水生重現上海灘，出其不意一網打盡了皇二子等人。辦完了事情，回到竹菊坊家中，已經是深夜了。廳堂裏燈火通明，一屋子女人眼巴巴地在等他。

  虞媽搬個小板凳守在門口，一見水生進了天井，立刻叫了一聲：“老天爺！顧先生回來了。”然後神神叨叨地念道：“念佛麽！念佛麽！顧先生福大命大。真是念佛麽！”

  水生推門走進來。白素素見了，哇地一聲哭出來，引得幾個女人隨之放聲大哭。霎時間，屋子裏哭聲響成一片。

  水生摸了摸方腦殼：“哭什麽？我這不是好端端地回來了麽？”

  隻見英菊和白素素兩個，個個挺著溜圓的大肚子，一左一右坐在單人沙發上。香竹一襲白衣坐在中間長沙發上。香竹在竹菊坊向來是大門不出二門不邁，根本不到他這邊來。

  這三個女人還是頭一回坐在一處，直把水生看蒙了，不曉得這些日子發生了什麽事。

  英菊抹了抹眼淚，指指香竹坐著的長沙發道：“快坐下歇歇吧。”

  水生走過去在香竹身邊坐下，說道：“我肚子餓了。有什麽吃的給我做些來。”

  虞媽連忙帶著兩個老媽子去廚房忙乎了。

  水生歪頭問香竹：“香竹先生，你怎麽有空跑到這屋來了？”

  香竹低下頭躲著他的目光：“聽他們說你今日回來，所以我過來等著看看你，嗯，看看你腿上的傷好了沒有？”

  “全好了。”水生答道，彎下腰，撩起長衫的下擺，將褲腿挽起來，露出小腿上的月圓形的傷疤來。

  英菊和白素素止住了哭聲，探過頭去看。

  香竹近水樓台先得月，伸手輕輕摸了摸，問道：“還疼麽？”

  水生搖搖頭：“不疼。什麽感覺也沒有，就像沒挨過槍一樣。”

  英菊見他的傷口完全好了，心裏踏實下來，說道：“那日聽說你被人打了槍，我們全都慌了手腳，隻有香竹先生說你沒事。我就信了她的話。果然沒事。”

  正巧香竹的老媽子端一壺茶過來，給水生沏了一杯，說道：“顧先生，我們香竹先生說了，滾地龍就是你老人家的的盧馬，變成龍單騎救主，保你沒事。”

  香竹在一旁緋紅了臉，嗔道：“亂講！要你多嘴？還不快給顧先生做飯去。”

  水生端起茶杯，一口喝了茶，說道：“什麽的盧馬？咋回事？”

  香竹眨了眨眼睛：“天機不可泄露。不能告訴你。”

  英菊替她說道：“那天虹舞台旁邊不就是蘇州河麽？所以香竹跟我講，以前給你講過三國裏的故事，叫做飛馬躍檀溪。因滾地龍名字裏有個龍字，定會變成一條龍，馱著你飛過蘇州河。果然應驗在你身上。”

  水生偷偷瞥一眼香竹，隻見她臉泛桃花，分外妖嬈，笑道：“這世上恐怕隻有香竹先生一個人相信我是飛到蘇州河裏麵去的。”

  “誰說的？我也相信！”英菊說道，指了指白素素，“她也相信。”

  水生撓了撓頭，說道：“香竹先生說的沒錯。那日滾地龍壓在我身上，替我擋了子彈。我腿上挨了兩槍，動也動彈不得。情急之中，我抱著滾地龍大喊兩聲：的盧！的盧！你們猜怎樣？”

  “怎樣？”幾個女人迫不及待地問道。

  “結果滾地龍果然變成一條龍，馱著我從地上一躍而起，在空中劃一道彩虹，躍入了蘇州河！”

  女人們頓時聽得目瞪口呆。

  過了一會兒，香竹說道：“若真是這樣的話，旁邊那麽多人，怎麽會沒看見？一定是你瞎編的。你到底怎麽逃的呀？快跟我們說說！”

  水生隻好如實說道：“我當時推開滾地龍，一骨碌鑽進汽車底下，正好有一個下水道口，我便一頭紮了進去，順著下水道爬呀爬，就爬到蘇州河裏麵了，貼在船底下一直遊到了鹹瓜橋，然後上了岸，去了關帝廟。”

  香竹眨了眨眼睛，撇著嘴說道：“亂講！這個更是瞎編的了。”

  水生撓撓頭，答道：“那我就沒辦法了。”

