莫金生到巡捕房時已經快中午了。遠遠地看見大門口圍了一群人，亂哄哄地不知做什麽。他叫司機徐炳木先停車，讓保鏢張條石過去看看發生了什麽事。

  片刻，張條石回來車裏，說道：

  是南誠信的幾個夥計，披麻戴孝在那裏鬧，打個橫幅：討還公道嚴懲凶手。我去問他們，旁的話沒有，翻來覆去隻是一句：要巡捕房通緝捉拿殺人犯瘦蟑螂。

  莫金生聽了，心裏暗笑道：這個水生真是花樣百出！瘦蟑螂明明在你手上，卻要巡捕房去捉拿，不知道又在搞什麽花頭。當下也不答話，伸手拍拍前麵徐炳木的肩膀，吩咐道：

  “老徐，不妨事的，開進去吧。”

  汽車緩緩地進了大門，開進院子裏。

  莫金生從車上下來，耳朵裏不時傳來“要巡捕房通緝捉拿殺人犯瘦蟑螂”的喊聲，忍不住微微一笑，低著頭，輕快地走進巡捕房大樓，來到自己的辦公室。

  巡捕房的翻譯聽見莫金生到了，立刻飛奔跑到他的辦公室，說道：“莫探長，總管先生等你多時了，請你馬上去見他。”

  “曉得了。你先去吧。我馬上就來。”莫金生答道。

  他走到衣櫃跟前，打開玻璃門，從裏麵拿出巡捕房探長的製服，簇新簇新的。他幾乎從來不穿巡捕製服，總是長衫馬褂禮帽，一副鄉紳模樣，這在巡捕房是唯一的一個。這套製服他隻穿過兩次：一次是他榮升探長的就職典禮；另一次是他被授予法國騎士勳章典禮。

  不知怎麽的，他忽然覺得今天應該穿製服，於是脫了長衫馬褂，換上了探長製服。

  莫金生穿著製服上樓，來到米歇爾-達托的辦公室。

  阮文魁也在，和米歇爾麵對麵坐著。

  “崩如喝（法語：你好）！”莫金生用洋文跟他們打招呼。

  米歇爾拍了拍身邊的法式扶手椅，請他坐下，皺著眉頭看看牆角的立鍾，說道：“莫探長，我們已經等了你一上午了。”

  莫金生向米歇爾解釋道：“木須達托（法語：達托先生），最近法租界的治安情況實在不好，比如昨日花煙巷便發生了一起惡性殺人案件。我今天上午特意在我的轄區轉了一圈，檢查治安情況，以免發生類似的案件，所以來晚了一些。”

  米歇爾看他破天荒地穿上了探長製服，想他一定是去檢查治安情況了，心裏麵感覺更緊張了：看看！連莫金生都穿上了巡捕房製服去巡查，可見法租界的治安情況糟糕到了什麽程度！

  “莫探長，你看見門口那群人了嗎？”米歇爾問道。

  “我剛才進門時看到了，好像跟昨天花煙巷的案件有關係，亂亂哄哄地，我也沒看清楚。”

  “阮探長，請你給他說明一下情況吧。”米歇爾對阮文魁道。

  阮文魁自打進到總管的辦公室來就覺得熱，現在似乎更熱了，出了一頭大汗，索性摘了帽子，放在膝蓋上，好似倒扣了一隻砂鍋。他解釋道：

  “門口那幾個鬧事的人是南誠信的夥計。他們的經理，名叫史同春的，與人通奸，被捉奸在床，雙方扭打起來，誤傷而死。一個人犯關押在巡捕房，另一個逃跑了。

  本來案情很清楚，已經提交會審公堂審理結案。沒想到冒出來一個南誠信的老板，名叫顧水生的，偏偏說經理史同春催要欠款被殺，通奸現場是偽造的，讓夥計守在金鴿子窩，據不收屍，也不讓清理現場。又讓夥計在巡捕房門口靜坐示威，逼著咱們通緝捉拿金鴿子窩老板張郎。

  真是一群刁民，簡直無法無天！我建議把他們全抓起來……”

