一洞天茶樓位於麻園街。這裏街麵狹窄，店鋪擁擠，多是些酒樓、飯館、糕點鋪，隻有一洞天是家茶樓，與太平當門對門。

  茶樓是一幢二層木樓，樣式很講究。門口懸一塊紅木大匾，草書“一洞天”。兩個門柱上掛一副紅木雕刻的楹聯，上聯是“煮沸三江水”，下聯是“共飲一洞天”，頗有些豪邁氣概。二樓臨街均是長條花格木窗，窗簷上懸掛宮燈，每個宮燈上也寫著草書“一洞天”。

  水生挑著擔子，扁擔一頭纏著纜繩，前後兩筐水果，搖搖擺擺地走進麻園街。

  局促的街上，隔個十幾步遠便有一個小攤子，賣的也是些餛飩、燒餅、魚圓湯、陽春麵之類的吃食。

  水生在一洞天茶樓附近找個位置，放下擔子，將兩個水果筐並排放在一起，把攤子支起來，挺直了腰板，喊了一嗓子：“王五水果，便宜水果。”一邊喊，一邊觀察周圍的情況。

  一洞天茶樓大開著門，沒有顧客進出。對麵是太平當，大門緊閉，看樣子今天歇業。旁邊是一品香川菜館，倒是有幾個顧客進出。

  水生又大聲吆喝起來：“王五水果。一角兩個。兩個一角。”

  叫賣聲驚動了一洞天的夥計。從茶樓裏麵走出來三個人，為首一個正是茶樓的老板董標。

  水生並不認得董標，見他穿著長衫，還以為他是從茶樓出來的顧客，從水果筐裏拿出一隻梨，用水果刀雜耍般削了一整根梨皮下來，炫耀地捏著梨皮搖晃兩下：

  “王五水果！清喉潤肺！買兩個嚐嚐吧老板。”

  董標走過來，說道：“王五，我剛才沒看清楚，你再削個梨皮給我看看。”

  水生將手中削好的梨遞給董標，在筐裏又拿出一個梨來，旋風般地又削了一個遞給他。還是一整根梨皮，中間不折不斷。

  董標一手拿一個梨，三口兩口吃完了，喉嚨裏甜絲絲的，果然清喉潤肺，叫夥計付了一角錢給水生，說道：

  “王五，你的梨不錯，削梨皮的手藝也不錯。我是這茶樓的老板。待會兒我有幾個朋友來吃茶。你哪裏也不要去，就在這裏等著。等他們吃完了茶以後，我叫你進去削幾個梨給他們吃。算是個彩頭讓大家樂一樂。幾個老板若是看了高興，一下子賞給你一塊兩塊的，也說不定。”

  水生這才明白他原來是一洞天茶樓的老板董標，想起水果筐裏麵藏的瓦片刀，不由得手心捏一把汗，臉上不動聲色，答應一聲道：

  “是！多謝老板。”

  董標帶著兩個夥計在街上走了一圈，沒有發現什麽異常的情況，回去了。

  過了一會兒，莫金生、高樹棠、徐海元到了，司機許柄木將汽車停在麻園街口，三個人下車，慢悠悠地朝一洞天茶樓走過來，經過水生的水果攤，看也不看一眼。

  水生低下頭，也裝作沒看見他們。

  幾個人進了茶樓，門口的夥計認得莫金生，高喊了一句：“莫老板駕到。”

  董標慌忙跑出來迎接：“董標恭迎莫老板，元叔，樹棠大哥。”

  高樹棠將一個黃綢軟包交給董標：“董老板，這是茶錢，請過目。”

  “多謝。”董標接過來，並不打開來看，轉手遞給身邊的夥計，對眾人拱手說道：“莫老板，元叔，樹棠大哥，對不起各位，我這裏還有個小規矩，能不能……”

  “要搜身是吧？”莫金生點頭道：“董老板不必客氣。照你的規矩辦吧。”

  董標說聲“得罪了”，親自上去，仔仔細細地給幾個人搜了身。搜完了身，一躬到地：“多謝幫忙！樓上請。”

