經過夜裏的一場無風無雨的暴風雨，院子裏的早晨顯得格外寧靜。

  陽光透過梧桐樹的葉子灑進來，地上斑斑點點，渲染片片金色。幾隻麻雀，從屋簷下飛到樹上，再從樹上飛回屋簷，往來穿梭了幾遭，喳喳叫了幾聲，飛走了。

  外麵傳來星火的喊聲：“倒夜香了——！倒夜香了——！”

  水生出了雜物間，來到院子裏。王鴻盛的門前擺著醬紫色的馬桶。春旺兩口子門前空空蕩蕩。

  他過去輕輕敲門，說道：“春旺哥！倒夜香了。”

  裏麵悉悉嗦嗦了一陣，傳來戴春旺顫巍巍的聲音：“今天沒有。不用麻煩了。”

  水生隻提著一個馬桶出門，走到運糞車跟前。

  星火為他打開糞箱翻蓋。

  水生將馬桶舉起，倒進去，說聲：“好香！”

  兩人相視一笑，這已經成了他們每日清晨的遊戲。

  星火問道：“怎麽今天隻有一個馬桶？”

  水生回答：“春旺哥這兩天鬧肚子。前天肚子疼拉稀，拉了兩桶。昨天是便秘拉不出，一桶也沒有。”

  星火囑咐說：“馬桶不倒要存一天，可不敢亂倒，被巡捕看見要罰款，害我也跟著倒黴。”

  水生答應道：“有數。放心吧！”

  水生提著空馬桶回到院子，隻見戴春旺手裏拿著掃把在掃地，連忙過去說：“春旺哥！我來掃吧。勞煩你動手。”

  戴春旺手不停，也不看他，對著掃把答道：“不妨事。兩人一起幹活快些。”

  水生便去刷馬桶。

  等戴春旺掃完地，王鴻盛也從房裏出來了。

  春旺老婆連忙將泡飯端出來，擺在小方桌上，招呼大家吃飯。

  王鴻盛，戴春旺和水生圍坐在小方桌旁，互相看了一眼，誰也沒說話，悶頭吃了一頓啞巴早飯。

  水生第一個吃完了泡飯，碗放在桌子上，回屋取了那十塊大洋，出來交給王鴻盛：“王老板，這是昨天果籃的十塊大洋。”

  王鴻盛吃了一驚：“咋回事？”

  “我弄砸了生意。應該我賠上。”

  王鴻盛看看大洋，再看看水生，勃然大怒，罵道：“呸！昨天是十塊大洋的事麽？紅狀元酒樓是我多年的老主顧，每月從咱們這裏訂的水果有多少？每年從咱們這裏訂的水果有多少？你這一錘子把我的老主顧給砸了。你說說，是十塊大洋的事麽？”

  水生啞口無言，手舉著十塊大洋僵在那裏。

  “小顧！老實告訴我，這錢哪弄來的？”

  “我跟瑞康號的阿德哥借的。”

  “借的？你騙誰呀？小顧！我過的橋比你走的路還要多呢。你一年才掙兩塊大洋，十塊大洋你得五年才能還上。誰腦子進水了會把錢借給你？我不管你這錢是怎麽來的。你收起來，就當我沒看見過。小顧，水果行你不能待了，馬上出去找新工作。我給你一個禮拜的時間。時間一到，找得著找不著你都給我走人！”

  王鴻盛忽地站起，怒氣衝天地出了水果行，去泡盆湯了。

  戴春旺一聲不吭，悄悄溜到前麵店鋪裏麵。春旺老婆更是躲進屋裏不敢出來。

  水生呆呆地坐在院子裏，隻覺得胸口憋悶，一口氣出不來也咽不下，懸在喉嚨處，不知如何是好。

  忽然店鋪裏傳來戴春旺的喊聲：“小顧！你出來一下。有人找你。”

  水生走過去問：“哪個找我？”

  “是我。滾地龍。”一個聲音從地下傳過來。

  水生循著聲音望去，見門口地上有一個人，蓬頭垢麵，殘疾了雙腿用破爛的布單子纏成一個團，人在一個木板車上，說不清是跪著還是坐著，正是鹹瓜街唯一的乞丐滾地龍。

  滾地龍見水生出來，向上揚起如車軲轆一般滿是汙泥的長臉：“小顧，阿福叔有事找你。叫我喊你去一趟土地廟。”

