下午，兩個煙館的夥計們陸陸續續地到了。

  二十幾個人站在南誠信的大廳裏。

  範有順用一塊毛巾捂住嘴，清點了一下人數，向史同春報告道：“眠雲閣的梁經理不知跑去了哪裏，沒有找到人。兩邊原本四十個夥計，現在到了二十三個。”

  史同春用鼻子哼了一聲，揚著頭對夥計們問道：“你們裏頭哪個是掃地擦煙榻的夥計？”

  人群中站出一個人，矮個子，濃眉大眼，四肢粗壯，答道：“是我。牛栓娃。”

  史同春點點頭，說道：“牛栓娃，從明日起，範有順歸你指使。掃地擦煙榻擦玻璃，這些活計你不要做了，讓範有順做，你管著他。”

  “這個……”牛栓娃膽怯地看了一眼範有順。

  “老範？你覺得這樣安排行不行？”史同春問道。

  範有順捂著嘴答道：“沒問題，同春哥，我做這些活計沒問題。”

  史同春嘴角露出一絲笑意，繼而對夥計們說道：“我知道因為斷貨，咱們南誠信和眠雲閣已經好幾天不做生意了。現在告訴你們，我已經安排妥當，明日新貨就到。大家回去收拾收拾，明日一早來上工。”

  夥計們聽說明日開工，全都喜笑顏開，衝著史同春一個勁兒地鞠躬，嘴裏不停地道謝。熱鬧了一陣，散了。

  大廳裏隻剩下楊永泰和範有順兩個。

  史同春道：“這兒沒你們的事了。你們倆也回去吧。”

  二人像煙館的夥計一樣給他鞠躬，走了。

  這時候水生過來說道：“同春哥。我也有點事兒，能不能告個假，先走一步？”

  史同春翻了翻黑棗眼珠：“你又要去一樹桂花館是不是？”

  水生摸了摸方腦殼，答道：“不去一樹桂花館。我賣水果的時候有個相好的，住得離這兒不遠。好久沒見了，想去會會她。”

  “每日練瓦片刀就你無精打采的，原來功夫都下在這上麵了。”史同春道。

  水生咧嘴嘿嘿一笑。

  “去吧去吧。”史同春衝水生揮了揮手，仿佛轟走一隻蒼蠅。

  水生離了南誠信，叫了輛黃包車直奔竹菊坊而去。

  在過街樓下了車，順弄堂一路向裏走，來到最後一個石庫門房子。黑漆木門外麵沒有上鎖。家裏有人。

  水生砰砰砰敲了三下門。

  吱扭一聲，二樓一扇窗戶打開，英菊的頭探出來張望，驚叫一聲“水生”，倏地消失了，咚咚咚跑下木樓梯的聲音震天響，從房裏裏傳出來，好像鼓槌敲擊水生的耳鼓。

  門開了。

  院子天井靠牆處種了幾株薔薇，花應經開過了，枝條和葉子正茁壯生長，亂蓬蓬地爬了半牆高。

  水生走進廳堂，見靠窗處多了一張八仙桌，四把椅子。法式沙發旁邊，支著英菊做衣服的木板，木板上堆著布料和幾件正在縫製的小孩子衣服。

  水生看了小孩子的衣服，不由得一愣，回頭去看英菊。英菊可能跑得太急了，感到有些暈眩，將身體倚在門框上，呼哧呼哧喘粗氣。

  水生拿了件小孩子衣服坐在沙發上，問道：“這是給誰做的？”

  英菊還沒有調整好呼吸，臉漲得通紅，說不出話來，用手指指水生，再指指自己的肚子。

  “你懷上了？”

  英菊點點頭，走過來坐在水生身邊，抓起他的手，把臉貼在他手掌心裏麵，哇地一聲哭出聲來：“冤家！我跟著你，整日提心吊膽的，真是好苦啊。”

  水生伸手摟住她的肩膀，安慰道：“好了。好了。這回我要在家裏住上一陣子。你再也不用擔心了。”

  英菊抬頭看他：“真的？”

  “真的。”

  英菊將頭搖了搖，哭泣道：“我也不要你天天在家。就是要你能給我個準信兒，啥時候走，啥時候回來，你跟我說一聲就好。不要像一陣風似的，呼地刮來了，呼地又刮走了，叫人看也看不見，摸也摸不著，整日想你想得魂都沒了，真是苦死了。”

  水生無言以對，隻得聽任她在自己懷裏哭泣。

  哭了好一陣子，英菊終於止住了哭聲，用手擦擦臉上的淚水，問道：“你餓了吧？”

  “是餓了。”水生答道。

  “冤家！每次都是這樣，我做好了吃的等你回來，你就是不回來。我沒有準備吃的，偏偏你就回來了。”

  “你出去買些燒餅餛飩吃不就行了？”水生說道。

  “好吧，今天委屈你了，”英菊答道，“你要是明天還回來，我早早地給你做頓好的吃。”

  “啥叫明天回來？我不是剛說了麽？我這一陣子天天回家住，天天吃你做的飯。”

  英菊聽了不言語，不敢相信他說的話，去廚房拿了籃子，低著頭出去了。

  她在弄堂口買了燒餅餛飩回來，擺在八仙桌上，和水生一起吃了晚飯。

  吃罷晚飯，等英菊洗好了碗筷從廚房出來，水生伸手進懷裏摸出來一個布包來，那裏麵是眠雲閣和南誠信的道契，對英菊說道：

  “這個包包，咱們得找個穩當的地方藏起來。”

  “廳堂這裏不行，”英菊說，“藏在樓上睡覺的屋裏吧。”

  水生隨她上樓，進了臥室，看見屋子當中的法式軟床，靈機一動，問道：“你那天說這床裏麵有彈簧來著？彈簧咋放進去的？”

  “彈簧不在床上，在床墊子裏。”

  英菊過去掀開了床上的被褥，露出下麵的床墊來。

  水生摸出荷蘭海盜牌水果刀，哢嚓嚓，將床墊子劃出一道三角口子，揪開一看，裏麵果然布置著彈簧，彈簧之間是空的。

  “嘿嘿！這倒是個神不知鬼不覺的好地方。”水生把布包塞了進去。

  英菊拿來針線，又找了塊布，跪在床墊上，低頭縫好了，將被褥重新鋪好。

  水生摟住英菊親了個嘴。英菊推了推他，指指自己的肚子。

  水生用手拍了拍法式軟床，問道：“在這上麵那次懷上的？”

  英菊臉一紅，笑著答道：“咋可能嘛！是早先在四明公所的時候懷上的。”

  “原來是在棺材裏懷上的。沒說的，我兒子以後肯定升官發財。”水生撓了撓頭，往床上一躺，歎口氣道，“唉！有了兒子，苦了老子。”