陽光穿過天空中堆積的雲層，從雲朵的縫隙中傾瀉下來，忽地一下闖進了臥室，將床頭柱子上的兩個銅頭照耀得鋥亮。反射的光線帶著金屬的熱度，輕輕摩挲著英菊的額頭。她睜開眼睛，看陽光仿佛一團金絲線，倏地一下散開成千萬條，夾雜著無數發亮的小顆粒，形成一張金色的網，罩在她和水生身上。

  英菊一骨碌下了地，去窗前拉上窗簾，屋子裏頓時暗了下來。她想讓水生多睡一會兒，生怕他醒了馬上要走。

  水生翻了個身，鼾聲停了一下，又均勻地響起來。英菊下樓，出了大門，反鎖上，跑到外麵弄堂口買了大餅油條回來，躡手躡腳地上樓去看了一眼，水生還在酣睡，看樣子這回真的不走了。

  她心裏踏實下來，腳步輕盈得又變成了鳥，飛下樓去。

  虞裁縫死了以後，英菊把裁縫鋪停業，將鋪麵還給了虞瑞康和木良，收拾了東西搬到竹菊坊來。

  箱子裏有塊黑杭州緞長衫布料，是給水生做的，一直沒有做完。她一個人守在家裏的時候，腦子裏經常冒出念頭，覺得水生明日就會回來，於是手忙腳亂地趕緊做好，可是第二天水生沒有回來，她於是又把針線拆了。這樣拆了做，做了拆，所以這件長衫一直沒有做好。

  等她知道自己懷孕以後，就不做長衫打發日子了，將布料放回箱子，出去買了些新布料，每天給肚子裏的孩子做小衣服。

  現在水生終於回來了，她去箱子裏把長衫拿出來，放在做衣服板子上，攤開，用大針腳把拆開的地方粗粗地縫製起來。

  水生依舊在酣睡，忽強忽弱的陣陣鼾聲從樓上隱隱傳來，宛若一隻看不見的飛蟲在空中盤旋飛舞。

  臨近中午，長衫已經粗粗地縫製好了，水生依舊在酣睡。

  英菊拿了長衫上樓，進到臥室，走到窗邊，刷啦一下拉開窗簾，將整個臥室撒滿了陽光。

  虞裁縫死後，英菊將她所有的東西，包括過去和未來，全部搬到竹菊坊這所房子裏，安頓下來。

  她一個人坐在床上，整整哭了一夜。那一天，這個家像一個深淵，既看不到天又看不見底。那一天，過去已經離她遠去，而未來卻虛無縹緲，遙不可及。那一天，她感到深深的絕望和恐懼。

  現在水生回來了，一切都改變了。仿佛蒼茫大海中突然凸起一個島嶼，將她從漆黑的海底托了起來，陽光普照，世界變得一片光明。

  水生在陽光中睜開眼睛，又趕緊眯上了，對英菊說道：

  “這房子早晨起來太陽就這麽大！“

  “已經到中午了，太陽當然大了。”

  “已經中午了？”水生從床上坐起來，打個哈欠，“乖乖！這麽些日子，我頭一回起得這麽晚。”

  水生從床上下來，伸手去拿床頭櫃上的衣服，英菊將手中的長衫遞給他：“穿上這個試試，看合不合身。”

  水生將長衫穿在身上。英菊揪了揪，抻平整了，拉他到穿衣鏡前：“你自己照鏡子看看，合適不合適？”

  水生看了一眼鏡子裏麵的自己，神情威嚴、氣宇軒昂，像是個陌生人，把他唬了一跳，慌忙脫了長衫，交給英菊。

  “咋啦？不喜歡？” 英菊小心地問。

  水生說道：“這長衫是啥料子？”

  “杭州緞。”英菊答道，“你現在是大人物了，當然要穿杭州緞。”

  “你咋知道我現在是大人物了？”水生看著英菊，納悶地問道。

  “送殯那天我去愛沙尼亞路了，看見你和簽子阿福抬棺材。我聽旁邊有人說，你們頭四個抬棺材的人都是青幫的大人物。”

  水生沉吟片刻，說道：“你先幫我收著。現在還不能穿，等我辦完了手頭的幾件事，過一陣子再穿。”

