水生和花四寶二人乘坐英國馬車去霞飛路。

  馬車緩緩而行，車廂裏微微有些顛簸。

  花四寶將身體依偎在水生懷裏，歪著頭問道：“親哥哥，你這次是專程來請我呢？還是像以前一樣，另有圖謀，又拿我當個影射的？”

  “當然是專程來請你的。”水生答道。

  “嘁！”花四寶嗔了一聲，“你若是專程來找我的，咱們就換個地方去耍，不要去霞飛路！我聽說白俄人在蘇州河北邊搞了個男歡女愛的世外桃源，叫麗娃村。我一直想去白相白相。可是聽人家說，非要劃船才能進去。我又不會劃船！所以一直等你帶我去呢！咱們現在就去好不好？”

  那怎麽行？我讓花子五哥在霞飛路準備了一場好戲。我不去怎麽行？水生撓了撓方腦殼，囫圇吞棗道：

  “那什麽，我們法國大菜要吃，世外桃源也要逛。待會兒吃了法國大菜，我就陪你去麗娃村，給你劃船。兩下裏全不耽誤。”

  “嘁！你每次找我都是為了別人的事情！等事情辦完了，你連人影也不見一個。哪個肯信你？”

  “今日一定去。我保證！”水生誓言旦旦地說道。

  “行吧。我就再信你一次。若是說話不算數，看我這輩子還睬你？”

  花四寶從水生懷裏抽出身子，嘟著嘴看也不看他一眼。

  英國馬車駛到霞飛路，路口停下來。

  水生扶花四寶下了車，二人步行走到菲奧雷兄弟餐廳。

  守在門口的侍者認得水生，隻是前些日子顧先生明明已經遇刺身亡，上海灘都鬧翻天了，怎麽突然又活了呢？大名鼎鼎的顧先生竟然沒有穿長衫，而是穿了一身雪白的西裝，難道是見了鬼不成？

  這個侍者狠命地在自己大腿上掐了一把，直疼得呲牙咧嘴，明白自己不是在做夢，張口結舌說了句：“顧顧顧先生稍等。”一溜煙跑進去飛報費奧雷先生。

  老費奧雷聽說顧先生還活著，頓時將眼睛瞪成牛蛋，扭動肥胖的身體盤旋著來到門外。抬眼觀瞧，老天爺！不是顧先生又是哪個？方腦袋上那對小旗似的扇風耳朵，如假包換，上海灘哪裏找得出第二個呢？

  “顧先生！好久不見！”

  “好久不見！”水生微笑著跟洋人點了點頭，見他原本的一對眯縫眼變成了牛蛋眼，不由得心裏暗笑，問道：“你是不是還以為我已經死了呢？”

  費奧雷尷尬地把牛蛋眼重新變成眯縫眼，解釋說：“是報紙上說你在天虹舞台門口遇刺身亡的，不光是我，全上海的人都以為你死了呢。請問顧先生，這到底是怎麽回事呢？”

  “顧某前些日子去廣州辦事，昨日剛回來上海。所有人都跟我講報紙上說我已經死了。不曉得什麽人在造謠。”

  “原來顧先生去廣州了！”菲奧雷聳聳肩膀道，“看來法租界的報紙是不可以相信的了。以後還是少看為妙。”

  水生說道：“我是從來不看報紙的。”

  “哦？為什麽呢？”費奧雷先生問道。

  “因為我根本不識字。”水生答道。

  菲奧雷哈哈大笑起來：“顧先生不識字？你真會開玩笑！快請進。”

  這時候冷不防從半空中傳來一句刺耳的乞丐叫聲：“老爺！先生！可憐可憐！行行好！”

  見鬼！霞飛路上何時有過乞丐？大家吃了一驚，慌忙回頭看。

  果然見一個老乞丐，不知從哪裏冒出來的，穿過馬路向他們飛奔過來。眨眼間來到近前。隻見他一頭亂蓬蓬的白毛，一臉膿瘡，白的紅的黃的，仿佛開了個燃料鋪，還有幾處膿瘡還在滴滴答答往下淌著膿水，模樣甚是恐怖。