  阿福叔就是在土地廟門前擺攤算卦的簽子阿福，整日穿一件看不出顏色的破舊長衫，戴一副一條腿的水晶墨鏡。

  他每個禮拜都要在鹹瓜街走上一遭，手裏拿著把破了扇麵隻剩下竹骨的折扇。走到一個店鋪門口，簽子阿福就會高聲說一句：“恭喜發財！”

  店鋪的老板或大夥計就會跑出來，叫一聲“阿福叔好”，然後將一個包著錢的紙包恭敬地交給他。

  如此這般，一個店鋪挨一個店鋪走下去，無一例外。

  鴻盛水果行給他送紙包的自然是大夥計戴春旺。水生跟他也還算熟，隻不過除了叫一聲“阿福叔好”以外，從沒有說過第二句話。

  水生問滾地龍：“阿福叔找我啥事體？”

  滾地龍搖頭：“阿福叔沒跟我說，隻是喊你去一趟。”

  水生答應一聲：“好。”

  回頭找戴春旺，哪知戴春旺剛才一聽見阿福叔三個字，早已經將頭埋下，恨不能鑽進貨架底下，露出一個隆起的後背，看上去像個龐大的烏龜殼。

  水生隻好對著烏龜殼說道：“春旺哥！我出去一會兒，就回來。”烏龜殼伸出一隻爪來揮了揮。

  水生跟在滾地龍的木板車後麵向土地廟走去。

  木板車四個軲轆在石板路上滑動，發出刺耳的吱呀吱呀的噪音。

  這聲音將所有店鋪夥計的心都揪到嗓子眼，隻盼它一路響下去，生怕它停下來。它在哪個店鋪門前停下來，哪個店鋪就要倒黴了。

  平日裏，滾地龍會拿出一張紙放在地上，怕風吹走，用幾塊小石頭壓住紙邊，然後守株待兔。一旦店鋪有顧客登門，他就會衝著客人朗聲唱一通紙上的台詞，訴說他的雙腿殘疾，生活艱難。

  有時候是小兒麻痹；有時候是生凍瘡爛掉；有時候是被洋人工廠的機器切斷；有時候是被有錢人的大汽車軋斷；不一而足。滾地龍雙腿殘疾的原因取決於寫字先生的靈感。

  大多數顧客都嫌他討厭，見到他轉身就走，店鋪因此丟了生意，隻好拿錢出來給他，請他換個地方唱。

  不過滾地龍也有他的好處：一是給錢就走絕不耍賴。二是鹹瓜街隻有他一個乞丐。倘若有別的叫花子來了，不用店鋪的夥計勞神，他早就滑著木板車飛一般地過去把越界的乞丐趕跑。

  滾地龍帶著水生來到土地廟。

  這裏是十六鋪碼頭這一帶最熱鬧的去處。拜神進香的，求神保佑的，許願還願的，無事閑逛的，熙熙攘攘往來不絕。

  廟前麵有個空場，周圍一遭全是賣東西的小攤小販。人們逛完土地廟，總愛在這裏買些便宜東西，或者吃碗餛飩，喝碗涼茶楊梅湯之類。因為生意好做，所以這裏的小販比比其他地方多十倍，個個扯著喉嚨吆喝叫賣，把土地廟門前攪得人聲鼎沸，沒有一日安靜的時候。

  二人來到簽子阿福的卦攤跟前。

  滾地龍上前打聲招呼，交差道：“阿福叔！人給你帶來了。”說完滑著木板車離開。

  “阿福叔！你找我有何吩咐？”水生很客氣地問。

  簽子阿福用手拍拍身邊的地，示意水生坐下。

  水生過去盤腿坐在他身旁。

  簽子阿福從攤子上拿起一個簽筒，遞給水生：“抽一個。”他永遠戴著那副一條腿的水晶墨鏡，沒有人見過他的墨鏡後麵是什麽。如同滾地龍的腿一樣，他的眼睛也是一個謎。

  他看水生呆著發愣不抽簽，將簽筒搖了搖，一陣嘩啦嘩啦響，堅持道：“抽一個簽。不要錢。阿福叔送你的。”

