李阿大搖櫓，高樹棠和水生坐在江劃子上，穿過小秦淮河。

  河兩岸淨是些賣笑的青樓，其中最有名的便是一樹桂花館。一條條花船在河道上遊來蕩去，船裏麵不時傳出幾聲女人的**。

  李阿大忍不住伸長了脖子，像隻鵝似的，東瞧瞧西看看，到處都是穿著緊緊的旗袍露出白花花胳膊大腿的女人，隻恨眼睛隻有兩個，實在是看不過來。

  水生則低著頭，繃著一張臉，看也不看花船上的女人一眼，因為他今天有正事要辦——拜山門。

  江劃子駛到小秦淮河盡頭，前麵一道長堤攔住。長堤上立一個木頭牌樓，上寫三個大字：莫家灣。

  巡邏的弟兄圍上來，招呼一聲：“樹棠大哥好！”拉起水下的木柵欄，放江劃子從中間一條窄窄的通道駛進去。

  李阿大將船靠岸停下。

  三人下船上岸，走上一條長長的青石板路。道路兩旁栽滿高大的桂花樹，枝枝叉叉，在半空中相互鉸接在一起，無數毛茸茸的葉芽從樹枝上拱出來，在落日的餘暉裏變成了金黃色。到了桂花樹枝繁葉茂之時，這條青石板路將是一條遮天蔽日的林蔭大道。

  莫家花園在石板路的盡頭，白牆灰瓦，飛簷淩空，一派蘇州園林的格調。

  管家朱貴在門口迎接，帶著三人穿過前庭小花園，來到二進院落，走進一座廟宇似的大殿——莫門祠堂。

  水生進了祠堂，抬頭觀看，見正中立一座高大的關公木雕像，像前一張石頭供桌，供奉幾個牌位，大概是祖師爺。五個大香爐一字排開，青煙繚繞。供桌前一張太師椅，上麵端坐著一個人，無疑就是笑麵佛莫金生了。

  殿內光線昏暗，將莫金生罩在陰影裏，看不清楚模樣。

  高樹棠走上前去，給莫金生鞠躬，說道：“師父，我帶水生兄弟來拜師拜山門。”

  莫金生在陰影裏答道：“蠻好。開始吧。”

  高樹棠於是轉過身來，高喝一聲道：“顧水生拜師入山門。”

  水生走到太師椅跟前，雙膝跪倒，從懷裏掏出早已經準備好的拜帖，高高舉起。高樹棠接了拜帖，雙手捧著交給莫金生。

  莫金生拿在手裏看了看，將水生的名字翻來覆去念了兩遍：“水生……水生……嗯，真是巧了。你的名字有個生。我的名字也有個生。蠻好。”

  他從太師椅上站起來，拿起八仙桌上的一件東西遞給他：“水生，這杆十三太保的煙槍，是鬼臉彪叔送給我的。我把它轉送給你，做個見麵禮。嗬嗬，鬼臉彪叔這杆煙槍，給你用最合適。”

  水生雙手舉過頭頂，恭敬地接過十三太保煙槍，說聲：“謝謝師父”，不敢抬眼去看莫金生。

  莫金生回到太師椅上坐下。

  高樹棠取出一炷香三對蠟，朗聲說道：“顧水生擺香請蠟燭拜山門。”

  水生衝著供桌上的祖師爺牌位連磕三個頭，過去接過高樹棠手中的一炷香三對蠟，拿著去插在供桌上的香爐裏，點燃了。然後退回原地，重新跪下。

  高樹棠說道：“顧水生拜山門，請家法。小小家法森又嚴，幫規戒律切莫犯，哪個不慎犯幫規，定請家法不容寬。家法一共十四條，顧水生謹記……”

  一口氣念完了幫規，高樹棠對水生說道：“水生兄弟，你今日拜的山門是‘金’字號莫門；拜的師父是‘大’字輩莫金生；在三堂口和豐祥碼頭上的大船；船老大是莫桂蓉；引路師兄是高樹棠。這幾句是你的金不換海底，你可記得住？”

  “顧水生謹記在心。”水生答道。

  儀式完畢，莫金生把高樹棠叫到一旁，慢悠悠地說道：“跟鬼臉彪叔吃講茶的事情定好了。後天下午四點鍾，在一洞天茶樓。你和我一起去。”

  “是。師父。”高樹棠應道

  莫金生繼續說：“樹棠，你回去安排安排，到後天讓李阿大他們埋伏在盆湯橋，算好了時間，等鬼臉彪叔吃完講茶回去的時候，一魚叉叉死。這是個一勞永逸的辦法。不把鬼臉彪叔除掉，這煙土生意做不踏實。”

  “是。師父。”高樹棠應道。

  “蠻好。事情就這麽定下了。你帶水生他們回去吧。”莫金生道。

  “師父，要是在吃講茶的時候鬼臉彪叔動起手來怎麽辦？”高樹棠問。

  “諒他也不敢，”莫金生緩緩說道，“鬼臉彪叔在上海灘所向無敵，全靠他手中一把斧子。在一洞天吃講茶，按道上的規矩，誰也不準帶家夥進去。沒有了斧子，他趙老七隻能算是半個鬼臉彪叔，不礙事的。”