  樓上早已布置妥當。靠窗擺放一張紫檀木八仙桌，擦得是烏黑鋥亮。上首和下首是給吃講茶的主賓預備的，各配一把鏤空雕龍紫檀太師椅。左右打橫的位置是給兩個中人預備的，各配一把紫檀木官帽椅。每把椅子上都配了一個二龍戲珠圖案的黃綢軟墊。

  原來一洞天的老板董標本是福建一家大茶商的護院師爺，慣使三節棍，因在福建打死了人，逃到法租界避風頭。茶的事情他最懂，江湖上的事情他也懂，於是開了這個茶樓，一般的生意不做，專為吃講茶。

  上海灘的幫派因為利益糾紛發生衝突，一般先要吃講茶，雙方在茶樓裏盤道講斤頭，和氣生財。動刀動槍開戰那是萬不得已的事情。

  董標熟悉江湖上吃講茶的規矩，每次都安排得很周到，誰都有麵子，從來沒有發生過因為吃講茶大打出手的事情。董標慢慢地有了名氣，也算是上海灘的一個人物。

  他安排莫金生坐了八仙桌的上首。徐海元是中人，坐左手邊打橫位置。高樹棠算是隨從，沒有座位，站在莫金生的身後。

  剛安排妥當，樓下傳來夥計的喊聲：“彪叔駕到。”

  董標說聲“失陪”，慌忙跑下樓去迎接。見鬼臉彪叔和大兒子趙成雄，還有中人楊永泰，一共三人，立在門口。

  鬼臉彪叔馬馬虎虎地穿了件長衫，沒有套馬褂，頭上也沒有戴帽子，臉色蠟黃，看上去像得了一場大病似的，把董標唬了一跳，問道：“彪叔，你這是怎麽了？”

  鬼臉彪叔搖搖頭，從口袋裏掏出一個手帕來，使勁擤鼻涕。

  楊永泰解釋道：“彪叔前兩天受了寒，隻是發燒流鼻涕，咳嗽不停。”

  趙成雄掏出一包茶錢遞給董標。

  董標接了，轉手交給夥計，說聲“得罪了”，上去仔仔細細搜了他們的身，果然沒有帶兵刃，於是一躬到地，說道：

  “彪叔，莫老板在樓上恭候多時了，請你們隨我上樓。”

  董標引三人上得樓去，與莫金生和徐海元、高樹棠相見了，拱手施禮。

  他安排趙七彪坐在八仙桌下首，楊永泰坐右手邊打橫的位置，趙成雄站在鬼臉彪叔身後。

  鬼臉彪叔剛坐下，便掏出手帕來使勁擤鼻涕，聲音震天響。

  “彪叔，你這病可不輕啊。看過醫生沒有？醫生怎麽說？”徐海元問道。

  鬼臉彪叔頭轉向徐海元，剛要開口說話，卻忍不住突然一陣咳嗽，咳咳咳，似乎肺都要咳出來了，忙端起桌上的茶盅，飲了一口，身體靠在椅背上，累得隻是喘氣。

  董標見他那個樣子，忽然想起門口賣梨的小販王五來，對夥計吩咐道：

  “去，把門口賣梨的喊上來，給彪叔削個梨吃，潤潤喉嚨。”

  夥計小跑著去了。

  水生剛才在外麵，見二老一少三個人走進茶樓，其中有個臉上一條黑乎乎蚯蚓似的傷疤，猜他就是鬼臉彪叔了。隻不過看起來很虛弱，幾乎要那個年少的攙扶著走路，與江湖傳說中的那個所向無敵的鬼臉彪叔相差甚遠。

  他一邊叫賣水果，一邊斜著眼睛，隻盯著茶樓門口看。

  不多時，看到一個夥計從茶樓出來，站在門口，衝他喊道：

  “喂！賣梨的王五！裏麵有老板要買你的梨吃，快挑著擔子進來。”

  水生的心突地一跳，一瞬間，覺得渾身的血液全都湧上了頭頂，手指尖有些微微發麻，仿佛被千萬點針尖同時紮了一下似的，忙深吸一口氣，定了定神，答一聲：“來了”，彎腰將兩個水果筐掛在扁擔上，擔起來，大步走過去。

  夥計帶他進了茶樓，嘴裏叨嘮著：“王五，算你運氣好轉悠到我們這邊來。這不是，有個老板病了，隻是咳嗽，要吃你的梨止咳。看你今天不是要發財了麽？”