  此時虞媽她們做好了飯，端來放在八仙桌上，請水生過去吃飯。

  三個女人隨他一起過去，香竹腳快，兩步走過去，拉椅子坐在他對麵。

  英菊和白素素挺著大肚子，蹣跚著走了半天，一左一右坐在他兩側。

  水生看著她們兩個的肚子，問道：“你們啥時候生？”

  英菊答道：“我們倆的日子差不了幾天，還有兩個多月生。”

  水生說道：“這次若是沒有滾地龍兄弟，我早死一百回了。我跟你們商量一下，無論哪個生了男孩，給他起名叫孝龍。我要把他過繼給滾地龍當幹兒子，每年清明給他掃墓燒香燒紙錢。你們看行麽？”

  兩個女人點點頭。

  “那好！我明日一早去給滾地龍上墳，就把這事情告訴他。”水生說道。

  香竹聞言，連忙叫老媽子回房去，把書案旁的竹編箱子拿來。老媽子答應一聲去了，片刻拿回來了交給她。

  香竹將竹編箱子打開，對水生說道：“我這些日子天天抄寫《地藏王菩薩本願經》，為滾地龍超度升天，全放在這個箱子裏，你明日去墳上幫我給他燒了。”

  第二天，水生一大早起來，與韓上雲，花子五哥，瞎眼龍一起吃了早飯，便去給滾地龍上墳。

  原來木良在四明公所寶山縣鳳凰山墓地給滾地龍找了塊墳地，過七之後安葬在那裏。路途遙遠，韓上雲開著汽車載著眾人，一路顛簸，走了足足兩個多鍾頭才到。

  一行人下了車，先去山腳下的大殿裏買了檀香和供品。花子五哥送殯那日來過，走在前麵帶路。大家隨著他拾階而上，來到半山腰上滾地龍的新墳。

  水生打開酒壺，倒了三杯酒，撒在墳前。又點燃三柱檀香，插進石頭供桌上麵的香爐裏。韓上雲過去擺上供品。水生打開竹編箱子，從裏麵拿出來厚厚一摞宣紙，每頁都是香竹娟秀的小楷《地藏王菩薩本願經》，放進香爐裏給滾地龍燒了。

  然後雙膝跪倒在墳前，叩頭行大禮，口中念道：“好兄弟！你在天堂一路走好。等我屋裏的女人生了兒子以後，我要他給你當孝子，叫他孝龍，每年清明過來掃墓燒香燒紙錢。我這裏還有些俗事未了，等我辦完了事，就趕過去找你！”言罷嚎啕大哭。

  韓上雲，花子五哥，瞎眼龍陪他跪在地上，一起哭了一回。

  拜祭完畢，大家默默地下了山，重新回到車上，去寶山縣城找個小飯鋪吃了午飯，然後駛回法租界，去莫家灣。

  水生帶著花子五哥和瞎眼龍去前院祠堂，自己做引路大哥，領他們拜了山門，又拜了師娘莫桂蓉，加入莫門，上了三堂口寶船。

  儀式完畢，水生跟莫桂蓉去後院洋房小客廳裏，把昨日小火輪上的事情說了一遍，然後便要去樓上看兒子正始。

  “那孩子……”莫桂蓉說道，欲言又止，“不曉得睡了沒有。我和你一起去吧。”

  兩個人登樓梯上二樓，推門而入來到莫麗菊的臥室。

  隻見地上鋪了一張新的大地毯，莫麗菊和正始在地毯上滾皮球玩耍。張媽坐張椅子守在一旁。正始的胳膊上、腿上拴了四個小鈴鐺，渾身上下叮當作響。以前兒子的胳膊腿胖嘟嘟的全是肉褶，就像個小田螺。這些時日沒見，肉褶全沒有了，看上去似乎瘦了許多。

  水生向前跨兩步走到地毯上，伸手過去抱兒子。

  莫麗菊看見了， “啊”地尖叫一聲，喊道：“別過來！”

  直把水生嚇了一跳，站在地毯上不敢動彈。

  張媽慌忙從椅子上站起來，給水生鞠個躬，說道：“顧先生，太太誰也不讓靠近孩子。你老人家快離開了地毯吧。”

  水生隻好退後兩步，離開地毯，挨著莫桂蓉站定。

  莫麗菊俯下身繼續跟孩子玩耍，看也不看水生和莫桂蓉。

  張媽衝孩子說道：“正始！快看你爹來了。”

  小正始愣了一下，順著張媽的手指抬頭看了看水生，也許覺得他爹沒有花皮球好看，隻看了一眼，便又轉身去抓皮球玩了，身上的鈴鐺重新響起來。

  莫桂蓉拉了水生一把，把他從屋裏拉出來，安慰道：“水生，剛才在樓下，我想說沒說。你是親眼看見了，麗菊因為你的事情受了刺激，擔心他們要害你兒子，整日護著正始誰也不許碰。有些瘋魔了。不要去管她，過些日子就好了。”

