金鴿子窩那邊，屠元興向聞著警笛聲趕來的安南巡捕阮小勇解釋道：我剛才碰巧路過此地，聽到有人喊“殺人啦”，連忙進來看。隻見兩個男人手執利刃向外跑，我出手便抓了一個。另一個家夥有兩個同夥接應，結果被他逃了。

  阮小勇跟獨耳蜈蚣再熟不過了，但是當著屠元興的麵，隻能裝作不認識，板著臉喝問道：“怎麽回事？”

  剛才一陣亂騰，獨耳蜈蚣也鬧不清剛才瘦蟑螂怎麽不見的，這個華人巡捕是怎麽正好趕上的，自己是怎麽稀裏糊塗被他抓了的。隻是現在見了阮小勇，他心裏便踏實下來。這些個安南巡捕都是瘦蟑螂用錢喂飽了的。心想即便去了巡捕房，蟑螂哥剛才逃脫了，眼下不知在哪裏，不過肯定會想辦法搭救他的。

  他於是一梗脖子，決心一硬到底，指著血泊中的史同春和大肚皮肥春繡，說道：

  “這兩個狗男女通奸，被我和張郎哥抓個正著。兩個狗男女揮刀要殺我和張郎哥，我奪刀自衛，誤傷了他們，沒有張郎哥的事情。我也不曉得張郎哥現在跑去了哪裏。”

  阮小勇叫巡捕做了筆錄，和屠元興一起把殺人嫌疑犯獨耳蜈蚣押回巡捕房。留下兩個安南巡捕驅散閑雜人等，保護現場，在店門口守住了大門，誰也不許進去。

  看熱鬧的人群密密麻麻地堆在門口，將金鴿子窩圍了個裏三層外三層。

  這時候徐正奎在前麵帶路，水生和李阿大跟在後麵，三個人口裏喊著“借光！勞駕！”手上連推帶搡帶扒拉，從人縫中鑽進去，一直擠到大門口，徑直便要往裏進。

  守在門口的安南巡捕將警棍一橫，攔住他們的去路。

  徐正奎用手指指身後的水生，向巡捕說道：“這位是南誠信的老板顧先生。”

  “裏麵出了命案！閑人免入。”巡捕答道。

  “長官，顧某正是為此而來。裏麵被殺的那個人是顧某南誠信的經理史同春。”水生道。

  安南巡捕一聽，慌忙收了警棍，說道：“請進去吧，顧先生。”

  另一個安南巡捕帶著他們進去，上樓梯來到二樓，走進大肚皮肥春繡的房間。

  隻見羅漢床上兩具屍體：

  史同春坐在床上，胸前一攤血，雖然死了，眼睛卻睜著不閉，仍瞪著兩個黑棗眼珠。

  大肚皮肥春繡躺在他身前，一條肥腿耷拉到床下，身上滿是血，夾雜著一片片白花花的像肥油似的的東西。

  “不錯，死者正是顧某南誠信的經理史同春。”水生對安南巡捕說道，“金鴿子窩的老板張郎欠顧某五萬塊大洋貨款。顧某讓史同春前來討債，想不到竟慘遭毒手，被他們殺害了。”

  安南巡捕聞言一愣：剛才不是說通奸麽？怎麽現在又說欠款不還？於是說道：

  “顧先生，案情剛才我們已經做過筆錄了，吳工講是這個男人與這個女人通奸被捉，揮刀殺人。吳工奪刀自衛，將其誤傷而死。吳工已經被押回巡捕房。張郎下落不明。”

  “絕無可能！這現場是偽造出來的！”水生指指史同春的屍體，“請問長官，你有見過男人坐著通奸的麽？上衣好好地穿在身上，偏偏褲子被人扒下來？”

  他再指指大肚皮肥春繡的屍體：“請問長官，你有見過女人穿著衣服通奸的麽？分明是張郎欠債不還，殺了史同春，編出什麽通奸捉奸誤傷而死的謊話。這個殺人現場誰也不許動一根針，直到巡捕房改了案情，通緝捉拿殺人凶手張郎。”