  水生隻好伸手過去，胡亂抽出一個遞給他。

  簽子阿福拿在手裏，用水晶墨鏡看了看。

  “是個啥簽？”水生問道。

  簽子阿福並不回答，而是微微抬起身子，將水生抽的那支簽塞在屁股底下，重新坐好，然後壓低了嗓子問道：

  “小顧，我聽說你最近發了一筆財。十塊大洋！嘿嘿。有這回事嗎？”

  “十塊大洋？什麽十塊大洋？哪裏來的十塊大洋？”

  “嘿嘿。小顧，你歲數不大，記性卻不怎麽好。還不如你阿福叔。我六十多了，記性都比你強。聽隆記水果行的老徐說，昨晚上他給了你十塊大洋。你看，他一說，我一聽，就記住了。哪像你，拿了錢一轉眼就忘了？不急。你再好好想想。”

  沉默了一會兒，水生答道：

  “是有這麽回事，阿福叔。不過那十塊大洋不是我的。是紅狀元酒樓給我們水果行的果籃錢，由老徐幫忙轉交。十塊大洋我今天早上已經交給王老板了。”

  簽子阿福說道：“小顧啊，你剛來鹹瓜街不久，有些事情你可能不曉得，今天我索性說給你聽聽。咱們這條鹹瓜街，包括這土地廟，名義上歸巡捕房管轄。可實際上呢？你來了這些日子，可曾見過一個巡捕？所以呢，這鹹瓜街和土地廟一帶，實際上由青幫的兄弟們管著。而這裏的青幫兄弟們呢，又由我簽子阿福老人家管著。老徐他也是我們青幫的兄弟，歸我管。你明白了吧？”

  “明白了。”水生點點頭。

  “我看你不明白。”簽子阿福接著說道，“我知道他們昨天給你做了個局，所以你去找老徐要了十塊大洋。你以為有理是不是？小顧？可是，你聽我給你評評這個理啊。我問你，那個半路攔住你的人，你認識他麽？你憑什麽要相信他的話？紅狀元酒樓又不遠，拐個彎就到。你如果多個心眼兒，先去趟紅狀元酒樓……想想看，他們這個局還能做成麽？”

  簽子阿福幾句話把水生說得心服口服。

  “小顧，在這世道上，人全憑本事吃飯。設局也是本事。誰也沒搶你的，是你自己鑽進了局，能怪誰呢？”

  水生啞口無言。

  “小顧，老徐欠我十塊大洋，是去年給他二舅的大表姐的三姨夫祝壽的時候向我借的，一直沒有錢還我。昨天他掙了十塊大洋，本來是準備還我的，卻被你拿走了。我的意思呢，凡事要有個先來後到，老徐欠我先，所以那十塊大洋應該先還給我。你的十塊大洋以後再跟他要。你看好不好？小顧？”

  “好！”水生很痛快地答道。

  “嘿嘿！你終於明白了。嘿嘿，年輕人嘛，犯錯不怕，能明白事理就好。走！我們現在就去你那裏拿錢。”

  水生坐在地上紋絲不動：“阿福叔！我剛才不是跟你說了嗎？那十塊大洋我早上已經給王老板了。現在一個子兒也沒有。不過請你放心，等我有了十塊大洋的時候，我一準兒給你。”

  怔愣半晌，簽子阿福嘿嘿笑了兩聲，水晶墨鏡上麵的眉毛跳了兩跳，無可奈何地搖搖頭：“趕得早不如趕得巧，便宜王鴻盛那小子啦。得啦，阿福叔信你這句話，十塊大洋，我等著你。”

  “一言為定。阿福叔，沒事我先走了。”

  “不忙，”簽子阿福一把拉住水生，“你剛才抽的簽還沒看呢。”他從屁股底下將水生的簽子抽出來，湊近了水晶墨鏡，念道：“欲扳仙桂入蟾宮，豈慮天門不任君，忽遇一般音信好，人人皆笑嶺頂花。嗯！果然好簽。”

  “我不明白。阿福叔，這簽啥意思？”

  “小顧，這是支貴人簽。意思是叫你凡事不要著急，自有貴人前來指引。這下好啦，你既有貴人指引，欠我的十塊大洋自然就能還我了。也許很快，不用我等那麽久。”

  水生聽了心中暗笑：很快，明天早晨太陽要是從西邊出來，我明天就給你。當下腔也不搭一個，揚長而去。