  花四寶頓時嚇得花容失色，“啊”地叫了一聲，躲在水生身邊。

  那老乞丐黑兮兮的髒手一把抓住了水生的白西裝袖子，尖著嗓子喊道：“老爺！先生！可憐可憐！行行好！”

  水生做出一臉厭惡的表情，甩著胳膊拚命掙紮。怎奈那老乞丐抓得太緊，哪裏掙脫得開？門口兩個侍者見狀，慌忙擁上去，連拉帶拽，總算把老乞丐拉開，大聲嗬斥著，推推搡搡地給轟走了。

  水生驚魂未定，對花四寶說道：

  “想不到這裏竟然有要飯的癟三！走了！我們換一家餐廳吃飯。以後再也不來這裏了！”

  菲奧雷先生慌忙攔住二人，一口一個“八耳洞（法文：對不起）”。

  “純屬意外。顧先生請給我個麵子。我保證再不會發生這樣的事情了。”

  好說歹說，總算把二人拉進餐廳。

  裏麵已經坐了不少客人。有幾桌老顧客認識顧先生，見費奧雷帶著他進來，立刻一陣騷動，一個個將頭伸成鵝狀盯著他看。

  其餘幾桌的新客人大多是最近逃亡法租界來的白俄貴族，他們倒不認識顧先生，隻是覺得這個人雪白西裝上袖子上印著兩個黑手印，格外刺目，所以也將頭伸成鵝狀盯著他看。

  菲奧雷因為餐廳門口來了乞丐，覺得顏麵掃地，臉熱辣辣地紅成了一塊布，低著頭引著水生和花四寶去裏麵僻靜處的一張桌子坐下。

  水生屁股剛沾椅子，便嘬著牙花子直說胳膊酸痛，一個勁地甩著，雪白西裝袖子上的兩個黑手印上下翻飛。

  毫無疑問，這是老費奧雷開餐廳以來遇到的最尷尬的事情了，恨不能找個寬一些的地縫鑽進去：

  “顧先生，這種事情在我的餐廳從未發生過。希望你能夠原諒。如果你不介意的話，可以把西裝外套脫下來，我叫夥計拿去洗衣店，保證清洗得幹幹淨淨還給你。”

  水生白了他一眼：“被乞丐抓過的衣服，哪個還要再穿？”直接脫下白西裝塞進費奧雷手裏，“叫人幫忙丟掉就算了。”

  花四寶到此時方才明白水生今日為何要穿洋裝，心道：好你個精靈古怪！原來你今日穿這身雪白的西裝就是為了在袖子上蓋黑手指印！乖乖！看樣子好戲在後頭。我倒要看看你還有什麽花樣耍子。

  菲奧雷接過水生的西裝，正待招呼一個侍者過來，目光不經意地向窗外瞥了一眼，登時呆住了：

  原來那個一臉膿瘡的老乞丐又來了！身邊還多了五、六個乞丐，老的老，小的小，蓬頭垢麵，破衣邋遢，擁擠在一處，髒臉貼著玻璃，瞪著眼睛往餐廳裏麵看呢。

  “蒙迪約（法語：我的上帝）！”

  菲奧雷氣得暴跳如雷，立刻將他的紳士風度往爪哇國一丟，扭動肥胖的身軀，像一頭抓狂的海獅一般衝出門外，發出雷鳴般的一聲怒吼：

  “阿雷五髒（法語：滾開）！”

  乞丐們哄地一聲散開，跑了十幾步遠，隔著馬路朝費奧雷先生擠眉弄眼地做鬼臉。

  老菲奧雷本想衝過去教訓他們一頓，可是他太胖了，“衝過去”這個動作已經有十幾年沒做過了，小腿發軟抬也抬不起來，隻得將身體靠著牆喘粗氣，衝著乞丐幹瞪眼，毫無辦法。仿佛他們是一群圍著牛排嗡嗡叫的蒼蠅，而他卻沒有力氣揮揮手趕走他們。

  此時剛好有一輛黃包車駛過來，在餐廳門口停下。車上坐著一對衣著摩登的情侶，看樣子是來吃法國大菜的。

  兩個人正待下車，沒想到呼啦一下子圍上來一幫臭乞丐，一個個伸著黑炭也似的髒手，口裏念念有詞地喊著：“先生！太太！可憐可憐！行行好！”