  水生對李阿大道：“阿大，你速回南誠信，叫張釺和小紹興過來一起看著現場。”

  李阿大答應一聲，急忙去了。

  安南巡捕摘下帽子，緊張地撓了撓頭，說道：“顧先生，你說的案情事關重大，我要馬上回巡捕房向上司報告。”

  水生讓徐正奎把巡捕送下樓去。這個人跟門口守衛的巡捕交代幾句，匆匆地趕回巡捕房去了。

  天漸漸黑了，圍在金鴿子窩門口的人群慢慢地散去。

  李阿大去南誠信找到張釺和小紹興，告訴他們水生哥已經從莫家灣出來，老頭子任命他做了三堂口香主大哥，眼下正和史同春一起在金鴿子窩，叫他們過去議事。

  張釺心裏咚咚咚地打起鼓來，隻當是與史同春栽贓陷害的事情敗露，水生叫他去當麵對質，一句話也不敢多說，臉色慘白地跟著李阿大和小紹興去了。

  三人來到金鴿子窩，李阿大向守在門口的安南巡捕說道：“長官，這兩個人都是南誠信的夥計，我們老板顧先生要他們過來的。”

  安南巡捕於是放他們進去。

  這個安南巡捕一個人守在門口，呆了這半天，見回去巡捕房報告的人一去沒了蹤影，也不想著派個人過來換他，自己站得腰酸腿疼，肚子也在咕咕叫，心裏好不煩悶，嘴裏嘟嘟囔囔地罵了幾句安南話。

  正在此時，忽然徐正奎從樓上跑下來，上前一把拉起他，說道：

  “長官，走，我請你去館子吃飯。”

  “不行啊，巡捕房沒人來替我，我哪裏走得開呀？”安南巡捕煩惱地說。

  “這裏有我們的夥計守著，怕什麽？”徐正奎道，“長官，你為我們的事情忙了這麽半天，理應我招待你。”

  不由分說，關上大門，拉著巡捕去了。

  樓上，大肚皮肥春繡的房間，李阿大反鎖上門，一把揪住張釺的後脖領子，提小雞一般，將他提到羅漢床前，指著史同春的屍體喝道：“張釺！你還認得他麽？”

  娘唉！原來史同春被他們殺了。

  張釺見史同春的屍體睜著眼睛，一對黑棗眼珠直勾勾地瞪著他，頓時嚇得麵如土色，渾身抖似篩糠。

  李阿大提著他走到八仙桌旁，摜在地上，踢了一溜滾，直滾到水生的腳前。

  小紹興躲在一旁看著，嚇得大氣不敢出一聲。

  “張釺，你是如何勾結瘦蟑螂和大肚皮肥春繡，害死了同春，還不從實招來？”水生喝道。

  張釺剛才在路上隻顧盤算如何開脫自己，萬萬沒想到史同春竟然死了，更萬萬沒想到水生會把這筆帳算在他頭上，硬說是他勾結瘦蟑螂和大肚皮肥春繡殺死了史同春。

  娘唉！這個黑鍋若是背上了，隻有死路一條。

  他雙膝跪倒給水生磕頭，央求道：“水生哥！他史同春自己與大肚皮肥春繡搞在一起，被人殺了。不關我的事啊！”

  水生對李阿大說道：“阿大，幫我打他十個嘴巴，讓他清醒點。”

  李阿大過去揪住張釺的衣襟，將他從地上提起來，掄圓了胳膊，劈裏啪啦扇了他十個耳光，直打得他兩個腮幫子腫起來，仿佛臉上貼了兩個圓燒餅似的。打完之後，又是一摜，把他扔到地上。

  張釺掙紮著起來，重新跪在水生麵前，眼看自己的小命危在旦夕，情急之中說道：

  “水生哥！史同春先是設計害你，把你關進了地牢。後來搞上了大肚皮肥春繡，或許是分贓不均，自相殘殺起來。都是他一個人的事情，真的與我無關啊！”

  水生把眼睛一瞪：“張釺！你現在說出這樣的話來。那日史同春陷害我的時候，你為啥不說？”

