再說星火離開阿芸，甩開兩條飛毛腿，風一般跑回老虎灶，進了柴房，取下牆上的一塊活動磚頭，從裏邊掏出來十七塊大洋。這是他這幾年做苦力的全部積蓄。

  他換上身新衣服，揣起十七塊大洋去了霞飛路，要給阿芸買一件訂婚禮物。

  霞飛路是法租界最漂亮的一條馬路，鋪著平坦的方石，筆直寬闊。道路兩旁都是法國人和白俄人開的商店、飯館、酒吧，高高的招牌上懸掛霓虹燈，五顏六色閃爍，宛若天邊的彩虹一樣好看。

  這裏是有錢人的天堂，可以吃法國大菜，買時髦的法國洋裝和香水，還可以聽戲，看電影，應有盡有，整日熙熙攘攘好不熱鬧。

  星火在一家女子時裝店前麵停下，招牌上寫著洋文“Madame Dubois”，曲裏拐彎，像法國女人的卷發，不知道是什麽意思。

  他站在櫥窗前麵看了一會兒，選中了一件羊羔皮馬甲，雪一樣白，立領上繡著一個漂亮的金色字母“D”。

  阿芸要在結婚的大紅襖外麵穿上它，該有多美！

  星火推門進去。

  看店的法國女人見進來一個穿簇新衣衫的黑臉小夥子，赤著腳，不用問就知道是來瞎逛西洋景的窮人，想把他轟出去，便嘰裏咕嚕說了一通法文。

  星火一句聽不懂，尷尬地笑笑，指著那件羊羔皮馬甲，問道：“多少錢？”

  法國女人其實是懂中文的，隻不過她的中文是說給有錢的中國人聽的，對像星火這樣的苦力，她隻會說洋文。她見星火隨便伸手一指，便是店裏剛從巴黎進貨的最新時裝，不明白這個苦力的眼光怎麽這麽好，於是脫口而出說句中文：

  “十七塊大洋。”

  這洋女人的綠眼睛真是厲害，星火心道，我懷裏有多少錢她一眼就看出來了。本想跟她還個價，又擔心嘰裏咕嚕說不清楚。反正這錢是預備給阿芸買禮物的，也沒有別的用場，一下子全花了倒幹脆。

  他不慌不忙地伸手進懷裏，掏出一包大洋來，一股腦遞給法國女人：“我買下了。”

  法國女人接過錢來，數了數，不多不少正好十七塊大洋。天底下怎麽會有這麽巧的事情，我這裏最貴的衣服十七塊大洋，這個苦力竟然一掏就掏出十七塊大洋？

  她用疑惑的目光盯著星火看。

  星火點點頭，笑著重複一遍：“沒錯。我買下了。”

  法國女人把羊羔皮馬甲包好，裝進一個大袋子裏麵，將大袋子遞給他。

  星火提著大袋子來到花煙巷。

  此時水生剛從金鴿子窩拜了瘦蟑螂的碼頭回來，正在阿芸肉醬麵館門口賣水果串，抬頭看見星火穿一身簇新的衣裳，手裏提著大袋子，臉上滿是喜洋洋的表情，打趣道：

  “咋回事？瞧你的樣子，穿得像個新郎官。”

  星火心道：算你有眼力。我真的要做新郎官了。他呲出兩顆門牙，晃晃手中的大袋子：“我剛去給阿芸買了件禮物。這下你不用擔心她下毒啦。走，咱們去吃阿芸肉醬麵。”

  一聽阿芸肉醬麵幾個字，水生的喉嚨咕嚕響了一聲。他一步跨過去，跟著星火進了店鋪，扯著嗓子大叫一聲：

  “阿芸肉醬麵！來兩碗！”

  終於等到了年三十，星火大喜的日子，他要娶阿芸做老婆。

  今天也是水生的好日子。英菊已經跟虞裁縫講開了他們倆的事情，要水生今晚喝完喜酒，就搬去虞裁縫鋪和她住在一起，兩個人守歲過新年。

  早晨起來，水生穿上英菊給他做的新棉衣，新棉鞋。星火也是一身新棉衣，新棉鞋，還比水生多了一頂硬邊禮帽。兩個人站在一起，好似印刷廠剛印出來的兩個門神，簇新簇新的，似乎身上帶著一股油墨味兒。

  兩個人並著肩去花煙巷接阿芸。

  阿芸不願意聲張，隻是上了門板，麵館關門歇業，從外麵根本看不出有喜事。院子裏麵卻是另一番天地，一片喜氣洋洋。房子粉刷一新，簷上垂掛大紅燈籠，門上貼大紅雙喜字，門框上貼著對聯：“一世良緣同地久，百年佳偶共天長。”

  星火站在門外喊了好幾聲，阿芸才扭扭捏捏地從屋裏出來，穿一身紅段子棉襖棉褲，外罩雪白的羊羔皮馬甲，仿佛一朵盛開的紅梅，花瓣上帶著雪花，分外妖嬈。

  水生從小到大見過好多新娘子，沒見過這麽俊的，一時間看呆了。

  星火捶了他一拳：“走啦！當心看進眼裏拔不出來了。”

  水生笑道：“誰讓你老婆這麽漂亮？我今日看定了！不但要看，晚上還要鬧洞房。”

  阿芸笑道：“水果水生，就你那個酒量？鬧就鬧噻！哪個怕你呦？”

