“阿福叔！”

  簽子阿福正在土地廟門前擺卦攤，忽然聽見一個熟悉的聲音叫他，抬頭一看，原來是水生站在麵前，立刻笑嗬嗬地說道：

  “嗬嗬！喜鵲叫，貴人到！我當是誰呢，原來是水生兄弟！好久不見。我聽說你被老頭子關進了地牢，怎麽著，老頭子放你出來啦？”

  水生挨著簽子阿福坐在地上，從懷裏掏出三堂口香主大哥的金牌給他看，答道：“阿福叔，老頭子放我出來做事情。”

  簽子阿福捧著金牌，用水晶墨鏡看了又看，然後還給水生，笑道：

  “我當初把你保舉給樹棠大哥，就是要保舉你做這個位子的。偏偏你們老頭子老眼昏花，不識俊傑，到現在才想明白！”

  水生道：“阿福叔，除了你老人家，別人還不曉得這個事情。他們以為我還關在地牢裏呢。”

  “嗯！我曉得了。”簽子阿福點點頭，“說吧，你找我啥事？”

  “我有事情要找巡捕房的屠元興大哥，求你老人家幫忙。”

  簽子阿福說道：“你師父是探長，你有事要找他的手下，不去找你師父，倒來找我，繞這麽大圈子幹嘛？”

  水生說道：“阿福叔，師父叫我出來做事，我卻事事要找他幫忙才能搞定。那他還要我幹啥？他自己做不就行了？所以呢，我隻有厚著臉皮來找你阿福叔了。”

  “原來如此。虧你想得周到。行！我幫你這個忙。找元興大哥有什麽事情，你說吧。”

  水生壓低了嗓子，把這些日子的事情原原本本說了一遍：“如此這般，所以我要請元興大哥幫忙，今日下午四點鍾以前，去花煙巷隆記花煙店和我會合。等金鴿子窩那邊一出事，便去抓人。這樣的事情，我也隻能求你阿福叔了。”

  簽子阿福一聲不響地聽完，破天荒地摘下水晶墨鏡，露出一對三角眼，黑眼珠賊亮，爍爍放光，看著水生說道：

  “水生兄弟，你仔細瞧瞧，我有那麽老麽？你沒事總叫我阿福叔幹啥？不能叫聲阿福哥麽？”

  看簽子阿福去掉墨鏡，眼角上一絲皺紋也沒有，眼瞼平平的，實在很年輕。水生先是愣了一下，隨即下意識地叫了聲“阿福哥”。

  “哎！這還差不多。水生兄弟，你要是不嫌棄我是個擺攤算卦的，哪天咱倆換了八字，結拜成兄弟，好不好？”

  “好啊！阿福哥！隻不過你的輩份那麽高，我怕我高攀了。”

  “隻要咱們哥倆喜歡就行！誰還管他娘的什麽輩份？”簽子阿福在空中啐了一口。

  “阿福哥，還有件事情，我的兄弟劉星火如今還關在馬思南路監獄。求你找條門路把他放出來。”

  “這個嘛，”簽子阿福想了想，“二一添作五。索性兩件事情都請元興大哥幫忙吧。”

  二人言罷，水生就此告辭，回去花煙巷。

  徐正奎已經按照水生的吩咐將隆記花煙店早早關門打烊。店裏邊除了李阿大他們幾個，一個客人也沒有。

  水生進了屋，盤腿坐在靠窗邊的煙榻上，問道：“瘦蟑螂回金鴿子窩了麽？”

  徐正奎答道：“我從早上一直盯到現在，沒有看見瘦蟑螂。”

  “那金鴿子窩有沒有別的門可以進去？”

  “沒有。隻有這一個門。”

  水生心裏納悶：他們昨晚一直悄悄跟著瘦蟑螂，看著他跳進了獨耳蜈蚣的小院。所以料定這兩個人今日會來金鴿子窩伏擊史同春。難道出了什麽意外？他於是對玻璃球說道：

  “玻璃球，你辛苦一趟，叫上你的那幫小兄弟去獨耳蜈蚣那裏探探風，看看出了什麽情況。”

