水生在劈柴龍床上睡了個回籠覺，等日頭大大的才出門，來到土地廟。

  三個小販，賣泥人的，賣波浪鼓的，賣針頭線腦的，早早地擺好了各自的攤子，一個挨一個，緊緊湊湊地，中間空出老大一塊地方。見水生來了，討好地跟他打招呼：

  “水果水生，你來啦？看，地方早給你留好啦。”

  水生跟他們道了謝，大刺刺地過去，在空位置上將水果攤支起來。

  賣針頭線腦的小販見他多了一個竹簽簍子和案板，好奇地問：“水果水生，你要這串糖人的簽子做啥？”

  水生笑答：“待會兒你就知道了。”

  說完，他兀自削了一個蘋果，一個香梨，一個香瓜，切成小方塊，用簽子串了六串，一人兩串遞給三個小販：

  “嚐嚐水生水果串。我請客。”

  三個小販哪裏好意思？擺著手不肯接。

  水生將水果串強塞進他們嘴裏：“哪個不吃，我就要惱他了。”

  三個小販隻得吃了。

  婦女孩子們來逛廟了。幾個昨天沒有吃到水生水果的小孩子，第一件事就是纏著媽媽來買水果。水生既賣削皮水果，又賣水果串。小孩子更喜歡水果串，三種水果三種味道，一口一個，又好吃又好玩。

  生意像昨天一樣好，不到中午，一籃子水果又賣光了。

  水生收拾了攤子，提著空籃子去找戴春旺上貨。

  英菊站在店門口，眼巴巴地望著，看見水生過來，連忙招呼：“小顧！今天的燒餅又做多了，快來幫忙吃些。”

  水生笑了，也不客氣，將東西放在門口，隨英菊進去，坐在院子裏吃了香噴噴的燒餅。

  吃完燒餅，去找戴春旺算清了帳，重新裝滿一籃子水果。回來削了個香梨給英菊吃，親了個嘴，然後去十六鋪碼頭。

  路過虞家木橋的時候，猛然看見橋底下站著一個人，模樣像極了玻璃球，披著破氈子，仰頭盯著泥螺浜岸邊的貨棧，不知看些什麽。

  水生悄悄地過去，離他三、四米遠站在後麵，將果籃和簽子簍子放在一旁，從腰上解下纜繩拿在手裏。

  此時那人摸出彈弓，胳膊從氈子的破洞伸出來，彈弓裝上彈子，朝著貨棧二樓的窗戶啪地射出一彈，嘩啦一聲，玻璃應聲而碎。

  果然是他。水生喊了一聲：“玻璃球！”

  玻璃球聽見有人喊他的名字，吃了一驚，慌忙回頭。忽見半空中飛來一條繩索，蛇一般吐著信子，挾著風聲呼嘯而至。容不得他反應，繩索已經套在脖子上。見那使繩索的人原來是水生，玻璃球登時驚得魂飛天外：

  “小顧！你要怎樣？”

  “我要請你吃水果。不過，在吃水果之前，得先給你吃點苦頭。”

  水生一抖腕子，一股勁道隨著繩索蕩過去，勒緊了玻璃球脖子上的繩扣。然後走到近前，伸出手來，啪啪啪，在玻璃球額頭上連打了三個暴鑿栗，直打得他眼冒金星。

  玻璃球掙紮著想跑，不料脖子上的繩扣一下子勒緊，直勒得他一口氣上不來，把白眼全翻了出來，隻得強忍著疼痛，一動不敢動。

  水生手裏牽著繩索，轉身回水果籃那邊，拿一個水果，用荷蘭海盜牌水果刀旋風般削了皮，遞給玻璃球：

  “不打不相識。玻璃球，咱們倆就算今天剛剛認識。來，水果水生請你吃水果。”

  玻璃球不敢伸手接：“水生哥，你真的不記恨我？”

  “那事情又不是你主謀，你是受人指派，怨不得你。來，不打不相識，拿上吃吧。”

  玻璃球接過水果。水生收起水果刀，為他解開繩索。玻璃球連喘幾口氣，驚魂未定，說道：

  “水生哥，你的繩子真厲害。”

  “你用彈子在我腦袋上打了一個包，扔了我一身臭大糞。我用繩子在你脖子上勒出一個道，又彈了你三個暴鑿栗。咱們剛好扯平。”

  玻璃球咬了一口蘋果，喉嚨潤了潤，拱手說道：

  “水生哥！你大人大量。我玻璃球認你這個哥哥。以後你有事用得著我，到小東門的關帝廟找我，你老人家一句話的事。”

  兩個人就此分手。

  水生在碼頭上賣水果串，生意跟昨天差不多，一個下午賣了四、五角錢。

  傍晚的時候收攤，提著大半籃水果趕去花煙巷。

  來到阿芸肉醬麵館門前，探頭望望，麵館裏爆滿，有五、六個顧客站著等座位。老崔瘸著腿起起伏伏地忙得一頭汗。

  他沒有進去打招呼，兀自在門口支起攤子，做了幾個水果串，拿在手裏，衝著巷子裏往來的大煙鬼，吆喝一聲：

  “水生水果！便宜水果！一角兩串，兩串一角。清喉潤肺！水生水果！”

