第二卷 孤島秋歌

  第八十一章 夜空中最閃亮的星

  三年以後……

  昨日晚上一場瓢潑大雨，不住聲地下了整整一夜，把天地都洗淨了。

  馬路上濕嗒嗒的，低窪的地方變成了水坑，一閃一閃地反射著晨光。空氣裏的雜質被大雨過濾掉了，變得異常清新。

  星火拉著黃包車走在愛沙尼亞路上，大口吸著空氣，感覺喉嚨裏有些甜絲絲的味道。

  今日是水生的兒子正始三歲生日。星火帶著他的苦力兄弟們，早早在四明公所北麵荒地上搭了大棚擺宴席。除了給正始過生日之外，還有一件頂頂重要的事情要同時舉行：正始學校奠基典禮。

  想到正始學校馬上就要開工建設，他興奮地一夜未眠，瞪著眼睛望著屋頂，直聽了一宿雨打梧桐樹的聲音，感覺比音樂還要動聽。

  還是去年給正始過兩歲生日的時候，水生跟他說要辦正始學校，請他做校董。

  他當即搖頭：“我隻認得天地人三個字，怎麽能做學校的校董？說出去還不讓人笑掉大牙？”

  水生笑著說：“別說了，咱們倆半斤八兩，好歹你還會寫三個字呢。我連一個字都不會寫，不是做了學校的董事長？沒的商量，星火，你必須做這個校董不可。”

  星火想了想，說道：“如果正始學校能接收我們蘇北苦力兄弟的孩子們上學，那我就做這個校董。”

  “那是自然的！咱們一起辦這個學校，不接收你那幫兄弟們的孩子上學，那還成什麽話？”

  “好吧，我答應你做這個校董！”星火開心的笑了。

  之後，他就開始為蘇北苦力的孩子們上學的事情忙乎開了。

  蘇北同鄉會的會長馬占奎聽苦力的孩子們要上學，頓時喜出望外，硬生生要星火做了副會長，在蘇北幫裏發起了一元會，要所有的蘇北苦力，結婚的沒結婚的，有孩子的沒孩子的，每年認捐一塊大洋，這樣湊成一筆款項，估計就可以給上學的孩子們交學費了。

  水生聽說星火整日忙碌為孩子們上學籌款，連忙找他說：

  “咱們正始學校的校董是你、我、阿德哥三個人，哪有讓你一個人出錢的道理？我問過阿德哥了，他說咱們的三生運輸公司現在買賣興隆，每年從利潤裏抽出一筆錢來給孩子們交學費，綽綽有餘。阿德哥還說了，不光是你兄弟們的孩子，而是正始學校的所有學生，隻要考試及格，學費全免，考試優秀還有獎勵。所以你就別再忙乎學費的事情了。眼下倒是有件事情正需要你幫忙呢。”

  星火聽說孩子們的學費全免，不由得心花怒放，當即說道：“你說吧，有啥事要我做？”

  “阿德哥想請個有新思想先生做校長，在他們甬幫的教書先生裏麵找了一圈，個個都是之乎者也的老古董，實在找不出來。後來想起一個人——陳記煤鋪的陳先生，他在北京大學教過書，肯定有新思想，請他做咱們正始學校的校長最合適不過了。這個必須要你才能把他請來。”

  “沒問題！包在我身上。”星火滿口答應道。

  結果星火跟陳一清一講，他當即欣然接受，受聘成為正始學校的校長。他的女兒陳潔蘭受聘成為教員。

  今天正始學校奠基典禮，大喜的日子，苦力兄弟們的孩子以後可以上學了。星火能不高興麽？

  雖然一宿沒睡覺，他一點也不困。天不亮就起了床，早早地跑到馬路上。他要拉車四處跑跑，用他的一雙大腳，把這個好消息告訴給上海灘的所有大馬路。

  生意來了。

  一個穿蹩腳西裝的瘦男人站在路邊，鼻梁子上架副眼鏡，他剛吃完一碗陽春麵，正趕時間，一眼看見星火，連忙招手喊了一聲：“喂！拉車的。”

  星火拉車過去。

  瘦男人跳上車，急匆匆地說道：“去證券所！要快些。”

  原來他是個證券交易所的紅馬甲。在上海灘，這些紅馬甲和苦力起得一樣早。

  聽見他說要快些，星火嘿嘿一笑，答應一聲：“好嘞！老板請坐穩當了。”

  然後吸一口氣，氣沉丹田，雙臂架起車來，大腳丫子在馬路上一蹬，噌地一下，黃包車好似過年時燃放的竄天猴，騰空而起，帶著一陣輕煙，絕塵而去。

  瘦男人坐在車上，隻感到勁風撲麵而來，馬路兩側的路燈杆仿佛被伐倒了似的一根根向後倒去，唬得閉上眼睛，用手抓住眼鏡腿，生怕被風吹飛了。

  眨眼之間到了證券所。

  星火停了車，回頭招呼瘦男人道：“到了。”

