷孕都流產了，後來沒有再生。直到兩年前，英菊才又給水生生了個女兒，取名叫美娟，被他視為掌上明珠，寵愛得不得了。

  有了女兒之後，水生對很多事情都淡了，平日很少出門，待在家裏陪女兒享天倫之樂。

  兩個兒子，老二孝龍和老三維英在正始學校上學。水生不要他們特殊，讓他們和其他同學一樣住在宿舍裏，一個禮拜才回家一趟。

  兒子不在家的時候，他這個當爹的用不著板著臉做威嚴狀，可以和女兒整日嬉笑玩鬧，沒大沒小，自己也快樂得像個孩子。

  這父女倆最喜歡的遊戲就是劃船：

  水生趴在長沙發上，讓女兒騎在他後背上，舞動小胳膊假裝劃船。玩著玩著，他就會故意將身體搖晃一下，做出船在江中顛簸的樣子。每到這個時候，小美娟怕摔下來，立刻趴在他身上，用手揪住他的兩隻大扇風耳朵，然後“咯咯咯”地笑起來。對於他來說，女兒的笑聲是世界上最美麗的音符，比什麽樂曲都動聽。

  他們兩個玩得正歡，忽然從門口傳來一聲叫：“水生哥。”

  水生的兩隻耳朵被小美娟緊緊抓著，腦袋動彈不得，隨便問了一句：“哪個？”

  “是我，春土。水生哥，我回來啦。”

  乖乖！原來是戴春土回來了！

  水生一甩頭，掙脫了女兒的小手，一把將她樓在懷裏，從沙發上坐起來。

  果然是戴春土，手裏拎著個公文包，一步跨入了廳堂。

  隻見他穿著一身藏藍色的西裝，係一條藍白條文的領帶，戴一頂硬邊藍呢子禮帽，外麵披著一件藍呢子大衣。渾身上下一片藍汪汪的，仿佛剛從藍靛染缸裏鑽出來。

  他向水生鞠個躬，又恭恭敬敬地叫了一聲：“水生哥。”

  “春土！真是你回來了。坐。快坐。”水生高興地說道。

  英菊和虞媽聽見動靜過來，出來和戴春土見了麵。英菊從水生懷裏抱起美娟上樓去了。虞媽接過來戴春土的禮帽和大衣，掛在衣架上。又忙不迭地沏壺茶端過來，放在茶幾上，然後退出去。

  戴春土側著身子坐在單人沙發上，麵朝向水生，從西裝口袋裏掏出一個小盒子，打開來，拿出一塊金燦燦的金懷表，給水生遞過去：

  “水生哥，我現在任職國民革命軍總司令部聯絡參謀。昨天晚上才到上海。今日一早請了假來看你。沒有找到什麽好禮物，這件小東西是我的一份孝心，請你老人家收下。”

  水生笑著說道：“好。好。”接過懷表揣進懷裏，端起茶杯來喝了一口，“快說說，春土，這幾年你過得怎麽樣？”

  “水生哥，說起來也是驚險得很。去了廣州以後，我和幾個同鄉一起參加黃埔軍校的考試。結果他們都考中了，我卻沒有考中。當時我覺得天都要塌下來了，哪裏有臉回來上海？就留在廣州混日子。

  沒想到天無絕人之路。

  原來我們那一期報考的人實在太多了，學校研究決定增加三個連，再次考試擴招。這一回榜單出來，上邊有我的名字，我就這樣進了黃埔軍校，編入十七連。

  開學以後，校長來檢閱新學員，從我麵前過去，又回頭看了我一眼。我看他真像是恒泰號的張發財。可是他什麽也沒說，扭頭繼續往前走了。

  過了幾個月，校長又來了，看我們新學員操練。看完以後，我們連的教官叫我出列去見校長。

  我跑步過去，打個立正，給他敬禮，說：報告校長，第十七連學員戴春土聆聽訓話。

  他對我點點頭說：不錯。歸隊。

  我於是就跑回去了。

  這一次見他，我又覺得他不是恒泰號的張發財了。我總共就見過兩次校長，所以我也鬧不清他是不是恒泰號的張發財。

  我想這兩次見麵都沒有給校長留下什麽特別的印象，怎麽才能讓他注意我呢？

  後來我就琢磨出個主意，獨自一人暗地裏調查軍隊中的共產黨情況。專門給校長做了個調查報告。有一次趁他下汽車的時候，跑上去交給他。險些被他的警衛當成刺客亂槍打死，當時的情形好不驚險。

  此後有一天，學校的教官突然找我說：

  校長有調令，任命我為司令部特務處聯絡參謀，向上司處長朱虎即刻報到。

  水生哥，雖然我到現在也沒弄明白，校長是不是張發財，但是我明白自己終於攀上這棵大樹了。”

  “嗯，不錯。此張發財非彼張發財，管他是哪個呢，大樹底下好乘涼，隻要靠著他你能發財就行。”

  水生用說書的口吻自言自語地念叨一句戲詞，然後問道：

  “那朱虎是什麽人呢？”

  “他也是咱們青幫兄弟，從上海過去的，以前給老頭子遞過門生拜帖。我們倆今日一起回來法租界。他去給老頭子磕頭去了。”

  戴春土突然壓低了嗓子說：

  “水生哥，你可能還不曉得。就連校長本人也是咱們青幫兄弟。我聽說，他當年在上海灘混日子的時候，還曾經給老頭子遞過門生拜帖呢。”

  水生聞言點點頭，說道：

  “既然這樣，那就不用瞎猜了。他肯定不是張發財。若是他給老頭子遞給門生拜帖，當年在恒泰號被紅眼睛阿昌他們扣為人質，幹嘛不去找老頭子？曲裏拐彎地來找咱們？”

  “這可不一定，水生哥。”

  戴春土還是像以前那樣繃小臉，抿著嘴唇，一本正經地說道。

  “當時說不定他一著急，把門生帖這事給忘了。現在說不定他一著急，又把門生帖這事想起來了。”

  水生“哦”了一聲，覺得這個門生帖實在有些蹊蹺，隱隱約約，預感到肯定有什麽大事跟在這個門生帖後麵呢。

  他眯起眼睛，直盯著戴春土看，問道：

  “春土，別兜圈子了，直說吧，你們回來到底有啥事體？”