  水生聞言正中下懷，也不答話，挑著擔子就要上樓，卻被夥計一把攔住：

  “好沒見識。你挑兩筐水果上去做什麽？告訴你，擔子放下，揀幾個好梨拿上去就行了。”

  水生隻得將擔子放下，捧了幾個梨，跟著夥計上樓。

  董標見水生上來，給他指了指鬼臉彪叔，笑嗬嗬地說：“王五，這個老板老是咳嗽，你過去削個梨給他吃。”

  水生請夥計幫忙捧著梨，自己手裏隻拿了一個，向鬼臉彪叔走過去，到跟前停下，從腰間摸出荷蘭海盜牌水果刀來。

  其實剛才一聽董標要叫門口賣水果的上來，高樹棠的心便一直懸著，現在見水生拿出水果刀來，更是手心裏捏著一把汗，生怕他沒經過大場麵，一時沉不住氣，出了什麽差錯，壞了大事，眼睛瞪大了盯著他看。

  隻見水生手腕飛舞，旋風般削了一根漂亮的梨皮下來，將雪白的梨遞給鬼臉彪叔。

  鬼臉彪叔接過去，咬了一口，點了點頭，因為嗓子說不出話來，豎起了大拇指表示稱讚。

  徐海元並不認得水生，也在一旁喝彩道：“好手藝！”

  水生連忙去夥計那裏拿個梨，又削了一個，遞給徐海元。

  徐老爺子接過去，急不可耐地“喀嚓”一口，滿嘴梨汁，果然美味，學著鬼臉彪叔的樣子豎了豎大拇指。

  水生一臉興高采烈的表情，又跑到夥計那裏拿梨，要接著削梨皮。

  董標看了忙攔住他道：“夠了。不削了。”

  水生裝作一愣，指了指莫金生他們，說道：“那幾個老板還沒有吃呢。”

  董標笑著說道：“王五，你那兩筐水果我全包圓了，好不好？你到樓下削梨皮吧。老板們還有事情要談。待會兒再叫你。”

  水生於是跟著夥計下樓去了。高樹棠懸著的心落了地。

  鬼臉彪叔吃完了梨，抹了抹嘴，看上去感覺好多了，咳嗽兩聲，開口說道：“莫老板，元叔，咱們辦正事吧。道契我帶來了。永泰兄，把道契給莫老板過目。”

  楊永泰從懷裏掏出兩張道契，遞給徐海元：“元叔，一張眠雲閣的，一張南誠信的，請莫老板過目。”

  徐海元接過去，看了看，轉手交給莫金生。

  莫金生將道契平攤在八仙桌上，仔細檢查一遍，白紙黑字，確實是眠雲閣和南誠信兩個煙館的道契，沒問題，說道：“彪叔，你開個價吧。”

  “價錢嘛……噢，對了，”鬼臉彪叔咳嗽兩聲，一拍腦門，突然想起什麽事來，“道契上的麵積有問題，當初測量局給算少了，實際要比這個麵積大……”

  “好說，彪叔，實際麵積多少？咱們就按你的實際麵積算帳。”莫金生道。

  鬼臉彪叔扭頭問兒子：“成雄，你昨天去測量過的，實際麵積多少？”

  趙成雄從懷裏掏出一張厚厚的疊得四四方方的圖紙：“爹，昨天測量的圖紙我帶來了。”

  “去把圖紙給莫老板過目。”

  “是。”

  趙成雄將圖紙拿在手上，從靠窗戶的楊永泰那一側繞過去，準備去交給莫金生。

  鬼臉彪叔忽然問莫金生：“莫老板，你幫我看看，道契上原來標的麵積是多少？”

  “讓我看看。”

  莫金生低頭看道契上標注的麵積數字，徐海元和高樹棠也不約而同地伸過頭去看。

  此時，趙成雄已經來到窗邊，身體突然一晃，肩膀猛地向窗戶撞去，“喀嚓嚓”，竟把長條木格窗戶給撞碎了。

  莫金生他們正聚精會神地看道契，被窗戶的破裂響聲嚇了一跳，正不明白是怎麽回事。

  耳邊隻聽見“嗖嗖”的風響，半空中飛來兩把斧子。“當當”兩聲，正剁在窗框上麵。