  玻璃球答應一聲去了。

  過了一會兒，屠元興果然來了，穿著一身便裝，將巡捕製服裝在包袱裏，提在手上。水生起身來，和他拱手見禮，請他一起做在靠窗的煙榻上。

  水生道：“元興大哥，出了點情況，瘦蟑螂和史同春都還沒露麵，恐怕還要多等一會兒。”

  “不慌，既來之則安之。我今天下午沒別的事情，專盯這裏。有的是時間，咱們踏踏實實等吧。”屠元興答道，“水生兄弟，你說的那個劉星火的事情，我們巡捕房辦不了。因為馬思南路監獄長是個洋人，叫雅克-埃瓦爾德先生。別說我了，就是莫老板也跟他不算熟，說不上話。我有個兄弟，名叫張約翰，在馬思南路監獄裏當醫生，說不定能幫上忙。等咱們做完了眼下的事情，我陪你一起去找他。”

  “是。多謝元興大哥。”水生感激地說道。

  “自家兄弟，應該的。”屠元興回答。

  這時水生忽然看見了史同春，穿了件花哨的新長衫，戴了頂新帽子，昂首闊步走過來。他忙指了指窗外，對屠元興道：

  “元興大哥你看，這小子就是史同春。”

  屠元興湊過去，和水生一起盯著史同春大搖大擺地走進了金鴿子窩。

  幾個人又盯著窗戶又等了一個多鍾頭，還是沒有瘦蟑螂的人影。

  這時候玻璃球回來了，說獨耳蜈蚣的小院大門緊閉，靜悄悄地一點兒動靜也沒有。他叫小叫花子們散在周圍，仔細盯著，自己先跑回來送個信。

  滾地龍詫異道：“瘦蟑螂莫不是做了縮頭烏龜，逃了？”

  水生搖頭道：“不會。我肯定他一定會來。”

  徐正奎道：“水生哥說得沒錯。花煙巷這麽大買賣，瘦蟑螂怎麽舍得？他一定會來的。”

  屠元興說道：“今日沒等到，咱們明日接著來等就是了。我們以前辦案子，有時候蹲坑，一等就是十天半個月呢。這才一天而已。”

  “好吧，”水生道，“咱們今日就到此為止，明日接著等。”

  第二天，幾個人又白白等了一下午。

  到底出了什麽問題呢？

  原來瘦蟑螂那日睡了一宿，一睜眼，已經是上午，隻覺得腰酸腿疼，動也懶得動。他讓獨耳蜈蚣老婆做了飯，大吃一頓，接著上床睡覺。

  如此一直睡了三天，壓根兒沒出門。

  到了第四天頭上，瘦蟑螂早早起來，去小院裏打了一通拳，手握尖刀舞了一陣，感覺身體完全恢複了，精神大振，叫來獨耳蜈蚣，二人在院子裏對打了一會兒，又練了會兒太極推手。

  瘦蟑螂出了一身汗，筋骨活動開了，長出一口氣，做個收勢。

  二人吃了一頓飽飯，換了身衣服，懷揣著尖刀，出了小院，直奔扁擔橋方向而去。

  早有小叫花子看見，飛報玻璃球。

  瘦蟑螂跟在獨耳蜈蚣身後，低著頭，穿過花煙巷，走進金鴿子窩。

  看門的夥計一眼就認出了他，以為見了鬼，嚇得瞠目結舌，嘴張得大大地說不出話來。

  瘦蟑螂停下腳步，過去拍了拍他，說道：“你就當啥也沒看見。明白麽？”

  夥計忙不迭地點頭。

  瘦蟑螂一雙眼睛迅速地左右看看，兩側大廳裏煙鬼和妓女的調笑聲陣陣傳來，跟他在的時候一樣熱鬧，禁不住有些氣惱，心裏罵道：我還以為沒有了老子，金鴿子窩就玩不轉了呢。丟他娘！沒想到肥春繡這臭婊子還真有兩下子。

