我不能死。我一定要活下去。

  水生腦子裏隻有這一個想法。身下的土地堅硬冰涼，抽絲一般，將他身體僅有的熱氣一點點吸走。寒氣圍攏上來，附著在他的傷口上，一口一口地舔舐還沒有凝固的血。腦袋嗡嗡亂響，仿佛鑽進了無數隻蒼蠅，打著滾粘成一團亂飛。

  誰來救救我？誰來救救我啊！

  他想喊，卻發不出一點聲音。

  年三十晚上，所有人都呆在家裏吃年夜飯，守歲，打麻將。土地廟前空空蕩蕩，漆黑一片。遠處傳來陣陣鞭炮聲，偶有些會飛的炮仗飛到天空炸開，一團團紅光閃過之後，夜色顯得更黑了。

  我一定要活下去。我不能死。

  他努力地睜著眼睛，不讓越來越沉重的眼皮合上。恐怕眼睛一合上，就再也睜不開了。

  不知過了多久，忽然，身體不再寒冷，傷口不再疼痛，腦袋不再嗡嗡響了，天地一片寧靜，有什麽東西變輕了，如青煙一般，從他的軀體裏升起來，飄蕩，飄蕩……這是個不好的兆頭，意味著生命正在離他而去。

  我要活下去。我要殺了瘦蟑螂。

  星火可能已經被他們打死了。我要活下去，替星火報仇，殺了瘦蟑螂，水生在心裏嘶喊著。仇恨是沉重的，像一柄大錘，砸他的頭，砸他的心，一下一下。疼痛的感覺又回來了。

  他終於把纜繩甩出去，將飄蕩的生命套住，重新拉回到身體裏麵。

  每到年三十，簽子阿福都要找兩個婆姨做年夜飯，蒸年糕，炸春卷，包餛飩，整整做上一天，食物鋪天蓋地堆滿了他的小屋，人進到裏麵連個落腳的地方都沒有。

  從晚飯時候起，灶上的大鍋便煮沸了水。無論是哪個，過年吃不上年夜飯的，隻要能尋到他這裏來，說聲“阿福叔！給你老人家拜年！”年夜飯就會隨著阿福叔這三個字熱氣騰騰地端上來：一碟年糕，一碟春卷，一大碗餛飩，放一小勺豬油在湯裏，上麵再撒一層綠綠的蔥花，讓他敞開肚皮吃個飽。

  滾地龍和玻璃球像往年一樣，去給簽子阿福拜年，吃了一肚皮香噴噴的年夜飯，又喝了幾口小酒，然後一起回小東門關帝廟。

  二人醉眼朦朧，一路打著飽嗝，嗝聲應和著空中的鞭炮聲，配上滾地龍木板車的吱扭聲，鳴奏“嗝吱扭劈啪咚”的新年交響曲。

  經過土地廟的時候，滾地龍的木板車不小心撞上了一大坨黑乎乎的東西，險些把他摔下來，氣惱地罵道：

  “丟他娘！哪個狗日的把一條死狗丟在這裏，害老子差點兒摔一跤。”

  玻璃球睜大了醉眼，黑地裏瞧了瞧：“這哪裏是一條死狗？這麽大個兒。我看像匹死馬。”

  “劃根洋火看一看，”滾地龍說，“死狗不能吃。死馬是可以吃的。咱們把它拖回關帝廟，大家夥過年有肉吃了。”

  玻璃球蹲下身，劃著了根火柴，照了照，驚叫一聲：“媽也！是個死人。”

  滾地龍也看清楚了，果然是個死人趴在地上，上身被剝光了衣裳，後背血肉模糊一片，下麵倒還穿著新棉褲新棉鞋。

  “好個倒黴蛋，過年穿新衣服，被人剝了豬玀。咋光剝了他的棉襖呢？下麵還有棉褲棉鞋，為啥不要？玻璃球，你把他的棉褲棉鞋剝下來穿吧，省得你整日光著腚藏在氈子裏。”