  “水生哥！我膽子小，那日被他們嚇住了，所以不敢說。我真是該死！水生哥，求求你，饒過我這一回吧。”

  水生默不作聲，考慮了一會兒，說道：“張釺，念在你和我一起給樹棠大哥做事的份上，我饒你這一回。”

  張釺趴在地上磕頭如搗蒜，千恩萬謝。

  水生讓李阿大、張釺和小紹興留在金鴿子窩看守現場，自己回竹菊坊去了。

  第二天，水生一大早便來到南誠信。

  範有順正撅著腚掃地，見水生穿著黑色杭州緞長衫，戴著硬邊禮帽，邁著四方步進來。他早就聽說了花煙巷那邊的事情，慌忙丟了掃把，給水生鞠躬，恭敬地叫了聲：

  “顧先生早。”

  水生說道：“老範，從今天起，你不要再幹這個活計了，依舊做你的經理吧。”

  範有順感激道：“謝謝顧先生關照。”然後上前一步，悄聲說道：“顧先生，昨日夜裏，巡捕房的阮小勇去找過楊永泰，說是替阮文魁問問，南誠信哪來的老板顧先生？楊永泰回他的話說，顧先生早就從鬼臉彪叔手裏買下了南誠信和眠雲閣，手續是他一手幫著辦理的。顧先生以前一直在北京和天津兩地做煙土生意，最近才來上海不久。楊永泰半夜特意來我家跟我說這個事，讓我轉告你老人家。”

  “我曉得了，”水生答道，“還是永泰叔想得周到，替我謝謝他。老範，你去幫我把兩邊店裏的夥計叫來這裏，我有話跟他們說。”

  範有順連忙去了。

  不多時，兩個煙館的夥計都聚齊了，三十多人，黑鴉鴉擠滿了南誠信的大廳。

  夥計中有些是新來的，壓根兒沒見過顧先生。有些老夥計，依稀覺得顧先生眉眼有些麵熟，特別是那對大扇風耳朵，看上去像是那個窩窩囊囊整日抽大煙的人，然而穿著打扮、臉上的神態則截然不同。

  牛栓娃站在人群中，低著頭，大氣不敢出。

  從葉兆山堂口來的三個兄弟遠遠地站在人群後麵，也都把頭低了，不敢出聲。

  水生衝眾人拱了拱手，說道：

  “各位同仁，顧某今日來宣布兩個事情：第一，南誠信原來的經理史同春被人陷害致死。顧某正在和巡捕房交涉，討公道，還他一個清白。第二，我任命範有順出任南誠信經理；任命小紹興出任眠雲閣經理。我的話講完了。請大家回去做事吧。”

  夥計們散了。

  葉兆山堂口來的三個兄弟出了南誠信，沒有回眠雲閣，一溜煙地去給葉兆山報信去了。

  夥計中隻有牛栓娃一個人留在大廳裏，麵色慘白，兩腿仿佛灌了鉛抬不起來，鞋底蹭著地板，低著頭來到水生跟前，撲通一聲跪倒，說道：

  “顧先生，我上有老下有小，一家五口全靠我一個人養活。請顧先生開恩，原諒我這一回，以後再也不敢了。”

  水生說道：“牛栓娃，你說的話我記下了。下次再不老實本分，亂棍打殘廢了你。”

  牛栓娃趴在地上磕頭：“謝謝顧先生。”

  水生道：“牛栓娃，一會兒你向範經理討個橫幅，寫上：討還公道嚴懲凶手！再叫上兩個夥計跟你一起，披麻戴孝，去大自鳴鍾巡捕房門口，坐在地上，把這橫幅展開了給人看。若是有人問起，你們隻說一句話：要巡捕房通緝捉拿殺人犯瘦蟑螂。別的話一概不要講。坐上一天，晚上吃飯時候再回來。明日原樣去巡捕房門口坐著。後天照舊去巡捕房門口坐著。什麽時候我跟你說不用去了，你們才能不去。明白了麽？”

  “明白了。顧先生。”

  “行了。你去吧。”水生說道。