  獨耳蜈蚣和瘦蟑螂悄悄地上了二樓，一閃身進了大肚皮肥春繡的房間。

  客廳裏一人沒有，羅漢床後麵的帷幔拉得緊緊的。

  死肥婆！大概還在裏麵睡覺呢。

  獨耳蜈蚣伸手刷啦一聲，拉開了帷幔，兩步搶進了臥室。

  大肚皮肥春繡果然睡了個大懶覺，剛起床，正坐在梳妝台前，對著鏡子往額頭上貼花片，猛然間聽見帷幔被人拉開，回頭一看，原來是獨耳蜈蚣闖進來，張嘴便罵：

  “老二，你怎麽不記打呀？又來煩老娘。同春哥馬上就到，看不打得你屁滾尿流。”

  瘦蟑螂在後麵聽見女人這句話，氣得毛發直豎，隻一步便竄進臥室，上去一把抓住肥春繡的頭發，揪起腦袋來，狠命向鏡子撞去。嘩啦一聲，鏡子碎了，把肥春繡額頭上紮破了大口子，血流出來。

  瘦蟑螂鬆開手，飛起一腳，將肥春繡踢倒在地，罵道：“死肥婆！睜眼看看我是誰！”

  瘦蟑螂！天呐！大肚皮肥春繡立刻嚇得尿了褲子，跪在地上，也不管額頭上的口子正在流血，隻顧咚咚咚地磕頭，霎時間血流滿麵，哭道：

  “張郎哥！冤枉啊！那日你不見了，吳老二便直闖進來，逼著我交出賬本和錢櫃的鑰匙。我不交，他就拿煙釺子燙我。我是被逼無奈，才找史同春幫忙看場子的。要不然的話，這金鴿子窩早被吳老二霸占去了。”

  “呸！”瘦蟑螂啐了一口，“死肥婆！你和史同春兩個奸夫**，一起合謀來害我，還想誣陷我兄弟，看我不割了你的舌頭。”

  他轉頭對獨耳蜈蚣說道：

  “老二，去找條繩子來，把這死肥婆捆了。再去找個錐子來，看我一下一下紮她的肥肉，給她放放油。”

  大肚皮肥春繡嚇得渾身癱軟，口裏不住聲地喊“饒命”。

  獨耳蜈蚣在臥室裏翻騰個遍，哪裏有繩子？隻得將床上的床單拽下來，對折撕成兩條，中間係個疙瘩，把肥春繡的兩隻手揪到身後，綁起來。哪裏有錐子？找來找去，櫃子上找到個針線包，挑了兩個納鞋底子的大針，拿過來遞給瘦蟑螂。

  “去剝了她的衣服，”瘦蟑螂道，“這死肥婆的兩個大球整日往外冒水，也不知是奶水還是肥油。我今日要紮出來，看個仔細。”

  獨耳蜈蚣本來就恨她恨得牙根癢癢，聽了瘦蟑螂的話，如同得了聖旨一般，過去一把撕開了她的上衣，露出胸脯上圈圈點點一片黑紅色的傷疤。瘦蟑螂一看傷疤就知道是煙釺子燙的，知道她剛才所言不虛。不過眼下不是處理這件事的時候，隻裝作沒看見，舉針便要刺。

  大肚皮肥春繡嚇得渾身哆嗦，上下打著下牙央求道：“張郎哥，求求你，看在我伺候你這麽多年的份上，你就饒了我這次吧。”

  瘦蟑螂手握著鋼針停在半空中，罵道：“臭肥婆，你老實說，跟史同春那鬥雞眼搞上了沒有？搞了幾次？”

  大肚皮肥春繡哭泣道：“張郎哥，史同春不知哪裏聽說我會采陰補陽，整**著我給他做，已經好些日子了。”

  “他今日會不會來？”

  “會來。”

  “幾點來？”

  “下午四、五點鍾就會來。”

  “嗯，”瘦蟑螂點點頭，看時間尚早，放緩了語氣說道，“春繡，等下午史同春來了，你就當什麽事情都沒發生，還按往日的樣子跟他做。我和老二藏在裏麵，給他來個甕中捉鱉。你幫我做完這件事，我饒你不死。”