  水生依舊穿了青幫弟子的褲褂，和英菊一起下樓。

  英菊到廚房把大餅油條熱了熱，當作午飯和水生一起吃了。

  水生問道：“英菊，我上次給你的錢還有麽？”

  “當然。我一分沒動過。我現在就去拿給你。”

  英菊跑上樓，拿了那張交通銀行的支票下來，遞給水生。

  水生將支票揣進懷裏，說道：“我去找趟阿德哥，請他幫忙，我要把咱們對門的房子買下來。”

  “買對門的房子？做啥用？”

  “我想把滾地龍和玻璃球兩個兄弟接過來住。等以後我再出遠門做買賣的時候有個照應。你現在懷了孩子，不比從前。有他們兩個在對門，有事招呼一聲，畢竟方便些。”

  “可是……”

  “啥？”

  “你要是拿錢買了房子，就沒有錢買水果行了。”

  “你說王鴻盛要賣他的水果行麽？”水生的眼裏閃出一絲興奮的光芒。

  “不是鴻盛水果行，是隆記水果行。”英菊答道，“你還記得阿芸肉醬麵館麽？空了好久，現在被徐正奎租下，開了一家花煙店。他一門心思都放在花煙店上麵，隆記水果行的生意差得不行，前幾日聽說要賣掉。我托阿德哥盯著，準備幫你買下來呢。”

  “哦？原來老徐去花煙巷開了煙館。不錯，抽大煙的事情他倒是更在行。”水生思忖片刻，“沒關係，哪天我去找趟老徐，告訴他我要買下隆記水果行，想他也不會賣給別人。咱們還是先買下對門的房子吧，這個更急一些。”

  “嗯。”英菊答道。

  水生從家裏出來，叫了輛黃包車去四明公所。

  木良現在已經成了甬幫同鄉會的副會長，瑞康顏料號那邊找了個學徒看著買賣，大部分時間都在四明公所處理甬幫同鄉會的公務。

  門房引著水生去他的辦公室，敲敲門通報一聲：說顧水生來訪。

  木良一步躥出來，緊緊抱住水生，良久才分開，拉著他的手進屋。

  果然是虞副會長，派頭不小，辦公室足有兩個廳堂大小。幾扇巨大的玻璃窗，光線充足。窗前赫然擺放一張辦公桌，幾乎和床一樣大小，桌子上堆著一摞摞卷宗文件。幾個大書櫃，擺得盡是些磚頭似的硬皮洋文書。

  有聽差奉上茶來。

  木良拉水生在八仙桌旁坐下，問道：“水生，你這些日子咋過的，快給我講講。”

  水生一邊喝茶，一邊把最近發生的事情給木良講了一遍。

  “……阿德哥，最要緊的是盆湯弄轉讓的事情，恐怕需要一大筆錢，數目小不了，你看有沒有辦法借些錢給我？”

  “水生，你說的事情這不是十萬八萬能辦得了的，我哪裏有這麽多錢？非要向銀行或者錢莊借款不可。”木良答道。

  “那怎麽個辦法呢？”

  “我們甬幫的方家開了五個大錢莊，實力最強。老板方昌德跟我熟得很，我給你做擔保，借個幾萬塊大洋沒有問題。可是，像你這樁生意這麽大的借款金額，必須要有東西抵押給錢莊才行，比如煙館的道契……”

  “道契？這個我有。眠雲閣和南誠信的道契就在我手上呢。”

  “那就再好不過了！你把眠雲閣和南誠信兩大煙館的道契抵押給錢莊，貸款幾十萬大洋沒有問題。”

  “那就行了。”水生鬆了一口氣，“阿德哥，這煙土行不是什麽好生意，沒來由地把你卷進來。”

  木良衝水生眨了眨眼：“生意隻有大小，沒有好壞。水生，我看煙土這一行裏頭，最難搞的就是煙土運輸這個環節，有人搶，有人罰款，沒有通天的本事做不來，不過利潤也是最大。現在你天時地利人和，有這個本事，不如一鼓作氣，再開個運輸公司，專門運輸和批發煙土。到時候何止兩家煙館？全法租界的煙館都要找你進貨，還愁不賺錢麽？”