  玻璃球蹲下身，正待去解死人的褲腰，忽然覺得黑暗之中有什麽東西閃閃發亮，湊近了一看，原來是那死人的眼睛，張得老大老大，正盯著自己看。

  “媽也！”玻璃球七魂嚇飛了八個，一屁股坐在地上，“這死人還睜著眼睛呢。”

  “胡說八道。要是睜著眼睛，那他就沒死。”滾地龍向玻璃球要過洋火，劃著一根，將小火苗湊近死人的臉，仔細一看，不由得驚呼一聲：“水果水生！”

  “哪個？”玻璃球以為自己沒聽清楚。

  “水果水生。”

  “我看看。”玻璃球劃根火柴照亮了水生的臉，“媽也！真是你啊！水生哥。你這是怎麽啦？誰把你打成這樣？你活著還是死了？倒是說句話啊！”

  “興許是凍僵了，”滾地龍再劃根火柴，“水果水生，你要是還活著，就眨巴眨巴眼睛。”

  在火柴光的映照下，水生眨了眨眼睛。

  火柴燒了手指頭，滾地龍將火柴扔下，對玻璃球說：

  “快背他回關帝廟，向花子五哥討些金創藥給他敷上，先救他活命要緊。”

  玻璃球跪在地上，連拉帶抱地想背起水生。水生身體硬邦邦的，個子有他兩個大，哪裏背得動？

  “哎呀！真急死我了。這不是逼我這個殘疾人下地走路嗎？”滾地龍解開纏在腿上的布單子，滾下木板車，雙腿直立，神奇地站起來，“來，玻璃球，幫我把他抬上木板車。”

  二人一個抬頭，一個抬腳，將凍得硬邦邦的水生抬到木板車上。

  水生身體太長，兩條腿懸在木板車外，好在凍得僵硬，直挺挺地，沒有耷拉到地上。滾地龍用布單子纏了幾繞，將水生的身體和木板車固定在一起，留下一截單子來，遞給玻璃球：

  “你受累拉著他吧。我這兩條腿纏了一天，現在麻得很，走路軟塌塌的。”

  玻璃球拉著水生，木板車急促地吱扭吱扭亂響，滾地龍吃力地跟在後麵，好不容易回到了關帝廟。

  關帝廟年久失修，早已破敗不堪。房頂塌了一大塊，找些破木板爛草席遮住。廟裏的青磚地早被人撬走拿去蓋房子，變成了坑坑窪窪的泥地。中央殘留著一個石頭平台，原本有個關公塑像的，不知是銅的還是鐵的，被人盜了去，隻剩這個基座。

  石頭供桌本來橫放在關公像前，現在被豎過來，當作廟裏的一條分界線。左邊是在公共租界討飯的乞丐們的地盤，右邊是在法租界討飯的乞丐們的地盤。

  除了滾地龍和花子五哥這兩個乞丐頭子可以到對方的地盤走動之外，其餘眾乞丐是絕對不可以越界的。

  木板車吱扭吱扭地進了關帝廟沒有門的破門，來到石供桌右邊法租界停下。

  公共租界的乞丐頭花子五哥，早就伸長了脖子，探頭探腦地往法租界這邊看，眼睛左右不離木板車上拖著的人，向滾地龍搭訕道：

  “龍哥！釣了條大魚回來啊！”

  “五哥！正要找你呢。快過來一下。”滾地龍向花子五哥招招手。

  “哪個綁來的肉票要藏在我們關帝廟？”花子五哥坐在地上不動，“龍哥，這關帝廟裏不光有你的法租界，還有我的公共租界呢。你收了多少錢，咱們要二一添作五平分才是。”

  “好好好，跟你平分。你快過來吧。”滾地龍不耐煩地答道。

  花子五哥這才起身，磨磨蹭蹭地過去，蹲下仔細看地上趴著的肉票，不由得吃了一驚：

  “後背咋打成這樣了？還能活麽？這人？”

