水生叫了輛黃包車去花煙巷。

  他在巷子口下了車，壓低帽簷遮住臉，搖搖晃晃進了隆記花煙店，到後院找到了徐正奎。

  兩個人躲在屋裏悄悄地說話。

  “金鴿子窩那邊出了什麽事情沒有？”水生問道。

  徐正奎壓低了嗓子：“水生哥，聽說瘦蟑螂掉進河裏淹死了，那邊從昨天下午就鬧開了。獨耳蜈蚣把手下的兄弟都派出去，沿著泥螺浜找到天黑，結果誰也沒找到瘦蟑螂的屍首。這不是，早上又鬧開了。獨耳蜈蚣讓兄弟們再去找，那些人昨日給累慘了，誰都不願意去，結果被他打得雞飛狗跳，生生攆出去了，剛消停一會兒。”

  “嗯，”水生點點頭，“老徐，你讓夥計搬個煙榻靠窗放著，我要在上麵抽煙，然後隔著窗戶看看那邊的熱鬧。”

  “是。水生哥。”

  徐正奎出去安排，片刻，將煙榻靠窗擺放好了，請水生過去，舒舒服服半靠在煙榻上，偏著頭，透過窗戶，正好可以將斜對麵的金鴿子窩的大門口看得一清二楚。

  徐正奎找個女人過來，跪在煙榻上，燒了煙泡，裝上煙，遞給水生。

  水生一麵抽煙，一麵向窗外看。

  臨近中午的時候，獨耳蜈蚣派出去的兄弟陸陸續續回來了，個個筋疲力盡的樣子，耷拉著腦袋，拖拉著腿，進了金鴿子窩。

  水生叫來徐正奎，悄聲吩咐道：“過去聽聽情況。”

  老徐應聲去了。良久，回到店裏來，爬上煙榻，貼著水生的耳朵說：“還是沒找到。又吃獨耳蜈蚣打了。大家都吵鬧起來，嚷嚷著不幹了。”

  正說著，忽然看見獨耳蜈蚣一個人從金鴿子窩出來，徐正奎道：“準是他親自去泥螺浜找了。”

  獨耳蜈蚣從窗前經過，急匆匆地出了花煙巷。

  下午，水生繼續睜大了眼睛透著窗戶往外看。

  約莫四、五點鍾的時候，他突然看見兩個熟悉的身影經過，原來是史同春和張釺。他連忙叫過徐正奎，讓他再去金鴿子窩聽風。

  徐正奎去了。良久回來，低聲說道：“他們兩個進了大肚皮肥春繡的屋子，一直沒出來，悶在裏麵不知說什麽秘密的事情。”

  到了黃昏時分，獨耳蜈蚣神情疲憊地回來，進了金鴿子窩。

  水生心道：這下有好戲看了。

  正待叫徐正奎去聽風，卻遠遠地望見獨耳蜈蚣像個皮球一樣被人從店裏扔了出來，摔在門口，帽子也掉了，黑綢子褲褂也撕破了。隻見他一骨碌從地上爬起來，直衝進店裏去。片刻，又被人像剛才那樣扔了出來。如此折騰了兩三回。獨耳蜈蚣再也不敢進去了，在門口繞了兩圈，嘴裏罵罵咧咧，一步三回頭，灰溜溜地走了。

  水生長出了一口氣，臉上現出輕鬆的表情，對徐正奎小聲說道：

  “老徐，你這幾日什麽也不要做，就給我盯緊了史同春和張釺。每天啥時候進去，啥時候出來。一點兒馬虎不得。明白麽？”

  “是。水生哥。”徐正奎答道。

  那邊的金鴿子窩到底發生了什麽事呢？

  原來是大肚皮肥春繡派個心腹妓女去南誠信找張釺，說瘦蟑螂失蹤不見，獨耳蜈蚣在金鴿子窩店裏鬧得沸反盈天，請他速去商量。

  張釺打發走了妓女，眼珠轉了轉，心想獨耳蜈蚣身上有功夫，自己哪裏是他的對手？於是去了史同春的房間，把事情跟他說了。

  史同春這幾日心神不寧，眼皮一個勁地跳，雖然水生被他用計關進了地牢，可是兩家煙館的生意沒有一點兒起色，反而越來越差。以前生意不好可以賴在水生的頭上，往後呢？他賴哪個呢？