  黃包車上的女人見狀，皺著眉頭對男人說：“哎呀！髒死了。咱們不在這裏吃飯了。”

  男人於是對車夫說：“快走！”

  車夫猛地拉起黃包車，一溜煙跑了。

  乞丐們尾隨著黃包車跑了好幾步，眼看著追不上了才停下來，跳著腳罵了幾句髒話。

  老菲奧雷眼睜睜地看著乞丐嚇跑了自己的客人，直氣得七竅生煙，用手猛地拍了一下自己的腦門，罵了一句：“賣喝的（法語：丟他娘）！”轉身回到餐廳，一口氣衝進自己的辦公室，抓起大班台上的電話，撥通了巡捕房電話。

  其實巡捕房今日的電話早就被打爆了：

  先是歐羅巴鞋店，說是有一群乞丐堵在門口，客人進不了門，生意沒辦法做了；

  接著是喬治照相館，然後是馬爾濟尼亞女子時裝店，也是說有乞丐堵在門口，嚇得客人不敢進門；

  還有老大昌麵包房，也是有乞丐堵在門口，生意沒辦法做了；

  以及蒂迪斯咖啡館，老板是個白俄，咄咄逼人地說，乞丐在咖啡館門口搭成了人籬笆，他們晚上還有樂隊伴奏的跳舞場，巡捕房如果不能把乞丐趕走的話，哪個還敢來跳舞？這一晚上的損失是不是應該由巡捕房補償呢？

  值班的安南巡捕接了這些電話，隻覺得腦袋裏鑽進了一萬隻蒼蠅，嗡嗡響個不停。他慌裏慌張地跑到樓上，向探長阮文魁報告了霞飛路的情況。

  霞飛路是法租界最繁華的商業街。這一帶的治安由阮文魁和華人探長莫金生聯合管理，巡捕房精心治理，苦心經營多年，從來沒有過乞丐啊！

  “老天爺！這麽多的乞丐究竟是從哪裏冒出來的？”

  值班的安南巡捕腦袋早已經變成了一個蒼蠅盒子，哪裏曉得怎麽回事，隻得做出一張苦瓜臉。

  叮鈴鈴！急促的電話鈴聲又響了。

  這回直接打到了阮文魁的辦公室，想必來頭不小。阮文魁操起聽筒，剛說了半句“啊嘍”，立刻被電話那頭的老菲奧雷連珠炮似的叫聲打斷了：

  “我是菲奧雷先生。我找阮探長。要快！馬上！”

  阮文魁一聽是費奧雷先生，忙不迭地說道：“崩如喝。木須菲奧雷。日須阮文魁。（法語：你好。菲奧雷先生。我是阮文魁。）”

  “乞丐！肮髒的乞丐！我的餐廳門口擠滿了乞丐！阮探長，我要你馬上趕到這裏來，把那些乞丐給我趕走！趕走！”

  “我馬上就到，菲奧雷先生。”

  菲奧雷先生是公使的叔叔，直接關係到阮文魁頭頂上的巡捕探長砂鍋帽子。他放下電話，一個箭步衝出了辦公室。

  本來他想叫上華人巡捕屠元興一起去。可是昨天在虹口突然發生了一起槍殺案，據說刺客的樣子與刺殺煙土大王顧先生的那個很相似，所以屠元興從昨天開始帶著大批華人巡捕去虹口聯合辦案，根本不在巡捕房。

  正好是個機會。

  待會兒阮文魁獨自一人把費奧雷先生的事情辦好了。老菲奧雷一高興，說不定會給公使寫封信表示嘉獎。公使他老人家一高興，說不定會提升自己做巡捕房總管。反正現在米歇爾又做總管又做公董局臨時代理的，一個人根本忙乎不過來。

  這豈不是千載難逢的機會嗎？

  阮文魁張開雙翼，像隻大鳥飛到樓下，衝著值班室裏待命的，正在打瞌睡的六個安南巡捕吼道：

  “起立！跟我去霞飛路執行任務。”

  六個巡捕鯉魚打挺跳起來，操起長槍，跑出大樓，跟著阮文魁跳上卡車，風馳電掣趕往霞飛路。