“我當時也是一時衝動，跟那個比利牛斯打下這個賭，要乾坤大挪移畫這兩幅畫。結果可把我累慘了。”

  黃老貓用手指了指他的油畫《富春山居圖》，苦笑了一下，接著說道：

  “就說用油畫材料畫這個《富春山居圖》吧。因為油畫顏料厚重，畫布又幹澀，一筆畫上去，好似老牛破車陷入泥潭，吱吱呀呀好半天，才出來一個車轍一樣笨重的線條。而大癡的披麻皴法多是弧線，柔中帶剛，下筆不但要快，還要一筆接一筆連綿不絕，不能間斷。我整日琢磨研究，做了各種實驗，才找到一個辦法出來，總算是勉強完成了這幅畫。”

  劉大白聽得入了迷，好奇地問道：“茂竹兄，你找到了什麽辦法？”

  “哈哈，這可是俺老貓日後吃飯的飯碗，輕易不能外傳。”黃老貓做個鬼臉，哈哈大笑道。

  “你這老貓，又在作怪了。”倪堅文直盯著著那幅油畫，自言自語似地說道，“無非是你先調出類似赭石和花青一樣的油畫顏料，在畫布上畫出山石的形狀輪廓。再用圓筆，多加些調色油，一道一道地做披麻皴。一先一後兩種顏料在畫布上滲入融合，畫出來頗有些青山風雨後的效果，倒也別有韻味。隻是下手要快才行，畫慢了，線條就呆板了。”

  “嗚呼哉！”黃老貓大叫了一聲，將眼睛瞪成銅鈴大小，“十八舅，你怎麽知道的？”

  “你管我怎麽知道的？”倪堅文朝他擠了擠眼睛，狡黠地笑著。

  黃老貓搔了搔頭，說道：“十八舅，我還以為你隻會用掃把一樣的毛筆寫簸箕一般大小的字，沒想到你對繪畫也有研究。”

  倪堅文聞言不由得哈哈大笑起來，罵道：

  “好你個鬼老貓！憑什麽總說我寫字是拿掃把和簸箕掃地？你就不能說一回，哪怕隻一回，你十八舅的‘泰山石經堅文體’是自成一派的好書法。這句話一共才二十個字，能費你幾兩吐沫？說一回就這麽難嗎？”

  黃老貓連忙用兩隻手捂住嘴，把頭搖成撥浪鼓。倪堅文無可奈何，被他的樣子氣得笑了。

  “鬼老貓，全上海的人都說我是好書法，隻你一個人不肯說，顯然是嫉妒。哼。好了，我也不逼你了。你說說，那幅工筆畫《倒牛奶的女仆》吧，你是用什麽辦法畫出來的？”

  黃老貓將捂住嘴的手鬆開，大喘一口氣，答道：“十八舅，實不相瞞，這個我倒是借用了你的‘泰山石經堅文體’的辦法。”

  “哦？真的麽？”倪堅文不由得喜出望外，“說來聽聽，我的辦法怎麽我自己都不曉得？”

  黃老貓一本正經地答道：“簡而言之就是費時費力費工夫。”

  倪堅文聽了一點兒不惱，反而頻頻點頭道：“好一個費時費力費工夫！你這個老貓果然是個機靈鬼。一說便說到點子上了。我寫字時，就是想大巧若拙，用的是韋陀使金剛杵的法子，追求雄渾蒼茫的效果。”

  劉大白看看他們兩個，問道：“什麽費時費力費功夫的辦法？我還是一頭霧水。仔細說來聽聽？”

  黃老貓指著那幅工筆畫《倒牛奶的女仆》回答：

  “具體說，我要先用鉛筆在宣紙上起稿，然後用淡墨勾線，之後便是用色一遍一遍地渲染光影。可真的是一遍又一遍啊！畫得時候簡直覺得沒完沒了。有幾天實在煩了，要不是跟那個洋人比利牛斯有賭在先，我差點兒就放棄了。因為這個賭，我不能給中國畫丟臉！所以我咬牙堅持，起早貪黑地苦用功，一遍又一遍，足足畫了兩個多月，這幅畫才得以完成。

  終於等到你，還好我沒放棄，這幅畫來得好不容易，才會讓人更加珍惜。

  畫完以後，我雖然累得渾身散了架，卻有一種脫胎換骨的感覺，拿著毛筆再畫別的畫，手中的筆如同庖丁之刀，以無厚入有間，恢恢乎遊刃有餘。想來藝術沒有捷徑可走。我以前仗著自己小聰明，總想取個巧，少花力氣，結果畫來畫去終是二流，隻能在半山腰晃蕩，達不到巔峰。

  十八舅，現在我明白了，你的寫書法，費時費力費功夫，貌似笨方法，而恰恰是會當淩絕頂的不二法門。”

  一番話把倪堅文說得栩栩然蝴蝶也，心滿意足地笑著，感歎道：“終於等到你，還好我沒放棄。你這個天才的讚揚來得好不容易，才會讓我更加珍惜。”

  劉大白問道：“茂竹兄，後來呢？這兩幅畫你拿給洋人看了麽？他怎麽說？”

