莫桂蓉獨自一人坐在小客廳裏，一邊喝茶，一邊琢磨這些日子發生的事情，冷不防朱貴急匆匆地走進來，神色慌張地說道：

  “師娘，董標帶著皇二子和張英來了，說是要找你商議轉讓天虹舞台的事情。現在被我攔在門房裏。怎麽打發他們？見還是不見？”

  說曹操曹操到。老娘正想你們幾個王八蛋呢！

  莫桂蓉心裏冷笑一聲，麵色從容地答道：“見！當然見了。人家找上門來了，怎麽能不見呢？你請他們去前院祠堂喝茶。說我換身衣服，馬上就到。”

  朱貴答應一聲，轉身去了。

  莫桂蓉離了小客廳，上樓去臥室換了身衣服，套上黃馬褂，戴上瓜皮帽，女扮男裝又變成了貝勒爺，看上去英姿颯爽，大步流星地出了小洋樓，直入前院祠堂。

  皇二子、張英、董標三人由朱貴招呼著喝茶，已經坐等了一陣子。現在見莫桂蓉進來，三個人都站起來打招呼。

  莫桂蓉顯得對皇二子尊敬備至，深鞠一躬，誠惶誠恐地叫了聲：“袁師叔。”

  請他坐在客人位上首。自己與他並排坐下。

  又請張英和董標挨著皇二子在側位坐下了。

  莫桂蓉臉上掛著微笑，對皇二子說道：

  “袁師叔，你老人家可是稀客！以前每次來上海，都被張英兄弟一手把著，仿佛是前朝的什麽古董似的，生怕被我們這些做晚輩看見。今日太陽打西邊出來了，張英兄弟怎麽舍得把你老人家帶到我這裏來？”

  皇二子與莫桂蓉其實並不熟，以前見過一兩次麵而已，隻記得她女扮男裝標致風流得很，從來沒有和她說過話，這是第一遭。隻見她說話陰陽怪氣的，鬧不清是在奉承他，還是在挖苦他，一時間不知該說什麽好，支支吾吾地說道：

  “這個，這個……貝勒爺，瞧你把我說的，怎麽成古董啦？”

  “哎呀！袁師叔，像你老人家這樣禮字輩的前輩在上海灘絕無僅有，可不是古董麽？好不容易來到上海，我們這些晚輩哪個不巴望看見你老人家一麵呢？見一回可就少一回了。都是張英兄弟把攔著，讓我們難以如願。”

  “嘿，貝勒爺，瞧你這話說的！怎麽聽起來好像明日我就要死了似的？”

  皇二子被莫桂蓉的幾句話弄得有些亂了方寸。

  張英聽他們兩個說了半天，全不在調子上，不由得在一旁直著急，生怕這皇二子見了漂亮女人便要暈頭轉向，搞不清該幹什麽了，幹脆搶過話頭來說道：

  “貝勒爺，哪個攔著你見師爺爺了？你想見他還不容易麽？一句話的事情。而且以後天天見得著。

  我們今日來跟你商量這個事，就是讓你們以後天天能見麵。

  因為師爺爺他早在天津呆膩歪了，打算搬到上海來常住，想找個樂子消遣。你也曉得他，京戲什麽的他是行家，做這個最拿手。這麽一來二去的，他老人家相中了天虹舞台，想出錢盤下來。

  我便帶他去天虹舞台找董標。

  董標說他隻是個看門的，你貝勒爺老人家才是業主，這事情非得你老人家點頭答應才行。所以我們就過來找你商量了。”

  莫桂蓉沒有接他的話茬，而是拐著彎裝糊塗，打岔道：“張英兄弟，你開口一個師爺爺，閉口一個師爺爺的，到底說的是哪一位啊？”

  張英漲紅了臉，指著皇二子說道：“當然是皇二子他老人家了。”

  莫桂蓉裝作大吃一驚的樣子說道：“咦？！他怎麽成了你師爺爺呢？你這是從哪裏論出來的？”