  “我曉得了，師娘。”水生心裏不是滋味，悵悵地回答一聲。

  “走！咱們到我屋裏喝茶去。”

  莫桂蓉拉水生去了她的臥室。兩個人坐在廳堂的八仙桌旁喝茶。

  莫桂蓉說道：“水生，二堂口現在沒有了香主大哥，你看你那邊哪個兄弟有出息？我讓他去做二堂口的香主大哥。”

  水生當即搖頭道：“師娘，賭場生意和煙土生意完全不同。我那邊的兄弟沒有懂行的，搞不好的。我看不如從二堂口現在的兄弟裏麵挑個人出來，提拔他做香主大哥，這樣才能保證生意做得好。”

  莫桂蓉說道：“嗯，你的話也有道理。那我就去從二堂口挑一個出來做吧。”

  兩個人又說起了佛法大會的事情，商量了一會兒，水生借這個話頭，要去找楊永泰安排，便起身告辭了。

  水生到前麵門房叫上韓上雲，花子五哥和瞎眼龍，一起坐船離了莫家灣，回自來水橋碼頭，乘汽車直奔天平當。

  楊永泰昨天夜裏在茫茫大海之上撿了一條命回來，腦袋還掖在褲襠裏，哪敢怠慢？忙不迭地跟水生說道：

  “兩路佛爺我已經約好了。一路專做溜門撬鎖的勾當， 領頭大哥綽號鬼蝙蝠，身輕如燕，一身飛簷走壁的功夫，又會縮骨功，不管房門還是窗戶，隻要有條縫他就能鑽進去。另一路的拿手絕活是在碼頭上拎棺材，領頭大哥綽號棺材發哥……”

  水生不解，問道：“老楊，什麽叫拎棺材？”

  楊永泰解釋道：“就是在碼頭上偷旅客的箱子。他們拿個大箱子，底是空的，頂上有個鐵鉤。但凡碼頭上有旅客把箱子放在地上的，先過去一個找茬搭訕說話，吸引他的注意，再過去一個把大箱子套在旅客的箱子上，用鐵鉤鉤住了他的箱子把手，提起來就走。他們的行話叫做拎棺材。”

  水生點點頭，說道：“果然不錯。老楊，你讓鬼蝙蝠一路去莫裏哀路花園洋房，聽說那邊新近來了許多逃亡的白俄貴族，要他們隻挑白俄人家動手。棺材發哥那一路，你讓他們去客運碼頭，不分什麽旅客，有機會就下手。總之一句話，要搞得雞飛狗跳才好。”

  “是，顧先生，我曉得了。”楊永泰答道。

  水生說道：“那行。我給你三天時間把兩路人馬召集來。三天之後，我先安排人在霞飛路和公館馬路大鬧一場，把法租界的巡捕們全都吸引了過去。那兩個地方自然沒有了看守，趁這個機會，你叫佛爺們馬上動手。”

  “是。顧先生。”楊永泰答應道。

  水生和韓上雲，花子五哥，瞎眼龍離了天平當，坐汽車回竹菊坊來。

  花子五哥惦記著自己的差事，上了車便問水生：“水生哥，我啥時候去中法大藥房那邊啊？”

  水生答道：“先別忙！我還有事情需要你辦呢。而且非你不可！”

  “啥事體非我不可？”花子五哥摸著腦袋問道。

  水生說道：“你和瞎眼龍先回去關帝廟，召集法租界和公共租界的乞丐們，如此如此，這般這般。三天之後，給我在法租界大鬧一場。讓巡捕們顧東顧不了西，顧頭顧不了腚，直搞得他們手忙腳亂、焦頭爛額，才算罷了。”

  花子五哥聽明白以後，笑嘻嘻地答應道：“曉得了。放心吧，水生哥，別的事情我花老五幹不來，調皮搗蛋的事情我最拿手了。瞧好吧！保證鬧他個烏煙瘴氣。”

  轉眼過了三天。

  這一日，韓上雲拉著水生先去公館大馬路洋裝店，幫他選了身雪白的洋裝穿在身上，然後拉他去一樹桂花館找花四寶。

  花四寶見水生不穿古板的長衫，破天荒地穿了一身雪白的洋裝，樣子古怪得很，不由得好奇，問道：“乖乖隆嘀咚！瞧你打扮得像個樟腦丸，怪模怪樣地來找我做什麽？”

  水生笑答：“請你去霞飛路吃法國大菜，看丐幫大戲！”