  米歇爾插話道：“阮探長，很抱歉，我不得不打斷你的話。在我的印象裏，我們巡捕房大樓被一群人圍住門口鬧事，這還是第一次，以前從未發生過。所以剛才我不同意你的建議，把鬧事的人全抓起來。我的意思是，你今日抓了幾個人，他們明日再來幾個人鬧事怎麽辦？難道就這樣一直抓下去麽？”

  阮文魁一聲不吭，臉上一陣紅一陣白。

  米歇爾問莫金生道：“莫探長，你的意見呢？”

  “達托先生，我看不妨請南誠信的老板，那個……”莫金生裝作想不起來那個人的名字，轉頭問阮文魁，“阮探長，你剛才說他叫什麽來著？”

  “顧水生。” 阮文魁答道。

  米歇爾在一旁皺著眉頭問道：“阮探長，在我的印象裏，前一段時間有個一洞天茶樓鬥毆案，我記得南誠信老板好像名字叫作趙七彪，已經鬥毆而死。怎麽現在又突然冒出來一個叫顧水生的呢？”

  阮文魁解釋道：“達托先生，我已經派人調查過，顧水生是個腰纏萬貫的大商人。趙七彪債台高築，其實早就將南誠信和眠雲閣賣給了顧水生。隻是顧水生一直在北京和天津兩地做煙土生意，最近剛來上海。”

  “哦。原來如此。”米歇爾這才聽明白，繼而對莫金生道：“莫探長，請原諒我的好奇打斷了你的話。請你繼續說吧。”

  “我建議咱們不妨請這個這個什麽顧先生來巡捕房，跟他說明情況，勸他把夥計撤走。他若是一味胡攪蠻纏，不講道理，我們再抓人不遲。”莫金生道。

  阮文魁聽莫金生的意思是先禮後兵，最終還是要抓人，於是滿口答應道：“那好，我馬上就派阮小勇去請這個顧先生來。”

  米歇爾攤了攤手，有些不滿地說道：“啊崩（法語：好吧），既然你們兩個都是這個意見，非要抓人，那就按照你們的方式辦吧。”

  阮小勇帶人去南誠信給水生送了傳票。

  下午三點鍾，水生和範有順一起，坐著兩輛黃包車來到大自鳴鍾巡捕房。

  水生在門口跟牛栓娃他們幾個靜坐示威的夥計打了招呼，道了句辛苦，隨著範有順昂首走進巡捕房大院。

  範有順腋下夾著一個厚厚的大帳薄，三步兩步走到大樓門口，跟守衛通報了姓名，將南誠信老板顧水生的拜帖遞上。

  巡捕房的翻譯一直在大樓門口等候，慌忙上前迎接，引他們二人進了樓，來到會客室。

  米歇爾，阮文魁，莫金生正坐在會客室的沙發上說話，見翻譯帶著兩個人進來，忙從沙發上站起來。

  水生摘下禮帽拿在手裏，跟在翻譯後麵向三個人走過去。翻譯給他介紹巡捕房總管達托先生，探長阮文魁先生，探長莫金生先生。

  水生拿著禮帽一一拱手，寒暄道：“幸會。在下顧水生。”

  米歇爾和他握手，說了句法語：“崩如喝，木須顧。（法語：你好，顧先生。）”

  阮文魁和他握手，說了句中文：“顧先生好。”

  莫金生拱了拱手，不動聲色地跟他說：“久仰久仰。”

  大家在法式扶手椅上環坐一圈。翻譯和範有順坐在後麵。

  聽差的進來問：“喝咖啡還是喝茶？”

  米歇爾和阮文魁都要了咖啡。水生要了茶。而莫金生則要了杯紅葡萄酒，好像他有什麽高興的事似的。

  米歇爾對阮文魁說道：“木須阮，無不為高芒噻。（法語：阮探長，請你開始吧。）”

  阮文魁摘下帽子，把這隻滾燙的砂鍋扣在膝蓋上，對翻譯說道：

  “日巴和了昂佛朗賽，麥喝稀的塌肚喝啊木須杜。（法語：我還是說法語吧，請你幫忙給顧先生翻譯。）”

