水生和滾地龍回到莫裏哀路花園洋房已經是吃晚飯的時間了。

  洋房裏一片靜寂。飯菜已經擺在餐桌上。張媽歪坐在一張椅子上打瞌睡，一直到水生和滾地龍走進餐廳，她才驚醒，慌忙站起身，整整衣衫，叫了聲：

  “顧先生，你回來了。快請坐。我去把飯熱一熱。”

  水生和滾地龍於是在餐桌旁麵對麵坐下。

  水生問道：“太太呢？喊她下來一起吃飯吧。”

  “太太剛才已經吃過了。”張媽答道。

  “哦？”水生道，“那好，不用叫她了。你去熱熱飯菜，我和滾地龍一起吃。”

  張媽把飯菜端回廚房，一樣樣地熱了，再端回來擺在桌上。

  水生和滾地龍悶不做聲地吃了晚飯。

  張媽端個托盤過來收拾碗筷。

  水生問道：“張媽，啥時候我該陪太太回娘家呢？”

  張媽將托盤放在桌子上，隨口答道：“按老禮數，新郎新娘在新房裏連過三宿，第四天就該回娘家了。”

  水生道：“那不就是後天麽？”

  張媽答道：“是啊。不過那是老禮數，顧先生若是忙，拖個一兩日也是可以的。”

  水生道：“曉得了。你忙去吧。”

  張媽於是收拾了碗筷去了。

  水生叫滾地龍回屋休息，自己徑自上樓，來到莫麗菊臥室門外，輕輕敲了敲門，屋裏麵沒有動靜。他又敲門，用力比剛才大些，屋裏麵還是沒有動靜。“太太！太太！”水生喊了兩聲。沒人答應。他轉身悻悻地回自己臥室，上床倒頭睡了。

  第二天早晨，莫麗菊依舊躲在樓上不下來。

  張媽伺候水生和滾地龍吃了早飯，拿個托盤，將早飯端到樓上給莫麗菊送去。

  水生叫過滾地龍，悄聲吩咐道：“今日我在家裏呆一天不出門。你開車去竹菊坊，趁空把香竹先生的房子布置好。過兩日就請她搬過來住。我該回去聽書了。”

  打發走了滾地龍，水生脫了長衫去花園裏幹活，中間喝了回茶，一個上午不知不覺地就過去了。

  張媽做好了午飯，叫他去吃。

  水生放下手中的活計，回屋洗了手，去餐廳坐下，對張媽說道：“去叫太太下來一起吃飯吧。”

  張媽答道：“太太吩咐過，要我給她端上去吃。”

  水生溫怒道：“怎麽又要端上去吃？她是打定主意這輩子不下樓了麽？”

  張媽嚇得大氣不敢出，垂下眼睛，拿過托盤來，隻顧盛了兩樣菜，一碗米飯，端著就要上樓去，被水生一把攔住，劈手奪過了托盤，說道：

  “你歇會兒，我給她端上去。”

  張媽嚇得臉煞白，大氣不敢出一聲，直著眼睛看著水生騰騰騰地上樓去了。

  水生一手端著托盤，徑自上二樓，來到莫麗菊臥室門外，也不敲門，伸手一擰門把手，扭開門直入進去，回身哢噠一聲把門反鎖上。

  莫麗菊正坐在書桌前看書，聽見門響，也不回頭，隻是說道：“張媽，我還不餓呢，怎麽又吃飯了？”

  水生將托盤放在小圓桌上，衝著莫麗菊的後背幹咳了一聲。

  莫麗菊嚇了一跳，慌忙回過頭來，看水生黑著一張臉站在那裏，說道：

  “顧先生！我還以為是張媽呢。怎麽是你？”

  水生向前跨了兩步，來到莫麗菊跟前，低頭盯著她說道：“太太，你先吃飯，然後跟我圓房。”

  莫麗菊見他殺氣騰騰的樣子，心裏禁不住害怕，嘴唇哆嗦著說道：“我身體不舒服，頭疼，憋氣……”

  水生不等她說完，伸手一把抓住女人的胳膊，生生把她從椅子上拉起來，啞著嗓子說道：

  “太太，師父和師娘是要你來跟我結婚，不是要你來看書。不圓房能叫結婚麽？你總是這麽推三阻四的，誰曉得你安的什麽心？明日我就要陪你回娘家。若是師父師娘問起來，你跟他們說是我不想跟你圓房，那我還有活命麽？”不由分說拉著女人往床邊拖，“你若是不餓，咱們索性先圓房，再吃飯。”