  張英嘴裏拌蒜地回答：

  “這個，我師父他老人家不是和貝勒爺你老人家同輩的麽？這個，我不是我師父的徒弟輩的麽？這個，我師父他老人家不是管皇二子叫師叔麽？這個，貝勒爺你老人家不是也管他叫師叔麽？這麽著論下來，這個，我不是該管他叫師爺爺麽？”

  皇二子聽張英囉裏囉唆地說了一大套，舌頭走了八百裏盤山公路，左拐右拐，好不容易才拐到他為什麽管自己叫師爺爺上麵來，當下氣不打一處來，說道：

  “得啦張英，你這拐來拐去的誰聽得明白？青幫輩份是這麽論的麽？告訴你，圓明興禮大通無學，一個字一個輩份。我是禮字輩。你師父是大字輩。你是通字輩。所以你該叫我師爺爺，這還能有錯麽？”

  莫桂蓉突然插話道：“袁師叔，你老人家是禮字輩，我和鐵臂徐海元是大字輩，我們叫你師叔是一點兒錯也沒有。隻不過，你老人家從來沒有開山門做過老頭子，張英兄弟和你隔著兩輩，所以他不能叫你師爺爺，應該叫你袁老前輩才是。”

  皇二子被她說懵了，疑惑地問道：“貝勒爺，真的有那麽一說麽？因為我沒開山門收底老（徒弟），別人就不能叫我師爺爺啦？”

  “當然啦！青幫的規矩一直是這麽說的！不信你找別人問問去。”莫桂蓉煞有介事地答道。

  張英心說我們來是為了轉讓天虹舞台，怎麽扯來扯去，扯到該不該叫師爺爺上麵去了？再這麽扯下去，三天三夜也說不完。他連忙對莫桂蓉說道：

  “貝勒爺，這個輩份的事情咱們以後再論。今天先說天虹舞台的事情……”

  “天虹舞台的事情有啥可說的？你們不是要出錢盤下來麽？”莫桂蓉很幹脆地說道，“沒問題啊！別人要我不給，可是袁師叔開了金口，我能不給麽？”

  此話一出，大大出乎皇二子和張英的意料，兩個人幾乎不敢相信自己的耳朵，互相望望，全愣了。

  過了一會兒，張英醒過悶來，追問莫桂蓉道：

  “你沒開玩笑？貝勒爺？真的想把天虹舞台賣了？”

  “張英兄弟，哪個跟你開玩笑了？這天虹舞台雖然是我一手張羅起來的，但是我早就沒了興趣。正好董標在這裏，不信你們問問他，除了開張那陣子我去過幾回，後來啥時候去過？

  實話跟你們說吧，自從有了這天虹舞台，我們家倒黴的事情就一個接著一個：

  先是我們老頭子聽戲聽出個頭痛病，沒辦法回到蘇州鄉下去靜養。接著是水生兄弟，在舞台門口好端端地站著，卻挨了人家的黑槍。人死了連個屍首都不見，這不是被奪命鬼攝去了麽？

  這天虹舞台的風水當初不知怎麽看的，真是邪門得緊！烏煙瘴氣的，我們是罩不住它。再往後，誰知道還會出什麽事？

  想來袁師叔家大業大，家裏出過皇帝，一身龍氣，肯定能把天虹舞台的妖魔鬼怪降伏了。天虹舞台賣給他老人家，不是姓何的嫁給姓鄭的——鄭和氏（正合適）麽？”

  皇二子這才明白莫桂蓉執意要賣天虹舞台的原因，原來是被嚇破了膽。

  他頓時喜出望外，脫口而出道：“太好了！貝勒爺，你出個價吧，咱們今日就把事情給辦了。”

  莫桂蓉道：“袁師叔，我跟你老人家還談什麽價錢呢？一會兒讓朱貴把賬本找出來，當初蓋天虹舞台花了多少錢，一五一十地都記著帳呢。董標在這兒，事情是他經手的，請他幫你們核實清楚，付個成本價就行了。”

  “爽快！貝勒爺！果然名不虛傳。”皇二子由衷地讚歎一聲，“咱們今日把話說清楚了，不是我皇二子強要你的東西，主要是京戲這行我太喜歡了。特別是譚大王的玩意兒，我迷得要死。他二十六出戲，哪出戲我都聽了不下一百遍，記得滾瓜爛熟。正好有這個緣分，碰上了好戲院、好角，實在是千載難逢。你放心吧，這天虹舞台放在我手裏絕對糟蹋不了東西。”