  “快拿你的金創藥來給他敷上，救他一救。”滾地龍說。

  花子五哥把頭搖成波浪鼓：“他又不是我們討飯的兄弟，死就死了唄，管他做什麽。祖師爺有規矩，不是乞丐不救。”

  滾地龍示意他俯耳過來，壓低了嗓子說：

  “這是阿福叔讓我們帶回來的肉票。他家裏人不肯出錢贖他。阿福叔叫人打了他一頓，沒想到下手太很了，差點兒把他打死。這肉票要是真死了，阿福叔一分錢也拿不到。到時候惱起來，我就說五哥死活不給金創藥。”

  “別！你不想讓我活到明年去了？我這就拿藥去。”

  花子五哥回到公共租界那邊，抱著個粗瓷壇子回來，打開蓋子，一股腥臭味從裏麵竄了出來，聞著叫人想吐。他手伸進去，抓了一把粘稠的像麵醬似的東西出來，啪地甩在水生背上。“好大的個子！我這一把都不夠。”他又抓一把出來，抹在水生背上。

  “好了。回你的公共租界去吧。等阿福叔給了錢，我一準兒分你一半。”滾地龍說道。

  花子五哥撇了撇嘴，心裏明白有簽子阿福在裏頭，這錢十有八九是拿不著了，悻悻地抱著藥壇子回去了。

  滾地龍將手指頭伸到水生鼻子下麵，探了探，對玻璃球說：“有氣兒。活著哩。咱們也睡吧。”兩人於是往地上一躺，守著水生睡著了。

  初一早上醒來，滾地龍第一件事情就是用手指頭探水生的鼻子，感覺他呼出的氣比昨天晚上多了，側耳一聽，好像隱約有呼吸的聲音，心中的石頭落了地。

  等玻璃球醒了，他說道：“你去找趟阿福叔，跟他說一聲這事情。另外打聽打聽，是哪個把他打成這樣的。”

  玻璃球伸個懶腰，一骨碌從地上爬起來，去了。

  良久回來，小聲告訴滾地龍：“聽阿福叔說，是瘦蟑螂幹的。水生哥和那個運糞工叫劉星火的，一塊兒在阿芸肉醬麵館的老板娘房裏，被瘦蟑螂捉到了，把水生哥打了一頓扔出來。”

  “瘦蟑螂！”滾地龍倒吸了一口涼氣，“丟他娘！怎麽惹上他了？玻璃球，水果水生在咱們這裏，阿福叔咋說的？是留著他，還是把他扔進黃浦江裏？”

  “哎呦！”玻璃球搔了搔腦袋，“我忘了問他了。”

  滾地龍罵道：“瞧你這腦子咋長的！快回去問問，要是阿福叔不願意趟這個渾水，咱們還得想別的辦法。”

  玻璃球不屑地說：“有什麽麻煩？阿福叔還會怕他瘦蟑螂？惹惱了他，一腳把瘦蟑螂踩死。”

  “話不是這等說，玻璃球，阿福叔當然不怕瘦蟑螂啦。問題是水果水生不是咱們青幫的兄弟，阿福叔犯不著管他的事情。要是瘦蟑螂找上門來，阿福叔嫌咱們兩個多事，那就麻煩了。”

  兩人正說話，忽然廟外麵傳來一個女人的喊聲：“滾地龍？滾地龍？”

  二人扭頭往門口看，見進來一個女人，小小的個子，穿一身藍花土布棉衣，認得她是虞裁縫鋪的媳婦。

  滾地龍一怔，問道：“老虞家的，找我啥事？”

  英菊一眼看見地上趴著的水生，光著上身，後背傷痕累累，上麵敷著一層黃綠色的麵醬似的東西，下麵還穿著自己給他做的新棉褲，一雙新棉鞋丟了一隻，剩下一隻穿在腳上。

  她跪倒在水生身旁，忍不住“哇”地一聲哭了出來。