  莫麗菊掙紮著，拚命想甩開水生的手，怎奈那雙大手像老虎鉗子一般死死箍住她，哪裏甩得開？她瞥眼看水生目露凶光，一副要拚命的架勢，不由得氣餒了，不再掙紮，冷冷地說一句：

  “把你的手鬆開。我和你圓房。”

  水生猶豫了一下，鬆開了手。

  莫麗菊自己走到床邊，將下麵的衣服脫了，上床平躺了身體，伸手從床頭拿起一本書，蓋住了臉，說道：“好啦。圓房吧。”

  水生一下子被女人弄得亂了方寸，剛才的一股莽撞氣早跑到不知什麽地方去了，搔了搔方腦殼，躊躇片刻，彎下腰扯下自己的褲子，蹁腿上了床，咳嗽一聲，算是跟女人打個招呼，不管三七二十一，來了一個霸王硬上弓。

  “啊呀——”

  身下的女人發出撕心裂肺的一聲嚎叫，仿佛殺豬一般，直把水生嚇了一個激靈，起了一身雞皮疙瘩，渾身癱軟，垂頭喪氣地下了床。

  見水生灰溜溜地敗下陣來，莫麗菊不再叫喚了，身子一動不動，隻伸手將蓋在臉上的書舉起來，翻開了，開始看書，冷冰冰地說道：

  “顧先生，一會兒你出去的時候，麻煩把托盤帶下去吧。我實在沒胃口，午飯不吃了。”

  水生含糊嗯了一聲，慌手慌腳地抓起褲子穿上，拿了托盤，落荒而去。

  他獨自下樓去餐廳吃了午飯，然後一聲不吭地去花園幹活了。

  晚上等滾地龍回來，又是兩個人一起吃了晚飯。莫麗菊根本就不露麵。張媽準備好了托盤，沒頭蒼蠅似地轉來轉去，不敢去樓上。

  水生道：“張媽，你給太太送去吧，告訴她以後若是不願意下樓來吃，就隨她好了。”

  一宿無話。

  轉過第二天，水生起床下樓，驀地看見莫麗菊穿著一身靚麗的旗袍，坐在客廳的沙發上看書，老天爺，他不由得吃了一驚，揉了揉眼睛，說道：“太太？”

  莫麗菊轉過頭來，衝他莞爾一笑：“顧先生，我讓張媽煮了火腿雞蛋湯麵。我已經吃好了。你快去吃吧。吃完我們還要回莫家灣呢。”

  “嗯。是的。行吧。”

  水生胡亂答應一聲，蹣跚著去了餐廳，吃了火腿雞蛋湯麵和燒餅油條。回到客廳，莫麗菊立刻站起身來，又是莞爾一笑。水生簡直被她的微笑搞暈了，不曉得她葫蘆裏賣的什麽藥，心道：丟他娘！今日這是咋了？她隻是朝我笑做什麽？

  莫麗菊柔聲說道：“顧先生，我們走吧？”

  水生點頭應道：“嗯。是的。行吧。”

  莫麗菊將胳膊插進水生的臂彎，扭頭對廚房喊了一聲：“張媽！我們回莫家灣了。”然後挽著水生向外走去。

  滾地龍早在大門外等候多時，直著眼睛看水生和莫麗菊手挽手地走出來，猶如連日黃梅雨突然出了太陽一般，禁不住口裏念了聲佛，心道：乖乖！今日太陽打西邊出來了。他慌忙打開車門，請二人上了車。然後駕駛汽車駛出街口，上了莫裏哀路。

  正待朝愛沙尼亞路飛奔，莫麗菊在後麵說道：“司機，先去霞飛路，我要買東西。”

  幾日以來，這還是莫麗菊第一次跟他說話。

  滾地龍忙不迭地答應一聲：“是。太太。”

  當下調轉車頭，向霞飛路駛去。不多時到了。

  莫麗菊指著一家名叫老大昌麵包房的店鋪說道：“就是那裏啦！有我姑婆最喜歡吃的蛋糕，我要買一些給她帶回去！”

  滾地龍將汽車停在麵包店門口。

  水生和莫麗菊下了車，走進麵包店，將各式各樣的蛋糕挑了一些，裝了滿滿兩大盒，提出來重新上了車。

  滾地龍駕車出了霞飛路，拐上愛沙尼亞路，直奔自來水橋而去。

  汽車在高高的水塔下麵停下來，滾地龍一眼看見莫金生的大汽車停在那裏，高興地扭回頭說道：“水生哥，太太，真巧，老頭子現在還在家裏呢。”他將車停在莫金生的汽車旁邊，打開車門，請他們下車。