  “我請那個比利牛斯來我的畫室看了。他吃驚得眼珠子差點砸腳麵上。當時跟我使勁擁抱，連連說不可思議。後來他介紹一個洋人收藏家，要出大價錢買我這兩幅畫。我當然不會賣了。不是因為畫得有多麽好，而是因為通過這次繪畫，我悟到了藝術的真諦，是我藝術道路上的一個裏程碑。我要留著鞭策自己，時刻提醒自己，不能犯懶和投機取巧，所以我一直把它們掛在牆上。”

  劉大白讚許地點點頭，轉而問道：“茂竹兄，我還有一事不明。剛才你對中國畫的一番高見，小弟聽了深以為然。既然如此，你為什麽還要學習西洋畫呢？”

  黃老貓答道：

  “大白兄，這麽說吧，我們中國畫藝術雖然好，但是太過高深了。比如倪雲林的山水，要想明白其中滋味，你不但要熟讀老莊、了悟禪機，還要閱遍世間萬象、人情冷暖。屈指算下來，能有幾個人看得懂？

  西洋畫則不同，畫的都是活生生的人和景，一目了然，誰都看得明白。我們《滬報》要喚醒民眾，需要的恰恰就是這樣大眾喜聞樂見的藝術形式。所以我才要繼續學習西洋畫技法，畫貼近生活、通俗易懂的作品，更好地為喚醒民眾服務。”

  “說的好！”倪堅文聽了不禁拍手稱讚道，“好一個茂竹老貓！為了大我而犧牲小我的情趣。這個境界了不起，堪比範公文正。隻是你平日放浪形骸，我根本不知道你心裏是怎麽想的。隻有大白兄一問，你才會說出這樣的肺腑之言。”

  黃老貓吐了吐舌頭，臉上又恢複了平日嘻嘻哈哈的表情，答道：“十八舅，你曉不曉得，你板著臉教訓人的時候，樣子真是帥得很！我就是因為喜歡聽你訓話，在你麵前才故意吊兒郎當的。”

  “好你個老貓，又在亂講了！我什麽時候教訓過你來？”

  “什麽時候？老天爺！我的好十八舅，那日上海灘各界三罷抗議遊行，你回來跟我大發雷霆。這才過了幾日啊，你就忘了？”

  “哦，你說那回啊。那什麽，當然了。我們全上海的人都去抗議北洋軍閥，救中華‘亡國滅種’之禍，偏你黃老貓一個人逍遙世外，躲在林黛玉那裏聽笛子。我當然生氣了。”

  “嗚呼哉！十八舅，你怎麽曉得我在聽笛子？沒去抗議遊行？”

  “你去了我怎麽沒看見你？”

  “我這麽矮小的個子，又不能像你一樣在隊伍前麵領頭，擠在人堆裏，誰能看見我呢？”

  “這麽說你真的去了？”

  倪堅文眯著眼睛看黃老貓，臉上的表情依舊是不相信。原來那日上海灘三罷抗議遊行，他的《滬報》引領上海報界人士隊伍，所有職員都參加了，唯獨缺了黃老貓，因此他一直耿耿於懷。

  黃老貓也不答言，蹲下身，從書案地下拉出一個藤條箱子，打開來，拿出一遝速寫紙，遞給倪堅文。

  “喏，十八舅，這是我那日畫的速寫，給你看看。”

  倪堅文接過來，捧在手裏。劉大白也湊過去，與他並肩一同觀看。

  一共二十多張速寫，畫的全是那日抗議遊行的場麵。有陳一清和女兒陳潔雲領著教職員工。有劉星火帶著苦力工人兄弟。還有倪堅文和上海報界人士，以及虞木良和上海工商界人士。更有形態各異的上海市民，或揮舞橫幅，或高呼口號，或激昂，或憤怒，個個表情生動，栩栩如生。

  兩個人一張接一張地看完，仿佛親身經曆了一遍那日的情景。

  劉大白不由得感歎道：“茂竹兄，五月四日那天我們北京學生奮起抗爭北洋軍閥腐敗，高呼‘還我青島’。也是這般群情激昂，洶湧澎湃。若是有你這樣的丹青妙手，用速寫記錄下來，那該有多好！”

  倪堅文把速寫交給劉大白，過去拉起黃老貓，兀自退後兩步，給他深鞠一躬。

  “老貓。我那日誤會你了。請你原諒。”

  黃老貓連忙一跳，閃在一旁，側著身子不受他的鞠躬，忙不迭地說道：

  “十八舅，我曉得你是恨鐵不成鋼，哪敢要你道歉？你先天下之憂而憂，喚醒民眾救國圖存，別看我口中不說，其實在心裏，我一直是敬佩有加，把你當榜樣的。那日我本來是想跟你解釋，可是誰讓你發脾氣慷慨陳詞的樣子辣麽帥的？我忍不住要多看一會兒，所以就沒說。反正這些速寫，我準備仿照《清明上河圖》的樣子，創作一幅散點透視的長油畫。我想等你日後看了畫，自然就明白了，也就用不著我解釋了。”

  說完他伸手向劉大白要速寫稿。

  “大白兄，咱們一進門光顧說話，站了半天腿都酸了。把速寫稿子給我。我帶你上樓去你的房間休息。”

  沒想到劉大白把那些速寫稿緊緊摟在懷裏，不還給他。

  “茂竹兄，這些稿子先借給我幾日。我還有大用場。”

  黃老貓不解地問道：“都是些速寫稿，又不是畫，你有何用？”