  翻譯便把阮文魁隨後說的一通法國話譯成中文，大概意思是：

  “顧先生，我對貴號經理史同春先生之死深表同情，同時也非常理解顧先生的心情。總之，我對貴號夥計在巡捕房門口抗議表示理解，也不想追究此事。顧先生，如果你們這麽做是出於對貴號商譽的考慮，我完全可以在會審公堂審理案件之時，略去通奸這一事實不提，保證貴號的商譽不受影響。條件是你撤了在門口抗議的夥計，可以不可以？”

  水生答道：

  “阮探長，巡捕房門口抗議的夥計不是顧某派來的，是他們自願來的。因為他們尊敬的史同春經理被人陷害，他們要討個公道，顧某是攔不住的。

  關於真實的案情，顧某昨日在金鴿子窩已經跟巡捕講過一遍，想必他沒有向阮探長報告清楚，難怪你不知道。現在當著幾位長官的麵，顧某再說一遍：

  金鴿子窩老板張郎欠顧某的南誠信貨款五萬塊大洋，顧某派經理史同春討要貨款，被張郎和吳工殺害，然後偽造通奸現場陷害史同春。”

  他轉頭對範有順說道：“老範，麻煩你把帳薄呈給幾位長官過目。”

  範有順把厚厚的大帳薄捧在手裏，躬著身子向阮文魁遞過去，說道：

  “長官，為了讓您看得清楚，我特意謄寫了一份與金鴿子窩往來的帳目，一筆一筆，清清楚楚，請過目。”

  阮文魁瞥了一眼大厚帳薄，仿佛是個燙手的山芋，並不伸手去接，隻將一雙手抓住膝蓋上的帽子，相比來說，這隻砂鍋好像不那麽燙手。

  範有順看他不接，一轉手，將帳薄向洋大人遞過去。

  米歇爾沒有辦法，隻得接了，也不看，隨手放在咖啡桌上。他對水生說道：

  “顧先生，很抱歉，經濟糾紛不在巡捕房辦案範圍之內。我們沒有義務核實這筆欠款。我甚至認為這筆欠款與案情無關。”

  “長官，”水生道，“因為史同春催要欠款，所以被張郎殺了。老範，巡捕們的話管這個叫啥來著？”

  “殺人動機。”範有順答道。

  “對。殺人動機。”水生重複一遍。

  米歇爾有些尷尬，一時不知如何回答。

  莫金生見阮文魁和米歇爾都啞巴了，裝做為他們解圍的樣子，問道：

  “顧先生，就算你說得是實情，張郎因為史同春催要欠款而殺人。但是，你憑什麽說通奸是陷害呢？”

  水生答道：

  “莫探長，請容顧某稟告詳情。史同春是個練武之人，不近女色，這個南誠信上上下下的夥計沒有不知道的。顧某讓夥計們保護現場，一絲一毫也沒有動過。幾位長官可以去看看。史同春坐在羅漢床上被人殺死，上身穿著衣服，褲子卻被人扒下來。那個女人躺在他身前，衣服穿得整整齊齊。請問，天底下哪有這樣通奸的？不是偽造的現場，又是什麽？”

  一番話把莫金生說得啞口無言。他學著阮文魁的樣子，仿佛急得出了滿頭大汗，摘下砂鍋帽子放在膝蓋上，用手摸了摸光頭，尷尬地說道：

  “那我也無話可說了。”

  三個人全成了啞炮一聲不響。

  水生道：“長官，我和南誠信的夥計們情願出資五萬塊大洋，請求巡捕房懸賞通緝捉拿張郎！為含冤而死的史同春經理討還公道。”

  米歇爾想了想，說道：

  “顧先生，我們巡捕房可以答應你的要求，懸賞五萬塊大洋通緝捉拿張郎。隻不過，張郎是不是殺人犯，不能聽你一麵之詞，還需要巡捕房審訊，還需要你們當事雙方對質才行。顧先生，我們巡捕房現在就發通緝令，懸賞五萬塊大洋通緝捉拿張郎，條件是你馬上撤了門口抗議的夥計，你看行不行？”

  水生歪著方腦殼想了想，說道：“行吧。”

  米歇爾對阮文魁說道：“阮探長，請你簽發通緝令，懸賞五萬大洋捉拿張郎。”

  “勿違（法語：是）。木須達托。”阮文魁答道。