  他正為這個事情發愁，聽了張釺的話，隱約覺得這是個機會。可到底是個什麽機會，他一時半會兒又想不明白。

  “同春哥，我猜瘦蟑螂十有八九是淹死了，獨耳蜈蚣眼看著就要占了金鴿子窩，咱們要是不管，白讓他這個便宜。”張釺見史同春悶頭不語，著急地說道。

  “不管瘦蟑螂是死是活，”史同春慢吞吞地說，“大土咱們是不能再賣給他們了。這回有水生背黑鍋，下次找哪個頂缸呢？咱們眼下要緊的事情是怎麽把煙館的生意搞起來。大肚皮肥春繡那邊，反正以後跟咱們也沒關係了，愛咋樣就咋樣吧，我懶得去管。”

  “同春哥此言差矣。咋會跟咱們沒關係呢？大大有關係。”張釺辯解道，“南誠信和眠雲閣這邊的生意不好，不是因為金鴿子窩賣大土，而是因為他們賣得便宜，客人才跑那邊去了。咱們這次幫大肚皮肥春繡趕走獨耳蜈蚣，以後讓她也賣四塊大洋。到時候兩邊的價錢一樣，咱們這裏的場子多豪華？客人自然就回來了。”

  史同春聽張釺這麽一說，覺得很有道理，黑棗眼睛頓時放出光來，一拍桌子，說道：“走！咱們現在就去。”

  兩個人旋風一般直奔花煙巷，到了金鴿子窩，門口冷冷清清，想必是客人都嚇跑了。他們左右看看，徑直走了進去。隻是萬萬沒有想到，此時在隆記花煙店的窗戶後麵，水生的一雙眼睛正盯著他們呢。

  大肚皮肥春繡迎神一般將二人迎進去，請他們上二樓，帶入自己的房間。

  這是個小套房，外麵一個客廳：正中擺一張羅漢床，左右兩把花梨木太師椅。靠窗一張雲紋大理石麵的八仙桌，四把官帽椅。地上鋪著絲織地毯，羅漢床後麵掛著天鵝絨帷幔，將客廳和裏麵的臥室隔開。

  大肚皮肥春繡請二人坐在羅漢床上，叫個妓女奉上茶來，擺在羅漢床中間的小炕桌上。當下雙膝跪倒，肥胖的身體仿佛一座肉山攤在羅漢床前，給他們連磕了三個頭，直起身來，臉上已是兩行淚，哭道：

  “同春哥，張釺哥，求求你們，救我一救。”

  張釺慌忙從床上下來，過去攙扶她，口中說道：“起來吧，春繡，有話好好跟同春哥說，哭啥？”

  大肚皮肥春繡依舊跪在地上，一把鼻涕一把眼淚地講了一遍：瘦蟑螂昨日如何在扁擔橋被幾個乞丐糾纏，不小心失足掉進河裏，沒了蹤影。獨耳蜈蚣如何闖進店來，逼她交出賬本和錢櫃的鑰匙，還要將她趕出金鴿子窩。她如何抗拒不交。獨耳蜈蚣如何用煙釺子燙她。

  大肚皮肥春繡揭開上衣衣襟，露出白花花肥厚的胸脯來，上麵果然斑斑點點紅的黑的好似開了顏料鋪，滿是昨日被煙釺子燙的傷疤。

  “獨耳蜈蚣沒找到張郎哥的屍首，心裏不踏實，眼下還不敢往死裏逼我。他現在自己去泥螺浜找屍首了，剛出門，一會兒就要回來，我恐怕活不過今日了。同春哥，張釺哥，求求你們救我一救，我肥春繡當牛作馬報答你們。”

  言罷，趴在地上隻顧磕頭。

  史同春也在羅漢床上坐不住了，滾下身來，過去扶起大肚皮肥春繡，直言說道：

  “春繡妹妹，你放心，今日有我在，他獨耳蜈蚣傷不了你一根汗毛。隻不過，你需要答應我一個條件，我才管你這件事。”

  “同春哥，一筆寫不出兩個春字來，咱們是自家人，別說一個條件，就是一百個條件，妹妹也全答應你。”大肚皮肥春繡哭哭啼啼地答道。

  “那好！”史同春道，“就是大土的價格，你這裏賣一塊大洋，我那裏賣四塊大洋。結果我那裏一個客人沒有，你這裏門都擠破了。你要是答應我以後大土也賣四塊大洋，我就管了你這事情。否則我現在就走。”

  大肚皮肥春繡一把抱住史同春的胳膊，說道：“同春哥，以前的價格都是張郎哥定下的，不是我。壞了你的生意我罪該萬死。從今往後，我這裏賣的大土，一律四塊大洋，絕不敢壞了規矩。”