  水生聽了茅塞頓開：“阿德哥，你真不愧是赤腳財神！就這麽說定了，咱們倆一起幹他娘的！”

  “幹他娘的！”木良笑吟吟地說了一句。

  “哦，對了，我還有件事情，”水生從懷裏掏出交通銀行的支票遞給木良，“我想買下竹菊坊對門的房子，讓滾地龍和玻璃球住進去。英菊懷了孩子，這樣有個照顧。”

  木良拿起支票，見票麵金額是八百塊大洋，說道：

  “用不了這麽多。買你那套房子的時候，價格是六百塊大洋。竹菊坊弄堂太深，裏麵十幾套房子一直賣不出去。現在價格已經降到四百塊大洋了。你這錢能買兩套了。”

  “那就買兩套好了。”水生答道。

  “買兩套幹什麽？竹菊坊的房子買了自己住還可以，你想轉手再賣出去賺錢可就難了。”木良說。

  “我那個兄弟星火在馬思南路監獄坐牢。等他從監獄出來，住我隔壁房子豈不是正好？”

  木良點點頭，收起支票：“好。聽你的，就買兩套。我明天一早就去辦。”

  水生離開四明公所，又去小東門關帝廟找滾地龍和玻璃球。

  兩個人見了水生，登時喜出望外。

  滾地龍說道：“水生哥，我們哥倆那日見你和阿福叔還有莫老板一起抬棺材，回來就商量著要去給你聽差做事情。老天爺，可巧你就來了。我都想好了，從今日起要直腿站起來。我要學開汽車，以後給你當司機。”

  玻璃球說道：“水生哥，我要去學打槍，以後給你拎皮包，當保鏢。”

  水生聽了，笑得前仰後合：“你們倆說的猴年馬月的事情？還早著呢。眼下的事情是英菊懷上了。你們快去收拾收拾東西，跟我回去一起住。等我不在的時候，萬一英菊有事，你們幫我照顧她。”

  二人齊聲答道：“水生哥！反正我們哥倆是王八吃秤砣，鐵心跟定你了。你讓我們幹什麽都行。”

  水生笑道：“行。你們去收拾一下東西，我在這兒等著。”

  滾地龍指了指自己，又指指玻璃球。玻璃球揮了揮彈弓。二人齊聲說道：“有啥可收拾的？東西都在這兒呢！走吧，水生哥。”

  三個人哈哈大笑，離了關帝廟，回到竹菊坊。

  英菊給他們開了大門，滾地龍和玻璃球圍上去，嘴巴像抹了蜜一般，嫂子長嫂子短地一通叫，把英菊笑得合不攏嘴。

  穿過天井，剛走進廳堂，立刻聞到一股濃濃的燉肉香味，滾地龍和玻璃球不約而同地聳了聳鼻子，發出很大的聲響來。

  水生問道：“英菊！飯做得夠不夠吃？”

  英菊笑盈盈地說：“我猜他們會來，所以多燒了飯菜。放心吧，足夠你們吃的。”

  英菊叫他們三個坐在八仙桌旁，先去廚房端來一大壺酒，一大碗煮花生米，一大碗煮毛豆，放在桌上，說道：“你們先喝酒，我去炒菜。”

  水生他們便喝酒，用手剝花生和毛豆吃。

  過一會兒，英菊炒好了幾個菜端上來，最後端來一大盆百葉結紅燒肉，香氣撲鼻，把整個廳堂都熏得香噴噴的。

  玻璃球道：“嫂子！你這個紅燒肉做得，若是被神仙聞到了，肯定從天上下凡來吃，神仙都不要做了。”

  英菊笑得眼睛眯成一條縫：“這些兄弟裏頭，就你最會說個話。”

  再看滾地龍，悶著頭，一言不發，早已甩開了腮幫子，吃了個不亦樂乎。

  玻璃球見狀，慌忙對英菊說道：“嫂子，好聽的話等我以後慢慢說給你，否則肉都被滾地龍一個人吃光了。”忙不迭地揮舞筷子向紅燒肉發起了進攻。