經過一個寒冷的冬天，春天終於來了。

  罪惡與屍體，連同落葉一起，被冬日的大雪覆蓋，深埋進土裏，腐爛了。春風吹過，萬物複蘇，一切又重新開始生長。

  這個世界似乎變得好了起來。

  第一次世界大戰以後，列強召開巴黎和會，商議簽署一個和平條約，即《凡爾賽合約》，為世界之永久和平及人類真正幸福。

  這一次北洋政府押對了寶，竟然破天荒地成為了戰勝國。於是堂而皇之地派了幾個代表，穿上嶄新的西裝和鋥亮的皮鞋，打著領帶，帶著精通法語和英文的翻譯、秘書、隨從，飄洋過海，趕赴法國參加巴黎和會，卯足了勁要揚我國威。

  也許是巴黎的景色太美麗了，也許是葡萄酒和香檳就太醇厚了，也許是法蘭西女郎太迷人了。北洋政府的代表們深深地陶醉其中，整日徜徉巴黎街頭，盤桓在法蘭西女郎的石榴裙下，如饑似渴地學習先進文明和陶冶情操。平時的學習太累了，隻有在開會的時候，才能見縫插針打打瞌睡，略微休息休息。

  幾天會開完，列強們起草了《凡爾賽合約》，把德國在山東的一切權利全部轉讓給日本。

  幾個代表這才如夢方醒，驚呼大事不妙，慌忙打電報回國。

  北洋政府費盡心計，竟然就得了這麽樣的一個結果？丟他娘！在這個世界上，還有比做一個中國人更丟臉更窩囊更屈辱的事情嗎？

  有個記者回國走漏了風聲：列強把德國在山東的一切權利全部轉讓給日本。

  北京大學的青年學子們義憤填膺，聚集在北大紅樓禮堂，互相抱在一起，失聲痛哭：做個中國人，何其難也！奇恥大辱，何其多也！亡國滅種時不遠矣。

  一個山東籍的學生扯下衣服，咬破手指，用鮮血在上麵寫了四個大字“還我青島”，高舉著衝了出去。其餘學生一躍而起，仿佛一群憤怒的獅子，從北大紅樓狂奔而出。他們湧入東交民巷趙家樓賣國賊曹汝霖的住宅，痛打了章宗祥，火燒了趙家樓。

  此時北洋政府的大總統正是有名的水晶狐狸徐世昌。徐大總統才高八鬥，詩書畫樣樣精通，還是巴黎大學的博士，學貫中西，可以說這世上沒有他不明白的事情，隻是唯獨不明白山東權利給了日本有什麽大不了的。

  他下令軍警鎮壓，抓捕鬧事的學生。緊接著打出一套組合拳：撤銷蔡元培北京大學校長之職；免除傅增湘教育總長之職；傳令嘉獎賣國賊曹汝霖，章宗祥和陸宗輿；命令北洋政府的幾個代表在“合約”上簽字。

  這一係列倒行逆施堪稱絕世大手筆。

  舉國震驚。輿論一片嘩然。

  法租界的《滬報》原本隻是一張花邊新聞小報，這次抓住時機，不遺餘力地口誅筆伐北洋政府，一下子銷量大增，一夜之間成為上海灘影響力首屈一指的大報。

  《滬報》總經理兼主筆倪堅文親自撰寫文章，呼籲上海舉行三罷：罷課、罷工、罷市，要求北洋政府立即釋放關押的學生，拒絕在合約上簽字，嚴懲賣國賊，抵製日貨。

  陳一清專程去了一趟北京，回來之後便去找倪堅文，與他商量組織三罷的事情。

  倪堅文說道：“老城廂那邊，還有公共租界虹口那邊都已經找好帶頭人，準備三罷了。隻剩下我們法租界這邊還沒有動靜。群龍無首是辦不成事情的。”

  陳一清道：“國家興亡，匹夫有責。堅文兄振臂高呼，震人發聵，陳某深表佩服。我這就去聯絡蘇北同鄉會的會長劉星火，請他帶頭三罷。再去找甬幫的會長虞木良，看看他是否願意參加。”

  “太好了！我去聯絡其他的幫派，等咱們約好了，統一時間一起行動。然後再搞一次聲勢浩大的示威遊行，這樣才能震懾北洋政府。”倪堅文道。

  商量完畢，陳一清當即找到星火，講了北洋政府喪權辱國的事情，要他帶頭三罷和遊行示威。

  這道理不說也明白，星火毫不猶豫地答應道：“我們這些苦力兄弟沒白天沒黑夜的拚命幹活，不就是想讓孩子們以後過上好日子麽？現在連中國人都當不成了，這日子還咋過？沒說的，我這就去招呼弟兄們準備三罷。”

  陳一清道：“咱們還要去找找甬幫的虞老板。他們人多勢眾，各行各業都有，如果能拉他們參加的話，上海灘的三罷就有力量了。”

  “沒問題！我去找水生，讓他去跟虞老板講。”

  “我和你一同去。”

  二人立刻趕往竹菊坊找水生。

  正巧木良也在，手裏拿著份《滬報》，正在和水生商量。大家三言兩語便說到一起了。原來甬幫剛開完會，大多數董事深明大義，要求三罷。木良隻是擔心巡捕房會出麵阻撓，所以正和水生商量。