  阿芸姐說得沒錯，煙鬼們從煙館抽完大煙出來，口幹舌燥，看見水靈靈的水果串，紛紛過來買著吃，不一會兒便賣了二十多串。

  這時有個煙鬼低著頭走過來，說道：“水果水生，我買兩串。”

  水生聽聲音耳熟，仔細一看，原來是隆記水果行的老板徐正奎。

  “老徐？真巧了，”水生遞給他兩串，“給你的。算我請客。”

  徐正奎接過水果串，一口一口，吃個幹淨，將竹簽子一丟，翻著眼睛，目光將水果籃、竹簽簍子、案板掃了一遍。

  “怪不得戴春旺死活要把你弄出鴻盛水果行呢，我現在明白了。你的門檻真精。在花煙巷擺個水果攤！乖乖，我怎麽就沒想到呢。”

  他心有餘悸地摸摸鼻子。

  “水果水生，你被王鴻盛趕出來，我好幾日睡不著覺，生怕你半夜三更進來，把我這鼻子割了。我跟你說，我這鼻子比下麵的命根子還重要，沒有了鼻子我就再也抽不了大煙了，活著還有什麽滋味？你也曉得上次的事情不賴我，請你行行好，放過我的鼻子吧。”

  “放心吧。從今以後，我保證不動你的鼻子。”

  “你宰相肚裏能撐船，果然是個人物！”

  徐正奎湊近了水生，指指阿芸肉醬麵館的幌子，小聲說道：

  “水果水生，你拜了碼頭沒有，就敢在這裏賣水果？”

  水生笑道：“老徐，你說哪裏話來？這裏的老板娘阿芸是星火兄弟的相好，拜哪門子碼頭？”

  “乖乖！你說啥？星火兄弟？瞎扯淡。我告訴你吧，這老板娘是瘦蟑螂的女人，以前在金鴿子窩做妓女，我見過的。你想想，不是瘦蟑螂的女人能在他的花煙巷子裏開店？”

  “這個……”水生搔搔方腦殼，覺得他說的也有道理。

  “水果水生，你想想，整條花煙巷都是他瘦蟑螂的。你在這裏賣水果，能不去拜他的碼頭麽？”

  徐正奎不由分說，一把拉住水生就要走。

  “嗯！是這個道理。我跟你去。”水生答道。

  “水果水生，上次的事情我對不住你，這次我送個人情給你，咱們恩怨一筆勾銷，你看行不行？”

  徐正奎還在擔心他的鼻子。

  “那是自然！老徐，你這樣對我，咱們以後自然就是兄弟。”水生一本正經道。

  “好！痛快！”

  徐正奎拉著水生去了金鴿子窩。

  二人進得廳堂。大茶壺見是徐正奎又回來了，打趣道：“徐老板，今天這是咋啦？前腳剛出門，後腳又轉回來，敢是新來的三姑娘把你老人家給迷住啦？”

  徐正奎朝他拱拱手：“說笑了。我老徐要有這樣的本錢就好嘍。我有事情找張郎哥，給他介紹個小兄弟認識一下。”

  “哪個小兄弟？”從裏間傳來一個洪亮的聲音。

  門簾一挑，走出來一胖一瘦兩個人。

  前麵是個肥胖女人，仿佛一個大皮球滾出來，穿一身白底紅花的衣服，緊緊裹在身上看不出來到底是旗袍還是褲褂還是一塊布。後麵是個男人，瘦得骨頭幾乎戳破了皮，穿黑段子長衫罩金福字馬甲，手裏拄著根文明棍，與他的兩條腿粗細差不多少，乍一看還以為他長了三條腿。

  這兩個人正是老板瘦蟑螂和老鴇大肚皮肥春繡。

  “張郎哥，這是我的小兄弟，水果水生，想在花煙巷擺攤賣水果，我帶他進來給你磕個頭，求你老人家照顧。”老徐說道。

  水生早拿出一個水果來，用荷蘭海盜牌水果刀削了皮，獻給瘦蟑螂。然後又削了一個，獻給大肚皮肥春繡。

  “嘖嘖，小兄弟，你這削果皮的花頭不賴。我還是頭一回見人能削一根整果皮不斷的。”大肚皮肥春繡笑著說。

  瘦蟑螂也笑了，露出一口大金牙：

  “成！小兄弟。我也喜歡你這玩意兒。一句話，你賣你的水果就是了。有誰找你麻煩，你就說是我張郎大爺讓你在花煙巷擺攤的。我不要你的孝敬錢。等一個月下來，你要是賺了錢，就到我的金鳳還巢來，花上一塊兩塊的，讓春繡大姨找個好姑娘，給你點個好煙泡抽。咱們兩全其美。”

  “是！多謝張郎大爺。多謝春繡大姨。”

  水生跪在地上給他們磕了頭。