  瘦男人一陣頭暈目眩，睜開眼睛，隻見所有的東西都像陀螺在旋轉，忙咽口吐沫，止住胃裏翻湧的胃液和苦膽裏奔騰的膽汁，問道：“什麽到了？到哪兒啦？”

  “當然是到證券所了！”星火笑著扶他下車來。

  瘦男人雙腿發軟，晃了幾晃，終於站住了，定睛仔細看，果真是證券所的大門，大惑不解道：“怎麽回事？證券所什麽時候搬到愛沙尼亞路上來了？”

  星火笑答：“哪裏搬了？這裏已經是公館大馬路了。”

  瘦男人“啊”了一聲：“咋回事？我平日要半個多鍾頭，今日怎麽一眨眼的功夫就到了？”

  星火道：“你不是說要快些嗎？所以我就快些了。”

  瘦男人失口叫道：“拉車的！我隻是說要你快些，沒說要你飛啊！你看我這麽瘦，連骨頭帶肉沒有三兩重，若是被風刮跑了咋辦？”

  星火咧開嘴笑了：“老板！我是法租界有名的快腳車夫，大家都曉得的。他們趕時間著急，都願意坐我的車。”

  瘦男人哼了一聲，付了車錢，心道：那是他們！比我膽子大。反正我以後是不敢坐了。

  他想仔細看一眼這位快腳車夫的長相，日後見了他好繞著走。沒想到抬眼一看，哪裏還有半點兒蹤影？乖乖！真是快腳啊！明明剛剛從我手裏接了車錢，咋一眨眼的功夫就沒人了呢？

  星火在馬路上歡快跑了一陣子，看時間差不多了，把車棚放下來，收工了。

  他拉著空車，甩開兩條飛毛腿，去陳記煤鋪接陳一清父女參加奠基典禮。

  不多時到了，大步流星直入廳堂。

  陳一清和女兒正在等他。

  陳潔蘭已經長成了一個標致的大姑娘，留著時髦的短發，穿一件白色的洋式連衣裙，見他進來，招呼他過去坐，忙著要給他沏茶。

  星火光著一雙大腳站在地上，笑著說道：“不喝茶了。咱們就走吧？”

  陳一清道：“等一下，還有個人跟咱們一起去。”

  話音剛落，一個瘦削的高個子青年走進廳堂來。二十歲左右年紀。上身穿一件白襯衫，領口兩粒扣子鬆開沒有係上。下麵一條黑西褲，因為穿得久了，膝蓋處亮亮的鼓起來。腳下一雙黑皮鞋，鞋頭踢得有些掉色發白。他留著分頭，一張臉幾乎被高高額頭占去了一半，戴一副黑圓邊眼鏡，高聳挺拔的鼻梁，兩隻耳朵出奇地大。

  陳一清給星火介紹道：“這位是王太愚，我太太的親戚。我們在北京大學教書的時候就住在他們家裏。他是北京大學哲學係的高材生！我的那些新思想，十有八九是從他那裏學來的。太愚這次回老家無錫辦完事，返回北京，特意繞道來上海看我的。”

  然後他又向王太愚介紹道：“太愚兄，他就是我跟你說的快腳劉星火。原先在我的煤鋪當灶王爺，後來開了個快腳車行，做了上海灘唯一的短打經理。現在又辦正始學校，聘請我做校長。按理說，他可是我的老板呢。”

  星火臉騰地紅成一片，連忙擺手道：“陳先生，我可不要做什麽老板。”

  王太愚按照新禮節和星火拉了拉手，說道：“原來是星火大哥！陳先生經常提起你。幸會幸會。”

  星火的臉一下子更紅了，慌忙說道：“太愚先生，千萬不要這樣叫我！你直接叫我星火，或者我的綽號快腳好了。”

  此時陳太太走進來，手裏提著一籃子水蜜桃，對星火說道：

  “這是太愚從老家帶來的水蜜桃。中午不是顧先生兒子做生日麽？正好請你送給他。”

  王太愚伸手接過籃子，拎在手裏，從裏麵取出一個水蜜桃來，拿給星火看：“這是我爺爺嫁接培育的品種，費了七、八年功夫，今年才算是真正結出果實了。”

  他把水蜜桃遞給陳潔蘭：“潔蘭，你手幹淨，幫星火大哥挖個洞嚐嚐。”

  挖個洞嚐嚐？這是咋個吃法？星火不由得心裏納悶。

  隻見陳潔蘭把水蜜桃拿過去，捧在手裏，用小手指甲在桃皮上輕輕劃一個圈，摳下一小塊桃皮，然後將桃子遞給星火：

  “星火哥，你把嘴對著小洞，使勁吸一口試試。”