  “那好！”史同春聞言大喜，“快請起來，春繡妹妹，跟我下樓去，看我把獨耳蜈蚣打得哭爹喊娘，給你報仇。”

  三人於是下了樓。史同春和張釺在廳堂的太師椅上坐定，專等獨耳蜈蚣回來。

  黃昏時分，獨耳蜈蚣沮喪地回來花煙巷。

  原來他叫了一條船，沿泥螺浜找了一個下午，也沒找到瘦蟑螂的屍首。沿途跟很多船家打聽，也沒有人見過什麽屍體浮上來。萬一瘦蟑螂沒死怎麽辦？

  獨耳蜈蚣愁眉不展，苦思冥想了一路。

  自己昨天晚上把大肚皮肥春繡打個半死，也沒有逼她交出賬本和錢櫃的鑰匙，這個**顯然是認定瘦蟑螂沒死。

  丟他娘！一不做二不休，既然昨日已經做了，斷沒有退縮的道理，管他娘的瘦蟑螂是不是沒死，現在回去，就跟大肚皮肥春繡說已經找到瘦蟑螂的屍首了，讓她死了這條心，乖乖地交出錢櫃的鑰匙。她要是不交，就打死她。然後找個鐵匠來，砸也把那鐵櫃子砸開了，拿了裏麵的錢遠走高飛。就算瘦蟑螂沒死，又能奈我何？

  主意已定，獨耳蜈蚣昂首闊步走進金鴿子窩。

  進門一看，沒想到廳堂太師椅上坐著史同春和張釺，大肚皮肥春繡站在二人身後。他當即驚出一身冷汗，站在門口，不敢再往裏走，口中搭訕試探道：

  “同春哥，張釺哥，你們來送貨啦？”

  史同春將黑棗眼睛一瞪，喝道：

  “獨耳蜈蚣，你慌裏慌張走錯門了。張郎哥出遠門去辦事，走之前跟我交代過，他不在的時候，這個場子我幫他看著。你現在向後轉，滾出這個門去，趕緊消失。以後再讓我見到你，打折你的狗腿。”

  這小子使詐！獨耳蜈蚣暗道，瘦蟑螂明明掉進泥螺浜，怎麽是出了遠門？他要真是出了遠門，也會交代我這當老二的看場子，怎麽會找個外人？當下冷冷一笑，指著史同春的鼻子罵道：

  “你個狗日的！張郎哥屍骨未寒，你就敢來搶他的場子，占他的娘們！張郎哥不在了，還有我獨耳蜈蚣。看我不扒了你的皮！”

  獨耳蜈蚣當下立個架勢，丹田提了一口氣，揮拳衝了上去。

  史同春坐在太師椅上紋絲不動，待獨耳蜈蚣撲到近前，飛起一腳，正踢在獨耳蜈蚣心口上，騰地一聲，人像個皮球被踢飛，直跌出大門外麵去了。

  獨耳蜈蚣一骨碌從地上爬起來，隻當自己剛才沒留神，著了這小子的道，斂氣凝神，揉身再攻。

  史同春有意在大肚皮肥春繡麵前賣弄，見他進了門，雙足點地，身子從太師椅上彈射出去，老鷹一般落在獨耳蜈蚣身前，揮手左右開弓，劈裏啪啦，連扇了他四個響亮的耳光，然後使一招黑狗掏心，一拳打在他的小腹上，砰的一聲，獨耳蜈蚣又像個皮球跌出大門外。

  他掙紮著站起來，不甘心，硬著頭皮往裏闖，剛進來，又被史同春一頓拳打腳踢，扔出門外。

  幾個回合下來，獨耳蜈蚣被打得幾乎站都站不直了，斜著身子在門口大罵：

  “史同春！你這個鬥雞眼。今日便宜了你。看我明日叫上幾個兄弟來找你算賬。”

  史同春呸了一聲，吐口黏痰出去，喝道：“滾！”

  獨耳蜈蚣隻得垂頭喪氣，歪歪斜斜地走了。

  大肚皮肥春繡見史同春三拳兩腳便把獨耳蜈蚣打得落花流水，頓時心花怒放，連忙叫了妓女過來，拉著張釺找個僻靜的煙榻鬼混。她自己上去一把拉起史同春，直拽上樓，去了自己的房間。

  她將史同春按在羅漢床上，自己跪在地上，連磕了三個頭，說道：

  “同春哥！今日你救了我，妹妹感激涕零，願意將我多年練就的采陰補陽的爐鼎之身獻給你，幫你修煉內丹。”