  陳一清也是擔心巡捕房，於是問水生的意見。

  水生有些猶豫地說道：“陳校長，要北洋政府釋放學生，要日本人滾出青島，這道理我都聽明白了。隻不過，法租界是法國人的地盤。咱們在這裏鬧事，反對北洋政府，反對日本人，恐怕有些不合適。你容我些功夫，我馬上去給莫老板打聲招呼，聽他怎麽講。”

  陳一清解釋道：“顧先生，我們不是鬧事，隻是三罷和遊行示威，目的是逼北洋政府放了學生，拒絕在合約上簽字。等他們同意了，我們自然就會停止三罷，到時候法租界一切正常，不會永遠三罷下去的。”

  水生道：“行吧。我會跟莫老板講清楚，請他支持。不過，請陳校長轉告倪堅文，務必等我一個回話再行動。”

  陳一清答道：“這個沒問題。我們一定等你的回話。”

  水生突然想起上次開學典禮時請來的王太愚正是北京大學的學生，連忙問陳一清道：“陳校長，你這次去北京，見了太愚先生沒有？他有沒有被抓起來？”

  陳一清答道：“我這次去北京就住在井兒胡同他們家裏。太愚頭一天去參加了遊行，回家就被他父親用鐵鏈子鎖了腳，關在屋裏不許出門。他沒事，不過他的幾個同學都被抓了。我這次回來之前，他還特意跟我說，要我們一定想辦法發動上海各界給北洋政府施壓，逼他們釋放學生。”

  “哦，原來如此。”水生鬆了一口氣，“幸虧他爹鎖了他！換了我也一樣。行吧。既然大家都要三罷，那我現在就去跟莫老板說！”

  眾人就此告辭。

  木良帶著星火和陳一清去四明公所，那邊地方大，一邊商量，一邊等消息。

  水生先去莫家灣找莫金生，結果沒有找到。按朱貴的指點又去莫裏哀路新花園洋房，莫金生果然在那裏。

  原來露蘭春待在家裏悶得慌，前些日子突發奇想，要學習法語，說是以後不唱戲了，要給老頭子做法語秘書。莫金生於是請來公董局的翻譯曹文景做老師，每禮拜二下午教她法語。他也跟著一起學，在一旁插科打諢逗美人一笑。

  莫金生聽說水生來找他，連忙扔下“太扁賣喝稀”（法語：很好謝謝），邁著方步從小客廳出來見水生。

  兩個人坐在客廳的法式沙發上喝茶。

  莫金生笑嗬嗬地說道：

  “水生兄弟，你猜我在裏麵幹嘛？猜不到吧？我在陪露蘭春學法語！她以後要做我的法語秘書。這個露蘭春可真是伶俐，什麽東西都是一學就會。高忙打雷無（法語：你好嗎）？這句話我整日聽洋人講，隻是這舌頭硬的打不過彎來，十幾年了還拌蒜。你猜她怎麽樣？她剛學了兩次就會了。高忙打雷無？嗬嗬。你來找我什麽事？”

  水生便說《滬報》的倪堅文，領頭要三罷和遊行示威，逼北洋政府釋放學生，拒絕在合約上簽字。

  令他萬萬沒想到是，老頭子聽他說完，竟然立即表示支持！

  “蠻好！北洋政府那幫老鬼一攤鼻涕不如。當然要三罷的了，當然要遊行示威的了。《滬報》的文章我看了，寫得蠻好。中國好大一塊肥肉，東洋人做夢都想吞進肚裏呢。他們是得寸進尺，你今日給了青島，明日他們就要上海了，所以必須要迎頭痛擊，讓他們曉得我們中國人不是好欺負的。”

  水生鬆了一口氣：“我明白大哥的意思了，馬上去告訴他。”

  “且慢，”莫金生說道，“話雖這麽說，可是咱們辦事要刀切豆腐兩麵光，必須給自己留條後路才行。這樣吧，水生兄弟，這個事情我壓下來，不會跟洋人講，講了肯定不行。所以呢，你去找倪堅文，就說洋人堅決不允許，是我莫金生幫他頂著呢。告訴他萬一事情鬧大了，我實在抗不住了，他也要給我個麵子，適可而止才好。還有，你要他們把遊行示威的路線事先安排好，到時候不能亂走。我找巡捕穿了便衣混在人群裏麵，出了事情也好控製。”

  “是。我一定跟他講清爽。”水生答應一聲，接著說道，“大哥，你看北京現在這麽亂，桂蓉姐他們太不安全了，要不要派人去接回來？”

  莫金生愣了一下。眼下他正與露蘭春如膠似漆，實在不想讓莫桂蓉回來。

  可是水生的理由硬邦邦的，他又沒辦法再推諉，隻得硬著頭皮答應一聲：“嗯。你去跟朱貴講吧，就說我說的，讓他去北京接她們回來吧。”

  “是！大哥！”

  水生得了這個尚方寶劍，不由得精神一振。他一溜煙趕往莫家灣，口傳老頭子的聖旨，要朱貴明日去北京接人。然後再去四明公所，把莫金生的態度跟眾人講了。

  大家聞言，頓時喜出望外。

  陳一清道：“事不宜遲，我這就去找倪堅文，讓他登報號召法租界各行各業，明日上午開始三罷，下午遊行示威。”