  第二天清晨，天剛微微亮，高樹棠早早起來，在和豐祥貨棧的裏院練功。

  先練了一趟羅漢拳，共一十八手，是他跟莫金生學的，頗得了些真傳。打起來看似輕描淡寫，實則剛柔相濟，招招不離對手中路要害部位，是所謂“奪中”。

  之後又練了一趟刀法，他手中的刀形狀怪異，極薄，下窄上寬，猶如屋頂上的瓦片，叫做“瓦片刀”。

  水生自從進了和豐祥，每天早晨跟高樹棠起得一樣早，院子裏找個地方，站著看他練功。

  看了這麽些日子，羅漢拳多少有些看明白了，順步、翻身、攔腰、撩陰、流星，內外八腿，內外八錘，翻來覆去總是那麽幾樣。瓦片刀卻一天一個樣，似乎變化無窮，他一直沒有看明白。

  高樹棠一趟瓦片刀法練完，做個收勢，調勻了呼吸，衝水生招招手，讓他過去，將瓦片刀遞給他：

  “水生兄弟，這瓦片刀你看了這些天了，使兩下給我看看。”

  水生握住瓦片刀，感覺分量和他的水果刀差不多，隻是大了許多。想學著高樹棠的樣子使幾招，不知怎的，瓦片刀隻是在手中轉圈圈，仿佛空氣中有一隻大梨，他正在給梨削皮一樣。

  水生咧開嘴，自己都覺得好笑，將瓦片刀還給他：“樹棠大哥，我這手裏一拿上刀，就要削果皮。我使不來你這瓦片刀。”

  高樹棠笑著接過去：“等哪天有空的時候我教你。”

  吃過了早飯，高樹棠把大家叫在一起，說了後天在一洞天吃講茶的事情，然後帶著大家一起去盆湯橋踩盤子。前前後後，左左右右，上上下下，將盆湯橋看了個仔仔細細。

  回來之後，大家圍坐在八仙桌旁，用筷子和竹板在桌子上搭起一座橋，商量伏擊鬼臉彪叔的辦法，七嘴八舌了好半天，最後由高樹棠定了一個方案：

  李阿大把江劃子停在橋下。一根纜繩拴在橋上的路燈杆上，繩子一頭垂到船上。李阿大背上插著三柄魚叉，雙手抓著纜繩，守候在江劃子上。

  張釺和小紹興裝作黃包車夫，一人拉一輛車，分別守候在橋的兩頭。

  盆湯橋太窄，隻能容下兩輛黃包車並排前行。鬼臉彪叔吃完講茶回來，要把汽車停在橋頭，換乘黃包車過橋回盆湯弄。等他的黃包車來到橋中間，張釺和小紹興便拉著車猛衝上去，一前一後，卡住他的黃包車，讓他動彈不得。

  這時候，李阿大抓著纜繩蕩上橋來，三柄魚叉分別射向鬼臉彪叔的腦袋、脖子、胸口，在他身上戳出六個血窟窿來，給他通通風。

  水生從頭到尾聽完了高樹棠的方案，不解地問道：“樹棠大哥，這裏麵咋沒有我呢？”

  “水生兄弟，有別的事情要你做，非你不可。”高樹棠答道。

  “啥事？”

  “我明日沒辦法帶瓦片刀進一洞天。你挑個挑子，擔上兩筐水果，把我這瓦片刀藏在水果筐裏麵，到一洞天門口擺攤賣水果。到時候萬一打起來，你隻要能將瓦片刀遞到我手裏，就算大功一件。我有瓦片刀在手，他鬼臉彪叔就算是三頭六臂，我也能把他另外半邊臉削下來。”

  吩咐完明天的事情，高樹棠從懷裏掏出幾張交通銀行的憑票即兌支票，攤在八仙桌上，跟大家說道：

  “咱們兩次買賣，貨全賣給了瘦蟑螂，一共四千塊大洋。這次的錢堂口一分不留，大家平分了，每人八百塊。”

  高樹棠把支票分給眾人。

  “明日是場惡戰，大家生死有命，誰也由不得自己。今天該樂和就樂和一下吧。你們要是想去賭兩把，或者去找女人，隻許去裕昌隆和一樹桂花館，半夜之前必須給我回來。聽清楚了沒有？”

  “聽清楚了。”眾人應諾一聲，散了。

  唯有水生依舊坐著不走。

  “你還等什麽？”高樹棠問道。

  “樹棠大哥，我要去找趟阿福叔。”水生說道。

  高樹棠沉吟半晌，說道：“明天的事情，即使跟阿福叔，也不能說出半個字。”

  “曉得。”

  “那你去吧。記著半夜前回來，別耽誤了大事。”