  三個人走到碼頭，黃家的船夫遠遠地看見他們，直著身子揮手打招呼，請他們上了船，箭一般駛回莫家灣。

  莫金生今日沒有去巡捕房辦公，並不是因為水生和莫麗菊要回娘家，而是因為昨天晚上跟老婆大吵了一架。

  原來他在禮查飯店給露蘭春包了一間房，不曉得怎麽被莫桂蓉知道了，打翻了醋壇子，天上地下地直吵鬧了半宿，弄得他一夜沒睡好覺。早晨起來隻是腰酸腿疼，懶得動彈，所以呆在家裏，躲在小書房抽大煙。聽見水生和莫麗菊回來，這才下了煙榻，跑出去跟他們見麵。

  莫桂蓉在樓上聽見水生陪莫麗菊回娘家，登時高興得了不得，三步兩步跑下來，一把抱住侄女，拉著她的手，娘倆掉眼淚哭了一回。

  水生拿過兩大盒子蛋糕來，對莫桂蓉說道：“師娘，這是剛才在霞飛路專門給你買的。”

  莫桂蓉用手背抹去眼淚，看著水生問道：“老天爺！虧你想著我！你怎麽曉得我愛吃這口洋蛋糕的？”

  水生紅了臉，答道：“太太告訴我的。”

  莫金生聽了在一旁哈哈大笑，對莫麗菊說道：“蠻好！你結婚這才幾天啊？就跟丈夫一個鼻孔出氣，把你姑婆的底細都告訴他啦？”

  莫麗菊不回答，隻是抹眼淚。

  莫桂蓉還在跟老頭子慪氣，狠狠地白了他一眼：“這叫什麽話？她本來就應該跟丈夫一條心的麽！水生跟咱們不是一家人麽？一家人有什麽底細不底細的？”

  一句話把莫金生噎得半天喘不過氣來，閉上嘴不再言語。

  水生從沙發上站起來，搬了把椅子過去，坐在莫金生身邊，神情恭敬地跟他講了見褚筱庵和鄭四太爺的事情。

  莫金生一邊聽，一邊點頭，時不時地說一句：“蠻好”。

  然後，水生又把老丹尼爾說的法租界擴張的事情講了一遍。

  莫金生聽完，哼了一聲，說道：

  “那個洋人老斐烏是個十三點，說話不靠譜。法租界擴張的事情可不是那麽容易辦成的！需要打通北洋政府外交部和內務部的門路，得到批準才行。即使批準下來，新邊界的紅線說不定也會變化，哪裏會跟圖紙上的一樣？這個老家夥財迷心竅，想錢想瘋了！法租界哪個會給他錢看紅線圖？我看這地皮不買也罷，省得到頭來竹籃子打水一場空，白花些冤枉錢。”

  莫桂蓉似乎打定了主意跟老頭子作對，等他話音剛落，立刻在旁邊插話道：

  “水生，這消息太好了，剛好我正要買塊地皮呢！明日讓朱貴跟著你去找那個洋人。我出錢，要他的紅線圖看一看。”

  莫金生瞥了老婆一眼，沒好氣地說道：“不是跟你說了麽？這法租界擴張計劃沒有北洋政府的批準，根本就是瞎扯淡。”

  莫桂蓉道：“扯淡就扯淡。反正我要買地皮。若是法租界擴張計劃批準了，我就轉手把地皮賣了，賺上一筆。若是不批準，我要這地皮也有用場。”

  “你要地皮有什麽用場？”

  “我準備蓋一家戲院。”

  “戲院？咱們天虹舞台剛弄好，沒來由的你又要蓋戲院做什麽？”

  “你別跟我說天虹舞台，一提它我就來氣！這舞台是我辛辛苦苦蓋的。戲班是我和麗菊去北京千挑萬選找來的。現在全變成你一個人的了！你整日霸著，害得我連戲都看不成。”

  “你看！說著說著你又來了！咱們的包廂好好的在那裏，你自己不想去又怨哪個？”

  “快別提包廂了！我坐在你旁邊能看得了戲麽？隻要露蘭春一登台，你瞧你那個德行，扯著嗓子大呼小叫個沒完，吵也被你吵死了。”

  兩個人眼看著又吵起來，幸虧朱貴及時趕到，說飯菜已經準備好了，請大家入席。

  莫麗菊過去攙起莫桂蓉。水生拉著老頭子。一家人離了客廳，過去餐廳吃飯。

  二人總算暫時停止了爭吵。