拿了木良給的匯豐銀行的支票以後，水生先去中法大藥房，把一張三萬塊大洋的支票交給花子五哥。接著去了莫裏哀路，把另一張三萬塊大洋的支票交給賣房子的小個子夥計，拿了新花園洋房的道契和鑰匙，揣在懷裏。

  然後又去公共租界紅磨坊找到鄭四太爺父子倆，把二十五萬塊大洋的支票交給鄭少卿。要了大世界娛樂場的新圖紙，卷成一卷，用繩子捆了，夾在腋下。

  最後去了莫家灣。

  莫金生在巡捕房辦公還沒有回來，不在家。他直接上二樓去找莫桂蓉。

  來到門口，聽見裏麵傳來正始朗朗的童聲：“鵝鵝鵝，曲頸向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。”猶如珍珠落玉盤，真是悅耳動聽。

  他直著耳朵聽了半晌，一時間心曠神怡，然而多少有些酸溜溜的，心道：正始這小子！一首詩那麽多字，他背得一字不差。爹就一個字，他卻不會說一回。

  水生推門而入。

  莫麗菊冷冷地看了他一眼，二話不說，拉著正始要回自己房間去。

  正始被拉得一路歪斜，踉踉蹌蹌地走，經過他跟前的時候，看也不看他。

  水生仿佛被什麽東西噎住了喉嚨，一時喘不過氣來，呆若木雞地立在那裏。

  莫桂蓉喊了他幾聲他都沒聽見，直到過去拉了他一把，他才醒過悶來。

  他從腋下拿出一卷圖紙，說道：“桂蓉姐，天虹舞台拆了。大世界娛樂場的圖紙我也給你帶來了。”

  “好！咱們說說。”莫桂蓉道。

  二人在八仙桌旁坐下。

  水生將圖紙鋪開來，大概齊講了講：一層是餐廳、茶樓；二層是戲院；三層是電影院；四層是西洋音樂廳和跳舞廳；五層是遊戲廳和彈子房；六層是賭場。

  直把莫桂蓉聽得眉開眼笑：“好家夥！所有好玩兒的東西全在裏頭了。包圓了。”

  “天虹舞台再有個把月就拆完了。過了年就打地基，開工建設大世界娛樂場。”

  “好！我明日就去北京，找個戲班子，挖個紅角兒過來，請到咱們大世界戲院唱戲。你等著瞧吧。等咱們的大世界戲院開了張，照樣還是上海灘的那摩溫！”莫桂蓉興致勃勃地說道。

  水生本以為她早煩透了京戲呢，聽她說又要弄戲班子，吃驚得瞪大了眼睛。

  莫桂蓉道：“你把眼睛瞪那麽大幹什麽？這唱戲的事本來就是我張羅的，後來老頭子插進來一通攪和，才給弄成這樣的。這回咱們要吸取教訓。大世界戲院隻有你和我，不能讓老頭子插半個手指頭。”

  過了一會兒，莫金生回家，聽說水生來了，叫仆人上樓來請他下去說話。

  水生慌忙卷了圖紙，跑下樓去。

  莫金生拉他去法式書房裏邊，神神秘秘地小聲問道：“天虹舞台你給拆了？”

  “拆了。”

  “那露蘭春怎麽著了？”

  “她還在禮查飯店包房住著呢。我不曉得你的意思，就這麽晾著她呢。”

  “嗯。蠻好。我就是著急問這個事情，現在沒事了。”莫金生摸了摸大光頭，用手指了指樓上，“你桂蓉姐跟你說啥啦？”

  “我剛才把大世界娛樂場的圖紙給她看了。結果她說明日就要去北京找戲班子。”

  莫金生撇了撇嘴：“蠻好。她願意去就去吧。散散心也好。反正這回我學乖了，絕對不碰她的戲班子，省得給自己惹麻煩。嗬嗬。”

  水生從懷裏掏出新買的花園洋房的道契和鑰匙來，遞給莫金生：“大哥，莫裏哀路那邊，正巧第三街上有座空房子，我買下了。這是鑰匙。哪天讓桂花搬過去住吧？”

  “桂花眼下住在這裏蠻好的。你桂蓉姐不鬧，我這裏天下太平。要她搬過去幹嘛？”

  莫金生把嘴湊到水生耳朵邊嘀咕道：“倒是那個露蘭春，她住在禮查飯店還是個麻煩。你把鑰匙給她，讓她去這個新房子住吧。”