  莫桂蓉微微一笑說道：“袁師叔，瞧你老人家說的，什麽我的你的，咱們青幫本來就是一家人嘛！算賬吧！”

  她於是叫朱貴搬來一摞賬本，和董標一起扒拉著算盤，三下五除二，算清了天虹舞台的建設費用。列出一個總數來交給皇二子。

  皇二子要充大，拿過賬單來，看也不看，轉手就遞給了張英。

  張英看了一眼數目，咬牙說道：“行！貝勒爺，就這個數吧。我明後天就繳清。”

  “好！你一手交錢，我一手交道契。”莫桂蓉答道。

  萬萬沒想到事情辦得這麽順利。皇二子簡直心花怒放，心早飛到了露蘭春那裏，一刻也待不住了，拉著張英和董標起身告辭。

  莫桂蓉一直把他們送出莫家花園大門口，看著他們乘坐渡船離開，稍微鬆了一口氣，心道：

  皇二子這個壽頭碼子（蠢貨）被露蘭春迷了心竅，事情還不算太糟糕。

  皇二子和張英興高采烈地回到家中。

  張英道：“師爺爺，我們把葉兆山叫來說說吧？”

  皇二子惦記著臥室裏麵的露蘭春，答道：“行！你現在是諸葛亮，你跟他說吧，我要回去歇一會。”說完忙不迭地去了。

  張英叫個心腹去請葉兆山。自己去和賬房先生一起算賬，扒拉算盤一算，沒問題，賬麵上充裕得很，盤下天虹舞台的錢不在話下，明日即可一次付清。

  半夜，葉兆山來了。

  張英把去莫家灣見莫桂蓉的事情從頭到尾講了一遍。如此如此，這般這般。

  “踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。莫桂蓉隻要了個成本價，就把天虹舞台轉讓給師爺爺了。”

  葉兆山驚得瞪大眼睛：“張英兄弟，這是真的？”

  “當然是真的了！”張英撇了撇嘴說道：“你是沒見今天那個場麵。嗬嗬，莫桂蓉一句廢話沒有，真是痛快極了。”

  師娘事事爭強好勝，怎麽會這麽容易地就把天虹舞台給賣了？實在太反常了！葉兆山皺起眉頭想了一會兒，驚呼一聲道：

  “顧水生肯定沒死！”

  張英一下子笑起來：“你看你又來了。大家都看見他被打死了，偏偏你說他沒死。”

  “那我師娘怎麽說的？顧水生死了還是沒死？”葉兆山追問道。

  張英答道：“莫桂蓉隻說了一句，原話啊：水生兄弟在舞台門口挨了人家的黑槍。人死了連個屍首都不見，這不是被奪命鬼攝去了麽？！聽清楚了沒有，兆山兄？我跟你講啊，顧水生一死，莫桂蓉肯定被嚇破了膽，所以她才那麽痛快地轉讓天虹舞台。你琢磨琢磨，是不是這個道理？”

  “可是顧水生的屍首跑哪裏去了？”葉兆山歪著脖子說道。

  張英不耐煩了：“你看你又來了。這句話你都說過八百零一遍了。你問我，我問誰去？這天底下稀奇古怪的事情多了！誰他娘的知道怎麽回事？兆山兄，你要是還不放心的話，我給你出個主意。你明天去找莫桂蓉，說煙館裏麵人心惶惶，生意簡直做不下去了，如何如何，隨你編唄，看看她的反應。她若是讓你去管煙土生意，那就說明顧水生被打死了。她若是不要你插手，那就是說明顧水生沒死。你看此計如何？”

  “嗯！簡直賽過諸葛亮的錦囊妙計。我明日就去莫家灣。”

  葉兆山歪著脖子告辭而去。

  張英摸了摸腦袋，也學著葉兆山的樣子把脖子歪了歪，不由得心裏納悶，口中喃喃自語道：

  “他娘的！我咋一不留神，變成諸葛亮了呢？”