水生他們三人穿過街道，來到對麵的眠雲閣。

  安南巡捕已經知道為首的方腦殼大扇風耳朵的黑大個子就是煙館的老板顧先生，不等他們問話，便啪地立正敬禮，乒呤乓啷地說道：“顧先生！鑒於煙館有人被殺，我奉巡捕房阮探長的命令，特來保護煙館安全。”還是這兩句中國話，都是一個師傅教的。

  水生懶得跟他糾纏，隻是笑著點點頭，一錯身走了進去。

  裏麵的情形比南誠信那邊更糟糕，一個客人都沒有。夥計們都像霜打的茄子，蔫頭耷腦地坐在煙榻上打瞌睡。水生過去搖醒了一位。那家夥睜眼一看是老板，頓時慌了手腳，滾下煙榻來給他鞠躬，叫道：

  “顧先生你好”。

  當當當當當，五個字仿佛五聲鍾響，在眠雲閣空中回蕩，把夥計們全都叫醒了，齊刷刷地立在地上，頓時鍾鼓齊鳴：“顧先生你好顧先生你好顧先生你好”，回音嫋嫋，不絕於耳。

  水生眼睛掃了一圈，沒有看到小紹興和張釺，估計他們兩個在樓上，於是說道：

  “你們忙吧，我去找你們經理有點兒事。”

  原來小紹興和張釺跟當初在南誠信時一樣，也在樓上占了兩個貴賓房。

  小紹興的房門開著，屋子裏麵煙榻沒有了，換成一張床和一張大桌子。他全神貫注地伏在桌子上劈裏啪啦地打算盤。滿滿一桌子賬本，山巒起伏，層巒疊嶂。

  水生走進去，使勁咳嗽一聲。

  小紹興將眼睛從算盤上挪開，抬頭一看原來是水生，連忙站起身，招呼道：“水生哥，你來了。”

  水生微笑著對小紹興說：“忙著哪？”

  小紹興指了指桌子上的賬本山脈，一本正經地答道：“眠雲閣這好幾年的帳目，亂得一塌糊塗，我忙著把它們整理清爽。”

  水生嘿嘿笑了兩聲，說道：“小紹興，你這帳目我不用算盤也能算得清爽。”

  “啥？你說啥？水生哥？”小紹興吃驚地睜大眼睛，“我算了這些日子還沒有算清爽，你咋能算得清？

  “現在眠雲閣一個客人也沒有。收入零，利潤零。這還用算麽？嗬嗬。”

  “啥？你說啥？水生哥？煙館沒有客人麽？我這幾日忙著算賬，連這屋門都沒有出過。”

  “張釺在哪裏呢？”水生問道。

  “在他屋裏啊！”

  小紹興帶著水生走進張釺的房間。

  屋裏也有一張大桌子，上麵擺滿了煙槍，猶如泥螺浜河道上停滿了密密麻麻的江劃子，看上去蔚為壯觀。

  張釺手執一根鐵釺子，靈巧地探進煙槍裏，通了通，拔出來，隨手拿起旁邊放著的一塊羊皮，唰地一擦，便把煙釺子上的醬色的煙油抹淨了，變得銀光閃閃。

  他幹得太專心了，屋裏走進來兩個人都不知道。

  小紹興喊了一聲：“張釺，水生哥來了。”

  他這才抬起頭，把手裏的活計放在一旁，招呼一聲：“水生哥，快請坐。”

  水生立在門口不動，問道：“張釺，煙館一個客人都沒有，這事你知道麽？”

  “我知道，”張釺答道，“所以我把煙具都收了來，正好利用這段時間收拾幹淨了。”

  “嗯。不錯。好主意。等你把這裏的煙具收拾好了，再去把南誠信那邊的煙具也收拾收拾，他們那邊也沒有客人。”

  “都是門口那兩個安南巡捕鬧的。等他們走了，客人就來了。”張釺說道。

  “你覺得他們啥時候會走呢？”

  “這個我不曉得。反正早晚會走的。”

  水生微微一笑：“行了。我還有事情，不打擾你了。你接著忙吧。”

  水生拉著小紹興出了屋子，站在走廊裏，問道：“你和張釺占兩間房子睡覺是哪個的主意？”

  小紹興被問愣了，想都不想，立刻答道：“水生哥，不是一直這樣麽？咱們原來在南誠信那邊不就是睡二樓麽？咋了？”

  “小紹興，你不是會算賬麽？我問問你，煙館一個房間一天收入多少？”

  “生意好的時候，一天能接待五撥客人，四塊大洋一次，收入二十塊大洋。”小紹興眼睛都不眨一下地回答。

  “那麽，一個月收入多少？”

  “一個月收入六百塊大洋。” 小紹興眼睛都不眨一下地回答。

  “我再問你，租一套石庫門的房子住，一個月的租金多少錢？”