  “是。大哥。”水生於是把道契和鑰匙塞進懷裏，“我明日就去辦。”

  莫金生給他講了講巡捕房那邊的事情：鬼臉彪叔的兒子趙成威原來躲在虹口，現在不曉得逃去哪裏。今日莫金生代表法租界巡捕房與公共租界巡捕房簽署了合作備忘錄。兩家巡捕房聯合發出通緝令，懸賞捉拿刺客趙成威。

  這時候仆人來喊他們去餐廳吃晚飯。二人於是止住話頭，隨著仆人一前一後走進餐廳。

  莫桂蓉和桂花兩個已經在裏麵等他們了。

  莫金生過去坐了主位，莫桂蓉和桂花一左一右坐在他兩側。

  桂花的樣子很拘謹，身子僵硬，屁股隻挨著椅子邊上坐著。

  水生立著不知道該坐哪裏。

  莫桂蓉朝他招招手：“水生，過來坐我旁邊。”水生於是過去坐下了。

  莫金生問道：“麗菊她們娘倆呢？”

  莫桂蓉看了一眼水生，答道：“讓張媽端上去吃了。”

  莫金生“哦”了一聲：“大家吃飯吧。”兀自先吃起來。

  莫桂蓉問道：“水生剛才跟你說了大世界娛樂場的事情麽？”

  莫金生嘴裏含著一口菜，含含混混地答道：“說了兩句。這事我不管。全由你定。你定。”

  莫桂蓉道：“我明日就去北京找戲班子。”

  莫金生答道：“這個也是你定。你定。”

  莫桂蓉突然偏過頭來，對著水生說道：“我們剛才商量了，麗菊帶著正始跟我一起去。”

  水生猶如挨了一悶棍，把嘴裏的菜囫圇吞棗咽了，問道：“要去多久？”

  “兩三個月吧，或許半年，說不好，要看情況。”

  水生把筷子放下，情急之中想出一個主意，說道：“那什麽，桂蓉姐，你們去吧，正始留下。那什麽，我的學校過了年就該開學了。我想送正始去上學呢。”

  “正始才剛幾歲，上哪門子學啊？再說了，什麽老師比得過他娘？學校裏的老師教十幾二十個孩子，哪有她娘一對一的仔細？我舍不得他。一天見不著他人影，我心裏就發慌。沒商量，他跟我們一起去北京，就讓他娘教他念書。”

  莫金生怕他們說僵了，在一旁打圓場道：

  “要我說啊，你們明日去北京可以，呆上個把個月，摸摸情況，然後就回來。大世界娛樂場六層高的大樓，又不是紙糊的，沒有一年半載的怎麽建得好？著急什麽？北京那邊冬天多冷啊？等明年天暖和了再去唄。”

  “也好。那就呆十天半個月，見見幾個戲班子就回來。等過了冬天再說。”莫桂蓉答道。

  吃過了晚飯，莫金生和桂花去法式書房抽煙。

  水生要莫桂蓉帶他去看兒子。莫桂蓉也沒說什麽，帶著他一起上二樓去莫麗菊的房間。

  此時娘倆已經吃完了晚飯，一個倚靠在床上，一個在地上騎著木馬，一句一句地對詩歌玩耍。

  莫麗菊道一句：“萬朵彩雲升海上。”正始對一句：“一輪皓月映波中。”

  莫麗菊再道一句：“日長愁更長。”正始再對一句：“紅稀信尤稀。”

  這幾句莫桂蓉以前沒聽過，不知道莫麗菊什麽時候教給正始的，聽著怪怪的有些深奧，不像“床前明月光”那麽好懂，當下緊閉嘴唇，一聲不敢吭，隻用崇拜的眼神看著正始。

  竹下泉聲細，梅邊月影圓。乳燕雛鶯弄語，高柳鳴蟬相和。

  正始騎在木馬上，一邊搖晃，一邊漫不經心地和莫麗菊一唱一和。

  一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁。

  每一句都是不假思索，脫口而出，仿佛一匹自由自在奔跑在淙淙溪流中的小馬駒，每一個字都是馬蹄隨意踏出的浪花一般。

  這些詩詞水生更是聞所未聞，可是不曉得為什麽，一經兒子的嘴說出來，他每句話都聽得懂。他目不轉睛地盯著兒子，屏住呼吸一動不動，直聽得如醉如癡。

  彈破莊周夢，兩翅駕東風。新啼痕壓舊啼痕，斷腸人憶斷腸人。

  對完了這句，莫麗菊忽地站起來，招呼正始道：“正始！該洗臉睡覺覺了。”