  星火簡直一頭霧水，接過桃子來，用嘴將桃子的小洞含住了，猛嘬了一口。瞬間，一股濃鬱芳香的桃汁從桃裏湧出來，順著舌頭鑽進喉嚨，蜜一般甜美。他禁不住連吸了三大口，然後緊閉著嘴，生怕把口中的香味放跑了。然後瞪大眼睛再看手裏的水蜜桃，整個癟了，隻剩桃皮包著桃核，失口叫道：

  “乖乖！原來水蜜桃是這個吃法，簡直像喝蜜一樣啊！”

  眾人被他的樣子逗得大笑。

  大家一起出了廳堂，來到院子裏。

  星火請陳一清坐車。

  陳一清推辭不坐，要王太愚坐：“太愚明日一早要乘船去天津，路途漫漫，請他坐車吧。”

  王太愚擺手不要坐，說道：“西人講女士優先，這是個好習慣，值得咱們學習。所以該請潔雲坐。”

  陳潔蘭哪裏肯坐？一把拿過王太愚手中的籃子，放在車上，扮個鬼臉說道：“我也不要坐車。請水蜜桃坐車吧。”

  眾人於是請一籃子水蜜桃堂而皇之地坐在黃包車上，相視一笑。

  星火拉著車和水蜜桃，特意放慢了腳步，很別扭地和大家保持一樣的走路速度。

  陳一清道：“星火，你原先問過我的問題，為什麽工人整日勤苦勞作，卻處處被人瞧不起受人欺負？而闊人從不勞動，反而吃穿得闊，還要把窮人踩在腳底下？到底什麽緣故？你剛才沒來的時候，太愚先生給我講了俄國十月革命的事情，他們現在由工人階級當家作主，消滅剝削和壓迫的不平等社會，建設公平正義的新社會。你想不想聽聽？”

  “想聽！”星火脫口而出道。

  因為法租界有很多白俄，所以他知道俄國離中國不遠。然而在心裏麵，他終究覺得不可能。連忙又追問了一句：

  “太愚先生，由工人階級當家作主？消滅剝削和壓迫？咱們中國真的會有那麽一天嗎？”

  王太愚於是麵帶微笑地跟他講道：

  “星火大哥，關於俄國十月革命的事情。我因為小楷寫得還算工整，學校裏的幾個教授找我給他們謄寫稿件，因此近水樓台看了很多文章，這才明白了一些道理。

  具體來講，這個革命是俄國布爾什維克領導下的工人的革命，建立了工人階級領導的國家政權。也就是陳先生說的，國家由工人當家作主，由工人說了算！在人類曆史上第一次消滅剝削和壓迫的不平等社會，建設公平正義的美好社會，叫社會主義。

  指導這次俄國革命獲得勝利的偉大思想叫馬克思主義。我們北京大學幾個教授和同學成立了一個馬克思主義研究會，正在著手翻譯文章，認真研究學習。

  安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。這是中國文人傳統的公平正義理想。隻不過，我們遲遲沒有找到一條合適的道路。這次俄國十月革命的成功，讓我們知道了馬克思主義和社會主義，也許這就是我們先輩苦苦尋覓的實現公平正義理想的中國道路。

  人類的曆史，是人類共同命運的記錄。一個事件的發生，是世界風雲的先兆。一七八九年的法國革命帶動了很多國家相繼革命。而這次俄國的十月革命，必將帶動中國的革命。這一次，將是中國工人階級的革命，將是改天換地的革命。”

  這番話星火聽懂了大概三分之一，一臉茫然地看看王太愚，想讓他解釋解釋，可是又不好意思開口麻煩他。

  陳一清最明白星火的心思，將手搭在他的肩膀上，說道：

  “星火，你聽不明白不要著急。那天你不是說，等正始學校建好以後，要請潔蘭辦夜校，晚上教你的苦力兄弟認字嗎？我現在倒有個建議，不用等學校建好，幹脆就在我的陳記煤鋪，從明天開始！等晚上收了工，你帶著兄弟們過來，我和潔蘭一起教你們認字，同時再給你們解釋工人革命、工人當家作主的道理。你看好不好？”

  “太好了！”星火登時一蹦三尺高。

  從空中重新落到地上以後，他簡直沒辦法再這樣慢條斯理地走路了，撓了撓頭，說道：

  “陳先生，太愚先生，讓潔蘭帶著你們慢慢走過去行不行？我要先走一步，把這個好消息告訴我那幫兄弟們。”

  陳一清曉得他的脾氣，微微一笑，說道：“我們都認識路，本來就不用你接嘛。好啦。你去吧。”

  星火興奮地答應一聲，當即撒開兩條飛毛腿，飛也似地去了。