  她堅持不要星火雇花轎，這是早就說好的。三個人說說笑笑地一路走著去陳記煤鋪，路上的行人看了還以為他們是去逛廟會買年貨，誰也不會想到這是迎娶新娘子。

  陳一清這次回上海很匆忙，本來前天就要走的，為了星火的婚事耽擱下來，改了船票，今天下午搭乘法國郵輪回去。因為他的一個同鄉在北京教育部做官，安排他去北京大學代課教書並進修，催得很急。

  他作為星火的“阿爹”給一對新人證婚。交給阿芸兩個大紅喜封，一封是星火這些年的工錢，他一直幫他存著，星火一分沒動過。另一封是他給新人的賀禮，祝願他們幸福美滿，白頭偕老。

  阿芸接過喜封，和星火給他磕了頭。

  陳一清叫鄭夥計訂了一桌酒席，請他們吃了喜宴。大家一起喝了一回茶。

  陳一清該去碼頭了，臨走前把自己的房鑰匙交給星火：“星火，我這裏是你的家！你和你太太想什麽時候回來住就什麽時候回來住。”

  又轉頭對水生道：“水果水生，我也給你收拾出來一個房間，今天晚上你就搬過來住，別在住柴房啦！”

  水生不好意思說要和英菊住一起的事，搔著方腦殼，隨便找個借口說道：“謝謝陳先生！不麻煩你了。我那個啥，那個啥，那個瑞康顏料號的阿德哥回寧波過年，叫我去給他看房呢。”

  煤鋪鄭夥計送陳一清去碼頭。

  星火他們三個原路返回阿芸肉醬麵館。

  老崔見他們回來了，歡天喜地說了一大串吉祥話：“大喜！大喜！恭賀新婚大喜！百年好合！早生貴子！”

  一把將阿芸和星火推進了新房，關上門，站在門口說道：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。洞房花燭龍戲鳳，春宵一刻值千金。老板娘，我和水生去灶間準備喜宴，一會兒喝酒鬧洞房。”

  說完拉水生一把，一同去了灶間。

  喜宴的食材上午就備齊了，雞鴨魚肉一大堆，還有一盆火紅的辣椒。

  老崔擼胳膊挽袖子，要水生給他幫忙打下手。忙了半日，準備停當。老崔生好了灶火，係上白布圍裙，開始做飯。

  “告訴你，水果水生，我老崔當年可是法租界一品香川菜館的大廚。法國公使都吃過我做的川菜，還特意給我照了一張相片片。你把眼睛瞪大些，看看我怎麽做菜，學會以後燒給你媳婦吃，看她怎麽歡喜你。”老崔瘸著腿一顛一顛地說道。

  水生想起了英菊，心裏美滋滋的，嘴上說道：“娶了媳婦還用我做飯麽？”

  “你還小呢，不明白這裏麵的道道，以後慢慢就曉得了。”

  老崔先把鴨子和蘿卜燉上，這道菜的名堂叫做酸蘿卜老鴨湯。

  之後用半盆辣椒做了一個水煮魚，油光光紅燦燦，香味撲鼻，舀了一勺給水生：“嚐一口？”

  水生看著紅辣椒直皺眉頭，問道：“這能吃？”

  “當然啦。煮了這大半天，辣椒的辣味早跑進魚裏麵去了，隻剩下香味。嚐嚐。”

  水生依言，一口吃下去，喉嚨裏猶如吞進一個火球，哇呀一聲，蹦起老高。

  老崔惡作劇地拍掌大笑：“好好好！就是要這個彩頭。這叫一飛衝天，曉得不？水果水生，吃完了這勺辣椒你就該發達了。保你以後的日子跟辣椒一樣紅火！”

  接下來，老崔又炒了一個回鍋肉片，一個辣子雞，兩樣時蔬。

  水生把店鋪的兩張方桌拚在一起，麵對麵擺好四張凳子。菜端上來，一一放在方桌上，盤盤都是一樣的紅色，看上去還真是紅火。

  水生看了半天，說道：“還缺一樣？”

  “啥子？雞鴨魚肉樣樣都有。還缺啥子？”

  水生答道：“阿芸肉醬麵。”

  此時正好星火和阿芸抱著兩壇子女兒紅酒進來。

  阿芸笑道：“說得不錯！今日我阿芸結婚，當然要請你們吃阿芸肉醬麵啦！你們三個先喝起酒來。我去給你們做阿芸肉醬麵。”

  三人連幹了幾碗女兒紅酒。

  阿芸已經做好了麵，擺在他們麵前。

  星火和水生見了那青花瓷碗，立刻酒也不喝了，話也不說了，一齊將頭埋下去，筷子翻飛在碗底攪起一股龍卷風，呼啦啦風卷殘雲般將麵條刮進嘴裏，之後端起碗來，一口氣喝光了湯，放下碗，齊聲說道：

  “阿芸肉醬麵，再來一碗。”

  老崔一聽就急了，慌忙站起來，衝星火拱拱手，又衝水生拱拱手，再衝阿芸作揖，說道：

  “慢著！慢著！再怎麽說我老崔也當過一品香的大廚啊！瞧這一桌子菜，紅裏透著紅，多喜興，你們給我個麵子，多少也吃一口吧？”

  幾個人都笑了。

  水生道：“先不忙吃菜，大喜的日子，新郎新娘先喝個交杯酒吧！”

  星火立刻紅了臉。

  阿芸笑道：“喝就喝！怕啥子？”

  當即斟滿了兩碗酒，與星火一人一碗端在手裏，兩個人把身體挨得很近，胳膊彎過去纏在一起，將酒碗湊近嘴唇。

  正待要喝，突然“咚咚咚”響起了敲門聲，打斷了這個甜蜜的時刻。

  “是哪個？”老崔扯著嗓子問了一句。

  沒人回答。