  “石庫門房子一月租金大約五塊大洋。”小紹興眼睛都不眨一下地回答。

  “你們倆每月花十塊大洋可以住得舒舒服服的，偏要花一百二十塊大洋住得別別扭扭的。”

  小紹興恍然大悟，失口叫了聲：“哎呀！要命了！我咋沒想到這一層呢？水生哥，我們明日就搬出去，把房間騰出來招待客人。”

  水生點點頭：“我把竹菊坊的十幾套房子都買下了。你們兩個收拾收拾，哪天搬過去住吧。”

  “是。水生哥。”小紹興答應道。

  水生接著說道：“小紹興，你帳目算得不錯，就是辦事不用腦子，不曉得輕重緩急。我想給你換個差事，讓你做個總賬房，統管南誠信和眠雲閣兩家煙館的帳目。這裏的經理我另找別人來幹。你看這樣行麽？”

  “行。水生哥，我聽你的。”

  “那好。你忙去吧。”

  水生與小紹興告辭，信步走下樓來。守在大廳裏的夥計們呼啦一下子圍過去，七嘴八舌說道：“顧先生，兩天沒生意了，快想個辦法吧，這麽下去不行啊。”

  水生在人群中站定了，目光掃了一眼眾人，淡淡地說道：“各位，稍安毋躁。顧某馬上給你們找個新經理來，他自然有辦法把生意做紅火。再會。”

  水生出了煙館，走到安南巡捕跟前，向玻璃球要過皮包來，從裏麵掏出個拜帖遞過去，說道：

  “長官！你為了我們的安全，整日站在這裏保護，真是辛苦了。顧某和你們阮探長有一麵之交。這個是我的拜帖。勞煩你帶給阮探長，說顧某為答謝他保護，想明日中午請他吃個便飯，地點看他方便，由他定奪。”

  水生指了指玻璃球：“我讓他明日一早過來討個回話。”

  這個安南巡捕其實會說中國話，他全聽懂了，當下收了拜帖，說道：“顧先生，你的話一定帶到，請放心。”

  水生朝他拱手，道聲：“多謝！再會。”轉身上了黃包車。

  滾地龍拉起車來，離了眠雲閣，朝成賢街街口方向走。

  玻璃球一手拎著大皮包，一手拿著十三太保煙槍，跟在黃包車後麵。

  水生坐在車上，偏過頭去打量玻璃球，見他戴一頂硬邊白禮帽，穿一件黑油布對襟褂子，敞著懷，被風吹得鼓蓬蓬的飄向身後，四方臉棱角分明，一對劍眉幾乎衝出額角，頗有些英氣勃勃。

  水生忽然問道：“玻璃球，你的名字叫啥來著？”

  玻璃球不明白水生沒來由地問這個幹嘛，笑著回答道：“水生哥，我隻曉得我姓韓，哪有啥名字？”

  水生笑而不答。

  一晃出了成賢街，水生要滾地龍停下車，對玻璃球說道：“玻璃球，你把皮包給我。”

  “咋了？水生哥？”玻璃球不知何意，一邊把皮包交給水生，一邊問道。

  水生接過皮包來放在身旁，說道：“我不要你拎包了。”

  玻璃球慌了神：“那你要哪個給你拎包？”

  “我自己有手，幹嘛非要別人給我拎包？”水生笑道，“玻璃球，你先回家去，把十三太保煙槍交給你嫂子收了。然後去土地廟找阿福叔，請他幫忙給你起個名字。”

  玻璃球莫名其妙地問道：“起名字做啥？”

  “沒有名字你怎麽做眠雲閣的經理？”水生反問道。

  “啥？水生哥？你說啥？”

  “我說讓你做眠雲閣的經理。”

  玻璃球吃驚得把眼珠子都快瞪出來了：“你說啥？我？眠雲閣的經理？你開玩笑吧水生哥？”

  “玻璃球，土地廟那幫猴崽子都叫你小老頭子，對不對？”

  玻璃球登時臊紅了臉：“我跟他們瞎起哄耍著玩的，當不得真。”

  “你能降伏那幫猴崽子，就能降伏眠雲閣的那幫夥計。”

  “可是我不懂煙館的生意啊！水生哥！辦砸了買賣我吃不了兜著走。你還是另找別人吧，我做不了這個。”

  “我已經定下了，不要再囉嗦。你若是心裏沒底，我告訴你該怎麽做好了，”水生慢悠悠地說道，“一會兒等阿福叔給你起好名字之後，你哪也不要去，隻去找一家法租界生意最紅火的茶樓。要上一壺茶，下午就泡在那裏，瞪大了眼睛，仔仔細細地看人家是怎麽招待客人的。看明白了，記住了，學會了。我保證隻消一個下午的功夫，你玻璃球就全明白了。”

  玻璃球聽了，閉緊嘴唇沒有答話，半晌，朝水生點了點頭，轉身去了。