  正始脆生生地答應：“是。娘。”一蹁腿從木馬上下來，乖乖地跟著莫麗菊去盥洗室，突然扭回頭與水生對望了一眼，破天荒地朝他笑了笑。

  水生心中一蕩，感覺渾身上下倏地熱了起來。

  莫桂蓉過去拉了他一把：“水生，正始要睡覺了。咱們去我屋裏說話吧。”

  水生隻好站起來，戀戀不舍地跟著她去了。

  回到屋中坐下，莫桂蓉道：“怎麽樣？我說得沒錯吧？天可憐見！麗菊就是正始最好的老師。”

  水生沒言語。

  莫桂蓉又道：“水生，你哪裏見過這麽小的孩子會念詩的？正始準是天上的文曲星下凡，麗菊正好又特別喜歡元曲，這不是老天爺安排好的麽？水生，麗菊做姑娘的時候什麽樣？現在做娘了什麽樣？簡直變了一個人。正始就是她心頭上的肉。這世上還有誰能像麗菊對正始這樣好的？她帶著正始跟我去北京，你有什麽不放心的？”

  “桂蓉姐，我沒有什麽不放心的。”水生低著頭答道。

  “這不就結了？好了！去睡覺吧。明日一早送我們去碼頭。”

  水生答應一聲，退了出去。

  他在走廊裏正巧碰見張媽，過去一把拉住，不由分說給張媽鞠個躬，說道：“張媽，你們明日去北京，正始還小，拜托你多多照顧。”

  張媽被抬舉得慌了手腳，沒口子說道：“顧先生，正始是全家人的心肝寶貝，哪個敢錯待了他？你就放心吧。”

  水生悶著頭回去自己的房裏。躺在床上，翻來覆去睡不著，眼皮突突地一個勁跳。索性披衣下床，打開窗戶透透氣。晚秋風涼，吹在方腦門上，似乎清醒了些許。仰望夜空，如鉤的月牙，被麵團也似的白雲遮住了半個，隻露出一個稀薄的尖來。呆看了半晌，回到床上躺下，依舊睡不著，翻烙餅似的折騰了一宿。

  清晨，大家早早起來，匆匆吃了早飯，去趕最早的一班輪船。

  正始還沒醒盹，一直哭鬧個不停。莫麗菊怎麽哄他也沒有用，就是不肯下地。張媽索性找個被子裹住他，背在身上，用一根繩子捆在腰間，一顛一顛地在屋子裏轉了幾圈。正始果然停止哭鬧，趴在她背上睡著了。

  仆人從樓上拿下行李來。水生見隻有四隻箱子，心裏相信她們這次隻去半個月就會回來了。

  眾人亂哄哄地出了莫家花園，穿過桂花林蔭大道，到了莫家灣小碼頭，與莫金生揮手告別。

  朱貴和仆人提著箱子上了一條船。莫桂蓉，莫麗菊，張媽背著正始，還有水生，上了另一條船。

  兩條船駛離莫家灣，穿過小秦淮河，溯流而上，到自來水橋碼頭駛入蘇州河。再順流而下，駛入黃浦江，來到客運碼頭。

  早有朱貴安排的兄弟買了船票，跑過來招呼大家。一行人隨他來到客運碼頭入口處。朱貴找個苦力把箱子提上船。

  檢票員給大家驗了票。

  莫桂蓉跟水生說了“再會”，先進去了。

  莫麗菊隨後也進去了，看也沒看水生一眼。從昨天到現在，她自始至終也沒有和水生說過一句話。

  張媽急匆匆地跟在後麵往裏走。正始縛在她背上，一直歪著頭睡著。水生伸手想摸兒子一下，可是張媽急著上船，走得太快，他的手伸過去卻抓了個空。

  汽笛長鳴一聲。水生的心仿佛被汽笛揪了一把似的，幾乎要從胸膛裏跳出來，疼得他一陣頭暈目眩，腦子裏突然閃過一個念頭：也許再也見不著正始了。

  這個可怕的念頭攫住了他，雙腿忍不住一陣發抖，忙伸手抓住了欄杆，好不容易才站穩。

  晨霧漫漫，輪船載著正始離開上海灘，離開水生，愈行愈遠。